В пятницу же пекли куличи. Куличей, как правило, было много: большие и маленькие для каждого, включая маленьких детей.
В субботу красили яйца во всевозможные цвета. Потом выбирали самую красивую пасху, кулич и несколько крашеных яиц, увязывали вместе с тарелками в накрахмаленные салфетки, украшали цветами, сахарными барашками, буквами «х» и «в» и несли в церковь «святить». На освещение куличей и пасх всегда брали с собой детей, которые с радостным любопытством смотрели на всё это разнообразное разноцветье сладостей, расхаживая вокруг столов «освещения».
И вот уже скоро двенадцать часов ночи на Святое воскресенье.
С началом темноты детей укладывали спать. Надя и её брат Леня очень боялись, что их вовремя не разбудят. Их подняли в одиннадцать часов, они успели одеться, и теперь очень радостные и торжественные, вместе со взрослыми, шли в ярко освященную церковь к «Заутрене». Там собралось уже много народа.
Служба проходила особенно торжественно и начиналась крестным ходом вокруг церкви, под разливающийся по всему городу звон колоколов и восторженное пение молитвы «Христос воскрес из мёртвых, смертию смерть поправ и сущим во гробе живот даровав!»
После «Заутрени» люди начинали «христосоваться»: целовались со словами «Христос Воскресе!» на ответное «Воистину Воскрес!».
Наденька и Лёня не сдерживали своего восторга.
Приятно было смотреть на счастливые лица.
Надя заметила, как многие юноши с удовольствием целовали молодых знакомых барышень, которые не могли отказаться после обращения «Христос Воскресе!».
Мало кто оставался после этого в церкви, хотя служба продолжалась. Все, весёлые и нарядные, спешили домой к праздничным столам с красиво украшенными разнообразными кушаньями. Этой ночью после «Заутрени» заканчивался Великий пост, можно было «разговляться».
Уже за столом обменивались впечатлениями праздника. Все ощущали приятное непередаваемое настроение бесконечного обновления. Дарили друг другу подарки. Каждый подарок привлекал внимание и шумно принимался с благоговением. Приятно было смотреть на одетых в красивые платья бабушку, маму, щеголеватого папу в тёмно-синем, так подходящем ему костюме, забавно наряженных детей.
Было уже поздно, когда дети отправились спать. Надя, проводив маму в её комнату, вернулась за бабушкой.
Столовая опустела. Пётр Александрович продолжал сидеть со своей матерью.
– Уже девять лет, как ушёл наш батюшка. Видел бы он, как выросли дети, его внуки.
– Да…Был бы счастлив он, Петенька. Но чувствую я какую-то тревогу. С ним бы было легче. Да, я тоже не вечна.
– Ну что вы, маменька.
– Тревожусь за Егореньку. Вот также, десять лет назад, я испугалась за него, когда отцу сказал, что не будет работать в торговле и обязательно поедет учиться в Москву.
Отец разгневался. Конечно, ему было непонятно, что дети хотят своей дороги в жизни.
– Да, отцу перечить было всегда сложно. Наверное, Георгий сильный. Я бы так не смог. Но в терпении… дух Божий.
– А сильным больше достаётся. и беды, в том числе.
– Бог с вами, маменька, неужто мы прогневали Его. Ведь Вашему благочестию и помощи Вашей искренней ближнему… Неужто, Он там не видит всё это.
– Дай Бог. Пойду к себе, помолюсь за всех…и за Егореньку.
Пётр Александрович, оставшись один, сидел некоторое время в раздумье. По лицу его было видно, что этот праздник принёс ему очередную радость познания окружающего. Выразить он этого не мог, но чувствовал, что это как поиск истины: влечёт и в руки даётся с трудом. Даже тревожные слова матери не могли затмить эту его уверенность.
Утром спали больше обычного. Часов в одиннадцать, все дети, нарядно одетые, во главе с Наденькой, шли с родителями в гости, «христосоваться», к маминой бабушке.
На улице было людно и празднично, очень звонко играли колокола во всех церквях и соборах.
Часам к двум возвращались домой, куда уже пришли Валентин Александрович с женой и дочерьми, жена дяди Георгия – тетя Александра с сыном Шуриком, приехавшими из Москвы накануне праздника.
Тётя Александра очень нравилась Наде своей энергией и неординарной деловитостью. Надя знала от взрослых, что она в своё время окончила Бестужевские курсы и была женщиной, по тем временам, весьма образованной. Тётя Александра занималась строительством собственного дома в городе, который, как казалось Наде, получился очень уютным, красивым и был со вкусом обставлен. Но постоянно она жила в московской квартире и собиралась окончательно обосноваться в городе после окончания войны и возвращения мужа.
Сначала слушали жену дяди Георгия, которая из московских газет рассказывала о трудностях армейской жизни, неудачах и о последних событиях на фронте, о волнениях в армии среди крестьян и рабочих. Здесь, в провинциальном городе, все изменения выражались только слухами и робкими сомнениями доморощенных горожан. Потом она читала письмо мужа из Вильно. Самого дядю Георгия Надя знала только по фотографии на бабушкином комоде. Она невнимательно вслушивалась в разговор и больше смотрела на бледного Шурика, который очень красиво рисовал кораблик с мачтами, якорями и каютами.
Прислуга сообщила, что пришёл отец Серафим. Кока поспешила навстречу. Поздоровавшись и благословив всех присутствующих, отец Серафим занял почётное место рядом с хозяйкой.
– Отец Серафим, с праздником Вас, Христос Воскресе!
– Воистину Воскрес! Дети мои.
– Тревожен нынче праздник. Слышали об отречении царя, Николая Александровича? – произнес дядя Валентин.
– Да, непонятен и отказ Михаила Александровича… Думаю, сделана какая-то непоправимая ошибка.
– С другой стороны, необходима демократия в обществе, – продолжал Валентин Александрович.
– Как же ты можешь представить жизнь без царя-батюшки? Истинного, нашего, праведного помазанника Божьего? – вступилась Кока.
– Не было бы большего разрушения. вот что беспокоит мою душу, – задумчиво, со вздохом произнёс Отец Серафим.
– Но ведь ждали перемен, улучшения жизни…Я приветствую конституцию, парламентская монархия изжила себя. Мне по душе кадеты. Надеемся на изменение жизни к лучшему… – робко настаивал дядя Валентин.
Разговор в дальнейшем, в основном вёлся между ним и отцом Серафимом, который говорил хоть и с сомнением, но всегда с твердой ноткой.
– Каждый кричит про свободу. Одни слова. Дел нет.
– Надо много перенимать у других развитых стран и, в конечном счёте, просвещать народ…
– Я не возражаю, просвещайте, только не разрушайте. и, прежде всего, православия. Оно через душу придаёт силы и просвещает.
– Думаю, никто не собирается разрушать.
Отец Серафим вздохнул и, глядя ему в глаза, уверенно произнес:
– Если когда-нибудь захотят уничтожить Россию, начнут с её стержня – Православия.
– Но как жить без демократии и свободы? Насилием невозможно делать политику.
– В России от этой западной свободы человеку станет не намного свободнее.
Скорее это будет похоже на карнавал…
– Не понимаю, – не унимался Валентин.
– Что для вас – олицетворение Руси?
– Пожалуй, одним словом не скажешь. Но последнее время, скорее застой.
– Опять слова. Свобода, о которой вы говорите – это всё на поверхности. Она ведь освобождает и порок. А внутренняя свобода идёт от идеи божественной справедливости и всемогущего духа, который раскрепощает человека. Это не каждому даётся, но в душе она у русского праведного человека. Посмотрите росписи Владимирского Собора в Киеве Виктора Васнецова «Крещение Руси», «Богоматерь с младенцем», да все его сказочные и былинные образы.
– Но это всё образы.
– Вы не чувствуете народной духовности, а это громадная сила. при всей терпеливости и кажущейся подавленности.
– Но во всём этом какое-то убаюкивающее молчание.
– А сила – именно в молчании. Вспомните отшельников, которые потом стали символами Православия. Просто мы привыкаем к тому, что тот, кто много говорит, всё знает и понимает.
– Сейчас уже невозможно молчать.
– Сегодня слушают сильных духовно. они своеобразные пророки. На Руси издавна с интересом слушали праведников, народных увещевателей или «юродивых». Они не разглагольствовали, как сейчас, они чувствовали. Никто меня не переубедит, что сила в молчании. Это как природа, красота, тишина, величие.
– А как вы объясните увещевания Распутина? О нём ходят всякие срамные слухи. Такое влияние на царскую семью…
– Не верю я этому, – не сразу, с медленной паузой, возразил отец Серафим, – Не верю, чтобы православный, даже крестьянин, мог так себя вести. А то, что искренне хотел помочь исцелить царевича. Верю.
– Но не может же быть так. Если даже часть слухов окажется правдой.
– Все это болтуны. Или враги. Кому-то это было очень нужно!.
Валентин Александрович не стал возражать. Отцу Серафиму тоже не хотелось продолжать.
