В ожидании приговора я поклялась себе, что если выберусь отсюда живой, то обязательно скажу Денису те слова, которые обещала больше никогда не произносить, и попрощаюсь с ним.
Время точно умерло. А мы трое продолжали чего-то ждать. Я надеялась, что это выкуп…
Внезапно железная дверь со скрежетом открылась. И в подвал вошла Ульяна.
– Ну наконец-то, – промолвил господин в кресле.
Что она тут делала? И тут – это где?
Хуже мысли, что за меня попросят выкуп, была лишь о том, что Ульяна с ними заодно.
Но следующие ее слова разбили вдребезги эту версию.
– Отпустите ее! Не она вам нужна! – крикнула Ульяша.
Она уверенно шла прямо к господину в кресле и, остановившись перед ним, с ненавистью процедила:
– Я здесь.
– Заставила ты нас побегать, – протянул мужчина.
– Твоим гончим ноги на то и нужны, чтобы бегать! – выплюнула девочка.
– Не дерзи, – поморщился тот и кивнул Костику. Тот убрал телефон, подошел ко мне и, ухватив за плечо, поднял на ноги.
– Не трогай ее! – заорала Ульяна и, бросившись к нему, накинулась на него сзади и зажала шею локтем. Костик с выпученными глазами уставился на господина в кресле, словно спрашивал, что ему делать. Тот медленно встал и устало протянул:
– Ну хватит… – И жестом, каким отмахиваются от мух, сказал мне: – Ты свободна. Уходи. Приносим свои извинения за доставленные неудобства.
Я схватила сумку. Ульяна спрыгнула со спины Костика и, подскочив ко мне, сжала мою ладонь и выдохнула: – Иди!
– А ты? – испуганно прошептала я.
– Все нормально. Спасибо тебе.
– Ульяна… – начала я, но седой господин кивнул Костику:
– Проводи ее!
И тогда Костик взял меня за локоть и повел к двери.
Я оборачивалась, глядя на одиноко стоящую в центре подвала Ульяну, и у меня сердце разрывалось на части. Она добровольно вернулась к бандитам, от которых сбежала, потому что они схватили меня. Им не нужен был выкуп за меня, им была нужна Ульяна.
Пока Костик вел меня к выходу, я пыталась узнать у него, зачем им Ульяна, но он посоветовал не забивать себе голову, пока та есть на моих плечах. Меня вытолкнули из клуба и посоветовали здесь больше не появляться.
Мне бы очень этого хотелось…
Я поймала попутку и попросила довезти меня до дома.
Я влетела в квартиру, на кухню, где ужинал отец, и выпалила:
– Пап, на меня было совершено покушение.
* * *
Мы впервые поссорились. Все было прекрасно, его мама, узнав, что мы вместе, обняла меня и сказала: «Добро пожаловать в семью, дорогая». Денис дарил мне цветы и делал милые подарки, он был нежен и внимателен. И я мечтала о первой близости… Иногда после жарких поцелуев мне казалось, что он хочет продолжения. Если не самого полового акта, то хотя бы оральных ласк. И мне было очень неловко заговорить об этом. Но когда я осмелилась и спросила, хотел бы он, Денис пожал плечами и сказал: «Конечно», а я промямлила, что не умею и мне почему-то неловко учиться. Он весь вечер хохотал надо мной, а когда я решительно попыталась расстегнуть ему ширинку, убрал мои руки и сказал: «Не будем торопиться». И мы не торопились. Иногда мне даже казалось, что мы не то что не торопимся, а топчемся на месте…
Конечно, с Вовой я ходила за ручку куда дольше. Но то Вова, а не Денис, от прикосновений которого у меня кипела кровь.
Я сидела на кровати напротив него. Он читал «Хладнокровное убийство» Трумена Капоте, я готовилась к экзамену по истории.
Меня поражала его способность заниматься чем-то часами. В университете давали большую нагрузку, но он справлялся. И успевал читать еще и для общего развития и души помимо учебников по необходимым дисциплинам.
– Эти даты сводят меня с ума! – вскричала я.
Денис улыбнулся и подразнил:
– А я думал, не даты, а я.
Отложила билеты, придвинулась к нему ближе и, положив ладони на плечи, провела до груди.
Я поцеловала его.
Он улыбнулся и тоном профессора уточнил:
– Это попытка улизнуть с урока?
– Денис Георгиевич, у меня получается? – Я взялась за воротник его рубашки и принялась ее расстегивать, он весело наблюдал за мной.
– О да!
Я поцеловала его шею, спускаясь все ниже, пока не наткнулась на жетон. Я замерла.
Да, я видела его десятки раз, но почему-то именно в этот раз он вызвал во мне такую волну протеста, что я не выдержала.
– Денис, – отстранилась, – тебе не кажется, что его пора снять?
Он, как и прежде, скорчил недоумение и, подцепив пальцем цепочку, весело спросил:
– Ты ревнуешь к этому?
Да, он умел заставить человека почувствовать себя глупо. Но я знала, что он делает, и меня это разозлило. Я сказала:
– Просто сними его наконец!
Денис потянулся к застежке, и я уже с облегчением улыбнулась, но его руки замерли. А потом он и вовсе их отнял от цепочки. Пару секунд он мрачно смотрел на меня, а потом промолвил:
– Стефа, сегодня ты мне говоришь снять цепочку, а завтра ты что попросишь?
Я была поражена его упрямством.
– Ничего я не попрошу.
Он повел плечом.
– Почему тебе это так важно?
– Не мне! Денис, это важно тебе! Ты носишь подарок бывшей как реликвию на шее.
– А ты носишь украшения, которые тебе дарил бывший… И что?
– Но это не то же самое!
– Разве?
– Я не любила Вову! Неужели ты не видишь разницы?
Денис спустил ноги с кровати, бросив:
– Этот разговор начинает меня утомлять.
Я схватила его за руку.
– Не отворачивайся! Объясни, почему ты носишь ее жетон?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Стефа, не надо ревновать к призраку. Это выглядит жалко.
Я ощутила, что щеки заливаются краской.
– А мне кажется, жалкий здесь ты.
Он повел бровью.
– У тебя есть все шансы встретить кого-то менее жалкого летом, пока я буду в Швейцарии.
– Ты уезжаешь? – потрясенно выдохнула я.
– В реабилитационный центр. – Он в упор посмотрел на меня. – И я не прошу меня ждать.
Возникла тишина.
– Денис, зачем ты так со мной?
– Как? Ты хочешь, чтобы я провел лето на диване?
– Я не об этом. Езжай в свой центр… только не нужно говорить мне, что я могу тебя не ждать.
Он взял костыли и поднялся.
– Но это правда.
Я обняла колени.
– Ты все еще любишь ее?
– Проклятие! – простонал он. – Стефа, я с тобой. Я расстался с ней!
– Это простой вопрос, Денис!
Он мрачно смотрел на меня.
– Если ты не можешь строить отношения со мной только из-за того, что она была в моей жизни, – я не смею тебя удерживать!
Я вскочила.
– Да, я не уверена в себе! Да, мне никогда не сравниться с ней! Да, я не верю, что ты расстался с ней… Я целую тебя и этот жетон… Она словно всегда с нами! – Я расплакалась и медленно опустилась на кровать.
Денис смотрел на меня безо всяких эмоций, а потом рванул цепочку на шее и, сжав жетон в кулаке, спросил:
– Довольна?
Он швырнул жетон на стол и, процедив: «Есть охота», вышел из комнаты.
Позже мы помирились. Поужинали вместе. Обсудили его поездку в Швейцарию. Я поделилась, что хочу на лето поехать к Тане в Харабали. Но где-то там, в комнате, лежал серебряный жетон и витал простой вопрос, на который я так и не получила ответа.
После школы и занятий танцами я убиралась в комнате. Протирала пол под кроватью, когда нашла свой гольф. Я подняла его, а из него посыпались алмазы.
Опустилась на пол и сидела над ними, ощущая внутри пустоту. В тот же вечер, когда я вернулась домой и сказала отцу, что меня похитили, но мне удалось сбежать, папины ребята из полиции оцепили клуб. Но в нем никого не нашли.
Я медленно собрала камни. Что с Ульяной сделали из-за них? Я боялась, что никогда этого не узнаю. Она оставила их мне, возможно надеясь вернуться за ними… Но вернется ли?
Я пересыпала алмазы в шкатулку, на дне которой лежали ключи от новой квартиры. Отец подарил мне их еще на Новый год, но взял с меня обещание, что мы поедем смотреть квартиру после вручения диплома.
Раньше я мечтала переехать в нее. Думала, мы будем жить там с Денисом. Впрочем, когда я заговаривала об этом, он всегда мрачнел.
Я закончила уборку, выбрала в шкафу белое платье: верх в виде топа-бюстье, под грудью лента, от которой слегка прозрачный шифон спускался нежным каскадом: спереди выше колена, а сзади в виде неровного шлейфа до щиколоток. Под платье я подобрала блестящие босоножки на тонких каблуках, изящно оплетающие тонкими ремешками свод стопы.
Оделась и вышла из дома.
Я приехала к дому Дениса и присела на скамейку у парадной. Так происходило каждый день в течение недели. И мне еще ни разу не удалось встретить его.
Сидела около трех часов. Читала книгу, переписывалась с Китом. Он присылал мне фотки своих карикатур знаменитостей и наших общих знакомых.
Я разглядывала карикатуру на Даню, когда увидела их.
Денис шел к парадной со Стефой. Он держал в руке пакет с продуктами. Стефа что-то весело говорила ему, он что-то ей отвечал. А потом она порывисто поцеловала его в губы, и он засмеялся.
