Оставшееся до отлета в Египет время Родик посвятил автомобильной тематике. Он еще летом решил загружать пустые кузова ГАЗов отечественными товарами, которыми можно было торговать в Польше, но тогда по ряду причин это не реализовал. Прежний выбор товаров – велосипеды и подвесные моторы для лодок – он пересматривать не стал. Время для закупки было подходящим, и он, не дожидаясь отправки ГАЗов, согласовав с польскими партнерами объемы, сделал необходимые приобретения и предварительно выяснил порядок таможенного оформления. Другие вопросы по автомобильной технике требовали только периодических пьянок с Виктором Григорьевичем Питкиным, который уже превратился в закадычного приятеля Родика. Такое общение не было для Родика обузой. Наоборот, он временами стремился к нему, отдыхая от напряженной работы в сопровождении каскадов солдатского юмора и непринужденной обстановки.
Так пролетел декабрь. И вот Шереметьево-1 с его предновогодней толчеей граждан распавшегося Союза, желающих провести праздники с оставшимися в различных осколках империи друзьями и родственниками.
Родика удивило, что вылет назначен из этого аэропорта, обслуживающего раньше только внутренние рейсы, но сотрудники туристического агентства заверили его, что ошибки нет.
Утруждать в предновогодний день Михаила Абрамовича проводами он не стал, заказ такси оказался сверхзадачей, а бросать свой автомобиль он не решился и поэтому вместе с Оксой добрался до аэропорта на экспрессе.
На табло сведений об отправлении их рейса еще не было. Слоняться в толпе не хотелось, и они устроились в каком-то закутке под лестницей. Родик притулился к стене и принялся читать детектив, поручив Оксе следить за информацией. Вскоре она стала волноваться. Ее беспокойство передалось Родику, и он отправился к справочному бюро.
Оказалось, что вылет планируется без задержки, а регистрация осуществляется не у стоек, а в специально отведенном для международных рейсов секторе в конце зала.
После недолгих поисков они увидели за временным ограждением суетящуюся толпу. Потолкавшись, выяснили, что царящая неразбериха связана с одновременной регистрацией тут всех ближайших рейсов. Наконец, отстояв две очереди – одну для таможенной проверки, вторую – на регистрацию и посчитав, что самое сложное пройдено, поднялись по лестнице, упирающейся в площадку с двумя стеклянными будками для паспортного контроля. Тут тоже скопилась вереница людей. Процедура шла неимоверно медленно. Родик от нечего делать прошел вперед и стал наблюдать за действиями пограничников. Столь медленная проверка паспортов определялась отсутствием какого-либо оборудования на только созданном пограничном посту, из-за чего необходимые действия производились путем сверки с многолистовыми списками. Наконец подошла их очередь. Родик пропустил Оксу вперед и с облегчением подумал, что их мучения завершились. Однако время шло, а Оксу не пропускали. Родик, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, уже хотел подойти к ней, когда пограничник встал и покинул будку. Люди недовольно зароптали, а Родик, поняв, что образовалась какая-то проблема, постарался выяснить причину у Оксы, но она в свойственной ей манере ничего вразумительного сказать не могла. Минут через десять появился пограничник, а с ним мужчина в штатском. Они что-то сообщили Оксе, и та растерянно оглянулась. Родик посчитал возможным подойти и, не обращая внимания на протесты находящихся в будке, потребовал объяснений. Оказалось, они считают паспорт Оксы фальшивым, пропустить ее через границу не могут, а паспорт намерены изъять и передать на экспертизу.
Родик возмутился, поскольку, во-первых, с этим паспортом Окса уже много раз выезжала за рубеж и проблем не было, а во-вторых, он был выдан там же, где и его собственный, который и не замедлил предъявить. Пограничник, не открывая его, посмотрел пристально на Родика и, улыбнувшись, сообщил:
– Ваш документ, без всякого сомнения, хороший. Можете проходить.
– Мы же вместе летим. Куда мне проходить? – огрызнулся Родик.
– Не задерживайте других. Не проходите, отойдите в сторону.
– Вызовите начальника смены или любого другого командира, – потребовал Родик и вытащил удостоверение в красной корочке, которое он недавно изготовил для сотрудников своего предприятия.
То ли удостоверение произвело впечатление, то ли пограничник не хотел ввязываться в препирательства, но Родика препроводили в комнату, где его встретил улыбчивый капитан. Родик дал свою визитную карточку. Ознакомившись, тот пояснил, что, по имеющимся у него данным, печать на паспорте не соответствовала месту его выдачи. Повторение возражений Родика не возымело действия. Тогда он решился предложить деньги. Такая попытка была мягко, но твердо отклонена. Родик перешел к угрозам, но получил спокойный ответ:
– Ваше право подать жалобу в любую инстанцию, включая суд. Однако паспорт вашей жены больше увидеть не удастся. Будут только наши рапорты, и претензии лишатся смысла. Мой совет – смиритесь.
– У вас что какая-то акция? – начиная выходить из себя, спросил Родик. – Тогда, может, и мой паспорт конфискуете? Нам их выдавали вместе. В один день. Вот посмотрите.
– Я это уже слышал. Ваш паспорт не вызывает у нас сомнения, – усмехнулся капитан. – Можете следовать к месту назначения.
– Ну вы же даже его не посмотрели, – возразил Родик.
– Достаточно, что я смотрю на вас. Неужели вам непонятно, что происходит?
– Непонятно… Полагаю – беззаконие.
– Вы багаж сдавали?
– Конечно.
– Не тратьте время. Вы же опытный человек. Я дам команду, чтобы его побыстрее разыскали и вернули вам. Это максимум, что я могу сделать. Поверьте. Все ваши потуги тщетны. Ничего изменить нельзя.
– Но ведь мы теряем деньги. Да и Новый год коту под хвост.
– Сочувствую, но так бывает. Повторяю… Вы можете следовать, а вот ваша спутница – нет. Решайте.
– Один я, конечно, не поеду…
– Я вас понимаю. С вещами помочь?
– Ну, помогите. Да и выдайте какую-нибудь бумагу.
– Мы это не делаем.
– Как так? Вы же паспорт забрали. Завтра скажете, что этого не было.
– Жалуйтесь.
– Представьтесь тогда, пожалуйста.
Капитан назвал фамилию и должность. Родик записал и в растерянности от полной беспомощности замолчал. Вдруг ему в голову пришла новая мысль.
– Если паспорт фальшивый, то его кто-то подделал, а это уголовная статья. Почему вы не задерживаете или хотя бы не берете объяснение у его владелицы?
– Уверенности, что фальшивый, у нас нет. Есть подозрения…
– Так проверьте их сейчас.
– У нас для этого нет технических средств. Уверяю вас – проверят. Извините, но у меня служба. Я и без того уделил вам достаточно времени. Еще раз предлагаю содействие в получении багажа.
Родик понял, что исчерпал свое красноречие и терпение капитана:
– Что ж. Давайте буду забирать вещи.
– Верное решение. Я сам вам помогу. Пойдемте.
На улице было морозно. Смеркалось. Родик огляделся в поисках такси. В дальнем углу стоянки скопилось несколько машин, и он, оставив Оксу сторожить чемодан, направился туда. Это были частники. Они требовали сто долларов. Родик, и без того раздраженный, назвал их хапугами и вернулся к Оксе. Та уже успела замерзнуть. Оценив обстановку, он, взяв чемодан, направился к стоянке экспрессов, от которой тянулась длинная очередь. Они пристроились в хвосте, но минут через десять выяснилось, что ожидать придется более получаса, а гарантии уехать на первом автобусе нет. Родик еще немного поколебался и, смирившись, заспешил к частникам, сетуя на судьбу, столь безжалостно поломавшую их планы и продолжающую наносить мелкие удары.
Очутившись в квартире, они осознали, что их проблемы не закончились. Холодильник был пуст. Есть хотелось, а тащиться в ресторан не было ни настроения, ни сил. Более того, до празднования Нового года оставалось чуть более суток, и задача добывания продуктов для праздничного стола становилась трудноразрешимой. Настроение вконец испортилось.
Окса вызвалась сходить в магазин и попробовать купить хотя бы хлеба. Родик не возражал.
Оставшись один, он достал из бара бутылку водки и через силу выпил. Тепло разлилось по телу, но досада не прошла. Наоборот, озлобленность завладела его сознанием. Он выругался, наградив творцов перестройки и страну нелестными матерными эпитетами, и выпил еще. Мозг, освободившись от эмоций, стал анализировать произошедшее: «Паспорт Оксы никак не мог быть фальшивым. Его не раз проверяли в разных частях света, в том числе и на нашей границе. Да и зачем ей выдавать такие документы. Значит, причина в другом. Придумали по примеру бывших союзных республик борьбу с инородцами? Возможно, но зачем? Хотя она теперь гражданка другого государства. Может, они так хотят избавиться от нероссийских пассажиров. Проявить державность. Вряд ли. Все равно многие за рубеж будут через Москву попадать. Все посольства здесь. Хотя… Так это или нет, выяснить вряд ли удастся. Если только через Абдужаллола. Буду его поздравлять – поинтересуюсь. Его ведомство, возможно, в курсе дела. Жаль, его из Воронежа никак в Москву не переведут. Однако во всех случаях проблема с пребыванием здесь Оксы имеется. Нужна прописка. Без нее даже новый зарубежный паспорт официально не получить, а левый могут и фальшивый подсунуть. Еще судимость припаяют. Да и других сложностей хватает, от прихода участкового до непредоставления медицинских услуг. Можно, конечно, всем платить, но и это временный выход. В новом году необходимо поискать пути преодоления такой ситуации, а на сегодня хватит терзаний. Надо хорошенько расслабиться, а то не удастся заснуть и в новогоднюю ночь буду не в форме».
