- Нет-нет, у нас всё прекрасно! - отказался Марк.
Но я-то видела по его лицу, что ему очень хочется пойти и покататься, и правда сама была за то, чтобы он пошёл, ведь он это любит. И в то же время никак не могла допустить, чтобы эта чёртова Ребекка учила меня ездить на лыжах.
- Вообще-то, думаю, мне стоит отдохнуть, - решила я. - Попью горячего шоколада и приду в норму.
Пить шоколад в кафе очень приятно - будто тянешь из огромной чашки шоколадный соус, - к тому же это отвлекало меня от созерцания, как Марк и Ребекка поднимаются вместе на лифте в одной кабинке. Всё равно я видела, как она смеялась и кокетливо трогала Марка за руку.
Через некоторое время они появились на склоне и заскользили вниз, Снежные Король и Королева - он в чёрном, она в белом. Настоящая пара из рекламной брошюры Шале: подразумевается, что - кроме восьми спусков, четырёхсот подъёмов и полупансиона - вас ожидает грандиозный секс, такой, которым эти двое как раз собираются заняться.
- Ох, как же я устала! - засмеялась Ребекка Марку в лицо, поднимая на лоб тёмные очки. - Слушайте, хотите поужинать сегодня с нами? Мы собираемся есть фондю на вершине горы, потом спустимся с фонариками... ой, прости, Бриджит, ты можешь спуститься на фуникулере.
- Нет! - резко оборвал ее Марк. - Я пропустил День Святого Валентина, так что приглашаю Бриджит на ужин вечером в этот день.
В Ребекке хорошо то, что всегда есть какая-то доля секунды, когда она выдает себя обескураженным видом.
- Ладно-ладно, как хотите, желаю приятно провести время! - опомнилась она, сверкнула рекламной отбеленной улыбкой, опустила очки и покатила в сторону города, подняв за собой снежную пыль.
- Где ты её встретил? - спросила я. - Когда она предложила тебе поехать в Куршавель? Марк нахмурился.
- Она была в Нью-Йорке.
Ноги у меня подкосились, и я уронила палку. Марк рассмеялся, поднял её и крепко меня обнял.
- Не пугайся так. - И прижался щекой к моей щеке. - Кроме неё там была толпа народу, я и поговорил-то с ней всего минут десять. Не скрыл, что хочу сделать тебе что-нибудь приятное, потому что пропустил День Святого Валентина, и она предложила пригласить тебя сюда.
Я издала тихий, неопределённый звук.
- Бриджит, - сказал Марк, - я люблю тебя.
* * *
16 февраля, воскресенье
Вес - не волнует (да и взвеситься негде); количество повторений в воображении той возвышенной минуты, когда были произнесены слова Любви, непомерное, бесконечное, как чёрная дыра.
Я так счастлива! На Ребекку совсем не сержусь - великодушна и всё прощаю. Она необычайно милая, кичливая и тупая саранча-корова. Мы с Марком чудесно, весело поужинали, оч. много смеялись да рассказывали, как мы друг по другу скучали. Преподнесла ему подарок - маленький брелок и трусы, всё с эмблемой "Ньюкасл юнайтид", - он был очень, очень рад. А он подарил мне красную шёлковую ночную рубашку, которая оказалась чуточку узковатой, но он, кажется, совсем не расстроился, скорее, наоборот, если уж совсем честно. Потом Марк поведал мне про всё, что случилось с ним в Нью-Йорке, а я высказала все свои мнения на этот счет, - охарактеризовал их как очень убедительные и "уникальные".
* * *
17 февраля, понедельник
132 фунта (га-а-а, га-а-а, проклятый горячий шоколад!); порций алкоголя 4 (но включая самолет, так что оч. хор.); сигарет - 12; ошеломляющих нео-колониалистских действий, совершенных мамой, - 1, крупное.
Мини-брейк получился фантастический, если не считать Ребекки, но сегодня утром в Хитроу я испытала легкий шок. Стоим мы в зале ожидания и ищем вывеску такси - вдруг раздаётся голос:
- Дорогая! Не стоило тебе приезжать встречать меня, глупышка! Там, снаружи, нас ждут Джеффри и папа! Мы зашли только купить папе подарок. Иди познакомься с Веллингтоном!
Мама - вся покрытая ярко-оранжевым загаром. Волосы заплетены в косички с бусинками на концах, как у Бо Дерека; объемный оранжевый батик, как у Винни Манделы.
- Знаю, ты наверняка подумала, что он из племени масаи, а он из племени кикуйу! Кикуйу - вообрази!
Проследила за её взглядом в сторону галантерейного магазинчика: у прилавка, с раскрытым кошельком, стоит Юна Олконбери, тоже вся оранжевая, в батике длиной до пола (но в обычных своих очках, с толстыми стеклами) и с зелёной кожаной сумочкой, украшенной внушительной золотой застёжкой. Юна восхищенно взирает на громадного чёрного юношу в ярко-синем клетчатом балахоне - мочки свисают чуть не до плеч, в одной болтается кассета из-под фотопленки.
- Хакуна матата! Донт варри, би хэппи! Суахили. Правда же, потрясающе? Мы с Юной великолепно отдохнули, а Веллингтон приехал к нам! Привет, Марк! - Мама бегло отметила его присутствие. - Идем, дорогая! Почему ты не скажешь Веллингтону "джамбо"!
- Тише, мам, тише! - прошипела я не разжимая губ и нервно оглядываясь. Ты не можешь приглашать жить к себе африканского дикаря. Это неоколониализм, и папа только что отошёл после Хулио.
- Веллингтон не дикарь! - возразила мама, гордо выпрямляясь. - Ну, во всяком случае, дорогая, - не настоящий дикарь! В смысле - живёт в хижине из навоза. Но он загорелся ехать! Совершить кругосветное путешествие, как мы с Юной!
По дороге домой, в такси, Марк был довольно неразговорчив. Как бы мне хотелось, чтобы у меня была нормальная, пухлая, седая мама, как у других, которая просто пекла бы вкусные пирожки!
Так, надо позвонить папе.
21.00. Папа впал в максимально подавленное среднеанглийское состояние духа, и голос у него опять...
- Как дела? - осторожно поинтересовалась я, как только наконец отвязалась от возбуждённой мамы.
- О, прекрасно, прекрасно, знаешь. В саду зулусские воины. У примул ростки. Как ты, всё в порядке?
О боже, хватит ли у него сил снова пережить это безумие... Сказала, пусть звонит мне в любое время; но это так тяжело - ведь он всё старается держаться молодцом.
* * *
18 февраля, вторник
132 фунта (теперь всерьёз аварийное положение); сигарет - 13; мазохистских фантазий о том, что Марк влюблен в Ребекку, - 42.
19.00. В страшной спешке. Сломя голову примчалась домой после очередного кошмарного рабочего дня (Шез по необъяснимым причинам решила, что обожает футбол, так что мы с Джуд должны ехать к ней смотреть, как немцы громят турок, бельгийцев или кого-то там ещё) и обнаружила на автоответчике два сообщения, оба не от папы.
Первое - от Тома: его друг Адам из "Индепендент" не возражает дать мне возможность попробовать себя в жанре интервью, если только я найду какую-нибудь настоящую знаменитость, у которой можно его взять, и не стану ожидать, что мне заплатят.
Не может быть, чтобы в газетах именно так обстояли дела. Как тогда они оплачивают свои закладные и лечение от алкоголизма?
Второе послание - от Марка: сообщает, что вечером занят с комиссией по амнистиям и индонезийцами, и спрашивает, можно ли позвонить мне к Шеззер и узнать, как проходит матч. "Да, и вот еще что: э-э-э... Ребекка приглашает нас и всю "компанию" на загородную вечеринку в доме её родителей в Глостершире на следующий уик-энд. Что ты об том думаешь? Перезвоню попозже".
Что я об этом думаю - точно знаю. Лучше сидеть в маленькой норке в саду у мамы с папой и весь уик-энд заводить дружбу со всеми тамошними червяками, чем ехать на загородную вечеринку к Ребекке и любоваться, как она флиртует с Марком. И почему это она не позвонила мне, чтобы пригласить нас?
Это Навязчивое Упоминание, именно настоящее Навязчивое Упоминание никаких сомнений. Телефон! Готова поспорить, это Марк. Что я ему скажу?
- Бриджит, возьми трубку, положи на место, положи на место. Положи на место! Растерянно беру трубку.
- Магда?
- Бриджит! Привет! Как покаталась на лыжах?
- Здорово, но... - рассказала ей всё про Ребекку, и Нью-Йорк, и загородную вечеринку. - Не знаю, ехать мне или нет.
- Конечно, ехать, Бридж! - воскликнула Магда. - Если бы Марк хотел встречаться с Ребеккой, так и встречался бы с Ребеккой, а он... О боже, кончай, кончай, Харри, сейчас же слезай со стула, а не то мама тебя так отшлёпает! Вы два совершенно разных человека.
- Хмм... Мне кажется, Джуд и Шеззер сказали бы...
Трубку выхватил Джереми.
- Послушай, Бридж, спрашивать совета по поводу любовных отношений у Джуд и Шеззер - это всё равно что спрашивать совета у консультанта по диете, который весит двести восемьдесят.
- Джереми! - закричала Магда. - Он просто играет в адвоката дьявола, Бридж, не обращай на него внимания. У каждой женщины своя аура. Он выбрал тебя. Езжай, будь великолепна и присматривай за ней... Не-е-т, только не на пол!
Магда права. Буду уверенной в себе, разумной, ответственной женщиной, с достоинством, и прекрасно проведу время, источая свою ауру. Ура! Сейчас позвоню папе и поеду смотреть футбол.
Полночь. Снова дома. Оказавшись на улице, на пронизывающем холоде, уверенная в себе женщина с достоинством испарилась от беззащитности. Пришлось пройти мимо рабочих, которые что-то делали с газовой трубой под яркими фонарями. На мне было очень короткое пальто и ботинки, так что приготовилась к непристойному свисту и нескромным выкрикам, а когда ничего такого не последовало, почувствовала себя полной идиоткой.
