– А через месяц ты сбежала бы в Читу. Не выдержав без ребят из Центра, без Катерины, Кима, Таволги, без тайги, наконец, – царапнул кто-то в душе мягкой лапкой.
– Точно, не смогла бы, ностальгия замучила, – усмехнулась она про себя.
– Тебя приглашают ещё дальше, а это приглашение ты смогла бы принять? – всплыл в голове незваный вопрос.
– Поздно, – ответила она сама себе. – Поздно думать о возвышенных чувствах, о принце на белом коне и тешить себя напрасными иллюзиями, когда юность и молодость прошли. Нет, это уже не для меня, – Полина решительно задернула плотнее шторы на окне и вернулась в кровать. – Пора спать, завтра договорились выезжать на рассвете.
Она устроилась удобней в постели, закрыв глаза, заставила себя расслабиться.
Выехали ранним утром. День обещал быть солнечным, ясным, над городом висела голубоватая дымка. Добираться до Арахлея решили на машине Кима, которую перед вылетом на Сохондо они оставили в гараже у Семёныча. Поездка выпала на субботний день. Дорога была заполнена плотным потоком машин, горожане стремились выбраться из душного города на дачи, кольцом окружавшие Читу. Как только путь стал свободнее, Полина нажала на педаль газа, и джип, набрав скорость, стремительно понесся по серому асфальту на запад.
Часа через полтора у подножья сопок, поросших берёзовыми рощами, появилась узкая полоска воды, постепенно она расширилась, открывая взору путников неширокие, но довольно длинные озёра. Озёра Иван и Торей, излюбленные места отдыха читинцев. Их берега были усеяны разноцветными палатками, возле которых стояли машины, вился дымок от костров, бегали ребятишки и собаки.
– Приедем, лодку возьмём, окуньков надёргаем, ушицы сварим, – мечтательно произнёс Олег, потирая руки от предвкушения. – Андерс, вы любите рыбалку?
– Я впервые познакомился с этим занятием здесь, и оно мне очень понравилось, – ответил тот, оторвав задумчивый взгляд от окна.
– Я считал, что в Прибалтике все заядлые рыбаки, – удивился Катин муж.
– Я не из Прибалтики, но там, где я живу, тоже ловят рыбу. Только я никогда этим не занимался, – честно ответил Андерс.
– Я не знаю, успеем ли мы сегодня наловить рыбы, – вмешалась в разговор Катерина, чтобы отвлечь внимание мужа от гостя, – лучше купить её сейчас. Смотрите, сколько продавцов вдоль дороги.
– Можно и купить, – легко согласился Семёныч.
Полина притормозила возле одного из импровизированных прилавков и, не выбираясь из машины, протянула сотню загорелому до черноты мужичку в белой полотняной кепке.
– Давайте на все, – мужичок обрадованно сгрузил ей в пакет приготовленный к продаже улов.
Дорога вилась между сопок, поросших березняком. Вскоре они достигли перевала через Яблоневый хребет, спустились вниз, свернули с асфальтированной дороги на просёлочную, ведущую в сторону озера. Пропетляв между заборов, отделяющих одну базу отдыха от другой, выбрались наконец к большим железным воротам.
На базе их поджидали. Приготовили три домика: один для семейной пары и два для Полины и Андерса. Уютные дачки, глядевшие застеклёнными верандами на озеро, прятались в густой зелени деревьев. Влажный ветер, дующий с Арахлея, смешивал запах водорослей со смолистым запахом хвои одиноких сосен, причудливо изогнутых ветрами. За полосой песка бледным золотом плавилась на солнце водная гладь озера, уходящего к самому горизонту, и только голубая линия далёких гор слегка обозначала противоположный берег.
За обедом решили, что Олег и Катя возьмут лодку и поедут рыбачить, а Полина с Андерсом останутся на пляже. Полина пошла переодеваться. Андерс поджидал её под большим кустом черёмухи, растущей у дачного домика.
– Смотри, Полина, она вся в цвету, – осторожно трогая пушистую веточку, удивлённо сказал он.
– Озеро огромное, в наши морозы промерзает глубоко. Весна приходит сюда, когда сойдёт лёд и прогреется вода.
– Удивительный край, три часа езды на машине, и вернуться из лета снова в весну. Просто чудо!
– Пошли купаться, – позвала она. – Озеро такое восхитительное, а мы ещё на берегу не были.
Горячий песок обжигал ступни даже сквозь подошвы резиновых шлёпок, Полина нетерпеливо скинула их с ног и, пробежав по шершавым, скрипучим доскам пирса, уходившего далеко от берега, с разбегу нырнула в обжигающе холодную глубину.
Андерс, обманутый нещадно припекающим солнцем и ласковым видом воды, пронизанной лучами до самого дна, нырнул следом за ней. С криком вынырнул и быстро поплыл к берегу.
– Андерс, ты куда? – громко хохоча, закричала вслед Полина.
– В такой ледяной воде купаться нельзя, выходи!
– Можно! Андерс, иди сюда, посмотри как тут здорово! – она подняла ногами тучу сверкающих на солнце брызг.
Весь остаток дня они провели на пляже. Сначала купались в холодной, захватывающей дух воде. Потом выбрались на прокалённый солнцем песок погреться. Андерс задумчиво глядел на озеро, подбрасывая обкатанные волной камешки. Лёгкий ветерок растрепал светло-русые пряди волос, распахнул расстегнутую на груди белую рубашку. Почувствовав её взгляд, оглянулся и улыбнулся своей неповторимой, озорной улыбкой.
«Как он хорош! – замерев от восторга, не отводя от него восхищённых глаз, подумала Полина. – Какая же я глупая, всё пытаюсь себя обмануть!»
– Иди ко мне, – Андерс протянул руки, и она шагнула босыми ногами на горячий песок. Мир вспыхнул ослепительными красками, сумасшедший июнь закружил вокруг них зелёную карусель.
– Полина, – горячий шёпот жёг сильнее солнечных лучей, – ты самая удивительная, волшебная женщина.
– Мы никогда с тобой не расстанемся?
– Никогда.
– Я люблю тебя! – и солнце хочет поджечь этот мир своим золотым сиянием.
– Я люблю тебя! – и синева небес сливается с голубым озером, а шалый ветер срывает горько-сладкие лепестки черёмухи и как белым снегом засыпает их с головы до ног.
– Что случилось с нами? – глядя на него счастливыми глазами, спросила она. – Почему вокруг всё стало другим?
– Ты не смогла запретить себе любовь, твоё сердце поверило, что она существует, и мир изменился.
– Но так не бывает.
– Наверное, бывает, раз это происходит с нами.
* * *
Они не заметили, как пролетел день, и солнце, словно огромный оранжевый апельсин скатилось за едва видимую линию гор. Тёмно-синее, усыпанное удивительно яркими звёздами небо отразилось в зеркальной глади воды, и словно мерцающий шатёр укрыло влюбленных от неосторожных глаз.
– Я боюсь быть такой счастливой. Боги не позволят нам этого.
– Глупая, пусть завидуют, им такого счастья не дано, – улыбаясь, промолвил он, неясно целуя пушистый завиток на виске.
Андерс перебрался жить в домик к Полине. Словно предчувствуя скорую разлуку, каждый миг они стремились провести вместе, прикоснуться друг к другу, встретиться взглядом. Они жили в своём мире, с трудом замечая окружающих. По утрам Полина вставала с пьяными от счастья глазами.
– Я не думала, подруга, что ты способна на такие сильные чувства. Я всегда считала тебя снегурочкой. Ты всех нас оставила ради этого пришельца, – как-то вечером сказала Катерина, когда они сидели вдвоём на веранде, наблюдая закат.
– Ты прости меня, Катюша, что я забыла о тебе. Не поверишь, каждое утро просыпаюсь и страшно открыть глаза-а вдруг его нет рядом.
– Не обращай внимания на моё ворчание, это просто ревность. Я ни с кем тебя никогда не делила раньше. Пройдёт. Лучше скажи, что дальше?
– Даже загадывать не хочу. Впереди ещё столько проблем. Скорее всего, мы уйдем отсюда к нему, в Делир.
– И мы никогда с тобой не увидимся?
– Не знаю. Одно только чувствую, Катя, что жить без него не смогу.
– Уходи с ним. Даже не раздумывай, – подруга ласково погладила руку Полины, глубоко вздохнула и добавила:
– А я буду стариться здесь со своим Семёнычем, варить по утрам его дурацкую овсяную кашу, иногда посещать их унылые корпоративы и скучать по тебе.
Так они и жили, наслаждаясь ранним летом, солнцем, тишиной и покоем. Семеныч с Катериной упивались рыбалкой, а Полина с Андерсом – друг другом.
* * *
В один из вечеров Полина осталась на дачах одна. Катя с Олегом, как всегда, уплыли на лодке, Андерс куда-то исчез. Синие сумерки уже начали спускаться на землю, с озера потянулся тонкой паутиной туман, когда скрипнули доски крылечка. Полина, соскучившись в одиночестве, кинулась открывать дверь.
– Где ты так долго был?
– Идём, – не отвечая на вопрос, позвал он. – Я кое-что тебе покажу.
По узкой тропинке, петлявшей между заборами, они пошли в сторону берёзовой рощи. За деревьями заблестела вода, и взору Полины открылось небольшое озерцо, берега которого заросли ирисом, цветущим крупными, удивительно неясными, фиолетовыми цветами.
– Я хочу подарить это тебе, – торжественно сказал он, – я нашёл его недавно, хотел нарвать букет, но почему-то стало жалко трогать такую изумительную красоту, вот и решил подарить всё целиком.
