…Ну а что же неуемная ватага капитана Нолта и их «добрый» гений некромант Гермидан?
После того, как тот сообщил Эдгару об ужасном проклятии, и что гости находятся лишь в «начале пути», пораженные моряки смирились с обстоятельствами и решили загасить поднявшееся волнение вином. Варгозийское красное вино хоть и сильно «не ударяет по голове», но имеет коварное свойство со временем пьянить человека и достаточно мощно. Команда не спала практически пару ночей и уставшие путешественники вскоре абсолютно лыка не вязали. Они и повалились на ложе, покрытое шкурою гломба и совершенно отключились на несколько часов.
Любопытно то, что ни один из них не видел одинаковых снов. Сны у каждого были абсолютно разными, непохожими друг на друга.
Алхимик разбудил несчастных людей, заявив, что… расскажет немного о храме. Покажет кое-какие достопримечательности. На потом, дескать, у него еще масса неотложнейших дел и гостям пора бы возвращаться домой, в сторону Зайнакана.
– Но, о боги, как сейчас туда добираться?! Дорога слишком дальняя, провизия на исходе, все вымотаны переходами. К тому же, сколько пережито лишений и горя, сколько диких препятствий преодолено! – невольно возопил обескураженный командор.
– На этот случай у меня имеются… летающие леопарды! – безумно обрадовал находчивый чародей. – Кошки просто замечательные, послушные и достаточно преданные. Каждый усядется на спину предназначенного для него «скакуна» и вперед – только ветер засвищет в ушах!
– Так они и вправду летают подобно нурбатникам?! Или орланам?!
– Они делают длинные затяжные прыжки, оставляя горные препятствия позади! Один прыжок в среднем равен трем лабигрантам. Отрываются от земли, преодолевая энное расстояние, затем вновь приземляются и снова полет!
Люди Нолта не поверили собственным ушам, хотя от гения, поняли, можно ожидать еще чего и похлеще. Где алхимик раздобыл таких кошек и, главное – как приучил покрывать огромные площади?!.. Мореходы, если честно, не могли даже представить столь «быстрокрылых» животных!
Тем временем, некромант повел из жилого грота в гигантский свой храм.
– Когда-то Арседея была другой, не той, что видим ее ныне. Все было совершенно иначе. Здесь правила могучая цивилизация гигантов, называемых «гиброабантами». Они достигли небывалых успехов в развитии материальной культуры, а также искусств и науки. Гиброабанты находились на пике развития, обладали телепатией и телекинезом. Смогли усмирить, приручив, огромнейших тварей – драконов. Изменяли эти люди также и законы Природы.
Одним словом, уподоблялись богам. Но со временем вспыхнула междоусобица. И все пошло прахом. Началась Страшная Война за верховный трон и за власть. Что и погубило высокую цивилизацию. А следом за этим, как рок, происходит природный катаклизм. Неподражаемой силы и мощности. Началось землетрясение, почва разверзлась. И некогда процветающая Арседея распалась на кучку остров. Островов, разбросанных по Китайскому море-океану. А те замковые руины, что вы видели, и данный колоссальнейший храм – отголоски былого величия гиброабантов.
– Значит, галлюцинации, фактически, не были таковыми?! – взволнованно спросил врачеватель.
– Группа лицезрела битву тех самых исполинов. Одна из противостоящих сил позднее и разрушила замок!.. Кстати, в хрустальном саркофаге хранятся останки Верховного правителя Брозганда. Здесь же, покоится и его грозный дракон Стелокропт. Тайные надписи и символы, что на стенах, помогают мне обрести новые знания, силы. Многие развалины дворцов и храмовых зданий можно обнаружить на разных островах Арседеи.
Мы, жители этой земли, являемся лишь жалкими тенями, великих своих предков!.. Ну, а сейчас пора расставаться! – заключил Гермидан, выйдя из святилища с моряками. – Надеюсь, что судьба еще сведет наши дороги-пути!
Внезапно мановением его руки группа очутилась у подножия вулкана. Встав лицом к Брамору, маг опустился на колени. Поднял руки вверх, взывая к самому курящемуся жерлу. «Bramos arhontios fagion, leoran!» – что есть мочи вскричал. И из темного дыма кратера выплыли пять гигантских красных леопардов.
Со скоростью ветра ловкие звери бросились к подножию. И в мгновение ока уже стояли пред командой сподвижников.
– Итак, время подошло к концу! Брангеры отвезут вас к Зайнакану!
Люди молча оседлали исполинских кошек. И взглянули напоследок в мудрые глаза некроманта. Странная печаль охватила их души, хотелось многое сказать. Но…
Под вой горного ветра группа устремилась вперед! За спинами оставались плато и хребты, глубокие ущелья и мрачные камнепады. Леопарды делали огромные прыжки, а где-то у подножия вулкана им смотрел вслед непонятный и могущественный человек по имени Гермидан. Что не различал ни Зла, ни Добра, а только лишь Истину – чистую Истину, Правду и более, увы, ничего…
…Евгению Малену, бывшему в полукоме, стало значительно лучше. Буквально 6 часов назад парень был, что называется, при смерти. Врачи прогнозировали, что ему остаются считанные сутки. Пациент находился в горячке, метался, хохотал, рвал простыни. Сейчас же состояние вдруг выправилось, стабилизировалось, и причем выправилось за какую-то ночь.
Что происходило в душе в подсознании злосчастного человека? Очевидно, мощные негативные переживания попросту зашкаливали. Все во внутреннем мире перемешалось, одно наскакивало на другое, видения реальных воспоминаний сталкивались с фантастическими «глюками». И вот после кульминационного душевного кризиса наступила некая развязка, снижение, разрешение жутко напряженного, острого конфликта. Больной, соответственно, успокоился и физиологические показатели практически пришли в норму к относительному равновесию. Однако полукома, разумеется, никуда не ушла и в этом смысле состояние оставалось по-прежнему близким к тяжелому и опасному.
Врачи же, расценили сие резкое улучшение, как победу организма «над самим, мол, собой». Посттравматический кризис, мол, преодолен, и теперь можно ожидать каких-то положительных сдвигов в течении заболевания. Этиология его, а тем более, патогенез, им оставались абсолютно не непонятными. Хотя и эскулапы, естественно, считали, что распрекрасно разбираются в архисложном предмете. А между тем, сатана ощутимо сдал свои позиции перед Богом, отступил, ослаб, прекратил дерзкие атаки. Но битва светлого и темного начал лишь ненадолго поугасла, чтобы с новой силой разразиться в недалеком будущем.
Выше говорилось, что подлинной причиной «психопатологии» Малену являлось нечто иррациональное, имеющее магические основания. На него было наложено проклятие, порча, и неосознанно горемыка это чувствовал. Проклятие совершила ни кто иная, как ведьма, что изначально гнездилась в подсознании Ниночки. Гуцульский мольфар определил сразу сие чудовище, что программировало дивчину на вполне определенные поступки. Точнее, Нина и была той самой ведьмой, чьи низкие инстинкты прорывались сквозь чистую, непорочную сторону психики.
Дело в том, что врожденные рефлексы постепенно созревают в постнатальном развитии и далее разворачиваются, подобно рулону бумаги, в онтогенезе. Проще говоря – в жизненном периоде, отрезке жизни человеческого зверя. Дамочка невинным младенцем пошла по стезе, стала юной красавицей, однако инстинктивная природа властно брала свое – дьявольское, животное нутро проявлялось все ярче и ярче.
Да, она поначалу любила беднягу, очень сильно любила, хотя и вместе с тем, страстно желала, чтобы парень принадлежал только ей. Немудрено, поэтому, что когда тот по искренности своей рассказал о дружбе с темнокожей мулаткой, самовлюбленная и эгоистичная мадемуазель едва с ума не сошла от распираемой ревности. Обожаемый друг зажигал с «мартышкою из Ботсваны» аж в Румынии, в «загадочной» Трансильвании! Это же уму непостижимо! Кому рассказать!.. Ревность постепенно трансформировалась в ненависть, а позднее стервочка поняла, что мечтатель и романтик совсем ей не пара, короче, абсолютно не то!
«Настоящий мужик» должен деньги хорошие зарабатывать, иметь социальное положение, то есть быть, что называется, успешным! А что же Евгений, со своими юношескими фантазиями и мягким характером? Не-ет, от такого фрукта красивой и обеспеченной жизни, увы, ждать не приходится! Следовательно, нужен более подходящий, надежный партнер. И такой, как ни странно скоро и объявился на горизонте предприимчивой мымры. Тем самым подтолкнув активную проныру к вполне определенным мыслям и действиям…
Девушка долго не осознавала звериного, дьявольского начала в себе. Но ведьма, что изначально наложила порчу на жертву, направляла нужное поведение. Смысл проклятия выведал уже упомянутый гуцульский мольфар. Влюбить в себя несчастного вьюноша, выпить все жизненные соки, завладеть душою, а затем довести до самоубиения неважно каким способом. Ниночка не ведала сего коварного, низкого плана, но подсознательно стремилась его реализовать. И действительно влюбленный Малену вскоре стал своего рода обузой, преградой, не подозревая, что за спиною творится гнусное притворство, предательство и измена!..
