– Вы не шутите? – Юля умоляюще посмотрела на Мельникова.
Алиса заметила, что между ней и Владом возникают отношения, пока еще слишком хрупкие, чтобы о них можно было говорить, но Красицкая за него переживала.
– В каждой шутке… – Мельников вдруг подмигнул Юле. – Приводите своего Астова, найдется ему место и своя комната. А то скажут, будто мы притесняем своих студентов. Волкову отдельная комната положена, без соседа.
Олег, действительно приютивший у себя Влада и вынужденный теперь подстраиваться под совместное конспиративное проживание, заметно повеселел.
И вот Влад уже получил вполне легальный статус студента, собственную комнату и все прелести обучения в академии.
– Ну у вас здесь и порядочки! Прямо как в игре, – заявил Влад на второй день обучения, а более опытные студенты понимающе переглянулись и даже не стали говорить ему, что все прелести еще впереди.
После двух лекций, прошедших спокойно и без неожиданностей, студентов собрали в кабинете Мельникова.
– Ну вот вы и доросли до практики, – объявил Вадим Петрович, шагая между рядов. Он вообще очень редко занимал свое место за кафедрой, и обычно ничего хорошего такой официоз не сулил. – Мне приятно, что у вас уже начали складываться рабочие группы. В дальнейшем каждая из таких групп может стать оперативной группой, поэтому очень важно, чтобы вы научились действовать вместе уже сейчас. Да и ошибки, какие всегда бывают при приладке друг к другу, во время учебы окажутся менее болезненными и не приведут к катастрофическим последствиям… В идеале, – добавил он, покосившись на Алису и ее друзей. – Хотя, как нам хорошо известно, идеал недостижим… Но что это я? Перейдем лучше к распределению.
В любом другом учебном заведении подобные слова вызвали бы всплеск эмоций и перешептываний, но только не в академии. Студенты молчали, ожидая продолжения, – за самыми нетерпеливыми двери захлопнулись уже давным-давно.
Как и надеялась Панова, на этот раз решили не экспериментировать с составом групп, и в их группу вошли все свои – Алиса, Олег, Юля, Влад. Единственная неожиданность – Ника, племянница директрисы академии, специализирующаяся на внушении. И вправду, группа получалась хорошая, а с появлением Влада и за силовую сторону можно быть спокойным.
Проходить практику им назначили в каком-то заштатном отделении на Валдае. Алиса никогда не бывала в этом городе, и Олег, загрузив карту, продемонстрировал его. Валдай находился не так уж далеко от Москвы, но и не настолько близко, чтобы можно было легко гонять туда-обратно. Тем более что дорога пролегала через вечно загруженную Ленинградку и славные своими пробками Химки.
– Придумали тоже – «практика»… – буркнул Волков, хмуро глядя на карту.
Алиса прекрасно понимала, почему ему не хочется уезжать из Москвы. Олег не из тех, кто сдается, и все это время, несмотря на неудачи, он продолжал искать отца и надеялся наткнуться хоть на какой-то след.
– Нас не спрашивают, хотим мы ехать или нет, – усмехнулась Ника. – И не волнуйся даже, без тебя прекрасно разберутся.
Алиса покосилась на бывшую старосту – при ней, похоже, становилось опасно думать. И вообще несколько странно, что после одного крупного совместного приключения Нику включили в их группу. А как же ее собственная свита? Никина свита неуверенно жалась в углу, ощущая беспредельную печаль от разрыва со своим лидером.
Видимо, инициаты все же решились на небольшой эксперимент по перетасовке. Почему?..
Ирина оказалась очень милой девушкой – именно такой, какой я и хотел видеть свою помощницу. Всегда подтянутая, безупречно одетая, не нуждающаяся в глубоких декольте и открытых коленках, она была пунктуальна, исполнительна, вежлива и неизменно дружелюбна. Наконец-то в моих документах воцарился полный порядок.
До ее появления мой стол напоминал копи царя Соломона, отыскать золото в которых мог только я. Ирина навела идеальный порядок и приучила меня пользоваться специально подписанными папками. И, что самое главное, действовала незаметно и ненавязчиво. Я несколько опасался, что она попытается строить меня и станет проявлять синдром генерала на плацу, и был готов к неизбежному расставанию, которое должно было последовать в этом случае, но нет, не случилось. Она оказалась как раз такой, как нужно.
По утрам она приносила мне кофе в бумажном стаканчике, а когда я рассеянно благодарил, улыбалась.
– Не отвлекайтесь, Андрей! У вас столько дел!
А еще она читала мою новую книгу – каждую новую главу, которую я написал, и даже вносила туда толковые правки.
– У вас описан очень интересный случай, но, по-моему, его нужно раскрыть шире, – говорила она, прочитав очередной кусок. – Конечно, специалист вашего уровня поймет все и так, но таких единицы. Читателям важны подробности, чтобы они смогли проследить за ходом вашей мысли.
И я даже как-то втянулся. Никогда и ни с кем я не обсуждал так часто материалы, над которыми работал. Признаться, это оказалось чертовски приятным. Я даже забеспокоился, не создаю ли слишком прочную связь. Ирина – девушка очень привлекательная, тут и увлечься недолго. Наверное, не стоило брать себе такую помощницу… Но, с другой стороны, между нами нет ничего личного, я слежу за ситуацией и держу ее под контролем. Возможно, если она перейдет некоторые границы, нам придется расстаться, но пока еще есть время. Ирина никак не демонстрирует то, что я интересен ей иначе, чем ученый и ее начальник, поэтому тревожиться поводов нет, но я все же тревожусь.
Стали мучить странные сны. Вот сегодня снилось, что ко мне тянется чья-то рука, откуда-то снизу тянется, будто из черной трясины. Будто человеку нужна помощь; я хотел подать ему руку и вытащить, но вдруг испугался. Стало очень жутко. Смотрю, его пальцы выпачканы черным мазутом, так и кажется, что между ними перепонки, и я не могу притронуться к его руке от жути и омерзения.
Проснулся с колотящимся сердцем – давненько такого не бывало – и записал этот сон. Он намекает на неприятности, в которые вляпался или собираюсь вляпаться, очевидно, я сам. Во снах часто видишь себя же в разных образах. В любом случае этот мазут не к добру.
Но пока что все идет гладко, без неожиданностей…
Ан нет, неожиданность все же случилась. Буквально час назад Ирина сказала, что меня разыскивает человек из органов, которому, видите ли, нужно срочно со мной поговорить.
Поговорили.
Майор Виталий Стрельцов пришел ко мне с неожиданной просьбой. Излагаю все, как услышал от него, чтобы не потерять важных деталей, которые потребуются в дальнейшем.
Есть человек, имевший доступ к государственным и коммерческим тайнам и умудрившийся похитить с госсчетов семь миллионов долларов и какие-то особо важные документы, содержание которых «не должно меня беспокоить», сбежал, но вскоре был обнаружен и пойман. Казалось бы, ничего необычного – воруют у нас все, кто может хоть до чего-то дотянуться. Полагаю, органы собирались взяться за него всерьез и вытрясти все, что он знает и даже не знает, но это у них не получилось.
Этого человека нашли впавшим в прострацию, фактически в состоянии овоща.
За него взялись медики, провели тесты, но не обнаружили следов веществ или отравляющих газов, которые могли привести его в подобное состояние.
Телесных повреждений тоже зафиксировано не было.
– Вы должны привести его в чувство или любой ценой вытащить из него информацию по деньгам и особенно по бумагам, – заявил мне Стрельцов.
– Вы думаете, я волшебник? – поинтересовался я. Иногда у этих аппаратчиков весьма неадекватные представления о действительности. – И почему, кстати, именно я?
– Вы – лучший, – хмуро сообщил он. – И вы очень, очень постараетесь сделать все для решения этого дела.
– Это угроза? – Я всегда не любил, когда на меня пытались давить.
– Нет. – Стрельцов поднялся со стула, на котором сидел совершенно так, как это свойственно военным – с прямой спиной и коленями, согнутыми ровно под углом 90 градусов. – Это интересный случай как раз для вашей книги.
И ушел.
Да, случай любопытный, но как неприятно находиться под колпаком. Вот и не говорите, что госаппарат не интересуется работами по психиатрии. Следят. Хорошо, если у меня в кабинете «жучки» не поставили… Впрочем, это уже были параноидальные симптомы, и я тут же взял себя в руки. Я думал об этом случае целый день, а под вечер вдруг понял, что не взял никаких координат этого Стрельцова.
– Ирина, – позвал я свою помощницу, – сегодня ко мне приходил человек из органов…
– Да, неприятный тип. – Она хмыкнула и протянула мне картонный прямоугольник. – Он оставил для вас визитку.
