деятельности, поскольку, какие бы задачи перед ней ни ставились, для их осуществления ей должно было хватать ее всесильных технических средств. Можно было сказать, что основная масса людей стала играть в современном мире только вспомогательную, необязательную роль – событие, более эпохального по сравнению с которым история социальных взаимоотношений пока не знала. Андрею было крайне любопытно узнать, каким образом такой перелом стал возможен, каким образом в пору великого мирового упадка кому‑то среди людей удалось создать технику, которая за короткий период времени безо всякого участия человека отстроила гигантские по своему размаху предприятия. Очевидно, такую революцию мирового порядка должна была предварять примерно столь же прорывная научно-техническая революция. Только она прошла для большей части человечества незаметно – налицо были лишь ее поразительные результаты. Не могла не вызывать повышенного интереса история тех, кто осуществил научно-техническую революцию и кто, воспользовавшись ее плодами, сделал мир кардинально иным. Откуда они на фоне глубочайшего кризиса цивилизации нашли средства для массового создания мощнейших машин? С какими мыслями и намерениями они вообще занялись такой крайне тяжелой работой? Что от них потребовалось для воплощения в жизнь столь грандиозного замысла? Вопросы, волновавшие Андрея, накапливались все быстрее. Но он не рассчитывал услышать ответы на них от людей, которые могли посетить его здесь. И не рассчитывал, что они подскажут ему дорогу к создателям нового мира.
В последующие дни Андрей много думал о них. Заодно в его сознании формировались их образы, пусть невозможно было установить, насколько эти образы правдивы. Беспредельно развив силы своей фантазии за многие годы творчества, Андрей мог держать рождаемые ею плоды в рамках правдоподобия, добавляя им все больше черт, которым абсолютно неоткуда было черпать достоверность. Заодно понимал, что может допустить влияние на результат своего вымысла всевозможных культурных предрассудков. Ему припомнились фантастические книги, прочитанные еще в пору молодости. И на самом деле, сначала Андрей представлял авторов величайшего передела цивилизации как неких сверхлюдей, которые пребывают в недоступном для обычного человека ином измерении и которые абсолютно не нуждаются в удовлетворении базовых потребностей, включая потребность во сне и пище – кроме потребности мыслить. Одновременно Андрей понимал, что новую эпоху могли построить люди обычные по всем своим признакам. Просто они сумели отгородиться от всех чудовищных потрясений. Остановившись на одном их предположительном облике, строгом и ничем не примечательном, Андрей вскоре выкристаллизовал сочетания фраз, какими они могли ответить на его самые животрепещущие вопросы – так, чтобы он не разглядел ни малейшего смыслового диссонанса, чтобы все их гипотетические реплики он принял за истинные. Задавшись целью придать упорядоченность минимуму знаний, который он считал критичным получить от них, Андрей построил воображаемый разговор с ними. Сквозь мысленно раздвинутую необозримую стену он обращался к этим людям просто как к творцам.
А.: Мне хочется начать с главного вопроса. Почему вы скрываетесь? Почему никому на целом свете не известно, кто стоит за тем, что все вокруг стало совсем не таким, каким было еще совсем недавно?
Т1: Дело в том, что мы не решаем задачу установить власть именно над человечеством. Нам это не нужно. Само по себе это дает немного. Сейчас для обладания максимумом ресурсов не нужно становиться лидером нации, а значит, и не нужна слава, не нужна оформленная власть над людскими массами. При помощи технологий мы можем получать превосходный объем ресурсов, вкладывая очень немного.
А.: Зачем вам это нужно? Какую цель вы преследуете, застроив огромные территории своими предприятиями и держа под контролем все человечество, пусть и не пользуясь всецело властью над ним?
Т2: Нас интересует власть, но только над законами природы. А как ты ожидал – какой еще, по-твоему, может быть стимул у людей, в руках которых сосредоточены механизмы управления целой цивилизацией? Научиться повелевать материей, научиться огромные расстояния превращать в ничтожные – для всего этого нужно огромное количество энергии и, соответственно, гигантская материальная база. То, что мы успели построить, только начало ее формирования.
А.: И вам более ничего не интересно? Жизни людей, населяющих планету – насколько они вообще вам важны? Не рассматриваете вы их как ресурс, который при необходимости пустите в расход?
Т1: С чего такое мнение? Разве тебе не известно, с какой заботой мы к ним относимся? Лучших мы будем брать к себе в команду. Огромный спектр задач мы решаем при помощи искусственного интеллекта, но талантливые специалисты-люди нам тоже очень нужны. Есть много способов проверять интеллектуальные возможности обывателей. Для этого мы даем им простор заниматься разными профессиями, которые подразумевают многогранную деятельность. Нет, обычное население мы будем беречь, всячески способствовать его развитию, при этом не раскрывая большинству, кто мы.
А.: Все равно, по моим представлениям, вы не заслуживаете доброго имени в человеческой истории. Знаете почему? Я рассуждаю так: все технологии, которых вы достигли, невозможно создать за короткий срок. Очевидно, вы развивали их продолжительное время. И с учетом того, насколько они продвинуты, вы наверняка уже пару десятилетий назад имели в своем распоряжении достаточно технических новшеств, которые могли помочь человечеству в тяжелые кризисные времена. Но вы скрывали их. Вы продолжали наблюдать за тем, как упадок человечества усугубляется все сильнее и сильнее. Сейчас очевидно, что вам было это выгодно. Вы видели: чем слабее станет человечество, тем больше у вас будет шансов перекроить цивилизацию под себя. В конце концов вы добились своего.
Т1: Это неприятно слышать. Не понимаем, почему у тебя предвзятое отношение к нам. Твоя уверенность, что мы могли выручить человечество в разгар адских событий, не основана ни на чем. Ты не знаешь, как мы поднимались. Долгое время у нас вообще не было никакой площадки для экспериментов. Нам просто повезло, что в нужный момент мы встретились с людьми, у которых после времен больших потрясений остались хоть какие‑то производственные мощности.
А.: Хорошо, пусть так. Но вот как, с вашей точки зрения, выглядела сделка, которую вы заключили, в сущности, со всеми жителями Земли? Получается, это выглядело так: вы пришли к ним, испытавшим огромные лишения, и сказали, что дадите им нормальную жизнь, а взамен они не будут выказывать никаких возмущений, когда мир вокруг примет совершенно иную форму. Причем сказали это даже не сами, а при помощи посредников. Вам не кажется, что вы поспособствовали обесцениванию самого понятия человек? Вы создали форму зависимости, которая наиболее вам удобна, и достигли этого благодаря тому, что в конкретный исторический момент каждый человек на планете нуждался в спасении. А в таком состоянии он наиболее податлив. Вы понимаете, что тем самым
