"Ты не пойдешь с нами? -- С тревогой чуть слышно спросил Валька. "Не обижайся. Я не могу. Но я сегодня вернусь к тебе! " "Ты снова потеряешь голову -- сейчас так сухо... "- расстроился Валька. "Нет. Я прилечу! -Уверенно сказал Бяша. Валька не узнавал его... -- Мне надо слетать в одно место. Меня ждут! "
"Мы тоже будем ждать. -- Проскулил Гав. -- Я буду лаять все утро, чтобы тебе легче было найти, ладно?! "
"Пррррррравильно! " -- Одобрила Варвара. "Ладно... " -- Донеслось уже сверху.
В то утро люди, выходя из дома и с надеждой глядя на небо, замечали маленькое одинокое облачко, медленно плывшее над ними, и радовались -может, кончилась великая сушь...
Глава 18.
Малинку опять отправили в стадо. Валька просил ее больше не удирать. Гав все утро лаял, а Варвара не присаживалась на свою любимую ветку -- она летала над верхушками деревьев, что-то высматривала и громко кричала. Отец сказал: "К дождю! ", потрепал Вальку по обросшей голове, и они с мамой ушли. Валька бродил по двору, раздумывая, чем бы заняться. Он уже знал, что когда ждешь -- лучше чем-нибудь интересным, тогда время проходит быстро быстро. Но сегодня он ничего не мог придумать. Ничего не хотелось делать. Глаза сами, без разрешения смотрели на небо -- там снова не было ни облачка, только белесая дымка тянулась из-за реки и пахло зимним дымком... "Зачем я маме не рассказал, что Бяша нашелся и обещал сегодня прилететь? -Думал Валька. -- Но ведь она все равно не поверила бы! А папа бы поверил!.. А вдруг Бяша не прилетит?.. " -- Но Валька старался так не думать -- очень уж ему хотелось, чтобы Бяша вернулся.
Нет, Бяша не обманул. Варвара громко закричала и уселась на своей ветке. Стало темнеть. Дунул ветер, разогнал белесую мглу, из-за бугристого поля показалось низко плывущее облако. Оно словно зацепилось за верхушку высокой сосны и стало сползать вниз по стволу, а потом опушкой приблизилось к Валькиному дому, так быстро, что он не успел сообразить, -- это же Бяша. "Здравствуй! -- Отдувался Бяша. -- Я же обещал! " "Бяша... " -- Только и мог произнести Валька. Он гладил своего друга по влажным кудряшкам, заглядывал ему в глаза, прижимался к нему щекой. Гав крутился вокруг, от его лая звенело в ушах. А Бяша тяжело вздыхал: "Я виноват, виноват, но в этом году столько работы! " "Ты говоришь, как взрослый! -- Возразил Валька. -- Они тоже ничего не успевают, потому что у них всегда "столько работы! " "Видишь, какая жара! " -- Вздохнул Бяша. Валька сразу вспомнил о ребятах, о поле и сразу спросил: "Ты поможешь мне? "
"Помочь? " -- Глухо спросил Бяша. "Да! Спасти! "
"Кто упал в колодец? " -- Бяша посмотрел на новенькую крышку. "Нет, -улыбнулся Валька, -- надо спасти поле, а то оно совсем высохло, понимаешь -такая сушь, а там семена... "
"А где мы воду возьмем? " -- Спросил Бяша. "Где? -- Удивился Валька. -В реке!.. нельзя? " "Она тогда высохнет. Что будет пить стадо? "
"А до моря далеко? " -- Спросил Валька с надеждой. "Два дня хорошего ветра".
"Два -- туда, и два -- обратно! Будет четыре... " -- Сосчитал Валька. "Нет! " -- Возразил Валька.
"Два и два? -- Удивился Валька. -- Спроси у Гава. " "Это если ветер переменится сразу. "
"А... -- Протянул Валька. -- Но все равно это очень долго. Тогда в болоте! " "Оно не отдаст! "
"Не отдаст? -- Валька почувствовал вдруг, какой взрослый стал Бяша, сколько он знает... Значит, воды нет?! "
"Далеко. -- Грустно ответил Бяша. " "А в колодце! -- Вдруг закричал Валька. -- Полный колодец воды! " "В колодце? -- Бяша подошел к колодцу и заглянул в него. -- А что вы пить будете? "
"Мы?! -- Удивился Валька, но не ответил... -- мы?.. -- "Он не знал, что они будут пить, но какое это имело значение, если погибало поле, как же Бяша не понимает. -- Ты можешь оттуда взять воду, Бяша? " "Я могу, -- неуверенно сказал Бяша, ему очень не хотелось этого делать, -- Но мама будет сердиться на тебя. Сухой колодец -- это очень плохо. " "Плохо, плохо!.. -- Заворчал Валька. -- А сухое поле -- это хорошо, хорошо, да? " -- Он чуть не плакал: ну, как же Бяша не понимает? "Я могу! " -- Решительно сказал Бяша, видя как огорчается Валька. "Прррекарррсно! " -- Закричала Варвара, до сих пор молчавшая. Она тоже обрадовалась, что Бяша, наконец, понял.
"Тогда давай скорее! -- Торопил Валька, -- скорее... " Бяша медленно опустился в колодец, а потом начал темнеть и грузно подниматься из него. Он стал серым, свинцового цвета, с его кудряшек скатывались капельки воды. Наконец, он выдохнул "все" и начал медленно подниматься.
"Куда? " -- Спросил он сверху, но Матильда сразу отозвалась "Куд-куда! ", Пиня заверещал в сарае и выскочил. Теперь он меньше клевал и больше спал в тени. "Я покажу! -- Закричала Варвара. -- Прррррямо! Прррррямо! " -- Она уже летела за забором. Гав сорвался с места и бросился следом. А Валька еле поспевал за своими друзьями сзади.
Утро еще только разгоралось, и в белесой ночной дымке было совсем незаметным небольшое тяжелое низко плывущее облачко. Оно добралось до поля. Тут Варвара с криком поднялась вверх и бросилась в сторону. Николай, грустно сидевший на краю межи поднял голову, но ничего не успел сообразить -- в одну секунду он оказался мокрым до нитки. Тогда он вскочил и стал с радостными криками плясать под дождем. К этому времени подбежал запыхавшийся Валька. Он тоже вскочил под дождик и стал плясать вместе со своим новым другом.
Глава 19.
Про чудо с дождем узнали все. В деревне новости разносятся быстро. Некоторые ходили посмотреть на чудо-поле и разводили от удивления руками. Небо было безоблачным. Вокруг сохли поля, и желтел лес... Бабка Кайданова сказала, что это "Господь Бог послал", крестилась сама и крестила поле. Дедушка Перевозчиков, хитро подмигнув, улыбнулся -- он-то де знает, что это по его совету водой из реки полили. Агроном пожал плечами и сказал, что теперь поле спасено, а вот остальные... Но самой большой популярностью пользовался рассказ Коли о чудесном дожде, вороне, собаке, пляске, но все это он так перемешал и бездоказательно выкладывал, что решили даже, может, он от жары маленько не в себе. Но врач осмотрел его и сказал, что вполне нормальное состояние у мальчика, поменьше надо озорничать и бывать на солнце. Что чудо связано с Валькой и подчиняется ему, все сочли пустой болтовней... Вальке и неважно было, кто что говорит и знают ли, что все сделал Бяша. Он так счастлив был рядом с ним, что остальное и неважно, а впереди еще столько...
Солнце так сильно припекало, что даже Бяша сказал "Жарко! ". Они улеглись в тенечке на опушке леса. Гав разрыл старые листья и улегся на голую землю -- так прохладнее. Варвара опустилась на ветку рядом. Сначала долго молчали, и слышно было, как во дворе Пиня доказывает Матильде, что ему надо обязательно пойти к друзьям, а она монотонно спрашивала "Куд-куда?! Куд-куда?! " и не пускала. Потом Валька тихонько рассказывал Бяше, как он его ждал, как иногда ночью выходил смотреть: не плывет ли хоть какая-нибудь тучка, чтобы спросить ее про друга. А Бяша рассказывал, как он плавал далеко далеко, как много работы выпало в этом году. Он-то не знает, что мало, что много, но старшие, говорят, что все в этом году перепутали ветры, и много земель пострадало, где от суши, а где от лишних дождей. Так они разговаривали тихонько вдвоем. Гав задремал разморенный жарой. Варвара качалась на ветке и молча крутила головой. Наконец, они могли вдоволь наговориться. Голоса их звучали все тише и тише, пока их тоже не сморила летняя душная дремота. Очнулся Валька от заливистого лая Гава. Солнце уже скатилось за дом. Еще не стало прохладно, но предвечерняя духота предвещала, что скоро скоро из леса потянет влажным ночным воздухом, и можно будет легко вздохнуть. Мама и папа вернулись домой разморенные, откинули крышку колодца, там на самом донышке чуть поблескивала лужица. Вальке стало стыдно -- его родители пришли домой, а из-за него не могут ни умыться, ни попить чаю... и тут он вдруг вспомнил про Бяшу! Его не было! Как? Он проспал?! Его друг уплыл! Валька выбежал на середину поля, задрал голову... вдалеке он увидел малюсенькое облачко, почти слившееся с белой дымкой на горизонте. Бяша ли это? Вальке стало так грустно и обидно, слезы невольно потекли из глаз, он упал на горячую землю, уткнулся в нее лицом и горько заплакал. Ну, как же так? Столько ждал своего друга, и вот он уплыл, не попрощавшись, и даже не сказал, когда прилетит снова, как же так?! Все, все плохо: друг улетел, родителей подвел, -- где теперь взять воду, чтобы напоить Малинку и Пиню, и Матильду... и всех. Он плакал безутешно и не понимал даже, что говорит ему склонившийся над ним отец.
Потом земля уплыла куда-то вниз, он пытался сквозь слезы рассмотреть, что происходит, почувствовал крепкие отцовские руки, уткнулся в его пропахшую потом ковбойку и заплакал еще сильнее -- так обидно! Так обидно!.. "Это я! Я во всем виноват! -- Всхлипывал Валька. -- Из-за меня воды нет в колодце, и Бяша улетел без меня!.. "
"Вот видишь, я же тебе говорила! -- Нервничала мама. -- Такие фантазии. У всех дети, как дети! Еще этот мальчишка в деревне говорил, что Валька хвалился, будто это он полил поле! Что с ним делать? "
