Желанное успокоение не шло. Он встал и начал ходить по просторному кабинету, обдумывая, как же все-таки справиться с этим «почти».
Казалось бы, то самое единственное условие было не таким уж и страшным. Но тем не менее его выполнение казалось ему почти невозможным. Снова это неудобное «почти»…
Он снова остановился у окна, и снова его взгляд уперся в одинокий, уже совсем голый тополь. Почему этот тополь так на него действовал? Возможно, они были похожи: два одиноких, облетевших существа, еще живых… пока еще живых.
Но у него, в отличие от тополя, появился шанс. Его Актриса. Она произвела на него такое впечатление, какого он не испытывал никогда в жизни, – у него дрогнуло сердце, когда он увидел ее на сцене.
Да, он знал, что Актриса не оставляет равнодушным ни одного человека в зале. Он много слышал о ней, ее красоте, таланте, но не верил, что ее воздействие на публику так велико. До тех пор, пока сам ее не увидел. Именно в тот момент, когда раскрылся тяжелый винно-кровавый бархатный занавес и она вышла на авансцену в прямом луче яркого света, – в его груди больно стукнуло сердце. Он с удивлением это почувствовал – раньше он или не обращал на свое сердце внимания, или просто не подозревал о его существовании.
Эта боль не только его удивила, но и… напугала. Да, именно так – он был напуган тем, что почувствовал себя уязвимым. Он понял, что теперь в его жизни появилось нечто, что он боится потерять, а значит – в его броне появилось уязвимое место, «пята Ахиллеса». Он хорошо знал историю и прекрасно помнил, как погиб не знавший поражений легендарный воин. К моменту роковой встречи – так иногда про себя он называл спектакль, в котором он впервые увидел Актрису, – он был одним из богатейших людей страны. У него был талант делать деньги.
Когда-то, очень давно, он воспользовался шансом, который иногда выпадает раз в жизни – женился на девушке из очень влиятельной семьи. Для него – обычного, но очень красивого и амбициозного парня из маленького приморского городка – это был настоящий подарок Судьбы. Да, он тогда ушел от своей старой жизни – и всего, что ее составляло. Он решительно отвернулся от всего, что ему тогда казалось дорогим, – резко разорвал все связи и твердой уверенной походкой, четко печатая шаги на песке, не оглядываясь, ушел от всего, что ему могло помешать, помешать добиться всего вожделенного – денег, успеха, власти.
Морские волны тихо слизали его шаги, навсегда оборвав все его связи с прошлым. Это было давно. Он почти не вспоминал о своей прошлой жизни. И только сейчас, когда его сердце проснулось, он иногда думал о том, как бы теперь сложилась его судьба, останься он там, на юге, рядом с влюбленными девичьими глазами. Он всегда гнал от себя эти мысли, не давая прорасти им глубоко – он получил все, что хотел, все, о чем мечтал, о чем грезил в самых смелых фантазиях юности.
Семья его жены приняла его хорошо. Жена его обожала, да и она ему нравилась. Ее отец сразу почувствовал в нем деловую жилку и очень быстро ввел молодого зятя в курс своих дел. Он быстро освоился на рынке драгоценных камней – и ему очень нравилось ими заниматься, они притягивали, манили, завораживали его. Когда неожиданно умерла его жена, он горевал какое-то время, но потом как-то быстро успокоился и снова начал работать – и перестал ее вспоминать. Ему были в тягость выражения сочувствия от знакомых, соболезнования коллег, сотрудников офиса, а потом и их недоумевающие косые взгляды, когда они поняли, что он быстро утешился. Иногда он сам удивлялся своей бесчувственности – он осознавал, что жену свою не любил, скорее, он был ей очень благодарен, что через нее он получил жизнь, которую хотел. Но ведь они прожили вместе несколько лет, любили проводить время вместе, выходить в свет.
Он испытывал удовольствие от того, что она была очень красивой, всегда одевалась со вкусом, с шиком носила драгоценности и всегда умела поддержать беседу. Его считали счастливчиком, и не только потому, что он попал из грязи в князи, но главным образом – из-за нее, его жены. Всем было очевидно, что она очень его любит, ее глаза всегда искали его в толпе и следили за ним с восхищением и любовью.
В начале их супружеской жизни он иногда просыпался ночью в страхе, что эта удивительная жизнь ему только приснилась – он обводил взглядом их просторную роскошную спальню и прикасался ладонью к теплому плечу спящей рядом жены – она всегда улыбалась в ответ на его прикосновение и прижималась к нему со счастливым вздохом. Да, осознавал он, это – настоящее, это правда. Тревога отпускала его, он обнимал жену, осязал ее тепло, ее «реальность» и засыпал спокойным глубоким сном.
Со временем ему уже этого не требовалось, он утвердился в жизни, прочно вошел в семейный бизнес, ее отец постепенно передавал ему все больше полномочий и был доволен зятем. Единственное, чего не хватало их семье для полной комплектации, – сына. Наследника крупнейшей бриллиантовой империи. Но с детьми не задалось, что-то не сложилось – а потом она умерла.
Сначала, в первые секунды, он этого не понял – привычным жестом он прикоснулся утром к ее плечу – и не почувствовал привычного тепла. Она умерла во сне, тихо улыбаясь своим грезам, которые были, конечно, о нем.
Он удивился – как она могла умереть в таком молодом возрасте? И вообще – как она могла умереть? Ведь она была его лучшим украшением! И вдруг – она его этого лишила, теперь ему придется менять свою жизнь – а все шло так хорошо, так отлаженно и размеренно.
Потом, когда смысл происшедшего до него дошел, он поднялся с постели, наскоро оделся, накрыл ее шелковым одеялом и спустился вниз – нужно было оповестить о случившемся ее отца и отдать необходимые распоряжения. На похоронах он сказал о ней много теплых слов и положил на гроб из черного дерева огромный букет из ее любимых розовых роз – как ни крути, а они были мужем и женой и она дала ему именно то счастье, о котором он всегда мечтал.
Ее отец всего за несколько дней превратился в собственную тень и совсем отошел от дел, передав ему всю власть над огромной империей драгоценностей. Он не возражал и был даже этому рад – ведь планы о том, как можно превратить компанию российского масштаба в транснациональную корпорацию, контролирующую весь мировой рынок драгоценных камней, давно не давали ему покоя. Он упорно и последовательно работал в этом направлении.
У него это хорошо получалось – филиалы его компании появлялись в крупнейших центрах добычи и обработки драгоценных камней, он методично вытеснял своих конкурентов с рынка, и ему не хватало только одного, последнего штриха, чтобы этот процесс шел быстрее. Он понял, что ему необходимо, в тот момент, когда увидел Актрису на пике ее роскошной красоты: вот этот драгоценный камень, который ему был просто необходим, вот тот бриллиант, который сделает его самым известным и влиятельным дельцом, королем рынка драгоценностей. Ему просто необходима Королева.
Именно тогда, в театре, в тот первый раз, он увидел, что произошло между Актрисой и тем молодым Солдатом, который на глазах всего зала бросил к ее ногам Звезду Героя. Да, он видел, что Актрису покорил этот эффектный жест, но не придал этому особого значения. Он верил, что его деньги и возможности смогут склонить Актрису на его сторону. В сущности – что может дать ей любовь простого Солдата? Лишь кратковременные эмоции. А его власть и деньги положат к ее ногам целый мир, она почувствует себя Королевой. Нужно только немного подождать.
И он ждал, но не терял времени даром – он готовил такую роскошную рекламную кампанию, от которой не откажется ни одна женщина. Когда сценарий был готов, он добавил к нему еще самые роскошные, самые изысканные украшения своего ювелирного дома, главным из которых была бриллиантовая диадема. Королевское украшение для истинной Королевы.
Он знал, что Актриса и Солдат живут вместе, но его это мало волновало – он серьезно подготовился. Актрисе был предложен контракт на рекламные съемки за такие баснословные деньги, что отказаться она не смогла. А когда он лично положил к ее ногам роскошные украшения – он понял, что расчет оказался верным во всех отношениях: в зеркале отразилась настоящая Королева, сердце которой дрогнуло от его подношения. Он почувствовал сердцем – маятник качнулся в нужную ему сторону.
Рекламная кампания имела ошеломляющий успех. Актриса в образе Королевы блистала на всех телеканалах страны – под ее обаяние попали все группы телезрителей. Страна лежала у ее ног. А он продолжал задаривать ее драгоценностями сумасшедшей красоты. Через некоторое время он купил для нее роскошные апартаменты в самой знаменитой высотке города и уговорил ее туда переехать. Когда Актриса вошла в квартиру, она была поражена видом, открывшимся из окон, и Олигарх на этой волне восхищения легко уговорил принять эту квартиру в подарок.
Солдат был против таких даров – они продолжали жить вместе и появлялись на светских раутах как официальная пара. Эта пара была очень красивой и гармоничной, если бы не одно «но»: все чаще с ними появлялся третий, и вел он себя не как «третий лишний». Третьим лишним постепенно стал казаться Солдат.
