– Адреналин готов.
– Обнажи грудь и обработай спиртом.
– Готово.
– На руки полей, – подставила она ладони под резко пахнущую жидкость.
Взяла в руки шприц. Сделав прокол, потянула на себя поршень, жидкость в шприце окрасилась в красный цвет.
– Есть! Катя, раствор заканчивается, бутылку смени. Измерь давление! – командовала она, не упуская ничего из вида.
– Появился пульс на лучевых артериях, слабый, нитевидный, давление сорок, нижнего не слышу.
– Еще тридцать преднизолона и капельницу струйно. Массаж и искусственное дыхание продолжать.
– Давление шестьдесят на двадцать, пульс выравнивается.
– Ну, Андрюха, в рубахе родился, жить будешь, – сказала устало Полина, поднимаясь с колен.
– В сознание не приходит. Самостоятельного дыхания нет. Длительное кислородное голодание, в коме. Подключаем к аппарату, теплее кутаем и выносим на плато, – вынесла решение Катя.
– Хорошо, – согласно кивнула головой Полина и, услышав за спиной шумное дыхание, оглянулась. Около неё стояла запыхавшаяся Анюта, видно, бежала с горы бегом.
– Слава Богу! Живой твой Андрей, – улыбаясь, сообщила ей Катя.
– Я с вами полечу, Полина Александровна, – твёрдо возразила борт-фельдшер.
– Нет! Пострадавших кто сопровождать будет? Мы с Катериной ему сейчас нужны больше. Бегом к вертолёту. От того, как вы с Павлом оперативно сработаете, зависит, вернёмся мы сегодня в Чару или нет. Выполняй!
Фельдшер молча развернулась и побежала к плато, где заканчивалась погрузка.
Гулкое эхо разнесло по ущелью шум мотора. Вертолет скрылся в режущей глаза небесной синеве. Погрузив на носилки Андрея, собрав раскиданное по долине имущество, оставшиеся медики и спасатели побрели к плато, утопая по колено в снегу.
Почувствовав необъяснимую тревогу, Полина достала перстень с горным хрусталём из кармана куртки и надела на указательный палец правой руки.
Когда после трудного восхождения расположились в тени уступа, солнце уже заметно скатилось к закату, окрашивая снег в сиренево-розоватый цвет.
– Успел бы вертолёт вернуться, – встревоженно осматриваясь, проговорила Катя. – Кругом только голый камень, даже костра не разведёшь. Прохладно, словно и не конец мая.
– Может и метель начаться, – поддержал её один из спасателей.
– Не понимаю, чего они в эти горы лезут! Ну что здесь хорошего? Камни – они везде камни, – возмутилась Катерина.
– Не скажите, если взобраться на вершину и посмотреть вокруг, такие красоты откроются, – возразил ей всё тот же спасатель.
– Тише! Кажется, вертолёт возвращается. Ну, слава Богу, – вздохнула облегчённо она.
Огромная стрекоза приземлилась метров за сто от уступа. Первым занесли в вертолёт Андрея. За ним забралась Катерина. Полина стояла на площадке, наблюдая, чтобы ничего не забыли. Наконец снаряжение погрузили. В последний раз она окинула взглядом плато и замерла, глядя на возникший в воздухе мерцающий овал. В его глубине образовалась человеческая фигура, секунду спустя перед ней стоял Андерс.
– Полина, не садись в машину, она сейчас разобьется, не успев взлететь, – промолвил он, преградив ей дорогу к вертолёту.
– Что ты сказал?!
– Смотри, что творится вокруг.
Полина вскинула глаза. Её сковал ужас. Синее прозрачное небо потемнело, в нём творилось невообразимое. На плато, со стороны заката, извиваясь чёрными и белыми клубами, надвигались тучи. Тугая, натянутая как струна сила, готовилась обрушиться на горы. Пилот, не видя, что творится в небе, прогревая мотор, запустил винты.
– Где ты был раньше?! Их нужно остановить! – она рванулась к машине.
– Поздно! Ты не успеешь! – Андерс крепко схватил её за руку.
– Пусти! Там же Катя! – Полина отчаянно попыталась вырваться.
– Спасайся сама, – он толкнул её к скале, прикрыл собой.
В воздухе словно что-то лопнуло. Сумасшедший шквал налетел на площадку, только Полина и Андерс оказались в мёртвой зоне. Будто в замедленной съёмке, вертолёт поднялся в воздух и стал заваливаться набок, в бездонную пропасть обрыва. От ужаса у неё помутилось в голове. Оцепенев, она смотрела, как гибнут её друзья, и не могла сдвинуться с места.
«Нет, только не это!» – взорвалось в голове.
– Страж, где ты?! – сбросив оцепенение, закричала она, обводя безумным взглядом горы. – Я знаю – это ты послал мне вызов! Я выполню твои условия, только спаси их!
Время остановилось. Машина зависла над пропастью. Всё вокруг замерло. Напротив Полины и Андерса появилась свернутая в тугую спираль воронка смерча. Словно гигантский змей Ваю раскачивался в медленном гипнотическом танце, приковывая взгляд и парализуя волю.
– Иди ко мне, – казалось, шелестящий голос раздавался со всех сторон. Полина сделала шаг навстречу. В душе шевельнулась тёмная неведомая сила.
– Иди ко мне…
Она, слабо сопротивляясь, сделала ещё шаг. Сила в душе росла, ликовала, подавляя её волю.
– Ты дала согласие! Теперь ты и я будем решать судьбу этого мира. Подумай, зачем тебе эти смертные? – Ветер закружился вокруг неё, отгораживая непроницаемой стеной от гор, от нелепо повисшего на краю пропасти вертолёта.
Полина, сопротивляясь, остановилась.
– Я не хочу гибели моих друзей!
– Ты избрана, а они всего лишь люди, забудь о них. Ну что же ты медлишь? Всего лишь шаг, и мы объединимся! – требовал Ваю.
– Остановись! – прозвучал в голове чей-то голос. – Вспомни! Страж не имеет власти над «избранной». Люди – часть тебя, и ты не можешь их предать! Воспользуйся своим даром.
В крови Полины вспыхнул огонь, он побежал золотыми струйками по жилам, прогоняя сонную одурь, давая силы разорвать оковы чужой воли.
– Зачем я тебе нужна? – спросила она, пытаясь выиграть время.
– В тебе проснулась древняя магия. Я хочу помочь выпустить её на волю, объединить наши возможности.
– Способен ли ты это сделать?
Хохот, похожий на гром, прокатился по горам.
– Ты сомневаешься во мне?
– Если ты такой могучий, верни машину на плато.
Вертолёт плавно качнулся и опустился на площадку.
Полина облегченно вздохнула. Жар разгоревшегося огня переполнял её. Перстень с горным хрусталём сиял белым, нестерпимым светом. Вытянув в сторону смерча руку, она повелительно произнесла:
– Властью, данной мне создателями, я забираю твою силу, Страж! – откуда брались эти слова, Полина не ведала, но твердо знала, что в силе покарать того, кто её ослушается.
– Ты дала согласие, и я в своём праве!
– Я спасала друзей от гибели и вынуждена была принять твои условия. У тебя нет права надо мной!
– Маги предали эту землю, ты не сможешь меня наказать, – возразил Ваю.
– Клан «избранных» остался верен своему долгу.
– Ты ещё не прошла инициацию, – напомнил он.
Полина звонко рассмеялась:
– Что же тогда привело тебя ко мне?
– Перстень, я не могу противиться его власти.
– Он принадлежит мне по праву. Ты должен мне подчиниться.
– Мы бы стали вровень с богами, – слабо прошелестел ветер.
– Нет!
Смерч распался. Буря так и не разразилась над горами. Тонкая сверкающая струйка потянулась к перстню на руке Полины, его камень вспыхнул ярким белым пламенем и медленно угас. И только бледные всполохи ещё долго блуждали в глубине горного хрусталя.
– Полина! Ты прошла испытание! Страж воздуха теперь в твоей воле, – Андерс в восторге схватил её в охапку.
Полина вырвалась из объятий:
– Ты устроил катастрофу с вертолётом, чтобы проверить меня, и подверг моих друзей такому риску? Как ты мог! – в её глазах вскипели слёзы.
– Полина! – Андерс слегка встряхнул её, приводя в чувство. – Мне некогда объяснять как ты не права. Возвращайся к вертолёту, там ничего не почувствовали, для них время остановилось. Меня здесь никто не должен видеть, пора уходить.
Он исчез. И только слабо мерцающее радужное кольцо портала ещё напоминало о нём. Чувствуя страшную слабость в ногах, Полина пошла к машине.
– Ты что, решила здесь ночевать? – накинулась на неё Катерина, но, увидев серое лицо подруги с черными провалами вместо глаз, оставила в покое.
Прижавшись лицом к иллюминатору, Полина глядела на проплывающие внизу горы и с облегчением думала: «Как хорошо, что никто ничего не заметил».
Оставив пострадавших на попечение Павла и врачей районной больницы, подруги отправились разыскивать гостиницу. Они устало брели по улице, вяло переговаривались.
– Хочу спать, – прикрывая рот ладонью, зевнула Полина.
– Я тебя ещё в вертолёте спросить хотела: ты что, как отравленная?
– Придём в гостиницу, всё расскажу.
Но поговорить им не удалось. Едва они успели раздеться и скинуть надоевшие ботинки, как в номер постучали.
– Если ребята, выставлю, – открывая дверь, сердито сказала Катерина и недоуменно уставилась на незнакомца, стоявшего у порога.
