Атмосфера за столом заметно изменилась. Может, Ричард уже настолько переступил за грань разумного, что никто больше перед ним не пресмыкается?
- Что, это какая-то буддийская тантра? - хохотнул Финч, жуя и конвульсивно подёргивая ногой.
- Нет, - ответил секс-бог Матт, внимательно глядя в свою записную книжку. - Обычные люди, как мы, которые не занимаются сексом длительные периоды времени.
Метнула взгляд на Матта - и в тот же момент он на меня.
- Что, вас много? - Ричард изумлённо уставился на нас. - Да вы же все в расцвете молодости, - ну, кроме Бриджит.
- Спасибо, - буркнула я.
- Вы все занимаетесь этим каждую ночь, как кролики! Разве нет? Туда-сюда, туда-сюда, ну а теперь по кру-угу! - пропел он. - Ты делаешь раз-раз, потом ты её крутишь и делаешь всё сзади! Разве нет?
Вокруг стола раздалось довольно громкое сопение.
- Разве нет? Снова молчание.
- Кто из присутствующих не занимался сексом за последнюю неделю?
Все уткнулись в свои блокноты.
- О'кей, кто тогда занимался сексом за последнюю неделю?
Не поднялось ни одной руки.
- Не верю. Хорошо, кто из вас занимался сексом за последний месяц?
Пачули подняла руку. То же самое сделал Харолд и засиял на нас самодовольным взглядом из-за очков. Наверно, соврал или, может, просто пообжимался с кем-нибудь.
- Так, значит, все остальные... Господи Иисусе! Вы сборище уродов. Невозможно, что это из-за того, что вы слишком много работаете. Целибат. Ба! Прекратите просиживать задницы! Нам не дают эфир из-за Дианы, так что на остаток месяца вам всем придётся придумать что-нибудь получше. Никакой этой бессильной бессексуальной чепухи! На следующей неделе возвращаемся в эфир с сенсацией.
* * *
4 сентября, четверг
118 фунтов (это надо прекратить, или тюремный приговор окажется бессмысленным); кол-во воображаемых способов убийства Ричарда Финча - 32 (это тоже надо прекратить, иначе будет уничтожен сдерживающий эффект приговора); кол-во присмотренных для покупки чёрных пиджаков - 23; кол-во секунд без секса - 14 688 000.
18.00. Оч. счастлива от ощущения окружающего мира - похоже на осеннее возвращение в школу. Вечером, по дороге домой, собираюсь пройтись по магазинам: не купить что-то - нахожусь в финансовом кризисе, - а просто примерить новый осенний гардероб коричневого цвета - "чёрного цвета сезона". Оч. взволнована: в этом году решила делать покупки эффективнее, то есть: а) не паниковать, обнаружив, что единственная вещь, которую могу купить, - чёрный пиджак: продаются, конечно, только чёрные в количестве никому не нужном и б) где-нибудь достать деньги. Может, занять у Будды?
20.00. "Ангус стейк хаус", Оксфорд-стрит. Неконтролируемый приступ паники. Все магазины кажутся лишь слаборазличимыми версиями друг друга. Мысли в голове смешались, и я никак не могла их усмирить, пока не охватила разумом и не рассортировала все вещи, например имеющиеся в продаже чёрные нейлоновые пиджаки: один - из французской коллекции, за 129 фунтов, и ещё один, высококлассный, - от Майкла Корса (маленький, простёганный квадратиками), за 400 фунтов. Чёрные нейлоновые пиджаки в "Ханс" стоят всего 39,99 фунта. К примеру, можно купить десять чёрных нейлоновых пиджаков в "Ханс" по цене одного от Майкла Корса, но тогда шкаф будет окончательно уже забит чёрными пиджаками. И потом, я всё равно не могу купить ни одного пиджака: ни коричневого, ни чёрного - вообще никакого.
Может, я вообще ошибаюсь насчёт своего имиджа? Может, пора носить яркие пантомимные наряды, как Зандра Родес или Су Поллард? Или иметь маленький гардероб: просто купить три очень хорошие вещи и всё время их носить. (А если поставлю пятно или меня на них стошнит?)
Так, спокойно, спокойно; вот что нужно купить: чёрный нейлоновый пиджак (только один); бархотку или, может, шарфик, или косынку - в общем, что-то вроде галстука, носить на шее; коричневые брюки "бутлег" (всё зависит от того, как понимать "бутлег"); коричневый костюм для работы; туфли.
В обувном магазине пережила кошмар. Примеряла в "Офис" коричневые туфли в стиле семидесятых - на высоком каблуке, и с квадратными носами; испытывала при этом чувство дежа-вю - как будто вернулись те времена, когда я училась в школе и при покупке новых туфель всё время воевала со своей ужасной мамой по поводу их вида. И вдруг у меня возникла страшная мысль: это не противное чувство дежа-вю, - это точь-в-точь такие же туфли, какие я покупала в шестом классе начальной школы в магазине "Фриман Харди Виллис".
Мне вдруг почудилось, что я невинная жертва обмана или марионетка в руках дизайнеров моды - не могут пошевелить мозгами и выдумать нечто новое.
Хуже того, настолько постарела, что молодое поколение, покупающее модные вещи, уже не помнит ту одежду и обувь, которые я носила подростком. Понимаю наконец, почему дамы начинают одеваться в костюмы-двойки: не хотят, чтобы острая современная мода напоминала им о потерянной молодости. Я как раз достигла этого возраста. Пора отказаться от "Ку-кай", "Агнес Би", "Уистлз" и т.п. в пользу "Кантри кэжьюэлз" и духовности. Кроме того, это дешевле. Иду домой.
21.00. моя квартира. Странное чувство пустоты. Когда возвращаешься, так приятно думать, что всё изменится, а потом всё оказывается точно так же. Подозреваю, что я сама должна всё изменить. Но что я могу сделать со своей жизнью? Знаю: поем сыру.
Как сказано в книге "Буддизм. Драма монаха, раздобывшего деньги", всё дело вот в чём: атмосфера и события вокруг тебя создаются атмосферой внутри тебя. Потому неудивительно, что произошли все эти несчастья - Таиланд, Даниел, Ребекка и т.д. Мне надо выработать внутреннее достоинство, обрести духовное прозрение, и тогда ко мне станет притягиваться всё мирное и добрые, любящие люди, обладающие душевным равновесием. Как Марк Дарси.
Марк Дарси - когда вернётся - увидит новую меня: спокойную и уравновешенную, создающую вокруг себя мир и порядок.
* * *
5 сентября, пятница
119 фунтов; сигарет - 0 (триумф); кол-во секунд без секса - 14 774 400 (бедствие; к обоим обстоятельствам надо относиться одинаково).
8.15. Так, проснулась рано и с бодрым настроением. Вот как важно встать утром с нужной ноги.
8.20. О, мне пришла посылочка. Может, подарок?
8.30. Ммм, подарочная коробка с розочками. Может, от Марка Дарси? Может, он вернулся?
8.40. Чудесная, маленькая золотая шариковая ручка, со срезом на конце, и на ней моё имя. Может, от "Тиффани"? С красным кончиком. Губная помада?
8.45. Странно - никакой записки. Пробный образец?
8.50. Но это не помада - что-то твердое. Может, и ручка. С моим именем! Приглашение на праздник от дальновидной компании, - например, открытие нового магазина "Губная помада"; а может быть, продукт Тины Браун - и следует приглашение на блистательный приём.
Да, вот так. Пойду, пожалуй, в "Койнз", выпью капучино. Но, конечно, без шоколадного круассана.
9.00. В кафе. Хмм... в восторге от маленького подарка, однако не уверена, что это шариковая ручка. А если так, совершенно непонятно, как она работает.
Позже. О боже, только уселась за столик с капучино и шоколадным круассаном - в кафе входит Марк Дарси, просто так, будто вовсе и не уезжал: в рабочем костюме, чисто выбритый, на подбородке маленький порез, заклеенный тонкой бумажкой, как обычно по утрам. Подошёл к прилавку, опустил на пол кейс и стал оглядываться, как будто что-то или кого-то искал. Увидел меня. В течение долгих секунд взгляд его постепенно смягчался (правда, не таял). Он повернулся за капучино. Я быстро приняла ещё более спокойный и уравновешенный вид. Марк подошёл к моему столику - с гораздо более деловым видом. Чуть не бросилась ему на шею.
- Привет! - резко поздоровался он. - Что это там у тебя? - И кивнул на подарок.
Еле ворочая языком от любви и счастья, передала ему коробочку.
- Не знаю, что это. Может, шариковая ручка?
Марк достал ручку из коробочки, повертел в руках, положил обратно, прямо как пушечное ядро, и сказал:
- Бриджит, это не образец шариковой ручки. Это, чёрт подери, пуля.
Еще позже. О господи боже! У нас не было времени обсуждать Таиланд, Ребекку, любовь - ничего.
Марк схватил салфетку, взял через неё крышку коробочки и закрыл.
"Когда среди раздоров и сомнений у всех исчезла почва из-под ног..." прошептала я сама себе.
- Что?
- Ничего.
- Оставайся здесь. Не трогай это. Это пуля-угроза, - предупредил Марк.
Выскочил на улицу, посмотрел направо-налево - прямо как телевизионный детектив. Интересно: настоящие полицейские драмы похожи на телевизионные, а живописные пейзажи - на почтовые открытки или... Марк вернулся - вот что для меня самое главное, остальное всё наладится само собой, и всё будет чудесно.
- Бриджит, ты расплатилась? Что ты делаешь? Пойдём!
- Куда?
- В полицию.
В машине я принялась бессвязно благодарить его за всё, что он сделал, и объяснять, как стихи помогли мне в тюрьме.
- Стихи? Какие стихи? - переспросил Марк, поворачивая на Кенсингтон-парк роуд.
