Григория увезли, а опытный Семен Владимирович остался сидеть в глубоком раздумье. Что-то ему в этом деле не нравилось… Зачем Гришка принес колечки? Ведь неглупый парень, понимал, что это улики. Совесть замучила? Не похоже! Гришка – хитрый, жизнью тертый, не производит впечатления парня, который мучается из-за подобного пустяка. Кроме того, мог просто закопать по-тихому – территория большая и рядом река. Бросил в воду – и нет ничего. Попробуй потом докажи. Однако сам принес. Значит, это все-таки не он, надо копать дальше…
Степан между тем праздновал победу – его план полностью удался: Григорий в тюрьме (и вряд ли оттуда скоро выйдет), а деньги у него – зарыты в саду под смородиновым кустом. Он даже успел прикинуть, сколько украл. Выходило, что много. Четыре пачки, в каждой – по сто голубеньких купюр, итого четыреста тысяч. Обалдеть! И не беда, что не удастся скоро потратить – опасно, надо подождать. Ничего, он потерпит. Ждал столько времени, подождет и еще. Пока всё не уляжется. А там…
Вера Александровна после всех этих неприятностей слегла с тяжелой мигренью и никого, кроме Анечки, к себе не допускала. Та преданно ухаживала за тетушкой, приносила целебный чай, развлекала разговорами, утешала, как могла. Между тем свадьба неумолимо приближалась, росли и проблемы, с нею связанные.
И первая – кого звать? Пора было рассылать приглашения, все ждали. Каждой твари необходимо пригласить по паре, чтобы никого не обидеть и не забыть: прославленных певцов с певичками, известных актеров с актерками, модных кутюрье с… э… друзьями. Само собой, светских знакомых, подружек-подлюшек с мужьями и любовниками. Ну и, конечно, деловых людей – уважаемых, солидных бизнесменов. С женами и детьми. Еще бы кого-нибудь из депутатов… Впрочем, этих даже звать не надо – сами прибегу. За сто верст, пройды, чувствуют, где большими деньгами пахнет.
Такие заботы были у Веры Александровны, когда ей сообщили об аресте Гришки. Госпожа Пеншина по своей доброте душевной просила его отпустить – раз колечки нашлись. Но амбициозный следователь решил все-таки посадить Гришку. «Вор должен сидеть в тюрьме» – эти слова из известного кинофильма очень ему нравились. Кроме того, он хотел немного пропиариться за счет Веры Александровны – такое дело раскрыл! Наверняка о нем будут писать и говорить. Для карьеры это может оказаться очень полезным…* * *
Торжественное мероприятие было назначено на субботу. Сначала регистрация во Дворце бракосочетаний (разумеется, Грибоедовском, самом престижном), затем поездка по Москве с посещением культовых мест – Александровского сада и Воробьевых гор.
Вера Александровна была сентиментальна и хотела, чтобы у нее все было так, как видела по телевизору: белые голуби и шампанское на фоне высотки МГУ… Потом возвращение в Жуковку, банкет и танцы до упаду. Долго сидеть за столом Вера Александровна не планировала – примет поздравления, поцелуется с Герой под пьяные крики «горько!», и домой. А гости пусть гуляют – заплачено! До утра веселятся от души, с угарными танцами на столах и неизменным мордобоем… Как же без него? Положено! Подарки позже привезут охранники – последят, чтобы ничего не пропало. Все, в принципе, было готово – платья для Веры Александровны и Анюты сшиты, костюм для Геры куплен, банкет оплачен. Пришлось, конечно, снять дополнительную сумму, но ничего, переживем как-нибудь.
Для себя Веры Александровна заказала белый лимузин, для жениха, естественно, черный. Места хватит всем – и свидетелям, и друзьям. Договорилась с телевизионщиками – один из главных каналов застолбил за собой право эксклюзивно освещать важное светское мероприятие. Все было готово…
Но события пошли не так, как планировалось, а совершенно непредсказуемо. Началось же все с того, что Кутя рано утром, во время очередной прогулки, заинтересовался кустом смородины, под которым были спрятаны деньги. У Степана не было времени, чтобы зарыть их глубоко, вот и сунул в небольшую ямку, а сверху немного присыпал землей. Думал, никто не заметит, ведь в саду никого, кроме него, не бывает.
Вера Александровна гулять по тропинкам любила, но к кустам не подходила и посадками не интересовалась. Клавдия Васильевна, экономка, следила только за тем, чтобы все было чисто и аккуратно: дорожки подметены, газоны подстрижены, мусор нигде не валяется. А чем там Степка занимается, где копает и что сажает… Возится с лопатой – и ладно. Лишь бы не бездельничал и не пил. На это и полагался Степан – зарыть быстро деньги, а потом, выждав пару дней, перепрятать в более надежное место. Он даже тайник приготовил – под своим жилищем. Под каморкой папы Карло – как называл свой дом.
Тот действительно был маленький, одна комнатка, плюс санузел да кухня, негде развернуться. Но имелось у него одно важное преимущество – стоял на самом отшибе, у забора. Очень удобно – никто тебя не видит, занимайся, чем хочешь. Если надо куда-то смотаться – не проблема. Перелез через забор (Степка даже кирпичи с двух сторон подложил – для удобства) и шуруй. Это важно, когда требовалось срочно догнаться. В поселковый супермаркет Степка за спиртным не ходил – во-первых, могли заметить и доложить Вере Александровне (она его пьянки очень не одобряла), а во-вторых, цены там такие…
Что было логично: торговый центр ведь предназначался для местных Буратин, и алкоголь там стоил соответственно – ого-го сколько! Простому рабочему человеку (кем искренне считал себя Степка) не по карману. Иное дело – магазинчик возле платформы, где покупали продукты местные жители и приезжие дачники. И цены весьма умеренные, и открыт практически круглосуточно. Если надо затовариться – то только туда: перелез через забор, пробежался по лесу – и на месте. Дешевое пиво, водка, вино – все, что душе угодно. К тому же Манька, продавщица, хорошо знала Степана и всегда отпускала ему в долг. А тот, в свою очередь, баловал ее отборными ягодами, которые собирал в саду. Все равно много пропадало – Вера Александровна предпочитала только варенье, в свежем виде не любила. Но пока соберут, пока сварят… Вот Степан и таскал потихоньку смородину, крыжовник и малину Маньке – в знак благодарности и вечной дружбы.
Но вернемся к Куте. Тот по своему природному любопытству заинтересовался тем, что лежало под кустом, и раскопал ямку. И появились на свет пачки… Кутя заинтересовался еще больше и стал громко лаять – смотрите, что нашел. На это тявканье из кухни выглянула Татьяна – думала, что щенок опять загнал соседскую кошку на дерево. Подошла, посмотрела, и обмерла – деньги! Сразу сообразила – те самые пачки, что украли из сейфа. Но как они оказались в саду? И кто их зарыл? Вариантов, по сути, было два – либо Степка, либо Гришка. В принципе, могли оба. Но кто именно?
Гришка был почти все время у нее на виду, проводку чинил. Хотя, с другой стороны… Она же отбегала на кухню, смотрела за молоком и супчиком. Значит, мог. И Степка тоже мог: с самого утра подозрительно крутился возле задней двери, делал вид, что подметает дорожки. Хотя чего там было подметать – чистые еще, листья не налетели. Кстати, Степка, в отличие от Гришки, точно знал, где находится сейф, а также то, что Вера Александровна часто забывает его запереть. Значит, он. Хотя… Степка служит уже много лет и никогда раньше ни в чем подобном замечен не был. Вдруг она ошибается? Возводит напраслину на человека… Татьяна решила не гадать, а вернуть деньги Вере Александровне – пусть сама разбирается. Не ее это дело, своих забот хватает…
Кухарка подняла пачки с земли и отряхнула – запачкались немного. И из чисто женского любопытства посмотрела, сколько там. О, господи, четыреста тыщ! Столько она никогда в руках не держала. Нет, конечно, она не бедная, зарплата хорошая… Но чтобы столько!
…А ведь все думают, что деньги украл Гришка. Его даже в тюрьму посадили. И доказательства против него имеются – сам, дурак, принес. Колечки эти… Значит, засудят, и надолго. Пачки же, может, даже искать не станут – чтобы не затягивать следствие. А ей скоро на пенсию – годы уже подошли, пора. И пенсию, скорее всего, маленькую назначат. Сунут, как подачку, крутись, как хочешь. Хорошо, если хватит на самое необходимое – продукты и лекарства. А вдруг она заболеет? Или еще что-то? А ведь так хочется на старости лет пожить хорошо! Пусть и небогато, зато сытно. Конечно, у нее кое-что накоплено, не дура же она, откладывала на черный день. Но при нынешних ценах… Значит, опять придется на всем экономить, ужимать себя. Несправедливо это! Всю жизнь работала, вкалывала, и на тебе, на старости лет – жить на копейки…
Подумала так Татьяна, подумала, и сунула пачки себе за пазуху. Затем отнесла их на кухню и спрятала в кастрюле. В самой дальней, что в глубине стола стояла… А сверху насыпала соли, до краев. Если кто-то заглянет, все равно ничего не увидит, и ни одна собака не учует – соль все запахи перебивает… После этого Татьяна вернулась в сад и тщательно заровняла ямку. Как будто ничего и не было. И пошла себе на кухню готовить завтрак – Вера Александровна уже встала, пора подавать. Про себя же решила – будь что будет. И окончательно на этом успокоилась.
