– Зарецкий мне не отец, а отчим. – Поднявшись со ступенек, Лена резко выпрямилась и охнула, ударившись локтем о перила. Ну вот, опять она не удержалась, внесла ненужное уточнение, нагрубила человеку! Могла бы и промолчать, ничего бы страшного с ней не случилось. Хмыкнув, она скривила губы. Разумеется, все самое страшное с ней уже произошло. Больше бояться нечего.
– А я не знал. – Нурлан удивленно моргнул и, развернувшись в кресле так, чтобы видеть Лену, внимательно оглядел ее с ног до головы. – Мне даже казалось, что вы похожи… Ну да и какая разница, если на то пошло. Отчим – второй отец…
– Я еще раз говорю – он мне не отец, и хватит об этом! – Девушка решительно поднялась по лестнице на три ступеньки, но вернулась, заметив растерянный взгляд Нурлана. Чего она завелась, в самом деле? Человек не обязан знать об их семейных разногласиях. Он гость, а Лена – единственная хозяйка в доме в отсутствие всех остальных членов семьи. – Если хотите, я могу поставить музыку.
– Нет, нет, спасибо, не надо. – Нурлан с легкой улыбкой качнул головой, откинулся в кресле и, сложив руки на животе, направил задумчивый взгляд в глубину пустого камина. – Я так просто посижу, подожду Виктора Андреевича. А ты, Леночка, можешь заниматься своими делами, а то я тебя, наверное, стесняю!..
– Нет, все нормально, Нурлан Сагитович, не беспокойтесь. Я с удовольствием составлю вам компанию!
Растянув губы в вежливой улыбке, девушка снова опустилась на ступеньку и села, широко расставив колени и свесив между ними сцепленные в замок руки; это ее любимая «поза демона», и хотя мама постоянно ругает ее за «развязные манеры», Ленке нравится так сидеть. А почему бы и нет, если на ней джинсы? К тому же она не в гостях, а у себя дома. Это Нурлану не повезло: непонятно, о чем мать думала, заказывая такие кресла! Выглядят они неплохо, очень модно и оригинально, но сидеть в них просто невозможно, неудобно до жути! Сиденье слишком мягкое, а выгнутая спинка очень короткая и жесткая – заканчивается на уровне лопаток и неприятно давит на позвоночник, когда пытаешься откинуться назад; гость явно мучается, но терпеливо сидит. Ждет хозяина, сперва пригласившего его в дом, а потом смывшегося куда-то.
Нет, каков Зарецкий-то! Вспомнив об отчиме, Ленка едко усмехнулась. Уж он-то точно свою выгоду никогда не упустит, еще и кусок чужого каравая оттяпает! Ну в самом деле: если ты везешь к себе в дом именитого гостя с супругой, будь добр, обихаживай его, бегай вокруг на цыпочках и всячески угождай! Нет же! Жену Нурлана многоуважаемый Виктор Андреевич перепоручил заботам мамы, а самого певца спихнул на Ленку, потому что у него самого, видите ли, внезапно обнаружились очень важные дела, которыми срочно нужно заняться! А гостем, значит, заниматься не надо! Пусть сидит в этом дурацком кресле, как птичка на жердочке, и ждет, когда хозяин-барин соизволит вернуться домой и обратить на него внимание!..
А может, Зарецкий думает, что Ленке нечего делать и она готова потратить все свое свободное время на незнакомого мужика? Как будто у нее нет собственных забот и проблем, от которых голова уже распухла, хотя Ленка думает об этом всего пару часов! Но – думает так напряженно и настойчиво, что уже успела устать без всякой меры!..
Ладно, пусть будет так, как хочет Зарецкий. Она развлечет почетного гостя. Нурлан надолго запомнит этот вечер на Рублевке. Лена устроит ему нежную и трогательную встречу с дочерью. А почему бы нет? Это же такой удобный случай – гость остался один, потому что его жена отправилась в салон красоты, явно надолго, а пока супруги нет, можно и припомнить певцу кое-какие грешки его бурной юности. Была у него любовь? Значит, пусть имеет смелость посмотреть на ее результат!.. Может, он еще поблагодарит Лену за то, что та познакомила его со взрослой и красивой дочерью, так сказать, наладила контакт между двумя поколениями!.. Зарецкому, конечно, не понравится самодеятельность падчерицы, если он об этом узнает, то начнет так орать, что мало не покажется, но пусть хоть лопнет от злости. Сам виноват, не надо было оставлять Нурлана на ее попечение. Ленка не клоун, чтобы развлекать гостей отчима.
Вздохнув, девушка снова вскочила на ноги и неторопливо прошла через зал к камину, села в кресло напротив Нурлана и отщипнула виноградинку от спелой сине-черной грозди, лежащей на голубом стеклянном блюде; Людмила Николаевна, домработница, красиво уложила на него свежие фрукты и поставила на журнальный столик. Персики, яблоки, виноград, киви, груши, мандарины и Ленкины любимые бананы «королек» – длиной с ладонь, с красной шкуркой. Тут же рядом, в глубокой миске, – ассорти из кусочков манго, апельсина, личи и нектарина, залитое фруктовым сиропом и украшенное сливками. А на камине – Ленкины сигареты «Вог», мамин «Голуаз», еще несколько разных марок, и легких, и крепких, – для гостей, для них же – разноцветные картонные и жестяные коробочки с табаком, набор трубок, упакованные сигары… Кажется, домработница продумала все до мелочей. Самой Лене остается только занять гостя беседой, о прочем позаботилась Людмила Николаевна. Она же подаст кофе и закуску, если в этом будет необходимость, или проводит Нурлана в его комнату, когда он устанет и захочет отдохнуть. Но нет, Ленка не должна этого допустить! Если тенор уйдет спать, то ее план провалится… а ведь Изольда уже едет сюда, и очень скоро дочь встретится со своим отцом!.. И Лена сделает все от нее зависящее, чтобы эта «встреча века» непременно состоялась!
– Нурлан Сагитович, а у вас есть дети? – вопрос сорвался с языка так быстро, что Лена не успела остановить себя, и оттого в первую секунду испугалась, но, подумав, решила, что ее интерес вполне уместен. – Если вы, конечно, не хотите разговаривать на эту тему, то не надо мне отвечать…
– Да почему же… Детей у нас с Анаргуль нет. Так вышло, одним бог дает детей, другим нет. Только ты не думай, я не жалуюсь, ведь я счастливый человек, – грустно посмотрев на Лену, Нурлан с сожалением развел руками, но тут же неожиданно весело сверкнул темными глазами и улыбнулся. – А знаешь, я бы не отказался иметь такую красавицу-дочку, как ты. Виктору очень повезло – в его доме живут две прекрасные женщины, это же настоящее счастье для мужчины!
Да уж, счастье. Будто Лена не знает, что Зарецкий мечтает поскорей сплавить ее из своего дома! Спит и видит, как выдать ее замуж за «подходящего жениха» и забыть о ней, словно о дурном сне! Одним ловким движением очистив банан, девушка откусила кусочек плотной сочной мякоти и полюбовалась крепеньким плодом. Все она знает о своем отчиме. Да Зарецкий даже не делает вид, что ее желания имеют для него хоть какое-то значение! Если бы отчим думал о Лене, все повернулось бы иначе, не было бы ни ее горя, ни жуткого скандала, ни впустую потраченных денег, о которых он не устает напоминать… Но Зарецкому наплевать на ее чувства. Для него свадьба – это всего-навсего удачное деловое предприятие, и кого волнует, чего там хочет или не хочет невеста? Он и на маму-то не обращает особого внимания, а что Ленка – она ему и вовсе не родная, так, чужая кровь, обмылок. Это только такие милые, наивные люди, как Нурлан, могут не замечать очевидного, наделяя других собственными мыслями и чувствами.
Бросив банановую шкурку на стол, девушка подняла глаза на собеседника. Интересно, Нурлан говорит правду? Он искренне думает, что у него нет детей, и хотел бы, чтобы они были? Что ж, если это действительно так, то Ленина затея приобретает особый смысл и, пожалуй, пикантность. Ведь Лена, получается, исполнит заветную мечту мужчины – подарит ему его собственную дочь. Уже взрослую, умную и красивую, несколько своенравную, но симпатичную. И от этого подарка он не сможет отказаться, нет – он будет очень рад!
– Нурлан Сагитович, вы не станете возражать, если к нам присоединится моя подруга? Она сейчас подъедет, – Лена улыбнулась мужчине, мысленно отметив, как легко возникла на его лице ответная улыбка. Странно, он ведет себя с ней, как со старой приятельницей, может быть, поэтому разговаривать с ним так приятно! – Мы не отнимем у вас много времени, посидим чуть-чуть, а потом уйдем, чтобы вы отдохнули!..
– Леночка, я что, такой старый? – Укоризненно покачав головой, Нурлан картинно вздохнул, изобразив глубокую грусть, но в его узких глазах вспыхнули задорные смешинки. – Ты меня уже сто раз назвала по имени-отчеству, а ведь я попросил обращаться ко мне просто по имени… Теперь вот отправляешь отдыхать, как будто я старая развалина, ну, куда это годится?..
– Да нет, что вы, Нурлан Са… Нурлан! Вы еще совсем нестарый. – Компенсировав легкую заминку очаровательной улыбкой, девушка хитро взглянула на певца и, ловко вытащив из ящика журнального столика большую плоскую коробку, положила ее между собой и мужчиной. – А давайте проверим, насколько вы молоды и полны сил? Сыграем в нарды?
– С удовольствием. – Амангалиев потер руки в предвкушении игры, потом нарочито сурово поднял палец и изрек, глядя на девушку: – Но у меня есть одно условие! Проигравший выполняет желание победителя! На деньги я не играю из принципа, а играть всегда надо на интерес! Ты согласна на такой расклад?
