Около «Арлекино», где долго искали, как припарковаться, а подойдя ко входу, увидели массу желающих попасть вовнутрь, Родик, посмотрев на часы, сказал:
– Ваша мама, наверное, уже обзванивает морги. Мы ведь забыли ее известить, а сейчас делать это уже поздно. Предлагаю перенести продолжение знакомства со злачными местами города на другой день.
Аня скорчила недовольную гримасу, но Родик был непоколебим и, взяв девушку под руку, увлек ее в машину. До дома Ани они ехали молча. Родик даже стал опасаться, что обидел ее. Однако, когда остановились около подъезда, Аня вдруг прильнула к нему, желая, как ему показалось, подарить спутнику прощальный поцелуй. Родик инстинктивно обнял ее и почувствовал знакомые каждому мужчине флюиды женского желания. Он стал расстегивать ее пальто. Пуговицы плохо подчинялись его пальцам, никак не освобождаясь из петель. Тогда он с нетерпением потянул пальто на себя, и оно на удивление легко оказалось у него в руках. Он попытался проделать то же с блузкой, но тут спинка его сиденья самопроизвольно откинулась. Не ожидавший этого Родик, потеряв опору, завалился. Аня обретя свободу от его объятий, задорно засмеялась. Родик, изловчившись, принял полусидячее положение и притянул девушку к себе. Она подалась, и губы их встретились…
Расстались они, когда темнота ночи уже перешла в предрассветные сумерки. Аня впорхнула в подъезд, а Родик, опасаясь, что его увидят, не поднимая спинки сиденья выехал из двора и только тогда остановил машину. Привести сиденье в порядок ему не удалось – механизм не фиксировал нужное положение. Пришлось, ежась от холода, выйти на улицу и повторить попытку. Однако внутри кресла что-то щелкало, но спинка не держалась. Он открыл багажник и, достав оттуда канистру, использовал ее как подпорку. Устроившись столь неудобным образом, он направился домой, размышляя о том, как починить машину к приезду зарубежных гостей. Получив давно и страстно желаемое, он не задумывался, является ли оно актом благодарности за все сделанное им для Ани, следствием ли мимолетной страсти, вызванной напитками и музыкой, или тем, что называют любовью. Он даже не делал попытки анализа произошедшего, приняв все как данное.
Только поднимаясь на лифте к своей квартире, он сообразил, что не предупредил Оксу и та, вероятно, волнуется. Действительно, в столовой горел свет, и в кресле спала Окса. Родик решил ее не тревожить и тихо прошел в спальню, но, вероятно, издаваемые им звуки разбудили ее.
– Ты где был? – спросила она, появившись в дверях. – Позвонить не мог? Только о себе думаешь.
– Да в ночном клубе задержался. Извини.
– С кем это ты? С этой потаскухой-переводчицей?
– Зачем ты так? Да, с ней, но она совершенно нормальная девушка. Я ей еще в Италии обещал Москву показать.
– Она в этой Италии в публичном доме…
– Слушай. Прекрати. Знаю я, кто тебе это напел. Получит он у меня. Женой себя почувствовала? Смотри-ка… Ладно, не шуми. Давай поспим пару часов, а то мне еще работать целый день.
– Спи, – зло сказала Окса и, захлопнув дверь, ушла в столовую.
Родик разделся и постарался заснуть, но сон никак не приходил. Так он и проворочался до восьми утра.
На выставку он попал около десяти. Работа под руководством Саши шла полным ходом, а Ани нигде не было видно. Родик, подумав, что девушка отсыпается после бурной ночи, и не стал акцентировать на этом внимания. Больше для видимости задал несколько вопросов и уехал в офис, где за время его отсутствия накопилось много дел.
После обеда он позвонил Ане домой, но трубку никто не брал. Родик начал волноваться, но тут Аня позвонила сама. Оказалось, уже больше часа болтается на выставке и не знает, чем заняться.
Родик хотел было отпустить ее отдыхать, поскольку на следующий день предстояло рано выезжать в аэропорт для встречи гостей, но передумал и, несмотря на конец рабочего дня, попросил приехать в офис.
Девушка появилась, когда сотрудники уже разошлись по домам. Родик, помогая ей снять пальто, ощутил некоторую неловкость, скрывая которую сделал комплимент:
– Вы отлично выглядите…
– Мы опять на «вы»?
– Хм, сложный вопрос. Смотря что у нас вчера, вернее, сегодня было… Случайный секс или что-то большее.
– Это важно?
– Для меня – да. Не хочу интрижек на работе. Это не мой стиль.
– Но ведь женщина, с которой вы живете, – тоже сотрудник.
– Это другое. Там длинная история, совершенно не похожая на нашу.
– Серьезно… А ты как хочешь? Извини, что на «ты», но у меня тоже есть принципы.
Тут только Родик попытался понять свои чувства. Их ночное приключение пока не выходило за рамки иногда случающихся эпизодов. Такое у Родика уже бывало, и обычно не заканчивалось даже последующими воспоминаниями. Сейчас, поняв, что от его ответа зависят их последующие отношения, он, зрелый мужчина, прошедший упоение страстью, разочарования и обманы, был готов на все, лишь бы эта женщина не покидала его. Он приобнял ее и увлек в комнату. Там она отстранилась и устроилась поодаль за столом Михаила Абрамовича. Родик подошел к окну и, глядя куда-то вдаль, выдавил:
– Хочу серьезных и длительных отношений. Ты, Анечка, мне страшно нравишься. Может, даже еще больше. Со мной такое впервые. Тут секс ни при чем. Как говорят, «с первого взгляда». Я даже, как мальчишка, робею.
– Может, еще и под венец предложишь?
– А почему нет? Я один раз уже был женат, а тут с Оксой фиктивно расписался. Большого желания повторить эти процедуры не испытываю. Однако… Если ты так хочешь, то хоть сегодня. Хотя важен ли штамп? Моя бабушка не была официально расписана с дедом, а после его гибели почти десять лет провела на скамеечке около его могилы. Так и умерла. Вот это да. Может, и у нас такое?
– Красиво, но не современно. Я к такому не готова. Насчет свадьбы пошутила. Желаю еще пожить свободно. Ты хороший мужчина, но на серьезные отношения я не согласна. Может, лет через десять, а сейчас хочу еще погулять. Можно и с тобой.
– Надо ли? Для тебя это все же интрижка… Я один из многих. Так?
– В целом так.
– Понятно. Что ж, значит, переходим на «вы»?
– Как скажешь. С завтрашнего дня. А сегодня…
Аня обвела комнату взглядом, потом встала и обхватила Родика сзади за талию, а на ухо прошептала:
– Мне было хорошо, спасибо.
Родика опять охватила страсть, и он потянул девушку в переговорную, но она мягко отстранилась:
– Не стоит. Забудем наш вчерашний загул. Вы – мой шеф. Пусть все останется так, как есть. Поеду я к маме выслушивать ее нотации. Утром она их не смогла прочитать… Доставлю старушке удовольствие. Да и перед предстоящей работой отдохнуть не помешает.
– Мстишь или обиделась? Я этого не хотел. Может, замнем для ясности и повторим…
– Нет. Не стоит портить хорошее. Что было, то было. Проводи меня…
Родик нехотя помог ей надеть пальто и сделал попытку на прощанье поцеловаться, но Аня мягко отстранилась и быстро выскользнула за дверь. Родик еще некоторое время слышал цоканье ее каблуков по лестнице. Потом хлопнула подъездная дверь и все затихло. Родик задумчиво вернулся к окну. Аня пересекала двор. Он обескураженно проследил, как ее грациозная фигура исчезла за поворотом. Тут к нему пришло осознание произошедшего, и он стал корить себя за то, что спровоцировал Аню на этот идиотский разговор, не желая верить в то, что потерял ее как женщину, возможно, навсегда.
В растрепанных чувствах он вернулся домой. Окса, почувствовав его настроение, не лезла к нему с расспросами, а, подав ужин, устроилась смотреть какую-то телевизионную программу.
За едой Родик вспомнил о необходимости договориться с Аней о распорядке завтрашнего дня. Он позвонил, надеясь услышать ее голос. Трубку долго не брали. Наконец ответила ее мать. Аня еще не пришла. Родик живо вообразил, где она может быть, и его охватило похожее на ревность чувство. Ему стоило больших усилий подавить его и спокойно попросить передать, что завтра заедет за Аней в половине девятого утра.
Сославшись на усталость и необходимость рано вставать, он пошел спать. Холодная простыня приятно охладила его тело. Он вытянулся и закрыл глаза. Последнее, что пришло ему в голову перед тем, как провалиться в сон, была пословица «В руках было, да меж пальцев сплыло».
Следующие два дня Родик провел в непрерывном курсировании между аэропортом Шереметьево-2, отелем «Балчуг Кемпински» и ресторанами, встречая и развлекая долгожданных гостей. Последним прибыл Вольфганг. В этот день Родик устроил шикарный ужин в ресторане «Прага», где, как и обещал итальянским друзьям, удивил изысками русской кухни.
Утром состоялось торжественное открытие выставки, и началась напряженная работа на стенде, не оставляющая времени даже на еду. Количество посетителей превзошло даже самые смелые ожидания. Раздали несколько тонн каталогов, подписали целую кипу договоров на поставку, получили два диплома – за лучшую экспозицию и за уникальный дизайн. Без сомнения, успех превзошел все прогнозы. За выставочные дни продали больше, чем за предшествующие полгода. Презентацию третьего магазина Родик провел в последний вечер, объединив ее с прощальным банкетом.
