Сразу после заунывного воя вервольфов, наступила гробовая тишина. Но то была лишь прелюдия к сверхъестественному, ужасающе дьявольскому действу. Буквально через 10 минут послышались душераздирающие стоны то ли жертв чахтинской ведьмы, то ли самой ее, мучимой раскаянием в смертных грехах перед Господом Богом! Стоны меняли «амплитуду» становясь почти неслышимыми, либо набирали невероятную силу, что содрогались стены закачавшейся было палатки!
Евгений и девушка, тесно прижались друг другу, закрывшись крестом, боясь шевельнуться, вымолвить слово! Молодые люди остро чувствовали собственную незащищенность, оторванность от цивилизованного мира, жуткое одиночество средь начинающейся вакханалии потусторонних зловещих, агрессивнейших сил!.. Фонарь, ярко освещающий палатку, внезапно погас, и наступила внушающая дикую панику темнотища, «мрак преисподней». Луна скрылась за пеленою черных, подавляющих косматых облаков, поднялся ветер, настоящий ураган, а потом вдруг раздался… громоподобный, раскатистый хохот, вероятно, безумствующей графини, а быть может, и самого Сатаны!!!
Внутри доверчиво-чистых душ все похолодело, кровь заледенела в жилах. Сердца стучали так, что едва не разрывали грудные клетки яростным боем! Бедные и представить себе не могли, что творится там, на руинах проклятого замка! «Женя, ты любишь меня?!» – пролепетала несчастная, движимая некою силой, первородным инстинктом. Дьявол властно заставил сбросить одежды девственницы, оставив в конечном счете в костюме Евы, приготовив к греху. И Малену, полностью потерявший дар речи, лихорадочно стал раздеваться и раздвинул… колени темнокожей мулатки! Торжество Извечного Греха вот-вот должно было разрешиться разрывом девичьей невинности и извержением горячего, звериного семени! Но!..
Дама неожиданно стала оказывать довольно свирепое сопротивление! «Прочь, мерзкий Дракула! Тебе не удастся насытиться кровью очередной своей жертвы!» – выкрикивала, отбиваясь бешено, она. «Что с тобой?! – проорал обескуражено перетрусивший любовник. – Что происходит?! Какой еще, к черту, Дракула?!». Однако ненормальная исцарапала лицо пытавшегося приступить к мужским обязанностям неловкого самца. И он отпрял, поняв, что с девчонкой происходит нечто безотчетно-страшное, сумеречное состояние, а иначе мать ее растак неожиданно развившийся, острый отвратительный психоз!
И тогда чернокожая «дикарка» выскочила в чем мать родила из палатки. И с невероятной скоростью помчалась к горбатой скале, а точнее, к руинам крепости Батори! И Евгению ничего не оставалось, как последовать за нею тоже абсолютно голым, подобно папуасу с острова Гвинея-Бисау! Парень мчался, разбивая о камни незащищенные ступни, и кричал благим матом, чтобы «глупая» остановилась! Ужас перед тем, что творилось на сатанинском месте, отступил: человек напрочь потерял способность адекватно и логически мыслить.
Сейчас в суженном сознании билась единственная идея: спасти барышню, чего бы сие не стоило! Но как это сделать, когда безумная бегала по развалинам, дико вопя: «Нет! Никогда!! Ни за что!!!». Бесспорно, ей что-то мерещилось экстраординарное, жуткое, не вписывающееся в обычное представление о действительности. Напарник между тем, начал все ж таки, постепенно осознавать кое-что. В голове Малену промелькнуло: «Черт! А ведь тут, собственно, никогошеньки и нет! Ни графини, ни призраков, ни оборотней, ни дьявола! Значит, все, что с нами происходит, вероятно – плод воображения, галлюцинации, вызванной неизвестной причиной! Однако, что это за причина?! Ведь с подругою творится нечто непредставимое!»
Тем временем, челу, наконец, удалось ухватить несчастную за руку. И повалить на щебень земляного пола у одной из полуразвалившихся башен. Оказывая отчаянное сопротивление, дикарка кричала так, как будто ее режут. Вначале, очевидно, она чуяла в видениях сосущего кровь из шейной артерии безобразного Дракулы. Теперь же содержание иллюзий резко изменилось: на смену вампиру приволоклась чудовищная Батори! Мулатка разглядела огромный белесоватый призрак графини, поднявшийся над развалинами крепости! Кровавая пани растопырила руки, чтобы схватить очередную свою девственницу-жертву! Вид гигантского призрака был просто омерзительным: звериный оскал, бледное гримасничающее лицо, корявые, готовые разорвать в клочья, когти!
И внезапно конвульсии Джессики совершенно прекратились. Сто процентов – садистка-аристократка, как и Дракула, достигла вожделенного! А именно, перерезала артерии бившейся в истерике бедняжки, и кровь хлынула потоком в исполинскую, специально подготовленную ванну! Тело обескровленной жертвы полностью обмякло, кожные покровы стали неприятно бурого, землистого цвета. В то время как венгерская графиня, сбросив одеяния, погрузилась в омолаживающее «лоно», приговаривая по-немецки: «Зер гут! Щейн, о! Зер щейн!».
Впрочем, перепуганный Евгений всего этого не видел, а мог только представить, вообразить. Ибо потерпевшая едва слышным голосом бормотала что-то о пережитом в галлюцинациях. Далее же события развивались по наихудшему из возможных сценариев. Темнокожая девушка потеряла сознание и не реагировала более ни на какие раздражители. И тогда-то романтик ужаснулся уже по-настоящему люто! Но набрался мужества признаться себе, что подруга его… погибала! Ион поднял безвольное, увядшее тело, и понес его прочь из смертельно-опасного места! Успокаивая душу исковерканную за одну-единственную «вальпургиеву» ночь!..
…В палатке Малену прикрыл обнаженную мулатку теплым одеялом. Однако надо было что-то срочно предпринимать! Бежать в деревню за помощью? Да, это самое верное решение! Наверняка в Броешти имеется связь с «Большою землей»! И парень начал как можно быстрее одеваться. И совершенно случайно выпал… засветившийся мобильник! Значится, тот, вероятно, работает! Близится утро, вся нечисть укрывается в логовах! Тем более что свое она уже сполна получила!
Человек дрожащими пальцами набрал нужный номер. И внезапно послышались… длинные гудки! Трубку взял сам руководитель экспедиции Кадаш. Встревоженным голосом только и спросил: «Это вы?! А мы тут чуть с ума не сошли!» Бедолага сбивчиво объяснил ситуацию и буквально прокричал, что Джессика находится на грани гибели! «Срочно вылетайте! Нужен вертолет! Артур, это я во всем виноват! Надо спасать девчонку, да, во что бы то ни стало!» «Будем через час. Может, немного и позднее. Продержитесь – ситуация под контролем теперь!» – как можно спокойнее, ответил переволновавшийся ученый.
…Пламя жадно пожирало амулет с портретом молодой особы. Эдгар бросился к огню спасать его, будто бы одержимый.
– Эта вещь, возможно, связана с моим прошлым! Зачем вы пытаетесь сжечь ее, Гермидан?! Тем паче, образ такой прекрасной, респектабельной дамы?!
Но было уже поздно. Костер полностью поглотил столь важную для парня реликвию! Некромант, видя это жалкое огорчение, произнес лишь следующую просьбу:
– Возьми в правую руку камень, и накрой его левой! Так…
После чего маг застил длани Эдгара своими ладонями. И начал сжимать их сильнее и сильнее. «Теперь крепко зажмурь глаза!» – и приступил к чтению непонятного заклинания. Команда мало что понимала, наблюдая за странноватым магическим действием. А чародей продолжал вкрадчиво-прерывистую речь на древнем языке. Глаза его тоже были накрепко закрыты, лицо приобрело необычно-нервные черты.
Внезапно камень засветился ярко-голубым светом сквозь ладони. И с такой энергией, словно волшебное пламя разгоралось больше и больше. Руки Гермидана и «испытуемого» стали краснеть, как, впрочем, и лица. Со лба и щек медленно западали капли горячего, удивительно пахучего пота.
– Эдгар, ты слышишь меня?! Что происходит?! – взволнованный Нолт испугался за сына. Однако тот никого уже не слышал и не видел. Находясь в ином измерении, иной ипостаси магического сжатия рук. Он будто бы спал, уносясь в давнишнее прошлое – и картины, что узрел за временною границей, были его «Я», его подлинной сущностью, его перевоплощением в самого же себя.
«Эй, милый мальчик! – прозвучал сладкий девичий голос на утреннем весеннем лугу. Лугу, покрытым густым, как молоко, туманом, кристаллически чистыми гроздьями росы. Гроздья падали с духмяных трав, обжигая босые, загорелые ноги. Парень пытался добраться до голоса сквозь клубы белого, колдовского наития. «Ага, вон где ты прячешься!» – вдруг раздался за спиною вскрик невидимой, ласковой спутницы. И повернувшись, Эдгар увидел ту, чье лицо украшало сердцевину сгоревшего в костре медальона!
Дева кинулась в объятья, и они кружились до того, пока не упали в мокрую траву. В головокружении лежали и смеялись, словно ожидая какого-то чуда. И чудо свершилось! Ослепительные солнечные лучи рассеяли туманные клубы, и волосы любимой засияли далгариинским золотом! В голубых, сапфировых глазах можно было утонуть – а нежные, алые губки имели вкус меда и весенних цветов! В тот момент прелестница и попросила милого закрыть глаза, после чего надела на шею амулет. Реликвию, украшенную незабываемым женственным образом – портретом, несравнимым ни с чем по красоте!..
