направилась к выходу.
«Две с половиной тысячи! – думала я. – Это совсем мало! Это ни туда и ни сюда!» Я зашла к антиквару, он предложил подобную сумму. Зашла еще в пару-тройку магазинов, просто для оценки – не могут же все сговориться и обманывать меня. Значит, такая цена! Я понимала свое невыгодное положение продавца в данном случае. Но что я могла сделать? Мне нужны были деньги позарез! И я вернулась к первому ювелиру, с которого и начинала. Занятый с какой-то покупательницей, заметив меня, он сделал приветственный жест рукой, означавший просьбу подождать немного.
–
Ну что? – спросил он, освободившись, – не нашли лучшего покупателя?
–
Вы были правы. Везде приблизительно одно и то же. Вы знаете, что я подумала! – продолжила я, – Вы сказали, что ценность имеют только большие бриллианты. Я могу Вам продать только камни, а кольцо оставить себе?
–
Конечно, можете. Мне все равно. Я оценю сейчас Ваши камни.
«По крайней мере, вся красота останется со мной, подумала я. – А когда разбогатею, вставлю другие камни в пустые лунки. Если это кольцо не представляет никакой ценности… А для меня представляет!»
–
Ну, что я могу сказать? – вернул меня ювелир к реальности, – Один бриллиант я возьму. Второй меня не интересует – он немного желтоват! Тот, который мне интересен, чуть меньше карата. Я могу Вам дать за него тысячу девятьсот долларов.
–
Давайте хотя бы сойдемся на двух тысячах ! – попросила я.
–
Если бы камень весил один карат, вопросов не было бы. Это моя окончательная цена, – ответил ювелир.
–
Так что, получается, что все остальное стоит всего лишь шестьсот долларов, – проделав нехитрые математические действия в уме, удивилась я. – Странно!
–
Да, я ведь говорю Вам! Может быть, если бы Вы смогли найти сами покупателя на это кольцо, его действительно можно было бы продать за те пять тысяч, о которых Вы говорили вначале, но мы, ювелиры, покупаем по частям.
–
Ну тогда, безусловно, я продам Вам только этот камень.
–
Вы уверены?
–
Абсолютно! Что такое шестьсот долларов? Они мне погоды не сделают!
–
А если бы я Вам дал три тысячи за все кольцо? – поинтересовался ювелир.
–
Нет! Я думаю, мне хватит денег с продажи одного камня, – уверенно ответила я.
До этого я и не задумывалась о таком варианте. « И волки сыты и овцы целы». Кольцо остается со мной. А камень… Да его отсутствие практически и незаметно из-за нагромождения золотых веток и бриллиантовых цветков. Получив причитающуюся мне сумму и положив коробочку с кольцом, но без камня, обратно в сумку, я позвонила Алику.
–
Алик, можешь смотреть машины на ближайшем аукционе тысячи за четыре.
–
Ближайший аукцион послезавтра! – ответил Алик. – Давай я пока взгляну, что имеется, а ты приедешь – заходи, обсудим, что лучше для тебя.
Приехав из Манхэттена, я зашла к ребятам.
–
Ну смотри, – сказал Алик, – я считаю, что тебе надо брать Хонду или Тойоту. Это вечные машины. Там хорошие двигатели и, купив уже бывшую в употреблении, гарантирую, что она проедет еще столько же. Это надежно.
–
Ну и что можно найти за эти деньги? – спросила я.
–
Вот, неплохая Тойота, – Алик показал мне фотографию машины, выставляемой послезавтра, – Вот еще несколько. Хонды, Тойоты. То есть выбор есть, а там уже надо смотреть по месту – битая-небитая и другие заморочки. Так что, если хочешь, поехали. Думаю, выберем тебе что-то подходящее.
–
Хорошо, я готова.
В назначенный день мы поехали на аукцион. Обычно Алик ездил в Пенсильванию, на один из самых больших аукционов в стране. Этот был поменьше. Здесь, в Нью Джерси. Десятки тысяч машин выстроились рядами на огромной территории. От очень дорогих до очень дешевых. Марки, цвета – на любой вкус. Алик пошел регистрироваться, а я тем временем стала бродить между рядами. Как жалко, что у меня так мало денег! Я бы так хотела купить то, что мне нравится, а не то, что доступно. Отлично понимая, что за четыре тысячи ничего хорошего мы не сможем купить, ждать я не могла. Да и с чего возьмутся у меня деньги на что-то лучшее? Работа пока не предвидится – все опять-таки упирается в ту же машину.
Мой взгляд приковал к себе двухдверный автомобиль зеленого цвета. «Мой любимый цвет, мой любимый размер!» – как говорил ослик Иа из мультфильма про Винни Пуха. Действительно, это мой любимый цвет и я всю жизнь мечтала о двухдверном автомобиле спортивного типа. Цена – пять тысяч с копейками. «В крайнем случае я могу занять у Алика тысячу – это не такие уж большие деньги!» – думала я, уже видя себя в этой машине. Педаль газа вжимается в пол и вот я лечу, устремленная вперед, навстречу ветру… Но мои волшебные фантазии прервал здравый рассудок Алика, подошедшего именно в этот момент.
–
Ника, эта машина не для тебя! – вывел он меня из моих сладких грез.– Это ненадежная американская машина. Ты только и будешь делать, что вкладывать деньги в ее ремонт!
–
Но она в таком хорошем состоянии! Я так хотела двухдверную!– стала я уговаривать его, а больше сама себя.
–
Они тут все в хорошем состоянии. А выедешь за территорию аукциона и начинает лететь все подряд. Я тебе говорю: эта модель ненадежная. Появятся у тебя деньги – купишь себе двухдверную, а пока я хочу быть уверен в том, что ты будешь ездить на машине, которая не будет доставлять тебе много проблем. Я уже посмотрел парочку, пойдем покажу!
–
Ну пойдем, – с большой неохотой оторвала я взгляд от автомобиля своей мечты.
–
Вот смотри, – показывал мне практичный Алик, – чистенькая Тойота Королла. Небитая, я проверил уже.
–
Мне не нравится кузов и цвет, – скривилась я.
–
Ника! За эти деньги тебе не может что-то нравиться или не нравиться. Мы должны смотреть на прочность машины.
Да, я все понимала. Последней моей машиной в Москве было авто представительского типа, привезенное специально для меня из Германии, и платила я за нее раз в пять больше той суммы, которую собиралась потратить сейчас. Учитывая мое полное равнодушие к шмоткам или «камушкам», машины всегда оставались моим «пунктиком». Я их считала живыми, разговаривала с ними, упрашивала, если вдруг что-то начинало барахлить, и они понимали меня, слушались. Как я буду ездить на том, что мне не нравится? Она ведь будет чувствовать это в первую очередь! И отвечать мне тем же! Алику я не стала распространять свою теорию: подумает, что у меня совсем крышу снесло.
Мы посмотрели еще несколько машин подобного плана: Хонды-Тойоты. Но все были либо после аварий, правда, хорошо отремонтированные либо с очень грязными салонами, прожжёнными сигаретами сиденьями.
Подошло время самого аукциона. Мы зашли в здание, через которое проезжали продаваемые в данный момент автомобили.
–
Ника, смотри, там еще одна
