– Правда? – Ирина подпрыгнула и уселась на кушетке, глядя на меня взволнованно и восхищенно. – Ты смог! Знаешь, я ни минуты не сомневалась! Ты гений! Я знала, что ты сможешь! Кто еще, если не ты!
Те, кто говорит, что равнодушны к хорошим словам и комплиментам, бессовестно врут. Все мы нуждаемся в одобрении и поглаживании. Я, разумеется, не исключение, тем более что – а я чувствовал это абсолютно точно – Ирина говорила искренне. Радость, восхищение, нетерпеливое ожидание было в каждом ее жесте, в позе, в повороте головы, звуках голоса.
– Ты гений! Ну рассказывай скорее! Я сейчас умру! – частила она.
Я улыбнулся и приступил к рассказу…
– Олег! Олег! Ты меня слышишь?
Волков оглянулся и увидел отца. Он выглядел изможденным – даже хуже: глаза запали, щеки ввалились, а кожа имела нездорово-белый цвет. Одет Волков-старший был в привычную рубашку, висевшую на нем мешком, причем рубашка оказалась застегнута криво, чего отец, импозантный мужчина, никогда себе не позволял.
– Папа? – Олег шагнул к нему, но тот отступил и покачал головой:
– Лучше не дотрагивайся до меня, они могут почувствовать.
– Кто они? Где ты? – спросил Олег, предчувствуя, что отец, как всегда, напустит туману и не скажет ничего определенного.
Так и случилось.
– Ты должен меня разбудить, – категорично заявил Алексей Михайлович.
– Ты что, опять спишь? Как тогда, когда тебя поймал Ланской? – Олегу показалось, что он ввязался в какой-то дикий фарс. – Это шутка? Ты хочешь сказать, что нынче в моде похищать тебя и укладывать спать? Добавь еще, что за всем этим стоит мама! Помню, ее беспокоило, что ты постоянно работаешь и совсем перестал спать.
– Это не шутка, – отец покачал головой, – и мама тут, конечно, ни при чем. Все дело в двойнике.
– Каком двойнике? Темном? У тебя есть злобный брат-близнец, как в кино или комиксах? – Олег чувствовал, что постепенно начинает закипать от раздражения. – Бред!
Хотя, конечно, этому бреду можно найти объяснение. Я сплю. Просто сплю и вижу дурацкий сон. Простой сон без всяких там намеков!
Он отвернулся от отца и сложил на груди руки.
За спиной было тихо.
– Ну вот, – проговорил Олег, – если я сейчас оглянусь и тебя не будет, значит, все это пустой сон.
Он стал оборачиваться – очень медленно…
И в этот момент на Олега буквально обрушилась музыка.
Подскочив на кровати, он моргнул и уставился на вопящий мобильный, а потом, опомнившись, взял трубку.
– Я не вовремя? – послышался Юлин голос.
– Нет, нормально, – проговорил Олег хрипло. И вправду, просто на редкость не вовремя, но стоит ли огорчать Красицкую?
– Нужно поговорить. Спустишься в холл?
Он вздохнул и согласился.
Несмотря на поздний час, Юля была бодрой и отдохнувшей. Впрочем, кажется, это ее личная фишка – выглядеть отлично, несмотря ни на что. В любое время суток, в любой одежде, хоть в мешок ее одень, в любом состоянии. Наверное, дело в том свете, которым она была полна и который прорывался наружу в виде целительного дара.
– Я заказала тебе кофе. – Юля придвинула Волкову чашку.
Он взял, ощутив аромат корицы и пряных кофейных зерен, глотнул немного обжигающей горьковатой жидкости и поставил чашку на круглый столик.
В гостиничном баре в этот час они были одни, даже официант ушел.
– Ты хотела поговорить, – напомнил Олег, зевая.
– Да… – Юля сжала в замок пальцы, посмотрела на свои руки, потом уставилась в чашку.
Волков терпеливо ждал.
– Я, конечно, вмешиваюсь не в свое дело, – решительно заговорила девушка после паузы. – Но между вами с Алисой словно кошка пробежала.
– Скорее собака, – усмехнулся Олег, – судя по тому, как Алиса отшатнулась от меня. У нее с собаками особые отношения.
– Олег, – Юля придвинулась ближе и заглянула ему в глаза, – ты знаешь, что небезразличен мне. Ты всегда оставался благородным, помогал всем, даже в ущерб себе, и я не могу простить Алисе, что она так с тобой обращается!
Пальцы девушки опустились на его руку. Она была совсем близко, и ее золотистые солнечные волосы почти касались его щеки. Олег вдруг понял, что если сейчас поцелует Юлю, она его не оттолкнет. Она и раньше давала ему понять, что выделяет среди других больше, чем просто друга.
Так было с самого начала, когда Алиса еще сомневалась, потом начала встречаться с Кришем, затем вроде выбрала Олега… до появления первого же смазливого комедианта, обладающего, кстати, деньгами и положением в местном обществе.
Не пора ли разбить эту нелепую ситуацию?
Почему бы не закрутить роман с Красицкой?
Хотя бы из горького чувства отверженности, хотя бы для того, чтобы показать, будто предательство ничуть его не задело?.. А потом, глядишь, из этого романа выйдет что-то путное. Вдруг они с Юлей предназначены друг для друга, а он в сумасшедшем ослеплении этого не понимал?
Кажется, и Юля ждала, что вот сейчас он ее поцелует. Ее дыхание участилось, а зрачки расширились.
Олег почти решился, когда вдруг вспомнил о Владе. За короткое время, прошедшее после знакомства, они еще не успели стать лучшими друзьями, однако Влад Олегу все-таки нравился. Упрямый, немного замкнутый, начитанный и, Волков был в этом уверен, верный, скорее однолюб по натуре, он выбрал Юлю. И она явно симпатизировала Владу. Ну конечно, то, что происходило между ними сейчас, это простой взрыв эмоций, Олег для Красицкой скорее старая привычка, да и что он сможет ей дать? Уж точно не ту любовь, которую Юля заслуживает. Так зачем портить ей жизнь из эгоизма и собственной обиды? Зачем совершать то, о чем оба, конечно, немедленно пожалеют. Он может провести с ней ночь, но что такое ночь в сопоставлении со всей жизнью?..
– Спасибо, ты очень милая. – Олег опустил руку Юле на плечо.
Искра, едва не вспыхнувшая между ними, погасла, не успев превратиться в пожар. И наверное, к лучшему. Красицкая тоже поняла это, потому что встала и улыбнулась как ни в чем не бывало.
– Попробую поговорить с Алисой. Мне не нравится то, что между вами происходит, – сказала она беспечно, но при этом избегая встречаться с Олегом взглядами. – А Игорь молодец, он очень много делает полезного, хотя бы в реабилитационном центре.
– Судя по отчетности и тому, что он вкладывает во все собственные деньги, он вообще ангел, – добавил Олег хмуро.
– А откуда ты знаешь? – удивилась Юля и тут же сообразила: – Ну конечно, ты же разбираешь бумаги местного филиала!
– Тружусь на своей ниве, – хмыкнул Волков. – Поскольку не обладаю иными талантами и не могу приносить такую пользу, как некоторые.
– Издеваешься? – уточнила Красицкая. – Роль занята. Это я всегда чувствовала себя самой бесполезной из вас… Ладно, не бери в голову. Спокойной ночи и извини за то, что разбудила.
– Ничего страшного, – автоматически ответил Олег.
Он допил уже холодный маслянистый кофе, глядя на пластиковый стол, неуместно имитирующий мраморную структуру. Подделка, дешевая подделка – сколько же их вокруг и как сложно отличить от подделки истинную, ценную вещь или тем более чувство.
Возвращаясь в номер, Волков думал об отце и сегодняшнем сне. Был ли это всего лишь сон, навеянный сомнениями и смутной тревогой, или нечто большее?.. Хотелось, как прежде, просто заскочить к Алисе. Даже не потому, что она специализируется на этих чертовых снах, а потому, что рядом с ней отступают проблемы и самое сложное вдруг начинает казаться значительно легче. Потому что он до боли, до злого зубного скрежета тоскует по ее странным глазам с вертикальным кошачьим зрачком, по ее манере краснеть и теряться, по ее теплу… Он ужасно тоскует по ней и может признаться в этом хотя бы себе… себе – но не ей. Не нужно, у него все-таки есть гордость, а поэтому он останется наедине с собственной болью и недоумением, наедине с бессонной ночью, взирающей на него мириадами звезд, словно инопланетный монстр.
* * *
Ночь заглядывала в окно и смотрела на нее, словно инопланетный монстр, глазами-звездами. Алиса ворочалась без сна, думая об Олеге Волкове и о том, почему они вдруг оказались на разных полюсах. Исчезновение его отца уже внесло в их жизнь едва заметную трещинку, а приезд в Валдай расширил ее, превратив в настоящую пропасть.
Девушка вздохнула и перевернулась на бок.
И все же как могло получиться, что она позабыла об Олеге? Да, увлеклась работой, да, чувствовала свое место в новообразовавшейся команде, гордилась тем, чем занимается, и, что уж скрывать, похвалами Игоря и ощущением, что она не такая, как все, что у нее есть особые способности… Но как жаль, что Олег не может работать в реабилитационном центре! Тогда поводов для непонимания и обид стало бы меньше! Если трудишься над одним делом бок о бок, барьеры тают.
