Ознакомительная версия.
– Ничего, – Юля подошла к Алисе и Олегу. – Сейчас сюда приедут…
Олег открыл еще одну папку и вдруг побелел. Даже Алиса, все еще погруженная в какое-то странное внутреннее оцепенение, поняла, что с ним что-то происходит.
– Олег? – спросила она.
– Тут разработки моего отца, – глухо ответил он. – И еще кое-какие материалы. И вот что я думаю… Вам лучше выйти на улицу. Я сейчас вас догоню.
– Я поняла, – Алиса кивнула и, посмотрев на остальных, решительно сказала: – Пойдемте.
Они вышли на крыльцо. Алиса остановилась, подставив лицо под мелкие капли дождя. Дождинки непролитыми слезами катились по щекам, затекали под воротник куртки… Она стояла и смотрела в темное небо. И ни о чем не думала.
Олег Волков присоединился к ним действительно через минуту – как раз когда во двор влетела первая машина из обещанной Кришем оперативной группы инициатов.
– Все хорошо? – тихо спросила девушка у Олега.
Он кивнул, и она снова поняла его без слов.
* * *
События разворачивались так быстро, что я едва успевал следить за ними.
Сначала тот странный сон… или не сон, даже не знаю, как лучше описать то, что со мной происходило. Возможно, это просто прихотливая игра подсознания, и именно оно предложило мне выбор – уйти в воображаемый мир или остаться. Затем это непонятное, чудовищное предательство Веры и стыд за то, что так легко купился на ее игру… И вот мы уже стоим во дворе, а в здании, где находилось нечто вроде штаб-квартиры кукловода, мечутся люди, из щелей вырывается дым, отчаянно пахнет гарью.
– Проводка у них загорелась, – объяснил Олег, словно ни к кому не обращаясь, – не выдержала напряжения… страстей.
Я даже не стал комментировать. И так понятно, что ребята по-прежнему не доверяют своим, если Олег устроил замыкание, чтобы их руководство не получило разработки кукловода и собранные им архивы и данные. По крайней мере, для себя я объяснил происходящее именно так.
Мы стояли в недоумении, не понимая, что делать. Слишком свежи были воспоминания о недавних событиях. Не удивительно, что обе девушки еще не пришли в себя и казались абсолютно раздавленными, особенно Алиса. «А этот Криш молодой и очень симпатичный, – подумал я невольно. – Может, между ними что-то было?..» Но озвучивать свои догадки не стал.
И тут темноту прорезал свет фар. Фары мигнули, словно подавая некий сигнал. Три коротких сигнала, затем три длинных и снова три коротких.
– Надо же, кто-то включил светомузыку! – засмеялась Ника.
– Это не светомузыка, – возразил я.
Когда-то, в рамках увлечения всякими загадками и шарадами, тетя Вика научила меня азбуке Морзе. И хотя сейчас вместо звука использовался свет, не узнать самый известный позывной я не мог. «SOS» – международный сигнал бедствия. Неужели кому-то опять нужна наша помощь?
Я поспешил туда, где еще недавно мигал свет, ребята – за мной. Там, на выезде из двора, стояла очень знакомая машина… Машина тети Вики, которую я, кстати, оставил на подземной парковке. Дверцы машины были приглашающе распахнуты, двигатель заведен. Внутри – никого. Словно «копейка» сама приехала за нами.
– Ничего не трогай! Вдруг это ловушка, – предположил Олег Волков.
Я заглянул в салон. На коробочке навигатора горела красная надпись: «Нет сети». Пожалуй, самая приятная надпись, которую я когда-либо видел. А вот на руле лежала обычная дорожная карта Москвы. Я взял ее в руки.
Район, где жил Петр Илларионович, был обведен морковно-красной помадой.
Сердце испуганно стукнуло: Вера? Что она хочет нам сказать?.. или это не она?..
Волков, изучавший карту из-за моего плеча, хлопнул себя по лбу.
– Ну, конечно! – сказал он. – Как мы забыли! Надо спешить. Влад, – он посмотрел на меня, – ты поведешь?
Я сел за руль, Олег устроился на сиденье рядом. Девушки – сзади.
Я развернулся и выехал со двора, отметив в зеркале заднего вида, что инициаты, или как их там, все еще возятся с пожаром, а в одном из окон виднеются алые всполохи. Если они и узнают про Петра Илларионовича, некоторая фора у нас есть.
Машина чихнула, словно подтверждая мою правоту, и рванула по мокрой от дождя улице к дому человека, которого я считал едва ли не своим старшим другом и которому мне хотелось задать только один вопрос: «За что?»
…Добравшись до нужного дома, мы обнаружили очень знакомую троицу парней. А я-то уже беспокоился, куда они делись и все ли с ними в порядке.
Тратить время на очередную потасовку казалось излишним, поэтому, опустив стекло, я просто сообщил им, что у них есть минут эдак пять, чтобы добежать до канадской границы, а после сюда прибывают по-настоящему серьезные дядечки с весьма серьезными намерениями. Про канадскую границу они, кажется, не поняли, а зря – классику нужно знать, зато почувствовали, что я не шучу. На их лицах была явная растерянность.
– Вы что, идиоты? – спросил Олег, вылезая из машины.
Странно, больше слов не потребовалось – все трое поспешно исчезли.
Мы вбежали в подъезд и принялись трезвонить в квартиру.
Никто, понятно, не открыл.
– Открываю, у нас нет времени, – сообщил Волков.
Уже входя в прихожую, я почувствовал, что что-то не так. Квартира показалась мне опустевшей. Шагнув в комнату, где меня принимал в прошлый раз Петр Илларионович, я увидел брошенные, словно в спешке, вещи. Большой экран был включен, но вместо изображения на нем была серая рябь.
– Вот мы и нашли второй пульт управления, – заметил Олег, остановившись рядом со мной. – Но поздно. Все данные уничтожили.
Я кивнул. Очевидно, у Петра Илларионовича как раз было время, чтобы стереть всю информацию, собраться и сбежать… Но все же есть в этом неувязка. Разве старик может собраться так быстро?..
И мои сомнения тут же получили подтверждение. Услышав, как вскрикнула Юля, я кинулся на кухню и увидел ее у широко распахнутого окна.
– Он там… – пробормотала девушка, отступая на шаг в глубь помещения. – Тут был такой сквозняк, я подошла к окну и…
Она замолчала.
Теперь и я видел беспомощно распростертую на асфальте фигуру мучжины в черном пиджаке. Петр Илларионович, одетый словно на последний парад, без сомнения, был мертв.
Очевидно, сообразив, что происходит, он методично стер все данные и сбежал – причем туда, где его не найдем ни мы, ни, думаю, хваленые инициаты, которые приедут сюда чуть позже. Ну что же, он умеет проигрывать…
– Или ему это внушили, – произнесла за моей спиной Ника.
Я вздрогнул. Иметь дело с телепатами не очень, мягко говоря, приятно.
– Извини, – она с раскаянием кивнула, – ты очень громко думал. Иногда вроде и не хочешь, а слышишь. И это вовсе не так здорово, как может показаться со стороны. Порой такое узнаешь, что уж лучше бы никогда не знал…
– Постой, – вмешалась Юля, – ты говоришь о том, что за этим… как его… Петром Илларионовичем тоже кто-то стоял?
– Похоже на то. Вряд ли ваш старик сделал бы все сам. Да и договор сам с собой он бы заключать не стал, – весьма логично объяснила Ника.
И вправду, похоже на то. Но кто же руководил Петром Илларионовичем? Где он, истинный кукловод?..
– Его здесь нет! – сказал Олег с каким-то глухим отчаянием, и я посмотрел на него с опаской: неужели и он читает мои мысли?.. – Я осмотрел обе комнаты, и никаких следов моего отца, – пояснил Волков под нашими взглядами.
Мы все-таки приехали слишком поздно.
Алиса вздохнула.
– Пора уходить, – сказала она, – иначе нас здесь застанут и придется объяснять, что произошло с Петром Илларионовичем и что мы к этому непричастны.
Нужно уходить. Я немногое знал об инициатах, но догадывался, что близкое знакомство может меня и не порадовать.
– Побудешь пока у нас в общежитии, – вдруг предложила Ника. – Мало ли что, лучше, чтобы про тебя не знали. Охранник тебя запомнил. Знаешь же, что прятаться нужно под носом у того, кто ищет?
– И вправду, отличная идея, – поддержал Волков и снова огляделся, словно надеялся, что вот сейчас вдруг увидит отца.
Мы покинули квартиру Петра Илларионовича и спустились во двор.
«А эти… трое шакалов ушли так быстро, потому что тоже что-то почувствовали или уже знали о Петре Илларионовиче», – понял я.
Ну что же, подводя итоги, если бы это была компьютерная игра, я бы счел нашу победу сомнительной, но мы же не в игре. Наверное, для реальности и то, что вышло, вполне неплохой результат.
Я вздохнул. Мое первое реальное приключение закончено?.. Или, может быть, оно только начинается?..
И в этот момент из-за дерева показалась женщина в огромных солнечных очках и широкой шляпе с искусственными цветами и перьями. Ее губы были накрашены помадой цвета бешеной морковки, а вокруг них залегли глубокие складки, выдавая немолодой возраст. Где-то я ее уже видел. Чувство дежавю усилилось, когда она слегка склонила к плечу голову и махнула рукой, приглашая нас за собой.
Ознакомительная версия.
