Лифт остановился и выпустил девушку. Стараясь не стучать каблучками по бетонному полу, Изольда неуверенно подошла к массивной деревянной двери и замерла подле нее, не решаясь войти. Зачем она приехала сюда? Что ей сказать матери?.. Может, лучше было бы скрыть от нее приезд Нурлана? А то мама, конечно же, разнервничается, заплачет, и Изольде придется утешать ее, как ребенка, вытирать слезы, капать валерьянку и метаться по всему ателье в поисках корвалола. Да уж, приятная перспектива. И все-таки она не имеет права молчать, мама должна узнать о Нурлане, Изольда правильно сделала, приехав сюда. Вот только как трудно прямо сейчас взять и нажать на фигурную ручку, открыть дверь и переступить порог «Каролины»! Назад пути не будет, потому что мамин стол стоит как раз у двери, мама первой встречает всех посетителей. Когда звякнет колокольчик, она поднимет глаза и удивленно спросит у дочери: какими судьбами?..
– Привет, я тебя не ждала! Как хорошо, что ты навестила меня!..
Изольда все-таки сделала это, и мама радостно улыбнулась, увидев ее, от чего сердце девушки болезненно сжалось. Сейчас она произнесет свои роковые слова, и мамина улыбка в один миг погаснет, точно ее и вовсе не было. Так всегда случается, когда в фонарике резко перегорает лампочка, тогда после яркого света темнота кажется особенно кромешной и невыносимой. И она, Изольда, будет виновата во всем, хотя это несправедливо!
– Я ненадолго, мам, у меня к тебе разговор, – девушка смущенно помялась, но продолжила, заставив себя посмотреть матери прямо в глаза: – Ты видела афиши?.. Он приезжает, мам, у него бенефис. Ты знала об этом?..
– Кто приезжает? – Мать растерянно взглянула на дочь, и Изольде мучительно захотелось провалиться сквозь землю, потому что сейчас придется ответить на этот вопрос, произнести ненавистное имя отца и увидеть в дорогих глазах сперва непонимание, потом боль или еще того хуже – отчаянную надежду и радость, смешанную со страхом!.. – Ты о ком говоришь, Иза?..
Девушка поморщилась. Дурацкое имя – Иза! Подруги ее называют просто и понятно – Лизкой, для мужчин она – романтичная и прекрасная Изольда, и только у мамы все не как у людей!.. Вздохнув, девушка отодвинула от стены удобный стул с мягким сиденьем, устало опустилась на него и в упор посмотрела на мать.
– Нурлан, мама. Я говорю о Нурлане Амангалиеве, о нашем с тобой любимом певце, – не выдержав, Изольда презрительно фыркнула, но тут же недовольно закусила нижнюю губу. В самом деле, нашла время показывать свои чувства! Сейчас бы выдать матери всю информацию, свалить с души этот тяжелый камень, и – убежать куда-нибудь, расслабиться, забыть обо всем на свете! – Он дает два концерта, в Большом и в Кремле и устраивает шикарное застолье в ресторане. Угадай где?.. У Малики. У него бенефис… это сколько ему исполняется, а, ты не знаешь?..
За окном снова загремело и зарокотало, край темного неба осветился яркой вспышкой, и о стекла тут же ударились редкие и крупные капли. Опять пошел дождь, постепенно усиливаясь и, наконец, заполонив собою весь мир вокруг двух женщин, сидящих за одним большим столом со швейной машинкой и выкройками.
– Пятьдесят лет, – тихий мамин голос органично слился с шорохом дождя, и в какой-то момент Изольде показалось, что мать сейчас расплачется, а за ней – и она сама, и будут они рыдать на глазах у целой комнаты народу, как две дурочки!.. Но женщина, глянув на дочь, вдруг весело улыбнулась, и ее глаза сверкнули не слезами, а искренней радостью. – Он еще очень молод, ему было столько же, сколько тебе сейчас, когда мы с ним… когда он любил меня. Нурлан был очень красив тогда, да и сейчас хорошо выглядит, ты же видела?.. Я показывала тебе вырезки из журналов. Он… он безумно талантлив, и, господи, – он возвращается!.. Иза, когда он приедет?
Подобной реакции Изольда не ожидала. Она бы на месте матери никогда не простила мужчину, который бросил ее с ребенком и ни разу за двадцать пять лет не поинтересовался, как они живут, есть ли у них деньги, сыты ли они, в конце концов! Просто взял и вычеркнул их из памяти, и даже не задумался о том, что делает!.. Нет уж, никто и никогда не назвал бы Изольду бесхребетной или мягкотелой, а простить Нурлана может только такая, как ее мать!..
– Не знаю, если хочешь, сама спроси у Малики. Я знаю только, что концерты – в начале сентября, ну и бенефис, наверное, тоже в это время. Все остальное мне неинтересно!
Нарочито равнодушно пожав плечами, Изольда протянула руку к пачке с печеньем, лежащей на краю стола среди вороха бумаг, и вытащила одну галету. Оказывается, она жутко проголодалась! Еще бы – утром только кофе попила, после тренировки – влила в себя пару термоядерных коктейлей, и все! Может быть, если бы мать восприняла новость о Нурлане плохо, девушка так и не вспомнила бы о еде, но в эту минуту напряжение вдруг отпустило ее тело, и она вся тут же обмякла на стуле, как кукла, набитая поролоном. Почему-то ей сразу же захотелось есть и пить, а по голым ногам и плечам пробежал противный холодок – тонкое платье Изольды и открытые босоножки явно не рассчитаны на промозглый дождливый день… Но, пожалуй, она выполнила свою миссию и теперь может уйти!
– У него в октябре день рождения, я точно знаю! – мать нервно сцепила руки в замок и с такой силой сжала пальцы, что они неприятно хрустнули. – Нельзя же отмечать юбилей заранее, это плохая примета!..
И снова Изольде пришлось пожать плечами. В самом деле, мать опять в своем репертуаре. Плохая примета! Придумала тоже! Хотя… Слизнув с ладони последнюю крошку сухого печенья, девушка хитро улыбнулась. Ну да, мама совершенно права. Изольда сделает все возможное, чтобы «плохая примета» сбылась!.. Октябрь еще так далеко, а сентябрь – вот он, рядом, и Нурлан триста раз пожалеет о том, что решил отметить свой юбилей раньше срока. Уж она-то постарается, чтобы папочка навсегда запомнил этот замечательный день!
Думая о своем, девушка поднялась со стула, стряхнула крошки с подола на пол и медленно подошла к окну. Как хорошо, что не надо сейчас бежать к метро под холодным – уже не летним, а по-настоящему осенним! – дождем, перепрыгивая через лужи и постоянно одергивая мокрое платье, так и норовящее стреножить ее. У Изольды с собой даже зонта нет! Но зато перед подъездом ее ждет черная карета с чужим принцем за рулем. Стоит Изольде сказать одно слово – и этот принц доставит ее в чудесный, райский уголок, где ей всегда хорошо, где ее любят так сильно, так нежно!..
Ну да, любят, а как же. Как будто мужчины умеют любить!.. Мать вон тоже думала, что у них с Нурланом великая любовь. Она же совсем девчонкой была, когда его встретила. Господи, шестнадцать лет – это ж караул, как он мог воспользоваться ее наивностью! Гад. Все они такие. Ну что ж, мать была дурой, но Изольда умная, она не позволит себе влюбиться, нет уж. Чтобы многого добиться в этой жизни, нужно иметь на плечах холодную и трезвую голову и не засорять ее всякой сентиментальной чушью!.. Хотя мать, конечно, жалко!
Они еще пару минут поговорили, перебрасываясь шутливыми репликами и уточняя планы на вечер, потом Изольда торопливо чмокнула мать в бледную щеку и унеслась из ателье, цокая каблучками и неженственно размахивая пакетом.
Девушка выбежала, не оглядывалась, поэтому не видела, как мать бессильно уронила голову в ладони и беззвучно заплакала, тихо шевеля губами и безостановочно повторяя одно и то же. Но Изольда торопилась, потому не услышала ни единого всхлипа, до ее слуха не долетел горячечный шепот несчастной женщины и не дошел смысл странных слов.
– Только бы она ничего не узнала!.. Только бы!..
Девица пересекла зал ресторана и уселась за угловой столик, эффектно скрестив длинные ножки и легко щелкнув каблучками по деревянным плиткам пола. Из-за барной стойки Саша мог видеть только красивое личико со скромно опущенными глазками и блестящими губками, но не сомневался – эта дамочка пришла сюда не ради их фирменного блюда. Эта непременно закажет себе коктейль, и не один, и будет стрелять глазками по сторонам до тех пор, пока к ней не присоединится какой-нибудь денежный карман. Тогда «невинная особа» немножко потянет время – для видимости, конечно, объяснит кавалеру, что «обычно она никогда не знакомится вот так», но в результате все равно примет предложение «продолжить вечер в интимной обстановке» и уйдет под ручку с тем, кого подцепила… Нет, не уйдет – такие пешком не ходят! Она позволит своей жертве увезти себя на быстрокрылой «Тойоте» или мощном и солидном джипе, ну, мало ли хороших машин стоит перед рестораном, есть из чего выбрать! Чем барышня и занимается уже десять минут, хотя… Переместившись за стойкой чуть правее, под полку со стаканами, Саша снова посмотрел на девицу. Нет, кажется, он ошибся, красотка пришла сюда не за клиентом! Что ж, чем загадочнее женщина, тем приятнее будет раскрыть ее тайну!
Если бы эта розовая пухлогубая Барби не соизволила наконец подозвать его кивком, Саша сам бы придумал повод приблизиться к ней… Да нет, она бы непременно позвала его, ему ли не знать, как женщины реагируют на его интересную внешность и обаяние! Саша им нравится, они с ума от него сходят! Все, кроме одной, но сейчас он не будет думать об этой стерве Алинке. У него работа и – клиентка, о которой Саша пока ничего не знает, но очень хочет узнать и обязательно добьется своего!
