За Москву выехали быстро, и электричка неслась в Наро-фоминском направлении. Владимир Сергеевич читал газету, изредка поглядывая в окно. Антон ерзал на полке и не находил себе места. Он не представлял себе этой встречи и не был уверен, что она произойдет. О матери он ничего не знал столько лет, а в суматохе городской жизни, учебы и прочих дел как-то забывалось все об этом, тем более, покинув когда-то дом, он запомнил, что там ничего хорошего не было и быть уже не могло. Пьянки, даже случаи когда ее собутыльники замахивались на него, малолетку, и он иногда даже попадал в драки, которые те затевали между собой, оставили свой отпечаток в его памяти. Перепадало тогда и ему самому. Он убегал из дома и ночевал в сарае, пока все не разойдутся. О школе тогда он уже и думать не смел. Не во что было одеться и обуться, не говоря о книгах и тетрадях. Учительница несколько раз приходила к ним домой, но нарывалась на пьяную ругань и оскорбления. Антону было стыдно перед ней и учениками, и он просто перестал ходить в школу, подался в Москву, чтоб только его никто не трогал и не терроризировал. Здесь он обрел некоторый покой, узнал вкус свободы и независимой жизни.
Однако тут были свои проблемы, не менее сложные: негде было жить и нечего было есть. Но он никогда не впадал в отчаяние. Можно было опуститься на дно, как многие, с которыми он встречался, но он переломил в себе эту слабость и стремился к лучшему. Ему нужен был кто-нибудь еще – вдвоем было проще, и он нашел такого человека. Из старших он не хотел себе заводить друзей – они уже были опущенные и мыслили только об одном: чтобы наширяться или напиться. За это они отдавали все последнее – даже сдавали своих друзей и легко могли подставить. Ему нужен был его ровесник или младший, чтоб он мог сам им руководить.
Такой случай подвернулся ему однажды на Казанском вокзале.
Антон любил встречать поезда. Где-то кому-то помогал донести вещи за копейки, которые тратил потом на хлеб. А тут, по прибытии очередного поезда, он увидел оборванного малолетку, который убегал от проводника. Тогда Антон помог ему скрыться от преследования и затащил в какой-то двор. Перепуганный мальчик таращил на него глаза и ничего не понимал.
– Тебя как звать? – спросил его Антон.
– Кирюша.
– За что тебя ловят?
– Украл сумочку.
– Воруешь? – тут же сделал вывод Антон.
– Нет.
– Как нет, когда сумочку спер? Если хочешь быть со мной, прекрати воровать. Понял?
Кирюша молча кивал головой, до сих пор не понимая, что происходит.
– Есть хочется, – сказал Антон после некоторого молчания.
Вот тогда Антон и привел своего нового товарища в этот подвал. Они отсиделись в нем около часа, потом вышли на улицу.
– Это здесь ты живешь? – спросил Кирилл.
– Да, номер что надо! А ты думал, что я тебя на квартиру приглашу?
Потом Кирилл пропал на несколько дней.
Как-то, возвращаясь ночью в свой подвал, Антон заметил его сидящим на скамейке, недалеко от подвала.
– Что, ознакомился с достопримечательностями Москвы? – спросил Антон.
– Можно переночевать? – виноватым голосом спросил Кирилл.
– Заходи, только тихо, чтобы соседи не видели и не слышали. – Иначе могут отсюда и меня, и тебя прогнать.
Кирилл подхватил полный пакет, который принес с собой и последовал за Антоном в подвал.
– А что это? – спросил Антон, указывая на пакет.
– Еды раздобыл.
– Опять…
– Нет, не крал, кассирши отдали остатки, – пояснил Кирилл.
Так пошло и поехало… Теперь они были вдвоем, и Антону было легче…
Электричка подходила к станции Кубинка, где надо было выходить и на автобусе добираться до деревни Асаново.
Антон подхватил два полных пакета продуктов, что они накупили матери в подарок, и направились к выходу.
Автобус недавно ушел, и Владимир Сергеевич решил не дожидаться следующего, который должен был быть только через час, они взяли такси и поехали в деревню. Антон смотрел в окно, вспоминая родные места. У него щемило сердце… Он заметно волновался, указывая водителю, как и куда ехать. Наконец, машина остановилась у старого деревянного дома с упавшим забором и оторванной калиткой.
– Вот я и дома, – взволнованным голосом прошептал Антон, выходя из машины.
Сразу из крайних домов вышли соседи. Они с изумлением смотрели на приезжих и шептались. Антон быстро занес во двор пакеты с продуктами и дернул дверь – она оказалась закрытой. Подошел Владимир Сергеевич.
– Никого? – спросил он.
– Сейчас у соседей узнаю, – Антон вышел на улицу. – Тетя Даша, а мама где? – спросил он у одной из женщин.
– А вы кто такие? – поинтересовалась любопытная женщина.
– Я же Антон …
Тетя Даша даже перекрестилась.
– Да неужто ты? Такой большой вырос! – восхищалась она. – Тебя и не узнать. Где же ты столько времени пропадал?
Подошли еще соседи. Владимир Сергеевич стоял у дверей дома и наблюдал, как они в молодом человеке признавали маленького когда-то Антона.
– Неужели это тот самый мальчик? – удивлялись другие. – Мы уж думали, что ты навсегда пропал. Какой стал, ты только посмотри на него!
– Как мать, все нормально? – спросил Антон.
– Да что с ней сделается, все так же, как и раньше.
Антон облегченно вздохнул. «Значит, жива», – подумал он.
– Что-то дом закрыт. Где она может быть?
– А ты сам знаешь. Сегодня утром появилась чуть жива. Наверное, у своих дружков сидит.
Антон попрощался с соседями, вернулся во двор к Владимиру Сергеевичу.
– Все нормально? – спросил Владимир Сергеевич.
– А что с ней сделается. Сейчас ключи найду. Я знаю, куда она их прячет, чтобы не потерять. – Он пошарил рукой под ступенькой и нащупал ключ. – Вот он… Сейчас открою, заходи.
Заскрипела входная дверь, и Антон оказался в доме, в котором родился и вырос. Здесь было все так же, как раньше, если не считать полнейшего беспорядка по всему дому. На столе пустые бутылки, окурки, разбросанная рваная обувь…
– Впечатляет, – сказал Владимир Сергеевич, проходя в комнату.
– Раньше я всегда убирал, был хоть какой-то порядок, – пояснил Антон. – А сейчас – вот оно что. Он спихнул рукой все содержимое стола на пол, потом взял веник и смел все к выходу.
Владимир Сергеевич выложил на стол привезенные продукты и гостинцы.
– Ей сейчас соседи скажут, что гости приехали. Если еще в состоянии, то придет быстро, – сказал Антон и вынес собранный мусор во двор.
Они вдвоем красиво накрыли стол, поставили бутылку коньяка. Антон помыл стаканы за неимением другой посуды и снова выглянул в окно.
Посматривая на стол, Антон захотел есть. Он помнил, как в этом родительском доме когда-то голодал, а тут сразу и колбаса, и сало, грибы и всякие деликатесы. Тушенка в банках и сгущенка стояли в пакете – это они оставляли ей на будущее.
Неожиданно на веранде послышалась какая-то возня, и Антон вздрогнул.
– Я спрячусь в другую комнату, – спешно сказал он, – потом выйду.
Владимир Сергеевич в знак согласия кивнул головой. Он понимал, что Антон хочет сделать ей сюрприз своим появлением.
Открылась дверь, и Владимир Сергеевич увидел подвыпившую старую женщину, которая стояла в дверном проеме и таращила непонимающие глаза на незнакомца.
– Вы кто такой? – еле ворочая языком, произнесла она.
Владимир Сергеевич встал и вежливо поздоровался.
– Вы не беспокойтесь, все нормально, – сказал он.
Она щурила глаза при тусклом свете, стараясь рассмотреть чужого человека.
– Нет, я вас спрашиваю, как вы сюда попали? Это мой дом. – Она оперлась на дверь, стараясь прийти в себя. – Я сейчас позову соседей, – бормотала она.
Антон появился из соседней комнаты.
– Мам, это я, – дрожащим от волнения голосом произнес он.
– О, еще один… Кто вы такие?
– Мама, да это же я, Антон!
У женщины от удивления даже рот открылся. Она сняла старый платок, и на ее лицо упала седая прядь неухоженных волос.
Мать подошла к высокому парню ближе и взглянула ему в глаза.
– Антон? – переспросила она, внимательно рассматривая молодого человека.
– Да, да, я, Антон.
Она взяла его лицо двумя руками, прижала к себе и разрыдалась.
– Вернулся, дорогой сынок! Наконец-то я тебя дождалась. Уж думала, не увижу никогда, не доживу…
По лицу Антона тоже покатились слезы. Его тело задрожало, он обнял старую женщину и прижал к себе.
– Я это, мама, не узнала меня?
– Да как же тебя узнаешь? Столько лет прошло… Вот ты такой стал большой да красивый. Этот человек с тобой? – она взглянула на Владимира Сергеевича. – Вы вместе?
– Да, вместе. Ты как поживаешь? Как твое здоровье?
– Ну, чего вы стоите, – сказал Владимир Сергеевич, присаживаясь к столу.
– Вот это неожиданность! – мать только сейчас обратила внимание на стол полной всякой еды. – Вот это гости!
Антон усадил ее рядом с собой и обнял за плечи.
– Давай, Владимир Сергеевич, за встречу, – сказал он. – Мама, ты кушай. – Антон не сводил с нее глаз.
