Шляпник, и на этом разговор прервался, и они молча посидели в течение минуты.
– Какое сегодня число? – спросил Шляпник. Он вынул из кармана свои часы. Он смотрел на них, тряс и подносил к уху.
Алиса немного подумала, а затем сказала:
– Четвёртое.
– Отстают на два дня! – вздохнул Шляпник. – Послушай: нельзя их смазывать сливочным маслом! – он сердито посмотрел на Мартовского Зайца.
– Это было лучшее масло, – кротко ответил Мартовский Заяц.
– Да, но там были крошки, – проворчал Шляпник, – ты пользовался хлебным ножом.
Мартовский Заяц взял часы и уныло посмотрел на них: потом он опустил их в свою чайную чашку и снова посмотрел на них.
– Знаешь, это было лучшее масло, – опять сказал он.
Алиса с некоторым любопытством заглядывала ему через плечо.
– Какие забавные часы! – отметила она. – Они показывают число, а не время!
– И что? – пробормотал Шляпник. – Твои часы показывают, какой сейчас год?
– Конечно, нет, – с готовностью ответила Алиса, – потому что мой год тянется так долго.
– Но мой год также долог, – сказал Шляпник.
– Я не совсем вас понимаю, – сказал Алиса.
– Соня снова спит, – сказал Шляпник и плеснул ей на нос горячего чая.
Соня покачала головой и сказала:
– Конечно, конечно; я только что собиралась это сказать.
– Как насчёт загадки? – спросил Шляпник.
– Сдаюсь, – ответила Алиса, – каков ответ?
– Понятия не имею, – сказал Шляпник.
– Я тоже, – сказал Мартовский Заяц.
– Который час? – спросила Алиса.
– Теперь всегда шесть часов, – ответил Шляпник, – всегда время чаепития, а посуду мыть нет времени.
– Вы ведь двигаетесь по кругу, как я предполагаю? – сказала Алиса.
– Именно так, – сказал Шляпник.
– Но что происходит, когда вы снова доходите до начала? – спросила Алиса.
– Давайте сменим тему, – прервал беседу Мартовский Заяц. – Юная леди расскажет нам одну историю, верно?
– Боюсь, что не знаю ни одной, – сказала Алиса.
– Тогда Соня нам что-нибудь расскажет, – закричали Шляпник и Мартовский Заяц. – Соня, просыпайся!
И они одновременно ущипнули её.
Соня медленно открыла глаза.
– Я не спала, – сказала она хриплым, слабым голосом, – я слышала каждое слово.
– Расскажи нам историю! – сказал Мартовский Заяц.
– Да, пожалуйста, расскажите! – взмолилась Алиса.
– И побыстрее, – добавил Шляпник.
– Жили-были три сестрички, – весьма поспешно начала Соня, – и их звали Элси, Лэси и Тилли; и жили они на дне колодца…
– Что они ели или пили? – спросила Алиса.
– Они пили кисель, – сказала Соня.
– Знаете, они не могли так делать, – мягко заметила Алиса, – они болели?
– Да, болели, – сказала Соня, – сильно болели.
Алиса продолжала:
– Но почему они жили на дне колодца?
– Выпей ещё чаю, – предложил Мартовский Заяц Алисе.
– Я ничего не пила, – ответила Алиса, – поэтому я не могу выпить ещё больше.
– Ты имеешь в виду, что не можешь выпить МЕНЬШЕ, – сказал Шляпник, – очень легко выпить БОЛЬШЕ, чем вообще ничего.
– А вас никто не спрашивал, – сказала Алиса.
Алиса налила себе чаю и взяла бутерброд, а затем повернулась к Соне и повторила свой вопрос:
– Почему они жили на дне колодца?
Соня сказала:
– Это был колодец киселя.
– Это невозможно! – Алиса очень рассердилась, но Шляпник и Мартовский Заяц зашикали «Тсс! Тсс!» – и Соня угрюмо заметила:
– Если ты не умеешь вести себя прилично, досказывай историю сама.
– Нет, пожалуйста, продолжайте! – очень кротко сказала Алиса, – я не буду больше вас перебивать.
– И вот эти три сестрички, знаете ли, учились черпать, – сказала Соня.
– Что они черпали? – спросила Алиса.
Она забыла о своём обещании.
– Кисель, – сказала Соня.
– Я хочу чистую чашку, – вмешался Шляпник, – давайте подвинемся.
Он подвинулся, и Соня последовала за ним: Мартовский Заяц пересел на место Сони, а Алиса заняла место Мартовского Зайца.
Алиса не хотела опять обидеть Соню, поэтому начала очень осторожно:
– Но я не понимаю, из чего они черпали кисель?
– Ты можешь черпать воду из водяного колодца, – сказал Шляпник, – поэтому я думаю, что ты можешь черпать кисель из кисельного колодца, а, глупышка?
– Но ведь они находились В колодце, – сказала Алиса Соне.
– Конечно, они были там, – сказала Соня, – они учились черпать и черпали всё, что начинается с буквы M.
– Почему с М? – спросила Алиса.
– А почему бы и нет? – сказал Мартовский Заяц.
Алиса молчала.
Соня к этому времени закрыла глаза. Шляпник ущипнул её, она с визгом проснулась и продолжила:
– Что начинается с М: мышеловка, месяц, мемуары и множество – ты видела множество?
– Множество? – спросила Алиса, очень испугавшись, – я не думаю…
– Тогда и молчи, – сказал Шляпник.
Алиса встала и пошла прочь; Соня немедленно заснула, и никто не стал окликать девочку. Они пытались засунуть Соню в чайник.
– Я никогда не пойду туда снова! – сказала Алиса. – Это самое глупое в мире чаепитие!
Как только она сказала это, она заметила дверь в одном дереве.
– Это очень странно! – подумала она. – Но сегодня всё странно. Думаю, что могу туда войти.
И она вошла.
Снова она оказалась в длинном зале рядом с маленьким стеклянным столиком. Она взяла маленький золотой ключ и отперла дверь, которая вела в сад. Она прошла по маленькому коридору – и оказалась в красивом саду, среди ярких цветов и прохладных фонтанов.
Глава VIII
Королевский крокет
У входа в сад был большой розовый куст, растущие на нём розы были белыми, но около него стояли три садовника. Они красили его в красный цвет. Алиса сочла это очень странным и подошла поближе, чтобы посмотреть, и когда она подошла к ним, то услышала голос:
– Смотри, осторожнее, Пятёрка! Не брызгай на меня краску!
– Я не виноват, – хмуро сказал Пятёрка, – меня толкнул под локоть Семёрка.
Семёрка посмотрел на него и сказал:
– Это не так, Пятёрка!
– Замолчи! – сказал Пятёрка. – Вчера Королева сказала, что ты заслуживаешь того, чтобы тебе отрубили голову!
– За что?
– Это тебя не касается, Двойка! – сказал Семёрка.
– Ещё как касается! – сказал Пятёрка, – и я отвечу ему: за то, что он принёс луковицы тюльпанов вместо лука.
Семёрка заметил Алису. Другие также оглянулись – и все они низко поклонились.
– Можете мне сказать, – немного робко сказала Алиса, – почему вы красите розы?
Пятёрка и Семёрка ничего не сказали, но посмотрели на Двойку. Двойка начал тихо:
– Дело в том, мисс, что Королева приказала посадить красный розовый куст, а мы посадили по ошибке белый. Знаете, если Королева это увидит, то нам отрубят головы. Поэтому, мисс,.
В этот момент Пятёрка закричал:
– Королева! Королева!
Раздался звук шагов, и Алиса оглянулась: она хотела увидеть Королеву.
Сначала показались десять солдат с трефами; все они выглядели, как эти три садовника, продолговатые и плоские, с руками и ногами по углам. Затем шли десять придворных с бубнами. После
