Ознакомительная версия.
– Очень на это надеюсь, – проворчал Икрамов, складывая всё обратно. – А что делать мне?
– Пока ничего, – я отодвинул опустошённую тарелку и принялся за кофе, пока он не успел окончательно остыть. – И тебе следует понимать это буквально. Если есть возможность, не высовывайся до завтра.
– Это из-за свёртка, который ты оставил?
– И из-за него тоже. Никому не говори, что у тебя. Постарайся забыть это сам. Аякаши подчинил Олега и теперь, должно быть, знает всё, что знал тот. Он знает о тебе, он знает, что я обязательно попрошу тебя о помощи. Так что не лезь на рожон и, если что, беги.
– Договорились, – кивнул участковый.
– Да, и ещё. Старайся держаться людных мест. Всякая нечисть не любит внимания к себе и не станет…
– Виктор, – перебил он. – Что тебя беспокоит?
Я с шумом втянул носом воздух и резко выдохнул.
– Он совершает ошибки, дед.
– Преступник совершает ошибки. Что в этом плохого?
– Нет, я понимаю, что это хорошо, и так и должно быть, тем более что я сам подвёл его к этому. Но я понимаю и другое. Ошибки – не его уровень.
Икрамов задумчиво пошевелил губами и ущипнул себя за переносицу.
– Думаешь, он готовит ловушку?
– Думаю, он выжидает удобный момент для чего-то. Вопрос, для чего? В общем, помни, что я тебе сказал.
Встав из-за стола, я махнул на прощание Рите и вышел на улицу.
Все мои советы Икрамову в равной степени касались и меня самого. План вошёл в решающую стадию, малейший промах мог сорвать всё. Но одно дело – давать советы, а совсем другое – следовать им. Попробуйте добраться из пункта «А» в пункт «Б», держась исключительно оживлённых мест. На первый взгляд кажется, что это довольно легко, и не составит никакого труда постоянно находиться в компании, как минимум, четырёх-пяти человек – тем более в большом городе. Однако рано или поздно вы обнаружите, что на пути встал богом забытый скверик, одичавший и наглухо заросший парк или безлюдный подземный переход. Снова и снова мне приходилось искать обходные пути, не раз выходить на другой автобусной остановке, тащиться повсюду за незнакомцами, которые начинали подозревать во мне грабителя, и ещё много-много чего. Поэтому неудивительно, что путь до дома Усто Алишера занял на два часа больше положенного. Когда я постучал в его ворота, день уже клонился к вечеру.
Открывший калитку старый колдун был в том же зелёном халате, в котором встретил нас на днях. Он радостно поприветствовал меня и пригласил войти.
– Ибрагим уже сказал вам, в чём дело? – спросил я, пересекая двор по каменной тропинке. Воздух после полудня достаточно прогрелся, и в саду даже в тени было довольно душно. Паутинки блестели уже не всеми цветами радуги, а насыщенными жёлтыми тонами. Пчёлы, устроившие свой улей где-то под крышей дома, с неторопливой важностью облетали их, деловито перебираясь между недавно распустившимися розами.
– Я хочу взять «Ремиссию». Только, будьте добры, напишите, как ею пользоваться.
– Ну в этом нет ничего сложного, – сказал Усто Алишер, пропуская меня в дом. – Заходи. Тебе понадобится пара советов.
Принеся в гостиную чёрную шкатулку, он сел писать для меня инструкцию, легко выводя букву за буквой чётким, аккуратным почерком, выработанным годами.
– Ибрагим ушёл буквально полчаса назад, – проговорил колдун, отрываясь от листка. – Он надеялся сначала застать тебя дома.
– Значит, мы разминулись, – пробормотал я, рассматривая шкатулку.
– Виктор, ты собрался убить аякаши? Честно говоря, не представляю, как это возможно, – он помолчал, глядя в одну точку, и спросил: – Скольких ещё он подчинил?
– Двоих.
– Хм. Тебе предстоит нелёгкий выбор.
– Выбор сделан, – твёрдо ответил я. – Спасать стоит того, кто будет более полезен в драке.
– Разумно. Однако правильно ли обрекать слабого на смерть?
– А вам эта мораль помогла в своё время? – холодная злость, взявшаяся откуда-то, прозвучала в моём голосе.
– Увы, нет, – признал колдун.
Дописав, он приклеил листок к «Ремиссии» полоской скотча и отдал шкатулку мне. Затем Усто Алишер вышел в другую комнату, попросив меня подождать пару минут. Где-то в глубине дома зазвенели переставляемые склянки, застучали дверцы шкафов.
– Попробую вдарить по аякаши с Обратной стороны, – наконец сказал я.
– Из мира духов? – переспросил Усто Алишер. – Не имея доступа к магии? Ты осознаёшь, что, скорее всего, не вернёшься оттуда?
– Я уже бывал на Обратной стороне и всё продумал.
Удивлённый старик на секунду заглянул в гостиную.
– Правда? О, это меняет дело.
– Скажите, а почему вы не сделали то же? Почему, столкнувшись с таким же духом, были готовы отдать жизнь, но не рискнули? Вы разрушили город, но получили нулевой результат. Почему?
Колдун вернулся в комнату, держа в руках кучу пожелтевших от времени свитков. Он выложил их на стол и принялся пересматривать, ища что-то.
– Аякаши ввёл нас в заблуждение, – пояснил старик. – Мы были уверены, что он гораздо слабее. Знать бы, что дух только играл, притворялся – никто бы не раздумывал.
Я закусил нижнюю губу и несколько раз прошёлся по комнате из угла в угол.
– Вот это меня и беспокоит.
– Что?
– То, что он притворяется слабым. Кажется, будто намеренно проигрывает. Поддаётся.
– Вот, что я скажу, – пробормотал Усто Алишер. – Не расслабляйся. Учти, если ты был знаком с подчинёнными им людьми, то аякаши теперь знаком и с тобой. Он непременно использует это.
Проклятье! Я был прав, когда предполагал, что Окада может воспользоваться воспоминаниями Олега или Азамата, чтобы достать меня. Но что он может сделать? Что такого важного они знают обо мне?
Если б я собирал информацию о противнике, то в первую очередь постарался бы выведать те тайны, которые позволят манипулировать им. Однако ни Азамат, ни Олег здесь ничем не могли помочь Окаде. Что бы там не болтала Кария, я не собирался и не собираюсь изливать душу кому бы то ни было. Ведь люди, знающие вас вдоль и поперёк, запросто могут предать. А я не хочу, чтобы меня предавали.
Но если вариант с личными тайнами отпадает, тогда что?
Догадка яркой вспышкой пронзила мой мозг. Это было так просто: я использовал страсть аякаши против него. Теперь он захочет сделать то же самое. Память Вещего здесь абсолютно бесполезна, но Азамат – другое дело; парень на все сто уверен, что между нами с Карией что-то есть.
Кария – вот его цель! Он отвёл меня подальше, желая оставить её без защиты. Вот, чего выжидал Окада! Неужели он способен поглотить и бессмертную гамадриаду?
Чёрт! Я позволил ему обвести себя вокруг пальца!
Бросившись к дверям, я наскоро надел туфли, накинул куртку, ещё сильнее расползшуюся по швам, и схватил рюкзак.
– Мне нужно вернуться домой, – сказал я не своим голосом. – Потом покажете…
– Ага, нашёл! – воскликнул старик, поднимая над головой один из свитков.
В следующее мгновение одна из стен гостиной перестала существовать. Вместо неё появились куски кирпичей, пласты обоев и потолочной краски, обломки мебели, комья земли и огромная дыра, в которую тянулись серая пыль и лучи заходящего солнца.
А следом за ними в проделанную дыру хлынул чёрный поток мононоке.
Схватив слегка контуженного колдуна, я собрался было выбежать во двор, но едва не налетел на чёрное «покрывало», остервенело лупившее щупальцами по всему, что ему только попадалось. Оно с лёгкостью раскрошило ими массивную дверь, но мы в это время уже поднимались наверх по лестнице. Гостиная, кухня, прихожая – мононоке заполонили весь первый этаж. Звенели разбиваемые ими стёкла, трещали царапаемые сотнями щупалец полы и стены. Бледный, как полотно, старик что-то бормотал себе под нос, пока я тащил его за собой. До меня не сразу дошло, что он читал какое-то защитное заклинание, хоть немного, но сдерживавшее злых духов. Поднимаясь за нами, они слегка замедлились – всего на несколько секунд – однако даже это время было поистине драгоценным.
Влетев в первую попавшуюся комнату, мы повалили набок высоченный книжный шкаф и забаррикадировали им проход. Высадив ногой окно, я высунулся наружу и посмотрел вниз. Под домом, почти вплотную к стене, густо росли розовые кусты. Приземление обещало быть далеко не мягким. При желании я мог бы прыгнуть достаточно далеко, как тогда, когда приходил «вербовать» Азамата. Только для этого требовалась какая-никакая концентрация, а злые духи, ломящиеся в дверь… как бы так сказать? Мешали, что ли? В общем, я не придумал ничего лучше, чем закрыть лицо руками и шагнуть в окно.
В этот день я узнал, что люто ненавижу розы. Острые шипы вонзились в одежду и проехались по коже, оставляя длинные рваные порезы. Прямо за мной в кусты бухнулся Усто Алишер. Судя по всему, он сделал то же открытие. Сдавленно ругаясь, мы выкарабкались из цветов и изо всех сил припустили к забору. Мононоке увлеклись погромом в доме колдуна – их там набралась, по меньшей мере сотня, а то и больше. Так что надо было делать ноги, пока ещё была возможность.
Ознакомительная версия.
