Она села, ей подали кофе. Лариса расслабилась, и на неё ни с того ни с сего нахлынули воспоминания… О детстве, о юности, о студенческих годах… Она даже прикрыла глаза. А когда открыла, то увидела перед собой очень худенькую девочку. Сначала Лариса не совсем поняла, кто стоит перед ней. Лицо девочки было изуродовано: нос, рот были кривыми, через всё лицо проходил уродливый шрам. Девочка выглядела неопрятно, вместо ленточек у неё в волосах были тряпочки. Она явно выросла из того застиранного платья, которое было на ней надето. Лариса посмотрела на ноги – девочка была обута во вьетнамки, как их называют. Один синий, другой зеленый. Один явно на два номера больше, другой точно на номер меньше. А девочка стояла и смотрела на Ларису. Её левый глаз с поврежденным веком казался как бы выходящим из орбиты. Она молчала, но Лариса как будто услышала внутренний голос, который говорил ей, что девочка хочет пирожное.
– Хочешь пирожное? – спросила она.
Девочка кивнула.
– И кока-колы?
Девочка ещё раз кивнула головой. Лариса подозвала официанта и сказала, чтобы принесли два пирожных и кока-колы. Когда официант спросил, всё ли, Лариса вдруг сама того не желая сказала ему:
– Нет, мне ещё двойной кофе.
Официант ушёл, а Лариса удивилась сама себе, потому что она никогда не пила двойное кофе.
– Как тебя звать? – обратилась она снова к девочке.
Девочка как-то странно закрыла левой рукой нос, рот и как бы через ладошку стала говорить:
– У меня много разных имён.
– Как много разных имен? Каждый человек одно имеет, а как тебя звать? Ты из детдома?
– А как хотите, так и называйте. Меня называют дура, кривая, косая, чокнутая…
– Подожди, подожди, ты о чём говоришь? – испугавшись, спросила Лариса.
– А так меня называют все. Ты же видишь, какая я страшная, уродливая, поэтому меня так и зовут.
В это время официантка принесла пирожное, кофе и кока-колу.
– Кушай, – пригласила её Лариса.
На правой стороне лица девочки вроде бы появилось удивление.
– Это что, мне?
– Да, тебе.
– А у меня не отнимут?
– А кто у тебя отнимет-то? Присаживайся, ешь, – Лариса выдвинула стул рядом с собой.
– А у меня всегда все отнимают.
– Кто у тебя отнимает?
Девочка не ответила, а уже было собралась потянуться и взять пирожное, как появилась женщина-воспитательница.
– Ах, вот ты где болтаешься! Ты думаешь, мы будет бегать за тобой? – сказала она и два раза ударила довольно сильно девочку по затылку. Затем только она заметила Ларису.
Лариса поднялась. Та опешила и начала быстро что-то объяснять.
– Ой, Лариса Викторовна, извините, видите, она сюда пришла. Никакого порядка нет. Никакого спаса, только и гоняйся за ней всюду.
Ларисе почему-то казалось, что эта женщина врёт. Словно ей кто-то говорил об этом…
– Пусть эта девочка съест пирожное, – сказала Лариса.
– Да какое пирожное? Все уже поели давно, стоят двадцать человек, ждут её одну.
Лариса слушает её, а слышит совершенно другое. Кто-то совсем рядом говорил ей, что всё это ложь, что кушали все, а девочку эту не кормили.
– Вы знаете, кто я? – вдруг решительно спросила Лариса.
– Да, конечно, мы знаем, что вы – хозяйка этого кафе, что мы здесь за ваш счет живем, все двадцать три человека, большое спасибо.
– Оставьте эту девочку со мной. Как её звать?
– Ветрова, – ответила воспитательница голосом, выражающим явное неудовольствие.
– Я не фамилию спрашиваю.
– А её… Надежда. Ой, нет, Оля. Олей её звать.
– Хорошо. У вас когда отбой?
– В девять часов.
– В восемь я её привезу.
Оля сегодня проснулась очень рано. Сегодня у выпускников школы, в которой она учится, – Последний звонок. И именно она будет сегодня звенеть, сидя на плече одиннадцатиклассника – выпускника.
Не просто так на неё возложили столь важную «миссию». Оля выиграла конкурс, который состоял в том, чтобы написать рассказ о любом животном. Учительница ещё не закончила объяснять девочкам, в чём состоят условия конкурса, а Оля уже решила, что напишет рассказ о своём Рыжике.
«Рыжик – это кот. Папа говорил, что Рыжик в его доме появился ещё тогда, когда меня не было, да и они с мамой ещё не жили вместе. А было это так: как-то раз поздней осенью, когда на улице было уже холодно, а на ветках деревьев лежал недавно выпавший снег, коллега папы дядя Женя приехал на дачу. Приехал всего на один день, чтобы закрыть теплицы. Когда он уже почти закончил работу, к нему вдруг подбежал рыжий кот. Рыжий, а мордочка и лапки беленькие. Дяде Жене стало жаль кота, и он привёз его домой. Но у жены его оказалась аллергия на кошек, поэтому он привёз его папе. Так кот и стал жить у папы.
Папа назвал его Рыжиком. Кот очень быстро освоился и подружился с папой. Каждый день он провожал его на работу и встречал, когда папа возвращался. Когда мой папа садился за стол ужинать, Рыжик садился на стул рядом и всегда смотрел, как хозяин ест. Делал он это потому, что уже поужинал. Папа, приходя домой, первым делом кормил Рыжика, а уж потом садился ужинать сам. А когда появилась мама, то Рыжик точно так же стал провожать и встречать её с работы. И меня он тоже полюбил, когда я появилась на свет. Папа рассказывал, что когда я была маленькая, лежала в кроватке и плакала по какому-то поводу, Рыжик подходил ко мне и начинал мурлыкать. Папа говорил, что это он на своем языке мне сказки рассказывал.
И только один раз Рыжик показал свой характер. Было это тогда, когда пришёл дядя Володя со своей собакой. А у него противная такая собака: морда курносая, зубы торчат, щеки висят, даже слюни капают. А Рыжик как увидел у себя дома собаку, так хвост распушил, шерсть на спине у него дыбом встала, и он стал боком двигаться к непрошеному гостю. А собака эта как бросится на него! Рыжик встал на задние лапы и передними, как боксер, начал обороняться. Кончилось это тем, что Рыжик зацепил когтём собаке её курносый нос. Пёс завизжал, а из носа полилась кровь. Дядя Володя схватил своего пса, а папа схватил Рыжика. А Рыжик так рассердился, что даже папу за руку укусил. Дядя Володя повёз свою собаку в лечебницу, а Рыжик после этого папу целую неделю даже не встречал и не провожал – обиделся, что в его дом приводят какую-то собаку. Я тогда спросила у папы, почему кошки так не любят собак. И он мне рассказал такую историю.
Давным-давно, это было ещё совсем давно, даже очень давно, когда люди жили в пещерах, одевались в звериные шкуры и охотились с помощью обычных палок, на Землю прилетели инопланетяне-разведчики из далёкой-далёкой галактики. Они были очень развитой цивилизацией, у них уже тогда были мощные компьютеры. Но у них была одна проблема: их звезда, подобная нашему Солнцу, должна была взорваться. А если она взорвётся, то их земля, на которой они жили, тоже превратится в пепел, всё сгорит, а всё живое будет уничтожено. Поэтому они послали разведчиков во все галактики, чтобы те искали подходящие для них условия жизни. Наша планета как раз им подходила. Поэтому они прилетели, изучали животный мир, всех зверей и птиц и всю растительность. И их компьютер выявил, что самыми развитыми будут именно животные-люди. Тогда они были уверены, что люди – тоже животные, которые живут в пещерах. И они решили за ними понаблюдать, как они будут развиваться. А для этого решили оставить робота, но робота не простого.
У нас такое существует понятие, что робот – это обязательно созданная из железа машина. Но инопланетяне знали, что для железного робота нужны батарейки, электричество. Ну, а если батарейки кончатся – то всё, не будет информации? К тому же люди тогда ещё были очень агрессивными. Если почуют опасность, или если им просто не понравится робот – ударят его палкой – и всё. Поэтому с помощью своих усовершенствованных компьютеров они создали биологического робота: небольшое существо, ласковое, покрытое шерстью, но имевшее острые зубы, которым оно могло бы защищаться и нападать. Также они должны иметь когти, чтобы ещё удобнее было защищаться. Но самое главное заключается в том, что биоробот должен жить рядом с человеком, чтобы ежеминутно наблюдать за ним и передавать потом информацию инопланетянам. Так получился биоробот кошка.
Но инопланетяне были очень умными, они сумели предусмотреть многое. Так, например, чтобы люди не убивали кошечку и не делали из её шерсти шубу, инопланетяне сделали так, что шерсть у кошки будет красивая, но непригодная для того, чтобы из неё что-нибудь делать, потому что шерсть эта будет беспрерывно линять. Допустим, зайчик линяет два раза в год. Осенью он меняет свою летнюю шубку на зимнюю. Зимняя – плотная, теплая, и волос не выпадает. А весной меняет шубку на летнюю. У летней шубки шерсти меньше, а потому зайчик линяет. У кошки же шерсть такая, что она линяет круглый год. Поэтому кошка на протяжении всей истории была в безопасности.
