– Ага, так сразу вам и сказал! Слишком деловые вы, сестрички-москвички. Давайте погуляем, присмотримся друг к другу. Пошли потанцуем. – И не удосужившись узнать, хотят ли девушки танцевать, Гриша поднялся, потянулся и двинул к трапу.
– Идем за ним, – приказала подруге Вика, – и не вздумай отлынивать.
– Так вы что, танцевать не любите? – обернулся Гриша. – Может, махнем куда-нибудь еще?
– А какие будут предложения? – ответила вопросом на вопрос Вика, догоняя его. Лера вяло тащилась следом.
– О, предложений навалом, и все непристойные! – Гриша оглядел Вику прищуренным глазом, затем переключился на Леру. – А вы разные, – сделал он вывод, – нисколько не похожи. Хоть и блондинки обе.
– Какие есть, – угрюмо сказала Лера.
– О, вы меня заводите, – продолжал парень, не обратив внимания на ее тон, – у меня еще никогда не было двойняшек знакомых.
– А чем ты занимаешься, Гриша? – спросила Вика, напирая на слово «ты». – Можно ли с тобой дело иметь? Или это просто треп, чтобы девушек завлекать?
– А чем хочу – тем и занимаюсь, – заявил Гриша. – Захочу – куплю ваше агентство вместе с сотрудниками.
– Не потянешь, – поддела его Вика.
– Кто? Я? Не потяну? – возмутился сынок. – Да знаете, кто у меня отец?
– Нет.
– Очень крутой. А я – единственный наследник. Так что… – Он задумался на какое-то время. – Хотите ко мне на турбазу? Тут неподалеку. Все нормальные люди в это время года на природе отдыхают. Я ни за что бы не поехал в город сегодня, но Виктор привязался – приезжай да приезжай. Так упрашивал – неудобно было отказать. Ну что, покатили? Вы таких красот сроду не видали.
– В Подмосковье тоже очень красивые места попадаются, – сообщила Лера.
– Это другое. Пойду скажу, чтобы притормозили.
– Погоди, мы еще не согласились, – усмехнулась Вика.
– Так соглашайтесь! Чего тянуть?
– Мы тут уже попытались на одну базу отдыха съездить, – неожиданно сказала Лера, и Вика удивленно посмотрела на нее. – Приехали, а там убийство произошло. Не на самой базе, а рядом. В лесу. Как называется твоя?
– Ничего себе! – воскликнул Гриша. – Так, может, вы и правда на мою турбазу приезжали? «Семеновские ручьи».
– Точно, – кивнула Лера, – именно так она и называлась. И ты хочешь, чтобы мы поехали в такое место, где вокруг людей убивают?
– Ну, блин, – насупился Гриша, – чего вы такие пугливые? Эта история не имеет никакого отношения к турбазе.
– А что, убийство уже раскрыли? Вроде недавно было. Не помню точно, когда мы туда ездили. Вика, может, ты припомнишь?
– На днях, – ответила Вика, продолжая подозрительно коситься на подругу – мол, что ты задумала?
– Поехали, по дороге расскажу, – продолжал настаивать сынок.
– Поехали, – согласилась Лера.
– Никуда мы не поедем, – заявила вдруг Вика.
– Я-то думал, она боязливая, – Гриша показал в сторону Леры, – а оказывается, трусиха – ты.
– Сам ты трус! – выпалила в негодовании Вика. – Хорошо, мы поедем. Только учти, я всех предупрежу, куда и с кем еду.
– Пожалуйста! Можешь и милицию прихватить, если так страшно.
– Надо будет – и прихвачу!
Гриша пошел договариваться об остановке теплохода. Как только он скрылся из виду, Вика накинулась на Леру.
– Ты что это задумала? – зашипела она на подругу. – Соображаешь вообще, что делаешь? А вдруг это он?
– Вот и выясним, он или нет. Зато уже ясно, что его папаше принадлежит наша ярвинская турбаза – «Семеновские ручьи». Соображаешь? А если боишься, давай я сама поеду. Ты оставайся здесь. Если что – знаешь, где искать.
– Совсем больная на голову, да? – перешла на шипящий крик Вика. – Ты что же думаешь, что я тебя одну отпущу с этим придурком?
– Так будет лучше, поверь.
– Заткнись и немедленно прекрати командовать! Я еду с тобой… Все равно зря. Мы бы и здесь его разговорили.
– Не разговорили бы, – уверенно сказала Лера. – Как ты думаешь, он задергался? Или нет? Ты что-нибудь заметила?
– Вроде удивился просто. Но вдруг это игра, чтобы заманить нас? – продолжала сомневаться Вика.
– Разве он похож на человека, который может сохранять хладнокровие? Если бы это сделал он, не стал бы приглашать нас на турбазу. А он начал нас звать еще до того, как узнал, что нам известно о преступлении.
– А зачем ты стала нести такое?
– Когда он заговорил про турбазу, мне как-то в голову пришло… Ой, смотри, наш факультет видно, – и Лера показала в сторону появившегося здания.
– Ну, видно – это громко сказано, – сделала поправку Вика, – угадать можно, если знаешь, куда смотреть… Помнишь, как мы познакомились?
Вика появилась на факультете на втором курсе. А до этого Лера каждое утро радостно неслась на учебу, не в силах дождаться троллейбуса. Она почти пробегала расстояние, отделявшее Мойку от первой линии Васильевского острова. Новоиспеченной студентке нравилось все: само здание, преподаватели, однокурсники. Интересные лекции, семинары, бесконечные дискуссии на самые разные темы. Жизнь казалась наполненной и осмысленной.
Леру даже не слишком огорчало непонятное упорство местного ЖЭКа, который категорически отказывался прописывать ее у бабушки на Мойке. Не помогали ни кипа собранных документов – доказательства прямого родства и того, что Лера родилась в Ленинграде, – ни знакомые, обещавшие решить проблему, ни попытка дать взятку. Возникало ощущение, что они наткнулись на преграду вроде знаменитой Китайской стены – ни перелезть, ни обойти ее не представлялось возможным.
Бабушкины жизненные принципы не позволяли ей сдаваться. Но пока Вероника Петровна занималась упорной борьбой с местной администрацией, Лера не могла болтаться в безвоздушном пространстве. Ее без всяких проволочек прописали в Ярви в дедовском доме. Сама Лера была уверена, что проблема рано или поздно разрешится в ее пользу, а пока ей не хотелось над этим думать. Она была занята гораздо более интересными вещами.
Первый семестр пролетел мгновенно. И даже сессия сдалась без особых усилий. Но при всей увлеченности общением с однокурсниками, друзьями Лера так и не обзавелась. Бабушкины советы крепко засели у нее в голове.
Называя кого-то другом, твердила внучке Вероника Петровна, ты накладываешь на человека определенные обязательства, которые могут оказаться ему не по силам или не по душе. Поэтому никогда не стоит набиваться в друзья, даже если очень хочется. Отношения должны сложиться сами собой и по обоюдному интересу. А такое бывает крайне редко. В молодости люди еще слишком неопытны и полны желаний, поэтому часто привязываются друг к другу без разбора. Человек, повторяла бабушка, должен быть самодостаточен. Нужно хорошо относиться к людям, но ни в коем случае не навязывать им себя.
Лера так и делала. Она была ровна и приветлива со всеми, но после периода знакомств и новых впечатлений ни с кем по-настоящему не сблизилась. Свою роль сыграл в этом и Федор. Он как дипломник появлялся на факультете редко, но Леру с бабушкой навещал регулярно. Поначалу Лера решила, что Федор относится к ней с особой симпатией, и считала эти визиты чем-то вроде ухаживания. Своего отношения к нему она определить не могла. Но Федор подолгу беседовал с Вероникой Петровной, зачастую вовсе игнорируя Леру. И она стала сомневаться, что Федор приходит из-за нее. Спросить об этом напрямую почему-то не получалось. В отличие от всего остального – на другие темы они говорили свободно.
Через какое-то время Лера выкинула эти мысли из головы, перестала думать о чувствах Федора и причинах, по которым он приходит в гости. Она привыкла к тому, что с ним всегда можно посоветоваться. И постепенно он стал такой же важной частью ее жизни, как и бабушка. Он казался ей кем-то вроде родственника, старшего брата.
Иногда Федор водил ее в свои компании, где много пили, курили и разговаривали. Эти сборища казались Лере более увлекательными, чем вечеринки однокурсников. Разговоры и суждения пятикурсников притягивали взрослостью. Друзья Федора были старше, опытнее, увереннее в себе. Однокурсники сразу побледнели на их фоне. Они были, по сути, еще детьми, такими же, как и сама Лера. А ей уже не хотелось чувствовать себя ребенком. И хотя дипломники вовсе не относились к ней как к равной, она предпочитала слушать, о чем говорят они, вместо того чтобы танцевать с ровесниками. Ее не смущало, что она не была полноправной участницей сборищ, а являлась неким приложением к Федору. Обычно она помалкивала, сидя где-нибудь в уголке, и была благодарна Федору, что ей так повезло. Чаще всего ее просто не замечали.
Говорили пятикурсники в основном о будущей или настоящей работе. Постепенно Лера стала осознавать, какую профессию выбрала себе случайно. И чем больше понимала, куда завела ее судьба, тем сильнее сомневалась в правильности выбора.
Федор, влюбленный в журналистику, не одобрял ее метаний.
– Может быть, я не могу найти свою тему? – высказывала предположение Лера.
