– Извини, я просто его недолюбливаю. Он сбежал от нас однажды…
– Знаю. Но, по-моему, ты просто ревнуешь.
– Что? Неважно. Давай дальше.
– Он сказал, что дарит её мне за доброту и гостеприимство. А через мгновение просто исчез из комнаты. Я долго рассматривала её, кружась с ней в танце под эту чудесную музыку. Она завораживала и усыпляла. Я начала терять рассудок, просто кружилась и кружилась в танце. Очнулась я утром на полу.
– Мастер гипноза! Ха! Неплохо он тебя.
– Да, неплохо. Очнувшись, я встала с пола и подошла к окну. Увиденное… мне сложно вспоминать об этом. До сих пор вспоминаю с болью в сердце. Во дворе я увидела трапезу. Да, трапезу. Жители города пожирали членов королевской семьи. Обезумевшие, обезображенные до неузнаваемости они терзали плоть себеподобных. А в стороне стоял он, всё с той же насмешливой улыбкой, умиротворённо смотрел на них и называл детьми.
– Вампирёныш! Как таких земля носит, он ведь до сих пор в мире живых.
– Знаю. Сейчас он у демонов. Они всё же поймали его и посадили на цепь. Но даже в цепях он умудряется копить силы. Боюсь, что скоро он снова вырвется на свободу. Именно поэтому там нужен Фёдр. Ведьмак – тёмный эльф, в нём моя кровь и кровь Ариона, в нём часть моей души.
– Почему тебе самой не разобраться с ним?
– Нельзя, пока у меня нет такого права. Оно было мне дано однажды, но он обманул меня. Я не смогла, но мой сын сможет. Если не остановить его там, он доберётся и сюда, тогда начнётся война миров. Баланс перестанет существовать и разрушится всё устоявшее. Всё начнётся заново.
– Понимаю.
– Значит, ты поможешь мне?
– Я его понимаю…
– Что,– Мия привстала со стула и наклонилась в сторону Смеря.
– Присядь. Успокойся. Разве тебе самой никогда не хотелось построить что-нибудь своё? Этот мир не так привлекателен, как раньше. Ты покорила девятый и одиннадцатый мир, тебе ли не задаваться подобными вопросами?
– Я плачу за это, и плата высока.
– Да, но с уничтожением баланса и твоя плата исчезнет.
– Неизвестно. Баланс был всегда, и никто не может предсказать последствия его исчезновения. Начнётся что-то, с чем ещё никто не сталкивался.
– Ты боишься неизвестности? Всегда стоит рискнуть. Разве ты теряешь что-то?
– Я теряю сына, Ариона, и свои владения. А также теряется колоссальное количество душ и сущностей. Вселенная сожмётся снова.
– А потом будет взрыв, и всё начнётся заново. Новые миры, новые души.
– Но этот взрыв будет бесконтрольным, и неизвестно, таким ли удачным, как и прошлый. В конце концов, зачем тебе всё это? Тебе стало скучно? Ты считаешь, что познал всё, и больше ничего не осталось? Неправда. Открой глаза, ты не замечаешь множества простых вещей.
– Всё это время я ждал тебя, Мия. Но терпения не хватает. Заканчивай свои дела, избавим тебя от платы, построим новый мир, будем вместе. И чёрт с Арионом. Он и так уже давно не с тобой. А твой сын, я позабочусь о нём, он будет стоять вместе с нами.
– Если кто-то из нас останется жив. Я повторюсь, этот процесс непредсказуем, и не факт, что кто-то из нас сможет его контролировать.
– Ты же сама сказала – Кайн способен обрести контроль. А мы способны обрести контроль над Кайном.
– Он только думает, что способен, но я в этом сомневаюсь. И потом, появятся другие. Ты же знаешь, чем это опасно. Начнётся война за трон и право создания. И если она будет тянуться слишком долго, а она однозначно будет тянуться долго, мы просто прозеваем момент истины, и контроль над взрывом будет заведомо обречён. Гораздо проще остановить Кайна и разгрести накопившийся мусор.
– Ты просто боишься,– Смерь поднялся на ноги и подошёл к двери,– я скоро вернусь, – сказал он, не поворачиваясь к собеседнице, и вышел из комнаты.
Мия осталась одна наедине со своими мыслями.
Неужели Смерь сказал ей всё это? Его как будто подменили. Страж Баланса. Повелитель седьмого мира, сын абсолюта! Смерь. Ты слаб, ты просто стал слишком слаб. Где твоя выдержка, воин? Где твоя гордость, творец? Для чего? Может, просто убить Кайна самой, наплевав на запреты, и вернуться сюда? Но в третьем мире, в мире живых, там ещё столько нуждающихся в помощи. А если, убить Кайна и нарушить запрет, баланс начнёт рассыпаться. Это будет маленькой вспышкой перед большим взрывом. Нельзя допускать этого. Нельзя. Нужно вернуть Фёдора, но вряд ли Смерь поможет в этом, он одержим. Его нужно обезвредить.
Дверь медленно отворилась, и в комнату вошёл хозяин, держа в руках две кружки с чаем. Он подошёл к столу, и аккуратно поставил их. Затем уселся поудобнее на стул.
– Ну, так о чём мы? Расскажи, что было дальше, когда Кайн превратил жителей города в вампиров? Как же ты избежала этой участи?
– А я уже начала думать, что тебя это не интересует. Ты мне скажи, вот, это всё, пять минут назад – это серьёзно?
– Серьёзней не бывает, но я пока что ещё думаю. Ты права, много нюансов. Нужно подготовиться. В конце концов, сейчас ты со мной в комнате, лишённой времени. И я могу наслаждаться твоим обществом. И… всё-таки мне важны твои желания.
– Так ты мне поможешь?
– Не спеши, продолжи свой рассказ.
– Что ж,– Мия чуть-чуть поморщилась,– я смотрела на эту жуткую картину и пыталась понять, наяву это происходит или только грезиться. Много мыслей промелькнуло в голове. Но и злость овладела мной. Этот демон с приятной улыбкой получал удовольствие от того, что видел. Он почти смеялся, его глаза блестели от наполнявшего их восторга. Каждый новый хруст мяса на зубах вампиров пополнял его новым чувством восторга. Он больной. Он был таким тогда, таким же остался и сегодня.
– Так как ты выбралась-то?
– Я не знала, что делать, я испугалась, упала на пол и начала плакать, закрывая руками лицо, чтобы меня не было слышно. Судорожные мысли покоряли мой мозг. Нужно было что-то делать,– но что? Было понятно, зачем он усыпил меня. Я была лучшим воином, и все вместе мы могли остановить его. Но выбить одно звено из цепи оказалось достаточным, для того, чтобы одержать победу. И теперь, одной мне было не справиться. Нужно было бежать – чем быстрее, тем лучше. И как можно дальше. Я выбралась через задний двор и убежала. Бег уносил меня всё дальше и дальше от дома. Ноги стали ватными и отказывались слушаться, а лёгкие горели огнём, но бег продолжался, он продолжался до тех пор, пока не закончились силы, а потом я потеряла сознание.
– И впрямь перепугалась! Надо было взять лопату и всем им головы с плеч!
– Да! С плеч! Тупой лопатой! Я была обычным эльфом, а они – упырями. Я бы не справилась. Я просто убежала оттуда, – на щеке Мии сверкнула слеза.
– Успокойся, я всё понимаю. Что было дальше, когда ты очнулась?
– Вокруг меня были звери. Меня с детства учили общаться с ними. Я собрала стаю волков и попыталась отомстить. Но когда мы прибыли в город, там уже было пусто. Я оказалась одна в огромном королевстве. Сначала мы пытались идти по следам, по запаху, но вскоре поняли, что это тщетно. Мне стало дурно. Хотелось умереть. И правда, зачем жить дальше, когда всё, что ты когда-либо ценила, было так бесчеловечно загублено? Я заснула, и спала долго, собирая во снах свою память. Конечно, вспомнить всё было невозможно, но тогда стало понятно, что я нечто большее, чем обычный эльф. И эта жизнь – далеко не всё, чем я владею.
– Интересные, наверное, ощущения. Когда ты чувствуешь силу, но ещё не знаешь, что это такое и с чем это едят. Голова у тебя просто разрывалась, готов поспорить.
– Разрывалась? В общем, да. Но это был момент истины. Тогда я начала копить силу, чтобы уничтожить Кайна. Долгое время я бродила по лесам в поисках самой себя. А по ночам выбиралась в другие миры. Я научилась путешествовать по дальним, самым слабым иномирьям. Но мне тогда было достаточно этого.
– Так, ладно, в поисках себя, тра-та-та. Когда ты сошлась с Кайном в поединке?
– Это был интересный момент. В тот день мне исполнилось пять сотен лет. Я успела пожить среди людей и даже встретить первых ведьмаков. Они помогали мне. Я стала их лидером. Каждый день проходил в тренировках. Колдовала я тогда ещё не важно, но оказывать влияние на мир живых уже научилась,– Мия улыбнулась,– мне нравилось играть с природой.
– Так что в тот день-то?
– В тот день мне исполнялось пять сотен лет. Мы устроили пиршество по этому поводу (я никогда не скрывала свой возраст). Все напились медовухи и еле держались на ногах. Кто же знал, что Кайн рядом, и что он решил нанести удар первым? Как гром среди ясного неба в наш город ворвался обезумевший вампир, ведя за собой стаю диких стервятников, которых он додумался сделать упырями. Это было страшно. Они сносили всё на своём пути. Убивали каждого одним движением. Вернее, этим обращённым птицам этого не удавалось, но упырь разрывал плоть, как тряпки! Он шёл напролом, сквозь город. Я выбрала момент и всадила ему в спину меч. Он не остановился, только взвизгнул слегка. Тогда мне пришлось наложить заклинание удержания. А потом мы все, как один принялись прокалывать его плоть серебром. И в этот момент появился Кайн. Я недооценивала его. Пожирая чужую плоть уже не первую сотню лет, он накопил колоссальную мощь. Всех ведьмаков, как ветром сдуло, устояла одна я. Мои глаза столкнулись с его взглядом. И он по-прежнему улыбался. Взяв упыря на руки, Кайн растворился.
