– Да так. Я пойду.
– Давай по последней. – Капитан разлил по стаканам все, что оставалось в бутылке. – Ты подумал, что твоя жена могла бы появиться на турбазе под именем Андреевой?
– Тоже в экстрасенсы метишь?
– Куда мне? А почему, скажи мне, тебе пришло это в голову?
– Ничего мне не пришло.
– Не хочешь говорить – не надо. Сам найду эту лже-Андрееву. Но ты хоть понимаешь, что фамилию придумывают не просто так?
– Лера не стала бы называться моей фамилией. Это улика.
– Как посмотреть. Фамилия распространенная… Твоя жена причастна к этой истории, поверь. Даже если ничего тебе не сказала. А у нее подруги есть?
– Она замкнутая. – Федор вспомнил Вику, которая, кстати, в пятницу была в Петербурге, но выдавать ее было нельзя. – Если только…
– Продолжай.
– Лера на работе общалась с разными не вполне адекватными личностями. Им ведь тоже могли в голову фантазии разные прийти, как ты думаешь?
– Проверим. Ты был с ними знаком?
– Мне хватало того, что Лера зачитывала из их писаний. Личного знакомства я бы не пережил. Хорошенько покопайтесь в этом ее издательстве. Очень перспективная тема.
– Разберутся.
– Скажи, мне в дом можно или как? Ты вроде опечатывать его собирался.
– Теперь ни к чему. Иди проспись.
– А куда делась собака? Ну, которая в прошлый раз откуда-то выскочила?
– Неблагодарная скотина, – нахмурился капитан. – Покормил ее, а она, зараза, облаяла меня и убежала. В следующий раз пусть только заявится – я ей покажу. Отродясь не видел у собаки такого мерзкого характера. А с виду и не скажешь. Прямо как с бабами. Тоже на первый взгляд – ангелочки. А как узнаешь поближе – ведьма ведьмой.
– Быть тебе, капитан, аналитиком! – рассмеялся Федор.
На том и расстались.
Лера с Викой бродили по турбазе, переводя дух от стиля Гришиного вождения. Сам Гриша ушел за ключами от домика, оставив девушек на центральной аллее. Вокруг был настоящий лес, сквозь который проглядывали небольшие коттеджи, и лишь около двухэтажного здания, именуемого корпусом, наблюдались следы культурных посадок. Газон и клумба с отцветающими тюльпанами да кусты сирени выделялись на фоне дикой природы, проигрывая ей в гармонии, но затмевая яркостью красок.
Свернув на одну из боковых дорожек, девушки услышали плеск воды, а вскоре показался и источник – непонятный ручеек-водопад, скорее всего, искусственного происхождения. Новомодная тенденция – устраивать рукотворные водные причуды – не обошла, видимо, и владельца турбазы. Ручеек тихо журчал, сбегая с каменной возвышенности, и стекал в небольшое озерцо, замысловато петляя среди камешков разной величины. Вокруг водной феерии цвели роскошные рододендроны нежных розовых тонов. По сравнению с центральной клумбой это место выглядело шедевром ландшафтного дизайна.
– Ух ты! – не сдержалась Лера. – Настоящий сад камней.
– Что ты там бормочешь, не пойму, – откликнулась подруга недовольным голосом. – Не на красоты любоваться надо, а думать, как выпутываться.
– Посмотри. И почему я сюда не заходила? Если бы знала, что тут такое чудо…
– Ополоумела! – снова завелась Вика. – Забыла, зачем мы сюда притащились? Не на цветы же эти дурацкие любоваться?
– Я, между прочим, тебя не звала. Отстань, дай посмотреть.
– Любительница природы выискалась! А дело кто будет делать?
– Мы узнали, что он был здесь в пятницу.
– И что? – хмуро буркнула Вика. – Как выяснить, в каком месте он находился в нужный период?
– Надо работников поспрашивать. Кто-нибудь мог видеть.
– Давай. А я посмотрю.
– Ты не знаешь, чем можно напоить Гришу, чтобы уснул? И не найдется у тебя, случайно, снотворного или чего-то в этом роде?
– Случайно? Снотворного? А может, и случайного пистолета заодно? Так далеко зайти можно, тебе не кажется?
– Пусть поспит, пока я похожу, с людьми поговорю. А ты посторожишь.
– Все предусмотрела? А если не захочет он спать, что делать будешь?
– Видно будет… Тихо, вон идет объект.
– Что ты сказала? Объект?..
Гриша, увидев их, заторопился и вскоре оказался рядом.
– А, вот вы где, сестрички-москвички. А я уж думал, сбежали.
– Куда? – фыркнула Вика. – В лес разве что.
– Точно, некуда – усмехнулся Гриша. – А по нашим лесам, между прочим, по ночам носиться не рекомендуется. Здесь линия Маннергейма проходила. Слышали про такую?
– Конечно, – сказала Лера. – Что, финские духи никак не успокоятся?
– Вроде того. Боитесь призраков?
– Может, мы сами по ночам ведьмами становимся. Начнем тут на метлах летать – распугаем клиентов.
– Круто! – неожиданно обрадовался Гриша. – А метла – это что? Пластилин пробовал, кокс пробовал. Ну… амфетамины там, марки. Насчет метлы… что-то не помню. У вас с собой?
Подруги переглянулись. Вика пожала плечами: выпутывайся сама. Лера же была невозмутима:
– Не выдержит тебя метла.
– Почему еще?
– Это не машина. Кого попало катать не станет.
– Автомобили тоже разборчивы, – не согласился Гриша. – Была у меня тачка. Так прямо как живая, веришь? Невзлюбила меня, а почему – так и не понял. Столько натерпелся, пока на ней ездил, – пришлось продать. Дешево скинул, чтобы отделаться. Понял: все равно мне с ней не сладить.
– А ты чувствительный, оказывается.
– Еще какой, – ухмыльнулся парень. – Ну что, шашлыки, дискотека или катер? Я так понял, метла отменяется?
– Сообразительный, – оценила Вика. – Из кого шашлыки-то? Из осетрины есть?
– Будут. Пойду распоряжусь. Располагайтесь.
Домик, где они должны были расположиться, стоял сразу за кустами рододендронов. Небольшое деревянное сооружение коттеджного типа было обустроено с должным комфортом. Судя по всему, Гриша появлялся здесь довольно часто. Подруги осмотрели комнаты и устроились на террасе с видом на цветущие заросли.
– Дались тебе цветы, – злилась Вика.
– Перестань дергаться, – мирно отзвалась Лера.
– Что, в данный момент нет ничего важнее, чем эти кустики?
– Смирись с судьбой. Все равно случится именно то, что случится. Как бы я ни изворачивалась.
– Неправильный настрой.
– Другого нет.
– Надо делать что-то, узнавать… Ой, у тебя глаза почернели! Мне не по себе. Ты чего это, а?
Гриша появился в сопровождении невысокого крепкого парня с огромным подносом, на котором дымились шашлыки в окружении овощей, сыра, фруктов, зелени и ароматных булочек. Перекладывая это изобилие на стол, парень с интересом косился в сторону девушек, пытаясь выглядеть невозмутимым. Лера улыбнулась, наблюдая за его стараниями, и официант, отведя взгляд, продолжил свое занятие с большей сосредоточенностью.
– И где же обещанная осетрина? – спросила Вика, подходя к столу.
Лера не стала дожидаться объяснений и, спустившись по ступенькам террасы, направилась к рододендронам.
– Эй, ты куда? – крикнул вслед Гриша. – Вернись, все остынет.
– Я скоро, – откликнулась Лера.
– Она цветами питаться будет, – заявила Вика, – они ей до того понравились, что больше ничего видеть не хочет.
– Это нам финны посадили, – пояснил Гриша, – для своих призраков, наверное. Какие-то специальные сорта, не знаю, как называются. Красиво, правда?
– Да уж, красота неописуемая. У сестрицы моей ступор случился. Никак налюбоваться не может.
Лера, дойдя до ручейка, принялась глядеть на бегущую воду. В журчании было что-то завораживающее. Словно поддавшись гипнозу, она никак не могла оторвать взгляд от прозрачных струй, преодолевающих каменные преграды. Вода казалась живым существом. Она то тихонько шептала какие-то одной ей ведомые слова, то напевала песенку, то принималась сердито рычать на кого-то. Лера внимательно вслушивалась в эти звуки, пытаясь разобрать, о чем толкует ручеек. Казалось, еще немного – и она наконец-то поймет что-то очень важное для себя.
– Скажи мне вода, скажи, – шептала она, – ты знаешь. Ты помнишь. Ты мне поможешь.
– Ох-ох-ох, – вздыхал ручей в ответ, – тя-же-ло, тя-же-ло.
– Мне тоже нелегко, – пожаловалась Лера. – Где искать, подскажи?
– Гр-гр-гр, – журчал ручей.
– Гриша? Это он?
– Фу-фу-фу, – прошумела вода, и снова послышалось: – Гр-гер-гир.
– Не понимаю. Это значит – да? Или нет?
– Ла-ла-ла, ли-ли-ли, лю-лю-лю, – завел ручеек новую песенку.
«Попробуй разберись тут, – устало подумала Лера. – Прости, ручей, видимо, не дано мне понять. Вот Лилия – та бы догадалась. А я не могу».
– Ру-ки, руки, – услышала вдруг она и посмотрела на свои ладони, а потом повернула их тыльной стороной.
– Что – руки?
– Руки дай, – отчетливо донеслось от ручья.
– Что? – растерянно спросила Лера, пытаясь понять, что означают последние слова.
Она опустилась на колени и протянула руки к воде. Некоторое время подержала их над поверхностью, а затем резко опустила в ручей. В первое мгновение обожгло холодом, и она чуть было не отдернула руки назад – настолько ледяной была вода. Зажмурив глаза, Лера продолжала погружать руки все глубже в воду. Постепенно ощущения притупились, и она смогла даже пошевелить пальцами, чтобы их не свело от холода.
