- Вы вождь! Но вчера вы допустили ошибку! Убив бескалов, потеряли нескольких своих воинов и их детей. Неужели попытка показать свою значимость стоила жизни этих воинов? Вы же сами понимаете, что совершили ошибку, а сейчас пытаетесь снова ее повторить. Выгоните меня - лишитесь возможности спасти своих детей. Бескалы знают о нападении, и ждать не станут. Они придут, тогда жертв будет значительно больше.
Укатри не ожидал такой смелости и не сразу смог ответить.
- Найя! Я разрешаю тебе жить в нашей деревне вместе с этим бескалом. Но! Впредь, попрошу не высказываться и проявлять больше уважения к нашим законам.
- Спасибо. И да, я исполню ваше пожелание.
- Хорошо. А теперь выйдем к народу.
Мы вышли из шатра, там уже собрались все акатти, и они ждали, что скажет вождь. Укатри прошел вперед и произнес то, что повергло остальных в шок:
- Акатти! Вы великий народ, поэтому заслуживаете жизни и процветания! А Найя - необычная чужестранка, пришла к нам с миссией спасения! Она поможет сохранить жизни нашим детям, как сохранила жизнь этому бескалу, - Укатри повернулся ко мне и указал на сверток, из которого выглядывал маленький бескал.
Акатти не верили своим глазам и ушам. Они радовались и молились своим духам, благодарили Скайру за то, что она наконец-то смилостивилась над ними. Мораги тем временем встала подле меня и смотрела на ребенка, в ее глазах не было пренебрежения или отвращения, она отвернула одеяльце и погладила бескала по щеке, он же улыбнулся и попытался поймать ее за палец.
Мораги замечательная женщина, в ее сердце не было ненависти, не было презрения, она любила этот мир, уважала каждого из живущих в нем существ и ценила жизнь как никто другой. Укатри знал свою жену и никогда не был против того, что она делает, лишь изредка, когда речь заходила о его авторитете. В семье вождя было пятеро детей, и каждый из них знал, что нужен этому миру, нужен этой земле, нужен Скайре. Они учились понимать природу, ее нужды и потребности, поэтому с самого младенчества уважали ту землю, на которой жили и все благодаря Мораги. Иногда она напоминала мне мадам Десаи.
С того дня, когда вождь снова позволил мне жить в племени Нукрата прошло полгода. Я дала имя моему сыну. Теперь его звали – Амрит, что значило, бессмертный. Макки все еще не воспринимал Амрита, да и остальные акатти обходили стороной, но я не отчаивалась и продолжала растить его как своего. Почти все воины Нукрата считали Макки слабаком не способным завести своих собственных детей, поэтому он был вынужден растить бескала. Ему действительно было тяжело, он постепенно отдалялся от меня, все чаще возвращался рано утром и больше не считал нас нормальной семьей. Лишь Мораги продолжала поддерживать, она говорила, что еще все изменится, и Макки примет тот дар, который ему преподнесла Скайра. Мне же очень не хватало его, не хватало любви и, как ни странно, понимания. Появилось ощущение, будто я и Амрит – мы два беженца, бежавших из своей страны. Нас вроде бы приняли, но продолжали относиться как к чужакам, которых притом нельзя отпускать, чтобы не лишиться выгоды.
Амрит начал ходить. Он играл с другими детьми, и они принимали его. Видимо, дети видят значительно больше, чем взрослые. Я везде была с ним, кормила, купала, укладывала спать, напевая колыбельные. Жизнь изменилась до неузнаваемости, теперь я стала мамой, казалось, что лучше этого ничего не может быть. Но все омрачалось поведением Макки, ему это не нравилось, и наши отношения портились с каждым днем. Из-за того, что я часто оставалась одна, решила не тратить время на бесконечные ожидания и отправлялась к реке. Там мы с Амритом и Якши проводили дни, а к ночи возвращались обратно. Якши тоже привязался к сыну, он лежал и размахивал хвостом, а Амрит ловил его и тянул в рот, от чего Карук фыркал, но продолжал давать свой хвост. Я ловила рыбу, искала фрукты в лесу и кормила нас. Жизнь шла своим чередом, но не хватало только Макки, он совсем перестал навещать нас, возвращался только утром и сразу ложился спать. Однажды вечером, когда он все же был дома, решила поговорить с ним, о чем впоследствии пожалела:
- Макки? – я говорила шепотом.
- Что? – он лежал на спине и смотрел в окно.
- Почему все так происходит?
- О чем ты?
- Не надо. Ты все прекрасно понимаешь. Мы для тебя уже не те, кем были раньше. Что с тобой?
- Я не хочу говорить об этом. Мы живем и это главное. – Макки не поворачивал головы и продолжал смотреть на небо.
- Разве это можно назвать жизнью, а тем более семьей?
- А разве у нас есть семья? – тогда он повернулся, его глаза загорелись. - Семья, это когда есть муж, жена и их дети. А у нас что?!
- Что же у нас? – я боялась того, что он скажет, но иначе уже нельзя.
- Ничего! Я потерял свою жену, которую любил, потерял сына, которого тоже любил, и все из-за проклятых бескалов. А что приобрел? Тебя – человека, который должен все изменить, совершив массовое чудо и этого детеныша бескалов, который противен мне до глубины души! Ты не носишь моего ребенка, хотя прошел уже год. Скорее всего, у нас так и не будет детей.
- Значит, ты так воспринимаешь меня?! Я лишь человек, а Амрит – детеныш!? – сейчас не выдержала и начала кричать на него.
- Да, именно так!
- А как же любовь, о которой ты так много говорил раньше?! Куда она делась?
- Я уже не знаю, что между нами. Любовь или просто обязательства перед племенем. И знаешь, если бы моей женой стала Умани или другая акатти, то я бы уже готовился к появлению сына или дочери! Ты превратила меня в изгоя в своем собственном племени! Если бы я мог вернуть время вспять!
- И что бы ты сделал? – меня начали душить слезы, но я старалась держаться до конца.
- Оставил тебя в Тихом лесу.
- И все это из-за задетого самолюбия? Из-за сплетен?
- Нет, не только. Это из-за того, что ты не можешь дать мне ту семью, о которой мечтает каждый из здесь живущих. Ты лишь оружие в борьбе против врага.
После таких слов мое сердце разбилось на тысячу кусочков, я встала и вышла на улицу. Я лишь оружие! И это говорит тот, кого люблю больше жизни.
Хотелось убежать как можно дальше и не возвращаться, но у меня были обязательства перед акатти. Привязавшись к ним, а особенно к их детям, не могла позволить себе просто сбежать. Я снова превратилась в воспитателя, только особенного, от которого зависели не только навыки и умения детей, но и их жизни.
Так длилось еще три месяца, пока не произошел случай, который сильно изменил мою жизнь. В один из дней к воротам нашей деревни прибыли воины бесклов, они уже успели поговорить с вождями всех соседних деревень и напоследок пришли к нам. Вождь как всегда поднялся наверх и заговорил с ними:
- Что тебе нужно, Ат Малор? С чем прибыл?
- Мы знаем о чужестранке, которая несет спасение! И хотим видеть ее! Это ведь та самая белокожая женщина, которую я видел рядом с твоим воином?! Она живет с вами! Акатти из других деревень подтвердили это!
- Это так, но мы первые ее нашли! И она будет с нами!
- Великая Скайра предсказывала спасение обоих видов, а не только вашего! И это несправедливо, что уже больше года вы скрываете ее от нас!
- Великая Скайра предсказывала рождение новой жизни, а не приход чужеземки! Эта женщина не имеет никакой значимости, а акатти из других деревень лишь питают тщетные надежды. У нее нет никаких способностей! Это говорю вам Я - Укатри вождь Нукрата.
- Отчего же вы ее тогда скрываете от чужих глаз?!
- Мы ее не скрываем, она свободно ходит по Тихим лесам.
- Ладно! Я поверю тебе вождь Нукрата, но знай! Если ты лжешь, я вернусь за твоей головой! – Ат Малор ударил шпорами своего коня и поскакал прочь, его воины последовали за ним.
Отряд скрылся из вида, а Укатри поспешил в свой шатер и созвал Предводителей воинов, одним из которых уже был Макки. Они долго о чем-то совещались, а потом все вместе оседлали лошадей и помчались в соседние деревни. Тем временем я уложила спать Амрита, сама же сидела на краю кувэ, свесив ноги. Наступила глубокая ночь, Макки все еще не было, как и остальных, тогда я зашла внутрь и хотела ложиться, как вдруг ко мне зашла Мораги, она была напугана, ее руки тряслись.
- Мораги! Что с тобой?
- Найя, дитя. Тебе надо срочно уходить из деревни. Забирай Амрита и уходи. – зашептала она.
- Но почему? Что случилось?
- Укатри принял решение спрятать тебя в скалах на северной стороне Тихих лесов, а Амрита хотят забрать, – она спешила и сбивалась со слов. – Бескалы узнали о тебе и хотят видеть, но Укатри не допустит этого. Они поспешили в деревни, чтобы предупредить остальных о своем решении.
- А Макки знает об этом?
Тогда Мораги опустила глаза и сжала руки:
- Да. Ему велено избавиться от Амрита.
- Что?! – Я еле устояла, чтобы не упасть, так как ноги подкосились, а в голове зазвенело. – Он этого не сделает!
- Боюсь, что сделает. Его душа сейчас отравлена злыми языками. Он любит тебя, но считает, что Амрит стоит между вами.
