Озноб стал пробираться дальше, и вскоре все ее тело будто онемело. Она продолжала ждать, пропитываясь холодом насквозь. Вода словно просачивалась через кожу, добираясь до самого нутра. Лера чувствовала, что она сливается с этой чистой холодной водой, и через какое-то время ей даже почудилось, будто она сама превращается в воду и становится ручьем, забывая о своем человеческом обличье. Из головы испарились последние остатки мыслей и желаний. Она сознавала, что с ней происходит что-то непонятное, но никоим образом не пыталась вмешиваться в процесс, наблюдая за собой словно со стороны. Это было волнующее и необычное ощущение, и оно затягивало Леру куда-то все глубже и глубже. Лера не сопротивлялась.
Перед ней вскоре возникло лицо женщины с фотографии. Поначалу оно казалось статичным и напоминало снимок, но затем принялось оживать. Глаза медленно открывались и приобретали осмысленное выражение. Они были полны печали. Ее было так много, что глаза не могли удерживать эту безбрежную грусть в себе. Печаль лилась из бездонных глаз, подобно минорной музыке, и тихо таяла в окрестных сумерках.
Но в ней не было ни тоски, ни горя. В ней вообще не слышалось ничего безутешного. Напротив, она была наполнена любовью. Самой настоящей живой любовью. И кажется, состраданием.
Внезапно выражение глаз изменилось, и Лере стало тревожно. Откуда-то извне исходила опасность, и глаза смотрели прямо на нее. В них появилось выражение отчаянной надежды и острое желание помешать чему-то. Женщина хотела, чтобы что-то не произошло. Ее зрачки увеличились, и в них стал отчетливо просматриваться какой-то силуэт. Он приближался и приближался словно неотвратимый рок. Лера смогла разглядеть, что это был человек с поднятой для удара рукой. Он угрожал женщине с фотографии. Но та не боялась. Ей было лишь безмерно жаль нападавшего.
Через мгновение человек в зрачках приблизился настолько, что Лера смогла его разглядеть. Она в ужасе отпрянула и открыла глаза. Сердце колотилось в каком-то угаре, руки дрожали и горели, зубы выбивали нервную чечетку. Она никак не могла успокоиться и осознать, что же увидела. Этим человеком, в котором Лера надеялась опознать убийцу, оказался не кто-нибудь, а она сама. В огромных, полных жалости зрачках Лилии она увидела именно себя. Это она, Лера, приближалась к гадалке с явным намерением навредить. Это казалось настолько же невероятным, насколько реальным было само видение.
– Эй, что случилось?
Лера задержала дыхание и вынырнула на поверхность реальной жизни. Она сидела на траве, мокрая и грязная, с покрасневшими от холода руками, и пыталась придумать объяснение своему поведению. Шаги за спиной прошуршали совсем близко, и кто-то коснулся рукой ее плеча.
– Вы слышите меня? Вам плохо? – снова зазвучал голос, уже рядом.
– Все в порядке, – ответила Лера и обернулась. Рядом с ней стоял парень, сервировавший стол. В одной руке он по-прежнему держал поднос, а другой осторожно сжимал плечо Леры. Он слегка наклонился, вглядываясь в ее лицо.
– Что-то непохоже.
– Я упала. Споткнулась, – пояснила Лера, – и вода тут холоднющая, жуть.
– Ударились? – спросил официант. – Болит что-нибудь?
– Руки онемели.
– Давайте посмотрю.
– Вы врач?
– Пока еще нет. Но кое в чем разбираюсь. – Он сел рядом с Лерой на траву. – Меня Игорем зовут. Покажите руки, больная.
– Горят, – пожаловалась Лера, подчиняясь, – но я думаю, это от холода.
– Вы упали в воду?
– Почти.
– И сколько времени там пробыли?
– Не засекала.
– Похоже, вы не сразу поднялись.
– Вы слишком проницательны для врача. Наблюдали за мной, признавайтесь?
– Есть немного, – согласился врач-официант, – но, честно говоря, так и не понял, что вы делали.
– Мало ли какие капризы могут возникнуть в женской голове.
– Что-то вроде испытания холодом?
– Женщины терпеть не могут испытаний. Скорее, обряд очищения водой.
– Можно душ принять, ничем не хуже. А пользы значительно больше.
– Я же говорю – дамская прихоть.
– Так можно и заболеть. Вам надо выпить чего-нибудь крепкого, вроде водки. И руки хорошо бы растереть.
– Так и сделаю.
– И на вашем месте я бы не слишком доверял Григорию.
– Почему?
– Ну… он такой… – Игорь замялся.
– Раз уж начали, продолжайте.
– Как бы это сказать… Ну, не пара вы ему.
– Вы думаете, я замуж за него собралась? – Лера изумленно посмотрела на парня. – У нас деловые отношения.
– Я не в этом смысле, – совсем растерялся Игорь. – Он…
– А в каком же еще?
– Я удивился, что он заявился сегодня. Отец сказал ему, чтобы не появлялся здесь.
– За что же такая немилость?
– У нас убийство произошло недавно.
– Гриша что-то говорил. А он-то тут при чем?
– Так он был здесь, когда все произошло. Да еще и убитая оказалась родственницей хозяина. В общем, какой-то семейный конфликт.
– Вы думаете, что Гриша мог…
– Это точно не он. Девка одна вроде бы. Из-за квартиры.
– Кто вам такое сказал? – выпалила Лера.
– Все здесь так говорят. А чего вы кричите?
– Мне не приходилось с убийствами сталкиваться. И если вы говорите, что это девка, зачем тогда про Гришу намеки разные делаете? Это непорядочно. Вы ведь работаете у него.
– Во-первых, не у него, а у Владимира Тимофеевича. А во-вторых, хотел предупредить.
– С чего такая забота?
– Вы не похожи на девиц, что приезжают с Гришей. Вот я и подумал, надо бы как-то… ну, намекнуть…
– Эй, сестрица! – послышался голос Гриши. – Заблудилась, что ли?
– Принесло, – досадливо дернулась Лера, – в самый неподходящий момент.
– Позже, – шепнул Игорь.
– Где?
– Коттедж номер один. Рядом с корпусом. Маленький домик для администрации.
– Вот ты где! – вынырнул из кустов Гриша. – И уже не одна. Шустрая какая. А по виду и не скажешь.
– Она упала в воду, – быстро проговорил Игорь, – переломов вроде нет, но руки…
– Что, – засмеялся Гриша, – метла подвела?
– О чем это? – не понял Игорь.
– Не обращайте внимания, – сказала Лера, – это он так шутит.
– Вам нужно срочно под горячий душ и внутрь принять чего-нибудь для согрева.
– Я поняла, – вставая, произнесла Лера и направилась к домику.
Гриша с Игорем пошли следом, о чем-то разговаривая.
Вика сидела на террасе и задумчиво грызла яблоко. Увидев перепачканную подругу, она скорчила недоверчивую гримасу и выразительно посмотрела на Лерины руки.
– Успела отличиться? – произнесла она с нужной долей сарказма в голосе. – Решила поиграть в юных следопытов?
– Я упала.
– Ах ты бедненькая-несчастненькая, – продолжала злобствовать подруга, – теперь будешь изображать больную. Это и есть твоя тактика?
– Уже и споткнуться без умысла нельзя?
– И почему это я никогда не спотыкаюсь? С руками-то что?
– Замерзли.
– В первый раз вижу, чтобы от падения руки замерзали.
– А ты попробуй водичку в ручейке, поймешь.
Подошел Гриша со стаканом в руке. Там плескалась темная жидкость.
– Грейся, – и он протянул Лере стакан.
– Что это? – поинтересовалась она.
– Всего лишь коньяк. Не бойся, не отравишься.
– Не стоит волноваться. Ничего со мной не произошло. Охладилась немного.
– Вам бы чаю горячего с лимоном, – вмешался в разговор Игорь.
– Вот пойди и сделай, – отрезал Гриша. – Чего под ногами путаешься?
– Лучше кофе, – попросила Лера.
– Ты без кофе и часа протянуть не можешь, – сказала Вика. – Как же собираешься жить вдали от цивилизации?
– Куда это ты собралась? – спросил Гриша.
– Она сделала заявление, что устала от людей, – пояснила Вика.
– Вика, – попросила Лера, – не надо.
– А давайте махнем куда-нибудь! – предложил Гриша. – Катер возьмем и отправимся на остров. Вокруг такого добра навалом. И никакой цивилизации. Хотите – поживем недельку как робинзоны.
– Нет, – ответила Вика, – я еще не готова. У меня дела остались.
– Можно и попозже, – согласился Гриша.
– Эти острова необитаемы? И никто там не живет? – спросила Лера.
– Сколько ездили – ни разу никого не видели.
– А туристы?
– Попадаются.
– А сейчас? Живет кто-нибудь?
– Понятия не имею.
– А кто может знать?
– Тебе зачем?
– Не хотелось бы наткнуться, если поедем.
– Ты серьезно? Хочешь поехать?
– Ни разу на острове не жила.
– Ну, если увидим кого-то, на другой остров махнем. Тоже мне проблема. Тут этих островов – не сосчитать.
– А они большие?
– Разные.
– Разрешите? – В руках у Игоря снова был поднос, на этот раз с чашками. – Кто будет кофе?
– Я, – отозвалась Лера.
– Кто бы сомневался, – не удержалась от укола Вика. – Я тоже. Что-то в сон потянуло.
– Всем давай, – распорядился Гриша.
– Игорь, вы здесь живете? – спросила Лера.
– В поселке.
– А правда, что тут какие-то острова есть? Необитаемые?
– Ты что – не веришь мне? – обиделся Гриша. – Скажи ей, Игорь.
