День, когда должен был вернуться Смотрящий, наступил, но оракул не пришел. Вождь негодовал и находился в растерянности, подобного еще не случалось. Воины прочесывали леса в попытке обнаружить следы, но возвращались ни с чем. Народ уже начал поговаривать о предстоящей войне, о том, что бескалы нападут в скором времени. Укатри пытался прекратить эти волнения, но что он мог сделать, если и сам чувствовал неладное, а у акатти интуиция была развита прекрасно. Каждый день Макки и остальные отправлялись в дозор, они объезжали границы, а вечером возвращались. На смену воинам племени Нукрата выходили воины из соседних деревень: Камирата, Татимена и Туморатта.
В один из вечеров, когда Макки вернулся домой и забрался в кувэ, я спросила его:
- Макки! Что происходит?
- Я не знаю. Наши дозорные наблюдают за бескалами, они за последнее время очень оживились. Но прошло уже два месяца с момента, как оракул пропал, а действий никаких. Такое ощущение, будто они выжидают.
- Чего выжидают?
- Что мы будем делать. Каков будет наш ответ.
- И как акатти намереваются ответить?
- Нападать сейчас нельзя, нам слишком мало известно о расположении их войска. Все акатти это понимают, только Укатри хочет выслать своих воинов на границы и показать бескалам, что мы готовы отомстить.
- Но, это же глупо?! Вас слишком мало, они могут убить вас в считанные секунды!
- Да. Однако идти против слова вождя нельзя. Мы постараемся все сделать тихо, без лишних жертв.
- О чем ты говоришь? – я вскочила с места.
- Укатри приказал напасть на бескалов охотников, которые живут в лесах небольшими группами.
- Я пойду с тобой! – меня очень разозлило, что Укатри так слеп и готов отправить своих лучших и фактически единственных воинов на верную смерть, да еще и разозлить врага, будучи совершенно не готовым к войне.
- Что за ерунда! Ты останешься здесь и будешь ждать меня, как все остальные.
- Ну, это мы еще посмотрим!
Выскочив из кувэ, побежала к вождю, Укатри как всегда сидел снаружи, у огня. Он встал и хотел что-то сказать, но я его перебила:
- Вождь! Я не отпущу Макки в этот поход, это самоубийство! – Пока я говорила, Укатри все сильнее злился, кстати, Макки выбежал за мной и стоял рядом, он хотел взять меня за руку и увести, но я отталкивала его и продолжала говорить. – Это же бред! Они все погибнут, а за ними и их дети! Стоит ли это таких жертв?! – Вождь, видимо, разозлился окончательно и закричал.
- Замолчи женщина! Кто ты такая, чтобы высказывать здесь свое мнение?! – Тогда он повернулся к Макки. – Ты только что заставил меня пожалеть о том, что я разрешил ей стать твоей женой! Уведи свое существо отсюда, и пусть она возвращается в леса! Никто и никогда не смеет так разговаривать со мной! – В этот момент Мораги вышла из шатра и попыталась вступиться за меня.
- Укатри, она еще не все знает и понимает. Не надо ее прогонять.
- Уйди в шатер! Быстро! – он так посмотрел на нее, что Мораги ничего не оставалось, как послушаться мужа. – А теперь с тобой, - вождь снова повернулся ко мне. - Убирайся из деревни! Макки сегодня не пойдет за тобой, он останется и завтра отправится в поход!
После этих слов он ушел внутрь, а я осталась стоять перед шатром, на меня смотрела вся деревня, а Макки стоял рядом и чувствовал себя абсолютно униженным. Он направился к воротам и вывел из конюшни для меня лошадь, а когда я подошла, он даже не хотел смотреть на меня:
- Макки! Я же просто хотела…
- Ты опозорила меня перед всеми. Если вождь говорит, то его слушаются беспрекословно, все без исключения. Отправляйся к реке. Я попробую с ним поговорить, если он проявит милость, то за тобой завтра приедут.
- А ты?
- Я отправляюсь в поход, как мне и велено.
- И не проводишь меня?
- Нет, - он говорил сквозь зубы.
- Хорошо. Но можешь не стараться уговаривать вождя, я больше сюда не вернусь.
Глава V
Спасение в изгнании
Я быстро вскочила на лошадь и поскакала вперед, в лес. Мне не хотелось оборачиваться. Макки предал меня, но я понимала, что спорить с вождем ему было нельзя. Значит, пусть живет своей жизнью, а я буду жить своей. Он даже не проявил ни капли сожаления, когда выпроводил меня из деревни, при этом все смотрели, и было видно, что они довольны его решением. Но, сама виновата! Придя в общество с многовековым укладом, я умудрилась тут же нарушить закон, несмотря на то, что меня приняли и дали крышу над головой.
Когда добралась до реки, разожгла костер и села около него. Наступила ночь, а я все сидела и смотрела на огонь. Спустя еще какое-то время послышался топот и треск деревьев в лесу, я немедля поднялась, взяла лук, вложила стрелу и прицелилась, но из чащи выскочил Отэтти, с Макки верхом. Он слез с лошади и подошел:
- Найя, прости меня. Я должен был так поступить.
- А еще, ты должен был остаться в деревне, – я отвернулась от него.
- Но не остался. Когда все легли спать, я ушел и хочу провести эту ночь с тобой.
- Зачем?! – тогда посмотрела ему в глаза, - лучше возвращайся обратно, пока Укатри не понял, что лучший воин и охотник акатти ослушался его.
- Я здесь, потому что люблю тебя и ты моя жена. Мне плевать на их взгляды, мнения, мне важна только ты. После похода, я вернусь к тебе и буду жить с тобой, а не с ними.
- Если вернешься!
- Вернусь, обещаю!
Тогда мы зашли в палатку и провели эту ночь вместе. Макки все время смотрел мне в глаза и повторял, что любит. Я не хотела его отпускать. Эта ночь была особенная, что-то необычное происходило между нами. Любовь и физические ощущения переплелись с чем-то нереальным, чем-то воображаемым, что совершенно спутало сознание, и уже было не ясно где мы, кто мы, почему мы. В один из этих странных моментов я повернула голову в сторону и увидела белого лукому[4]. Лукому встал напротив нас и несколько секунд смотрел на меня, а потом скрылся в каких-то лиловых зарослях. И что это было?! Скорее всего, видение, ведь мы находились внутри кувэ-ко. Так прошла ночь, я проснулась утром, но Макки уже не было. Одевшись, вышла наружу и увидела, что к дереву привязана только моя лошадь. Мысли в этот момент одолевали разум, или мне остаться и ждать, как он велел, или все-таки пойти за ним? Макки отлично научил идти по следу, так что найти акатти труда не составляло. Подумав несколько минут, я все же решила рискнуть, села на своего коня и помчалась в лес.
Приходилось останавливаться, слушать джунгли, улавливать запахи и высматривать следы. Спустя несколько часов добралась до границ территории бескалов, по всем признакам воины акатти перешли ее пару часов назад. Здесь я слезла с лошади и дальше отправилась пешком. Шла еще около часа, а потом увидела вдалеке дым от костра, когда добралась до того места, то никого не обнаружила, стало как-то жутко и страшно, а вдруг за мной уже кто-то наблюдает и ждет момента, чтобы напасть? Следы акатти и бескалов перепутались на земле, видимо, сражение уже произошло, но где же тогда тела и оставшиеся в живых? Я спряталась за огромными листьями, которые свисали с изогнутых до земли ветвей, и осторожно выглянула. Может быть, Макки уже там, у реки и ждет меня? Ох, и достанется мне, если так оно и есть.
Что ж, надо возвращаться обратно. Но когда повернулась, меня резко схватили и повалили вниз, при этом зажав рот рукой. Открыв глаза, увидела Макки, он велел молчать, после чего убрал руку. А спустя минуту заговорил шепотом:
- Что ты здесь делаешь? Ты теперь всегда будешь нарушать запреты?
- Прости, я не смогла спокойно сидеть и ждать. Боялась за тебя.
- Глупая женщина, – он смягчился и провел пальцем по моему лицу. – Не у всех такие жены как ты, которые идут туда, куда сами не знают, но идут. – Макки усмехнулся.
- Что произошло?
- Все закончилось. Несколько наших пали, а остальные отправились обратно, в деревню.
- А что с бескалами? Неужели вы убили всех?
- Нет, многие ушли. Мы бы не стали никого трогать, если бы не Сэткари, он напал на одного из охотников, ослушавшись приказа предводителя. Его, конечно же, убили, а за ним и Раттами. А теперь нам надо уходить. Пойдем…
Мы поднялись и потихоньку пошли прочь, как вдруг я остановилась, до ушей донесся какой-то шорох из кустов. Макки посмотрел на меня.
- Ты слышишь этот шорох? – спросила я.
- Да. Слышу. И чем раньше мы уйдем, тем лучше.
- Нет. Надо сходить и посмотреть.
- Ты что? Может, хватит уже самостоятельных действий?
- Нет, не хватит, я не могу уйти, я что-то чувствую.
Макки хотел остановить меня, но я, как всегда, не послушалась и подошла к небольшим зарослям, а когда раздвинула их и заглянула внутрь, то села на землю и не могла пошевелиться. Оттуда на меня смотрел маленький ребенок, ему было месяцев шесть, он сидел и сосал кусочек ткани, иногда тер глазки руками. Макки подошел ко мне и тоже оцепенел, а потом сказал:
