– Наташка против, – Коля тоже тяжело вздохнул. – Мы должны общаться только в её присутствии. Судиться с ней, что ли? Нет уж, хватит, я этих судов нанюхался – на всю жизнь хватит, я и так ей знаешь какие алименты выплачиваю? Причём, если бы я ещё был уверен, что она тратит их именно на ребёнка, а не на свои прихоти…
– А помимо алиментов? – мягко спросила Люся. – Что ты даёшь своему сыну, кроме установленных судом обязательств? Тебе никогда не приходило в голову побаловать его просто так? Купить ему что-нибудь? Вот, к примеру, скажи – что ты подарил Димке на день рождения?
– Золотые запонки… – озадаченно пробормотал Коля.
Люся рассмеялась.
– Ну правда – чем покупать такую дорогую и такую откровенно ненужную хрень, прости, лучше бы сыну что-нибудь отправил…
Музыканты закончили играть танго, и Люся с Колей вернулись к столу. Их уже ждала новая смена блюд: осетрина с грибами, приготовленная на решётке, и телячий язык с сельдереем, трюфелями и маракуйей. Настя же, неуверенно поднявшись со стула, куда-то вышла – очевидно, поискать туалет. Дима проследил за ней тревожным взглядом.
– Надеюсь, она не рухнет по дороге, – пробормотал он.
Люся понимающе спросила:
– Мне пойти, проконтролировать, чтобы всё с ней было в порядке?
– Если тебе не трудно, то, пожалуйста, сходи… Я что-то за неё переживаю. Никогда её такой не видел.
Люся направилась в дамскую комнату. Настя действительно была там. Появления соперницы она просто не заметила. Девушка сидела прямо на полу возле раковины и пьяно всхлипывала, размазывая по лицу тушь пополам со слезами, как в каком-то дурном дешёвом кино. Люся вздохнула, набрала из крана в пригоршни холодной воды и резко плеснула бедолаге в лицо, чтобы та хоть немного пришла в себя.
– Совсем сдурела?! – вскинулась Настя, а затем, сообразив, кто это перед ней, недобро сощурилась.
– А ты чего припёрлась? – вызывающе спросила она и, пошатываясь, встала на ноги. – Утешать будешь? Лечить? Тоже мне, мать Тереза…
– Грубость тебе не идёт, – покачала головой Люся. – Да и не собираюсь я вытирать твои сопли, я не нянька, в конце концов. Просто пришла сказать, чтобы ты держала себя в руках, вот и всё. Ты не похожа на алкоголичку, а выпила сегодня столько, что запросто можешь отключиться. Так что считай обычным предупреждением. Это плохо для тебя кончится.
– А тебе не всё равно? – Настя растянула губы в язвительной ухмылке.
Люся честно подумала.
– Ну, откровенно говоря, в глобальном смысле на твою судьбу мне наплевать. Однако сегодня, напоминаю, всё-таки день рождения Димы, и я не хочу, чтобы ты испортила ему праздник.
– Вот скажи, – Настя ткнула указательным пальцем в её сторону, – только тоже откровенно: тебе совсем-совсем плевать? Ты его ко мне даже не ревнуешь?
Люся прислушалась к своим ощущениям и пожала плечами:
– Да нет… Совсем нет.
– Почему ты такая самоуверенная? – моментально вскинулась Настя, и по этому её тону Люся окончательно поняла, что у них с Димой ничего не было и быть не могло.
– В тебе есть хоть капля самоуважения? – продолжала выкрикивать Настя, отчаянно блефуя. – Ты готова терпеть его измены, лишь бы только он всегда возвращался к тебе? Ты никогда не дашь ему развода?
– Нет, к этому я не готова, – серьёзно отозвалась Люся. – Если его душа и тело больше не будут мне принадлежать – отпущу без разговоров. Но пока, сдаётся мне, Дима как-то не расположен от меня уходить.
– Но я же… люблю его, – всхлипнула девушка.
– Я его тоже люблю. Извини… – добавила Люся.
Настя тут же замотала головой и затопала ногами:
– Уйди, уйди… видеть тебя не могу!
– Прекращай бабскую истерику и возвращайся в зал, – миролюбиво посоветовала ей Люся перед тем, как закрыть дверь с обратной стороны.
– Ну, как там она? – спросил муж.
Люся лишь махнула рукой:
– Посидит, немного разберётся со своими проблемами, и вернётся.
Однако Настя не вышла, даже когда подали десерт: крем-брюле из манго с кокосово-лаймовым сорбетом и груши в шампанском с кремом и шоколадными шариками. Кроме того, Дима торжественно разрезал торт, выполненный в виде граммофона с пластинкой. Снова было произнесено несколько тостов, подарены оставшиеся подарки, спета пара песен… Вечеринка близилась к своему логическому завершению.
Гости уже понемногу готовились разъезжаться по домам и благодарили Диму за чудесный вечер, когда подошёл менеджер и вполголоса сообщил, что одна из приглашённых уснула в туалете прямо на полу. Речь шла о Насте Тищенко. Люся только порадовалась про себя, что рядом не было журналистов из жёлтых газет – то-то они порезвились бы!
Настю кое-как растолкали, попробовали поднять на ноги, затем усадили на стул – но она была совершенно невменяемой, и голова её то и дело падала снова на грудь. Шёл второй час ночи.
– Ну, и что теперь с ней делать? – растерянно развёл руками Дима, стараясь при этом игнорировать косые ухмылки коллег по сцене. – Нельзя же оставлять её в таком состоянии… Да и ресторан закроется. Сама она сейчас до дома точно не доберётся, даже на такси.
– А ты отвези её домой сам, Димыч, – невозмутимо подсказала Анна Борисовна и хитро прищурилась. – Надеюсь, твоя жена не станет сильно ревновать?
Люся вспыхнула. Что это? Зачем это? Пугач наслаждается игрой марионеток, дёргая их за ниточки туда-сюда? Ей интересно понаблюдать за реакцией Люси? Хочет проверить, насколько сильна её выдержка? Или ей любопытно, насколько стойким окажется Дима? В любом случае, это было очень жестоко с её стороны…
Дима замялся. До этого он хотел попросить Колю Бардова об одолжении – чтобы именно он отвёз Настю домой. Однако теперь это выглядело бы смешно, как будто он струсил.
– Люсь… – виновато отводя взгляд, сказал ей Дима. – Ты отправляйся домой одна, Сергей тебя отвезёт. А я провожу Настю и вернусь на такси. Не переживай и ложись спокойно спать.
Заснуть так и не получилось.
Она приняла душ, надела красивый шёлковый пеньюар с тайной мыслью о том, что вот муж вернётся, и тогда… Но ждать было невыносимо. Ждать и представлять, как Дима с Настей сейчас едут по ночному городу, в салоне такси тепло и уютно, негромко играет музыка, а снаружи падает снег… Чтобы отвлечься и хоть чем-то занять себя, она наугад выудила с книжной полки какой-то лёгкий женский роман, зажгла лампу на тумбочке возле кровати и легла. Однако, перевернув пять или шесть страниц, вдруг поймала себя на том, что не помнит ни строчки из прочитанного. С раздражением отбросив книгу, Люся встала с постели и подошла к окну. Фонарь, расположенный прямо под окнами их спальни, озарял падающие снежные хлопья таинственным светом, а сам снег блестел и переливался, создавая по-настоящему новогодний пейзаж. Однако настроение у Люси было отнюдь не предновогодним…
«Ну почему он так долго?» – в отчаянии подумала она, взглянув на часы. Три с четвертью. Сейчас ночь, пробок на дорогах нет, ну, полчаса туда, полчаса – обратно… По всем её расчётам выходило, что Дима должен был появиться с минуты на минуту.
Она решила сделать себе чаю и спустилась вниз. На кухне, стараясь сильно не шуметь, она заварила чай с имбирём и снова попыталась уткнуться в книжку, которую захватила с собой. Но ей по-прежнему совершенно не читалось.
…Четыре часа утра. Ну, конечно, это летом следует считать данный отрезок времени «утром». Сейчас же за окнами – беспроглядная тьма, время самого глубокого сна и лютого холода…
«Где же ты, Димка?!»
Люся подумала, что, пожалуй, можно просто позвонить мужу и уточнить, когда он будет дома, но тут же отвергла эту идею. Не хотелось выглядеть смешной и жалкой. Словно она не доверяет… следит за ним… Он-то уверен, что она давно уже видит десятый сон.
Люся выпила две чашки чая подряд, однако, вместо того чтобы согреться, вдруг почувствовала, как её начинает колотить мелкая нервная дрожь.
…Пять часов. Это не лезло уже ни в какие ворота – ну в самом деле, за это время можно было уже доехать до какой-нибудь Твери и вернуться обратно.
Её постепенно охватило странное оцепенение. Она просто стояла возле кухонного окна, держа в ладонях давно остывшую чашку, и бессмысленно вглядывалась в темноту. Ей казалось, что утро никогда больше не наступит, и она так и будет стоять здесь долго, долго, долго, бесконечное множество часов. А Дима вообще не вернётся. Наверное, с ним что-то случилось… Нет, нет!
Шесть часов утра. Люся потрясла головой, чтобы избавиться от дурных мыслей, и нехотя поплелась обратно в спальню. На середине лестницы она вдруг уловила негромкий звук открывающейся двери. Вместо того, чтобы спуститься навстречу мужу и спросить в лоб, почему он так задержался, Люся опрометью бросилась наверх, в комнату, словно застигнутая врасплох. Ей не хотелось выдавать, как сильно она волновалась, ожидая возвращения мужа.
В спальне она тут же нырнула под одеяло и притворилась, что спит. Скоро снаружи послышались шаги. Дима вошёл в комнату.
