Ознакомительная версия.
«Надеюсь, Дорик меня простит», – тут же получил он личное сообщение.
«Надеюсь…»
«Сделала все, что могла».
«Отличная работа».
«Спокойной ночи, капраз».
«Спокойной ночи».
Он отключился. Набраться, что ли, наглости и признаться Кристине по Интернету?
Нет, не нужно ее смущать.
Его будущее уже было. Остается только благодарно улыбаться в ответ на последние улыбки судьбы, не пытаясь овладеть ею.
Влюбиться в сорок шесть лет – бесценный подарок бога. Зачем разрушать хрупкое равновесие ради призрачных надежд? Если он признается Кристине, то поступит как азартный игрок, бросивший на зеро все свое состояние.
Она слишком порядочная женщина и слишком умная, чтобы верить в «давайте останемся друзьями». Она переведет Неймана в другую бригаду, и он совсем перестанет ее видеть, а она потеряет самого верного друга и помощника.
Владимир Валентинович аккуратно сложил суши в пластиковый контейнер и убрал в холодильник, поставив рядом соевый соус и васаби. Подумав, написал на обороте телефонной квитанции «суши!!!» и прицепил к входной двери магнитиком. Без этих профилактических мер можно и забыть угощение.
«Старый ты склеротик, – пригорюнился он. – Себя не помнишь, а все о девушках мечтаешь!»
Нейман прилег на диван. Там его дожидался захватывающий роман о любви маркиза и бесприданницы. Семья маркиза, ясное дело, была шокирована выбором молодого главы рода и без боя не сдавалась. Главную интригу заплели две зловещие тетушки, которые, пока маркиз ошивался на войне, отправили бесприданницу в далекое-далекое графство. Якобы заботясь о ней, они нашли для нее место гувернантки в доме, где имели своего агента. Агент, почтенная мать семейства, перехватывала все письма гувернантки возлюбленному, которому тетушки отправили длинное скорбное послание о трагической гибели бесприданницы.
Как же отсутствие Интернета отравляло жизнь влюбленным былых времен! Впрочем, связь связью, а голову на плечах тоже надо иметь! Разве можно принимать помощь от врагов? Нейман прямо разозлился на дуру гувернантку. Прикинул – до конца романа осталась приличная стопка страниц, а в этой серии влюбленные всегда соединяются в хеппи-энде. Судя по темпу и объему текста, счастливый миг наступит для влюбленных лет через двадцать. Это хорошо. Нейману нравилось читать про любовь, которая побеждает все – время, пространство, смерть. Он верил в такую любовь.
Поэтому и не женился. Все эти годы он надеялся, что Марина вернется. Он ждал ее каждый день. Придумал, будто она приедет без предупреждения. Каждый раз, возвращаясь из похода, верил, что войдет не в пустой дом. Он жил этой надеждой, и призрак жены был нужен ему больше, чем любая живая женщина.
Когда у Марины пошли дети, надежда почти умерла. Он понял, что она не вернется. Умом понял, а в сердце все горел огонек несбыточной мечты.
Владимир Валентинович пытался заводить романы с хорошими женщинами, но… В поход он всегда брал фотографию Марины. Жениться на ком-то другом было бы подло. Нельзя жить с женщиной, если ты не готов ради нее умереть.
Он не признавал брак ради удобства. Не по душе ему была и более продвинутая модель, усердно пропагандируемая в фильмах про «семейные ценности». Да, очень хорошо, когда муж и жена партнеры, строят общую жизнь, выясняя «есть мы» или «нет никаких нас» – на этих штампах Нейман обычно выключал телевизор. Прекрасно, когда любовь легко раскладывается на две составляющих: половое влечение плюс дружба. Пропадает одно, спасает другое. Два ответственных человека делают общее дело. Только любовь – это что-то еще… Никто не знает, что именно, но без нее общий дом может превратиться в пустую скорлупу.
Владимир Валентинович чувствовал, что был бы очень несчастен в подобном счастливом браке. Любить – страдание, но не любить женщину, которая рядом, – мучение.
Он интуитивно понимал, что семейное насилие – всего лишь самое грубое и тупое проявление жизни без любви. Люди теперь не хотят любовных страданий, выбирают свою единственную не среди «всех людей, живущих на земле», а из десятка подходящих кандидаток. Хотят получить все, не жертвуя ничем, и в результате жертвуют самым главным. Вот и мучаются потом…
Нейман погрузился в роман. Ага, лорд повелся на гувернанткину красоту и стал грязно приставать. Вот же гад! В собственном доме! Но не успела девушка дать суровый отпор морально неустойчивому аристократу, как раздался звонок в дверь.
Кто бы это мог быть? Удивившись, Владимир Валентинович заложил страничку.
Открыл дверь… и будто не открывал. Только один его знакомый мог заполнить своим телом дверной проем.
– Артур!
– Товарищ капитан первого ранга! Майор Старобинец прибыл без замечаний! – раздался сверху громовой бас.
Нейман с улыбкой впустил гостя. Старобинец был легендарной личностью. Командир батальона морской пехоты, он имел на своем счету несколько удачных боевых операций, прекрасно работал с личным составом, но прославился не только как отличный офицер, но и как чудесный исполин, нечто вроде местного Геракла. Вся Камчатка звала его дядей Артуром, Нейман уж и не помнил почему.
Владимир Валентинович был видным мужчиной, но рядом с Артуром казался карликом. Тот в высоту имел два метра и в плечах примерно столько же. Каждая мышца в этом огромном теле была отшлифована годами тренировок так, что, наверное, увидев голого Артура, статуя Самсона зарыдала бы и убежала с пьедестала.
К телесному великолепию прилагалась пропорционально крупная голова и веселая обветренная физиономия. Несмотря на англосаксонское имя, Артур был типичным русаком с мягкими льняными волосами, носом картошкой и серыми глазами навыкате.
– Как я рад тебя видеть! – Нейман искренне обнял давнего приятеля.
– Братик, тут такое дело… Я у тебя поживу сколько-нисколько?
– Живи, конечно. Я как раз не знал, подо что мне вторую комнату приспособить, а тут ты. Такая удача! Проходи, располагайся.
Тут Нейман вспомнил о скудости своей обстановки. Расположиться гость мог только на полу. Даже если они отбросят предрассудки, вдвоем на диване все равно не поместятся.
– Вот что, братик. Ты, наверное, хочешь с дороги освежиться? Прими ванну, а я пока сгоняю в магазин.
– Ты чего, Валентиныч? У меня есть.
– Отставить! – Нейман решительно отобрал у Артура бутылку виски. – Мне завтра на смену. И никаких «за встречу боевых друзей»!
– По две морские капли, братик…
– А то я нас не знаю! Артур, с тобой не хочешь – напьешься, а уж если хочешь… Если я завтра сяду за руль с бодуна, ничего хорошего меня не ждет. Потерпи денек, и мы обязательно отметим твой приезд.
Старобинец фальшиво вздохнул и тут же рассмеялся.
Когда Нейман вернулся, Артур еще плескался в ванне, шумно и очень вкусно отдуваясь. Товарищ адмирал, как обычно, вышел встретить хозяина. Притормозив возле сумки Старобинца, кот начал возмущенно вылизываться. «Что за дела – пускать всяких огромных чудовищ в мой дом?» – без труда перевел Владимир Валентинович и на всякий случай убрал ботинки Артура в шкаф.
Разогрел борщ и неохотно отсчитал пять штучек из контейнера: суши для Кристины – это святое, но законы гостеприимства еще никто не отменял. Достал только что купленную надувную кровать и подключил к насосу. Интересно, выдержит ли она могучий организм друга? Нейман взял двуспальную, но все равно сомневался.
Наконец появился Артур, энергично вытирая голову.
– Суши, здорово! К ним бы еще чашечку теплого саке…
– А потную гейшу тебе не доставить? Сказано, сегодня пить не будем!
– Ладно, ладно…
Быстро уничтожив суши, Артур попросил добавки.
– Прости, братик… – Нейман чувствовал себя последней скотиной. – Но это для моей девушки.
– О! У тебя девушка?
– Представь себе.
Старобинец смутился:
– Так это… может, я не в тему… Мне просто сказали, ты один живешь, вот я и заявился.
– Все нормально, Артур.
– Володя, я серьезно и без обид.
– Это просто безответная влюбленность, ничего больше, – скупо заметил Нейман, – а тебе об этом надо знать только то, что ты абсолютно мне не мешаешь.
– Как скажешь.
– Ты приехал квартиру оформлять? – осторожно начал Владимир Валентинович, заметив, что Артур не торопится рассказать о себе.
– Нет, братик. Я демобилизовался без жилья.
– Как это? У тебя были железные перспективы!
Артур поморщился:
– Хорошо, расскажу, хотя истории глупее не придумаешь… Мы с женой, короче, решили, что ей надо закончить образование.
– Какая тут связь? – изумился Нейман.
– Сейчас увидишь. Я ее с четвертого курса юрфака увез, всего ничего осталось доучиться, и мы решили – пусть будет диплом, ради этого можно полтора года в разлуке потерпеть. Подумали – то она на каникулы прилетит, то я в отпуск, время незаметно пройдет. Короче, уехала она в Питер к тетке, учится, вроде все нормально. Потом тетка умерла, она одна осталась. И тут нарисовался какой-то хрен веревкин! Закрутила она роман.
Ознакомительная версия.
