запросит, у кобеля не вскочит. Не трогать!
— Свято-оха! Он тебя в позор втолок по ноздри, а ты… Бабу твою он не тронувши? Может, игде в леске невинность ей вставил? А? Громче! — Пётр всей пятернёй надставил ухо. — Не слышу.
— Тебе не вставил? И заспокойся. Своей беде я как-нибудь сам вложу ума.
Ты прости, село,
Прости, староста,
В края дальние
Пойдет молодец.
Наперёд Поли молва вломилась в Криушу. Молва пеше не ходит, молва угорелой сорокой напрямки со двора на двор, из хаты в хату, из окна в окно лезет.
— О! Видали! Как Полька с этим с куриным жеребчиком из района… И не варили пива, да наделали там ди-ива!..
И следовало такое прибавленьице, отливались такие новые колокола, что только остаётся подивиться, как молодая жена все ещё смела ходить по земле. Давно, ах, раздавно, гневились толки, надо упечь её живьяком в самое в главное пекло.
Отходили дни.
Молва всё таскала небылые слова. Что же делать? Всякому на роток не вскинешь платок. И Поля, и Никита, и старики почернели с лица.
Едва отмолотились, старик и скажи Никите:
— Худую молву, ёлка с палкой, эту злу траву, скосить можно лише чужой сторонкой.
— Отец, нет в Вас христианской души. Это ж намёк. Кидай родителев домок да с глаз вон? Не так ле? — в растерянности спросил сын.
— А то ж как ещё? И чем дальше, тем лучшей. Что вам-то? Кости молодые, руки в крепости. Завербуйся куда и с Богом. С отъездом хула примрё.
Ранней ранью, на самой кочетиной прекличке, Поля и Никита унеслись в Калач к уполномоченному по переселению.
— Сам Днепр! ГЭС строить?
— Не. Не пойдёт, — отмахнул Никита предложение уполномоченного. — Это ж где-то в недальней стороне. Тестюшка чумаковали, так говорили что-то за Днепр. Нам понадальше куда.
— Ну, Ростов. Сельмаш.
— Не. Мимо и Ростов. Это ж такая близь! Слыхал я про Ростов. Нам и слыхом чтоб не слыхали!
— Аллах его ведает, чего вы не слыхали… Не желаете юга — есть набор на север. Ну, Заполярка вот… Заполярушка… Ковда, лесозавод семь… Полгода — ночь… Во козырь какой!.. Не греет?
— А где это?
Уполномоченный — молодые застали его за чисткой на себе уношенного, с блёсткими пузырями на локтях пиджака — ударил щёткой в самый вершок карты во всю стену:
— Тут ваш рай! От Кандалакши крючочек вправо… Натуральный край света! Вот то рядом голубенькое — Белое море. Одна вода и вода. А повыше туда и вода уже чужая, и земли чужие. В году одне сутки! Полгода день! Полгода ночь! Темней неш у волка в желудке!
— По носу нам этот табачок. Работа-то хоть какая?
— Королевская! — хохотнул уполномоченный. — Хватай боле — кидай далее! Какое дело у чернорабочего… Приходит водой лес. Надо разгрузить… Там новое. Распиловка. Распили весь его на нужный ассортимент. А там погрузи уже готовый распиловочник. С работой не соскучишься. Арабить придётся по-чёрному…
— Нам не привыкать… Выписывай литер.
— Так и выписывай! — От удивления уполномоченный хлопнул щёткой по ладони. — Ты хоть утрудись спроси в подробностях, что там да как. Думаешь, мёд? Думаешь, дело стало за большой ложкой? Северюга! Холодищи! На берегу моря завод придётся ещё достраивать. А потом и вкалывать на нём как сто китайцев!. Не ручки с перьями со стола на стол перекладывать. Работёха — чёрная ишачка, работёха египетская… Солнца по полгода не видют. Во льдах примерзает!
— Да не стращай, — повеселел Никита. — Не в грозу коту сметана!
— Я не стращаю, а с литером погожу. Чтоб потом не кляли. Неделю подумайте.
— У нас всё давно обсказано-обкашляно. Неужель будешь год помечать, а два отвечать, утолкавши делу под красное сукно? Не тяни резину, порвёшь. Рисуй давай лучше литер.
— За моим рисунком дело не станет… Мне надо ещё в одной инстанции это ваше дело усогласовать. Думаю, всё промигнётся. Забегайте через неделю.
Но на второй день они снова были у уполномоченного.
— Отпихиваемся мы от Заполярки, — сказал Никита. — Дома в спокое сообща посудили-порядили что к чему… Зачем нам своей волей в такие северные страхи вламываться? Рисуй на Ростов…
— Заходите через неделю.
Но ждать неделю не пришлось.
Через три дня, ночью, двое с винтовками постучали в окно. Им открыли. Те, зевая, велели собираться всем. Взять можно только по жалкому узлику.
— Собираться? — Посреди комнаты Головок раскинул мёртвые руки. — За что?
— Он не знает за что! — помрачнели конвоиры. — Три годяры сибирского лесоповала отсипел ты или твоя кепка? [43]
— Но я отсидел! Своё!
— Вот за то и берём, что уже сидел… Плохо сидел… Ты отсидишь своё, когда поймёшь, чего от тебя надобно. Сидел, сидел полные три годяры, а до мысли вступить в колхоз не досидел. Когда ты дозреешь? Когда в ум въедешь?.. Но у тебя пляшет выбор. Пиши сей менток заявлению о приёме всем двором в колхоз и падай спи даль. Мы и одной твоей блошки не востревожим!
— Я без грамоты живу…
— Так мы за тебя напишем.
— От себя?
— Он ещё зубы мыть! Собирайсь живей. На сборы полчаса!
— Полчаса… Как жа так? Всем родом… Век наживай — и в полчаса всё спокинь?! Дом… Амбар с новиной [44]… Коровы… Лошади… Быки…Мельница… Покидай кому на растаск?
— Не горюй, дед. Власть не даст растащить твоё добро…
— Или она сама его и слопает?.. Так въясните, за что вы нас угребаете посерёдушке чёрной ночи?
— За грубость. Ты власти не груби. Зовёт тебя власть по-хорошему в колхоз — иди смирно. Не кочевряжься. Сейчас побеждает тот, кто проигрывает. Смирись, иди колхозствуй и ты в победе. Хата и всё такое останется при тебе. А не подкоришься… Пять раз по три ещё откукуешь за кружочком, [45] покуда с радостью не влетишь в родной колхоз. Власть терпеливая, власть уждёт…
— Всё это я уже пробега́л… Чего этой власти надо? Какой я в хренах кулак? Бумажный кулак! В колхоз не записался и объявила… обозвала кулаком. Захотела и обозвала… А там захотела и три годищи лесоповала всукала… Все налоги чуть не с переверхом сдавал… У меня в жись не бывало ни одного работника!
— А ехал бы на работниках, на тебе давно б каталась верхи госпожа Колыма… А власть с тобой нянчится, как с малым дитём. Всё ждёт, когда ты подумнеешь.
— Подумнела б сперва она, эта ваша властюра… Чего она ко всем лезет?
