Я смотрела на них и испытывала жалость и неловкость за свой цветущий вид. Хотелось пожалеть их, приласкать, но, чтобы не раскваситься и не впасть в слезливое сюсюканье, говорила с ними нарочито строго. Прошло несколько часов. Те, кто отзанимался, оставались, слушая следующих. Заглянула Кукуля:
– Как у вас дела?
– Замечательно.
– Виолетта, желающих оказалось больше, чем я думала. Я не могла их обнадеживать, не зная твоих планов.
– Я буду заниматься со всеми, кто хочет. Каждый день, когда им удобно?
– После обеда. По утрам они проходят необходимые медицинские процедуры.
Завершив дела и попрощавшись со всеми, мы с Кукулей сели в ее маленький овальный двухместный автомобильчик и отправились к ней домой. Я смотрела по сторонам и вновь не переставала удивляться, как все удобно и грамотно расположено – дороги, зеленые зоны, строения. И это все – я! И это все – во мне! Небольшой дом Кукули, весь увитый плющом, стоял посреди зеленой лужайки. На пороге нас встретила женщина средних лет, средней комплекции, средних внешних данных, с выражением недовольства на лице. «Я вам служу, но не прислуживаю», – читалось в ее взгляде.
– Добрый вечер, – приветливо поздоровалась я.
– Добрый, – холодно урезала она ответ.
– Это Олта, моя помощница по хозяйству, – представила ее Кукуля.
Та коротко кивнула каменным лицом.
– Приготовление пищи входит в ваши обязанности? – спросила я.
– Да.
– Если она такая же пресная и холодная, как вы, думаю, что останусь без ужина.
Лицо Олты расползлось, как от удара под дых. Но она тут же собрала его в прежний тонус и, вздернув подбородок, гордо удалилась. Кукуля смотрела на меня с веселым изумлением.
– Ты ее обижаешь? – спросила я.
– Никогда.
– Платишь ей за работу?
– Конечно.
– А ведет себя так, будто бесплатно…
Кукуля провела меня по дому, показала мою комнату. Я сразу направилась к зеркалу и наконец-то увидела себя.
– Вот это да! – Из него смотрела двадцатилетняя Виолетта во всем блеске молодости и красоты. «Ах, какой роскошный подарок!»
Затем мы подошли к закрытой двери.
– Я познакомлю тебя с сыном, – деликатно постучала Кукуля. – Савик, к тебе можно?
В ответ что-то прозвучало. Мы вошли. Типичная комната типичного подростка – на столе бардак, вещи раскиданы.
– Савик, это Виолетта.
– Здравствуй, Савик.
– Здрасьте, – насупившись, бросил тот.
– Никогда бы не подумала, что у тебя такой взрослый сын.
– Я ей не сын – она жена моего отца.
«Грубиян!»
– Я поняла: ты сын Олты.
– Почему это? – недовольно покосился он на меня.
– Такой же хмурый и не любезный.
Савик посмотрел на Кукулю, словно вопрошая: «Кого ты сюда притащила?»
– Ну, ладно, не будем тебе мешать, – неуверенно произнесла Кукуля, направляясь к двери.
– Ты иди, а мы еще поболтаем, – сказала я, присаживаясь в кресло.
Она вышла, осторожно прикрыв дверь.
– Чем ты занимаешься?
– Учусь, – буркнул Савик.
– В школе?
– Угу.
– Нравится учиться?
– Нет.
– Это нормально, почти всем не нравится. А любимый предмет есть?
– Химия, – односложно, как на допросе, отвечал Савик.
– Серьезная наука. В самый раз для мужчины. – Выражение его лица слегка смягчилось.
Я игнорировала его недовольство – мне нужно получить как можно больше информации о мире, в который я попала.
– А не любимые?
– УЖО.
– УЖО – что это?
Он с удивлением посмотрел на меня.
– В то время, когда я училась, такого предмета не было.
– Да ла-адно… Вы еще совсем девушка, – недоверчиво протянул Савик.
– Вот за девушку – спасибо. На самом деле я гораздо старше – у меня дочь такая, как ты.
– Да ла-адно, – снова повторил он.
– Я тебе точно говорю. Ну так что это за УЖО?
– Уроки Жизни и Общения.
– Надо же… И чему вас там учат?
– Да всякой ерунде: уколы делать, перевязки, искусственное дыхание.
– И ты все это умеешь?
– Ну да…
– А вот я – нет. Ну это же здорово – ты можешь спасти человеку жизнь. А я буду беспомощно стоять и страдать от бессилия. Но прямо сейчас решила – обязательно научусь этому. А уроки общения? Мне кажется, ты не очень хорошо усвоил их.
– Зачем мне это?
– А чему там учат?
– Как общаться друг с другом, с родителями, с детьми.
– Ты что, это тебе очень пригодится потом.
– Зачем мне знать, как общаться с ребенком, я сам еще… ребенок, – ухмыльнулся он.
– Но когда-то станешь отцом, избежишь ошибок в воспитании. Вот я, например, все делала не так с дочерью и пожинаю плоды. «Но как это умно и дальновидно. Вот бы и в наших школах вместо того чтобы заставлять старшеклассников зубрить химические формулы, физические законы, которые им никогда не пригодятся, ввести УЖО. Сколько жизней было бы спасено и разводов стало бы меньше…» Ну, ладно, пойду к Кукуле.
– Кому?
– Кукуле, к твоей матери, вернее, мачехе. Кстати, как ты к ней обращаешься?
– Лия.
– А мог бы мама – она чудесный человек и очень любит тебя. Это очевидно. Ладно, встретимся за ужином. Можно дать тебе поручение от имени всех женщин? – Савик насторожился. – Изобрети «эликсир молодости», раз уж собрался стать химиком.
Наконец-то соизволил слегка улыбнуться.
– А ты вполне даже симпатичный. Но уроки общения подтяни.
Я зашла на просторную, светлую кухню. Кукуля легко, как эльф, перемещалась по ней.
– Мы с ним поладили, – ответила я на ее вопросительный взгляд. – А где «царевна Несмеяна»?
– Уже ушла.
– Никогда бы не подумала, что ты коварная разлучница, – шутливо обратилась я к Кукуле. – Увела чужого мужа.
– Я не уводила. Эктор, отец Савика, очень болел, почти полгода лежал в клинике, где я работала. Его жена, актриса, много снималась. Савика не с кем было оставить, и я взяла его себе. Она сама попросила меня об этом.
– Сдается мне, что ты и выходила этого Эктора. А где сейчас его жена?
– Она вышла замуж, продолжает сниматься.
– А с сыном общается?
– Да, раз в неделю мы все вместе ужинаем. Завтра очередной совместный ужин.
– Высокие отношения!
Раздался сигнал, и мужской голос произнес: «Эктор».
Кукуля вышла и скоро вернулась с мужчиной лет сорока: невысокий, полноватый, с выражением превосходства на лице, свойственным начальникам.
«Они с Олтой похожи, как брат с сестрой», – подумала я.
Кукуля представила нас.
– Где ты прятала такую подругу? – И этот Эктор беззастенчиво прогулялся взглядом по моим губам, шее, груди и обратно.
«Этого еще не хватало». Я тотчас опустила заслонку бесстрастия, абстрагировавшись от его посылов.
– Теперь я знаю, какие мужья бывают у ангелов, – сделала я каменное лицо, как у Олты.
– ??
Наконец-то посмотрел в глаза.
– Ваша жена ангел, вы не знали?
Эктор повернулся, с деланым интересом разглядывая Кукулю.
– Все готово. Прошу к столу, – пригласила она.
– Я позову Савика, – поспешила удалиться я.
Открыла дверь, предварительно стукнув. Савик взглянул почти приветливо.
– Позвольте пригласить вас к ужину, господин Менделеев.
– Кто? – не понял он.
«Вот и попалась!»
– Не знаешь Менделеева? Великий химик!
– Первый раз слышу, всех великих знаю.
– Назови самого-самого.
– На мой взгляд, это… – Он назвал какую-то фамилию.
– Ну так вот, – заговорщически понизила я голос. – Это его секретный псевдоним. Только – тсс – между нами.
Он кивнул – поверил, глупенький мальчишка. Мы вышли в столовую. Кукуля и Эктор поджидали нас. Все расселись за столом, приступили к трапезе.
– Могу я поинтересоваться, чем вы занимаетесь, – обратился ко мне Эктор.
– Виолетта с сегодняшнего дня работает в нашем центре, преподает музыку. В нее уже все влюбились, – опередила меня Кукуля.
– Не сомневаюсь.
«Каков мерзавец, поедает меня глазами без зазрения совести».
– Значит, вы музыкант?
– Я пианистка. Параллельно с работой в центре выполняю секретное задание, – ответила я, демонстративно не глядя на него.
– Значит, мы коллеги? Может, вы шпионка?
– Шпионка. По прозвищу Мата Хари, – невозмутимо продолжала я.
– Веселая у тебя подруга, Лия, не то что остальные зануды, – подал реплику Савик.
– А вы, случайно, не подосланы ко мне с разведывательной миссией? – включился Эктор в игру.
– Нет, но если бы это и было так, то познакомившись с… – (я решила не называть ее Кукулей при нем, да еще после реакции Савика), – познакомившись с Лией, я бы от нее отказалась.
– Она шутит, Эктор, – мягко прервала Кукуля наш словесный пинг-понг, – Виолетта – отличная пианистка.
– Можно будет послушать?
Я кивнула – как-нибудь, когда-нибудь… После ужина все разошлись, мы с Кукулей вышли прогуляться. «Как же легко и приятно общаться с ней – не хочется отрываться. Она обо всем говорит так искренне, без задних мыслей».
