В течение почти всей следующей недели она делала все возможное, чтобы подбодрить меня, но я не выходила из квартиры. Снаружи не было ничего, ради чего стоило бы одеваться. Иногда мы вместе смотрели телевизор, иногда приходила Делия, и я могла ощутить себя внутри компании, что доставляло мне некоторую радость.
Каждое утро я открывала глаза в надежде, что мне станет немного легче. Но боль не уходила. Я то и дело с тревогой вспоминала о Пиджин и раз десять чуть не написала Тайлеру, только чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Несмотря на то что я почти ненавидела его, несмотря на то что он меня ранил, я отчаянно скучала по нему. Не знать, как они сейчас, было ужасно. Мое сердце беспрерывно болело за них обоих.
Делия и Шей упрашивали меня пойти с ними праздновать Новый год, пока праздничные выходные дни еще не закончились. Они говорили, что это мой последний шанс развеяться и отвлечься от моих страданий, но я отказалась. Я была не в настроении веселиться, а мои лучшие подруги заслуживали того, чтобы приятно провести время.
Около полуночи в дверь Шей раздался стук. Поначалу я решила, что это они, должно быть, напились и забыли ключи. Но почему так рано вернулись, ведь вечеринка только началась?
Я поднялась, открыла дверь и онемела от шока.
На пороге стояла Виолетта.
Глава двадцать седьмая
Я не успела ничего сказать, как она вошла в квартиру и села на диван.
– Ты вообще представляешь, как трудно было тебя найти?
Не понимая, что происходит, я закрыла дверь за ней:
– Нет.
– Ты не отвечаешь на звонки. В квартире тебя нет уже больше недели.
– Ты разговаривала с… – Я хотела спросить, говорила ли она с Тайлером и какой у него был голос, но не смогла заставить себя закончить предложение.
Глядя на меня, она поняла, что я имела в виду, и сказала:
– Он выглядит несчастным.
Я сглотнула слюну. Я не знала, лучше мне от этого или хуже. Вероятно, хуже. Я не хочу, чтобы ему было больно, хоть даже и зла на него.
– Все слуги любят тебя. Мне пришлось дать взятку Джулио, чтобы он рассказал, куда тебя отвез, и это только после того, как я обещала помочь тебе и не причинять тебе вреда.
– Помочь? Как?
– Ванесса с удовольствием рассказала мне все подробности происшедшего на вечеринке. Во-первых, хочу сказать, что не имела понятия, что это произойдет. Я действительно пригласила тебя только ради своих целей. Семья скрыла от меня свои планы. Я дала им преимущество, рассказав, что ты тоже приедешь, в надежде, что они не закатят сцену, если будут знать заранее. Хотя мне надо было все понять еще по злобной усмешке матери. Извини за случившееся.
Извращенная часть моего сознания, вечно ищущая во всем подвох, дала о себе знать. Я заподозрила, что Виолетту прислала мать. Чтобы убедиться, что я разгромлена.
Я решила поверить сестре, которая выбилась из сил в поисках, чтобы извиниться за то, в чем даже не она была виновата:
– Спасибо.
– Тайлер никак не связан с тем, что сделала мама.
Эта новость шокировала меня, мое дыхание замерло.
– Откуда ты знаешь?
– Давать взятки очень помогает, – сказала она, ставя сумочку на пол. – Я начала с Фредерики. Она быстренько призналась, что проболталась родителям, что ты ищешь, где жить, и что встретила Тайлера на корпоративном ужине, а он был в поиске соседа. Они решили свести вас без вашего ведома. Фредерика просто твоя заботливая тетя и, насколько Тайлер был осведомлен, просто одна милая дама, которую он встретил на вечере. Ты знаешь, как важно для наших родителей внешнее впечатление. Они не хотели, чтобы ты жила в какой-то однокомнатной квартире на чьем-то старом диване.
Это звучало логично. Им было бы бесконечно стыдно, если бы кто-то из их друзей узнал, что я въехала в одну из отвратительных квартир, которые показывала Фредерика.
– Но почему Фредерика так поступила?
– Как мама и говорила, у Фредерики кончались деньги, и они с мамой придумали прекрасный план, отложив свои привычные споры.
– Ради денег. И чтобы контролировать меня.
Виолетта пожала плечами.
– Может быть, мама таким способом пыталась удержать тебя. Показать, что любит тебя своей странной любовью. Найдя тебе хороший дом, машину и хорошую работу. Может быть, изначально она думала, что ты будешь больше ей доверять, когда увидишь, какая она молодец и как хорошо устроила твою жизнь.
Сестра умела прощать гораздо легче, чем я. В этом и проблема с моими родителями. Они не просто хотели от меня доверия: они требовали его, наряду с полным послушанием. И после их выходок я не хотела уже доверять никому.
Особенно людям, которые этого доверия заслуживали.
Например, Виолетте.
Или Тайлеру.
А сейчас, по словам сестры, ему можно и нужно было доверять. Осознание этого заставило меня чувствовать себя так, будто мне в грудь воткнули нож, и мне хотелось расплакаться. Он пытался рассказать мне правду, но я вела себя отвратительно и не верила.
Я вела себя как моя мать.
И от этого мне стало совсем плохо.
– Зачем ей знакомить меня с Тайлером? Она же так отчаянно хотела заставить меня выйти замуж за Брэда.
– О нет, – Виолетта покачала головой, – Фредерика сказала маме, что до Тайлера тебе далеко и что он никогда не будет встречаться с тобой.
Я не знала, что думать о сказанном.
– Звучит как оскорбление.
– Она к тому же думала, что Брэд заревнует, узнав, что ты живешь с таким привлекательным парнем. Это мотивирует его наконец сделать тебе предложение.
Я не могла не рассмеяться:
– И тогда я расстроила все их планы тем, что влюбилась в Тайлера?
Она протянула мне руку и сочувственно посмотрела на меня:
– Ты любишь его?
Ее доброта разбивала мне сердце. Я кивнула, сглотнув огромный ком в горле.
– Люблю.
– То есть мамины попытки контролировать, где ты будешь жить, привели к тому, что ты встретила мужчину своей мечты и отвернулась от мужчины, которого она тебе выбрала. Вполне уверена, что это написано в словарной статье, объясняющей слово «парадоксально».
Я снова рассмеялась, вытирая слезы. Я все еще кое-что не понимала.
– Мама не знает, что я чувствую к Тайлеру. Даже он сам не знает. Так зачем ей очернять Тайлера? Откуда она знала, что сделает мне таким образом больно?
– Тетя, хоть ей и не стоит доверять, утверждает, что сообщила маме о своих подозрениях, будто ты влюбилась в Тайлера. А потом мама видела вас на выставке картин и предположила, что вы встречаетесь, судя по вашим взглядам. Там была еще какая-то женщина, которую вы оба знаете, и вы говорили с ней в тот вечер. Забыла имя. Но она сказала маме, что вы с Тайлером встречаетесь.
Миссис
