Эта разница во внешности и поведении давала им возможность оставаться самими собой. И при желании играть разные роли. Зачастую, не договариваясь заранее, а импровизируя на ходу, они выдавали себя то за преданных сестер, то за ссорящихся любовниц, то за соперниц. Увлекалась такими играми в основном Вика. Она любила примерять на себя разные образы. А Лера зачастую просто изображала фон, на котором могла блистать неугомонная подруга.
Вика экспериментировала с прическами, одеждой и манерой поведения, оттачивая мастерство завлечения в свои сети представителей противоположного пола. Ей нравилось дразнить их и чувствовать собственную власть. Она быстро увлекалась и мгновенно остывала, оставляя предмет своего интереса в полном недоумении. В итоге за ней прочно закрепилась репутация стервы, которой она очень гордилась.
– Все-таки приятно ощущать себя стервой, – сказала как-то Вика.
– Что же хорошего? – удивилась Лера. – Все опасаются тебя, и никто никогда не бывает искренним.
– Зато относятся всерьез.
– Кто?
– Мужики. Сама понимаешь, дамы меня интересуют мало, от них в жизни практически никакого толку. За редким исключением, – добавила Вика, поглядев на нахмурившуюся подругу.
– Что же тебе нужно от мужиков?
– Как это – что? Вся реальная власть в этой жизни у кого? А как они относятся к женщинам?
– По-разному.
– Как бы не так! Мы для них – коровы. Телки, поняла? Увидел, воспользовался – и пока, дорогая, все было прекрасно, как-нибудь позвоню.
– Не все же так! – возмутилась Лера. – Ты рассматриваешь крайние варианты. Есть еще и любовь.
– Какая, к черту, любовь! Тебе что, двенадцать лет, чтобы верить в сказки?
– А что же есть?
– Гормональный взрыв. Определенные химические изменения как реакция на внешний раздражитель. Когда все это бурлит в крови, возникает тяга к определенному человеку. Если ее удовлетворить, организм приходит в норму и притяжение исчезает. Все просто. Химия.
– И это все?
– Ну, конечно, если кто-то не отвечает взаимностью, тут и возникают разные навороты. Люди начинают страдать и придумывать всякую ерунду.
– Я не верю, что все так просто.
– Подрастешь – поймешь, что я была права.
Лере не хотелось принимать такую трактовку любви. Тогда она еще не могла опереться на собственный опыт, которого была лишена. «Время покажет», – думала она в те времена.
Время показало не скоро.
Вика взялась за дело с присущей ей энергией. Она накрасила Леру «под себя», приладила все тот же парик и подвела к зеркалу. Лере оставалось только изумленно смотреть, удивляясь, насколько макияж изменяет человека. Они стояли рядом и, невзирая на небольшую разницу в росте, комплекции и чертах лица, выглядели настоящими сестрами.
– Ну ты даешь! – только и смогла выдохнуть Лера. – Пора в имиджмейкеры. С такими способностями ты далеко пойдешь.
– Данный этап в моей жизни уже закончился. А навыки остались. Пригодились вот… Ну что, осталось одежду подобрать.
– Я в брюках пойду, ладно?
– Иди в чем хочешь, все равно уже. А я все-таки предпочитаю что-нибудь понаряднее.
И Вика унеслась доводить себя до нужной кондиции. Лера надела кожаные штаны и рубашку и услышала, как подруга громко говорит в соседней комнате. Она заглянула узнать, что понадобилось Вике. Та, стоя в одном белье и глядя на разложенные в кресле наряды, разговаривала по телефону.
– Выходим, – сказала она, положив трубку. – Нас ждут на набережной. Будем на теплоходе кататься.
– Давно я по Неве не каталась, – улыбнулась Лера.
– Как забралась в свой медвежий угол, так про все и позабыла. Нет, так не пойдет.
– Что?
– Рубашку снимай. Что это такое, в самом деле? Почему ты ничего не можешь сама сделать? Не подходит она к штанам.
– А мне нравится. Можно, я останусь в ней?
– Даже не думай, – твердо сказала Вика и протянула что-то легкое и прозрачное.
– Это еще что такое? – испугалась Лера.
– Блузка. Не видишь, что ли? Надевай.
– Не слишком вызывающе?
– Не спорь. Ты не должна позорить меня перед клиентами.
Лера нехотя подчинилась. Блузка оказалась не столь ужасающей, как померещилось вначале. И не слишком просвечивающей.
Уже на улице Вика давала последние указания:
– Ты – моя сестра. Мы живем в Москве, работаем вместе. Запомнила?
– Вроде ничего сложного.
– Я буду им зубы на разные лады заговаривать, а ты помалкивай.
– Я и так не особенно болтлива.
– Вот и изображай из себя загадочную молчаливую девушку и дальше. Ничего с ними не обсуждай. Ничего не обещай. Говори по большей части на свои философские темы, про что-нибудь такое… отстраненное.
– А вдруг им это не интересно?
– Не важно. Главное, чтобы поверили, что ты такая вся из себя… Теперь про сынулю. Когда познакомимся, я буду вопросы задавать, а ты внимательно смотри на реакцию. Если он в чем-то замешан, обязательно себя выдаст. Тут главное – углядеть.
– Он что, задергаться должен? – усмехнулась Лера. – Или нервно руки потирать?
– Не утрируй, – отрезала Вика. – Если реакция не вполне адекватная – это заметно.
– Мы же не знаем его совсем, вдруг у него все реакции такие? Или он на что-то другое среагирует?
– Ты, главное, засеки, на что он дернулся, а там разберемся. Эх, я бы лучше сама понаблюдала, но ведь ты с разговорной частью не справишься.
– Обязательно скажу что-нибудь не то.
– Да уж, актриса из тебя никакая. Вот и молчи. За умную сойдешь.
– Спасибо за лестный отзыв, – улыбнулась Лера.
– Это в интересах дела. А вот из меня получилась бы звезда. – Вика мечтательно закатила глаза. – И почему я не подалась в актрисы?
– Актеры – зависимые существа. Они же постоянно ощущают себя, словно девицы на выданье: возьмут – не возьмут? Ты бы так не смогла.
– Я бы сама выбирала… О, вот и наши купцы подъехали.
Они стояли на причале. Прогулочный теплоход пришвартовался, оттуда выскочили двое упитанных мужчин в летних костюмах и приветливо замахали руками. Они передвигались стремительно для своей комплекции, оба были веселы и довольны жизнью.
– Виктория! – радостно воскликнул один из них, немного покрупнее. – Для красивой женщины вы слишком пунктуальны.
– Я по делам пришла, а не на свидание, – тут же нашлась Вика. – Это моя сестра Валерия.
– Очень приятно, – произнесли бизнесмены один за другим и по очереди представились Лере:
– Николай.
– Андрей. Про дела давайте забудем и просто развлечемся. Прошу на борт.
Они помогли девушкам подняться на теплоход, поддерживая их под руки. Лере было не по себе. Она не привыкла к такому обращению, да и считала его не слишком подходящим. Стараясь вести себя естественно, она принялась потихоньку разглядывать теплоход. Тот сверкал новенькой краской, и верхняя палуба, украшенная гирляндами шаров и лент, переливалась в свете разноцветных фонариков. Все выглядело празднично, словно на бразильском карнавале. На открытой палубе вовсю танцевали. Откуда-то снизу доносилась музыка. Играли что-то веселое, но не противное. Больше всего Лера боялась, что весь вечер придется слушать наших поп-звезд, которых по непонятной причине очень любили средней руки бизнесмены. Здесь же звучало нечто этническое, но слишком неопределенное. Либо европеизированный восток, либо наоборот. Какая-то причудливая смесь того и другого. Но слушать было приятно.
– А вы и похожи и не похожи, – обратился к Лере тот господин, который назвался Николаем, немного постройнее и помоложе второго. – И кто из вас старшая?
– Мы двойняшки, – заявила Вика.
– И каково это – быть близнецами? – спросил Андрей.
– Иногда ругаемся, но все равно друг без друга нам плохо. Мы и работаем вместе, чтобы не расставаться надолго.
– Вы тоже в рекламном бизнесе? – обратился Андрей к Лере.
– Вас это удивляет?
– Немного. Я пока ваше агентство нашел, со многими рекламщиками пообщался. У них всех было что-то общее. В вас этого нет.
– И что же это такое, чего во мне нет?
– Смотрят иначе. И говорят. А чем вы занимаетесь в агентстве?
– Текстами, – расплывчато сказала Лера, прикидывая, как бы ей половчее выкрутиться из ситуации.
– Что это значит? – поинтересовался Николай.
– Придумываю ассоциации, ищу связи между словами, редактирую – в общем, разное.
– Вы – креативный директор?
– Ну что вы, это больше по Викиной части.
– Проходите. – Николай подвел их к трапу на нижнюю палубу, где шло веселье.
– Ой, – сказала Лера, спустившись, – у вас празднование? А мы… может быть, не вовремя?
– Ну точно! – засмеялся он. – Такие рекламщики и мне не попадались. Как могут помешать нам две очаровательные девушки? Проходите, не стесняйтесь. У нас что-то типа корпоративной вечеринки.
– Что отмечаете? – спросила Лера.
– Открытие нового производства. В области. – пояснил Андрей. – Вот и наш столик.
Судя по всему, праздновать начали давно. Внизу оставалась небольшая группа, а остальные перешли на верхнюю палубу потанцевать и развеяться. Закрытая часть теплохода была переоборудована в подобие банкетного зала с барной стойкой и шведским столом. На подиуме расположились музыканты. Выглядели они весьма живописно в окружении своих инструментов. Замысловатого вида нечто струнное явно восточного происхождения, барабаны разных размеров и форм, стойка с подвешенными на ней трубочками и еще какие-то непонятные приспособления для извлечения звуков соседствовали с обычной гитарой, клавишами и современной аппаратурой. По залу плавали тягучие густые звуки. В волнах этой музыки растворялись окружающие предметы и борты теплохода.
