– А, это ты, Каз!? – обрадовался Иса. – Скажи, что всё в ажуре, а то Адмир какой-то мнительный стал, ему, как Михе, всё заговоры мерещатся…
– А что, я неправ был? – донеслось со стороны Михайловского замка.
– Нет, Иса, не скажу, что всё в порядке, – вздохнул Каз. – Мой богатый опыт, от Музея до Кафедры, тоже бьёт в набат. Адмир прав, что-то происходит. Если бы мой маятник до сих пор сохранился, наверняка бы он в сторону от линии отклонился…Похоже, Город под землю уходит. Да не просто погружается, а ещё и опрокидывается набок. Года не пройдёт, как «окно в Европу» колодцем в геенну огненную станет… Похоже, распалась связь между нашими живыми камнями и камнями из Европы и Америки!
– Международные санкции? – предположил Иса.
– Ну, а ты что скажешь, Петро? – обратился Каз в сторону Петропавловской крепости. – Чувствую, подслушиваешь же, как всегда…
– Не только подслушиваю, но и подглядываю! – отозвался Петро. – Работа у меня такая…
– И что ты сумел наподслушивать и наподглядывать? – поинтересовался Адмир, обрадованный поддержкой Каза. – Скажи, я прав?
– Прав, начальник! – согласился Петро Заневский. – Витает что-то в воздухе неуловимое. Хана пришла Городу!
– Так нужно же что-то делать? – обеспокоенно воскликнул Адмир. – Что же мы сидим? Под лежачий камень сами знаете…
– А мы и есть камни, хоть и живые! – засмеялся Иса. – Что тут поделаешь, было время собирать каменья, приходит пора разбрасывать…
– Ну, нет уж, вы как хотите, а я это дело не намерен на самотёк пускать! – решительно присоединился к Адмиру Каз. – Мне Заротустра не простит, если я позволю Городу пропасть…
– А причём тут Заротустра? – удивился Петро. – Ты же смотрящий за Христианством?
– Есть же общемировые ценности! – ответил Каз. – Да и потом, кто возьмётся утверждать, что в нас, северных сейдах, нет арийских корней?
– Ну что, тогда, как всегда, один за всех! – весело воскликнул Адмир.
– И все за одного! – подхватил дружный беззвучный хор.
– С чего начнём? – деловито спросил Петро.
– Ab ovo! – ответил Каз.
– А по-нашему, по-арийски, нельзя ответить? – шутливо обиделся Иса.
– С начала! – перевёл Каз.
– А ты знаешь, где начало того конца, которым заканчивается начало? – заинтересовался Адмир. – Может, у тебя и план есть?
– Нет! – отозвался Каз. – Планы – это по твоей части. Ты же у нас начальник штаба.
– У меня есть план, – оживился Петро. Может, закурим по одной?
Да ну тебя со своей травкой! – буркнул Адмир. – Тебе всё шуточки. А дело-то серьёзное. И времени, похоже, у нас не так уж и много…
– Ну, звиняй! – отозвался Петро примирительным тоном, как будто поднял обе руки вверх. – Наследие прошлых времён никак не выветрится…Ты бы побыл с моё смотрящим за тюрьмой, может, ещё не так бы заговорил…
– А что ты предлагаешь? – уже серьёзно обратился Каз к Адмиру.
– Немедленно отправиться в Лабиринт! – отозвался начальник штаба.
– А что, начальник дело говорит! – поддержал его Петро. – Там, на месте, и посмотрим, что нужно сделать, чтобы провал не проваливался…
– А я и так знаю, что делать, безо всякого лабиринта! – воскликнул Иса. – Нужно собрать как можно больше живых и летучих камней. Летучие камни подложим под основание Города, живыми его заклиним. Вернём скрепы на место…
– Ну, тогда по коням! – воскликнул Иса.
– А что, и лошадок с собой возьмём? – удивился Петро. – Каких запрягать, с Аничкова моста?
– Ну, ты, Иса, даёшь! – восхитился Адмир. – Как тебе такое только в голову могло прийти? Это же замечательная идея!
– Ты шутишь? – не поверил Иса.
– Какие могут быть шутки между своими? Берём, берём лошадок! – невозмутимо подтвердил Адмир.
– И зачем они нам, бестелесным? – никак не мог взять в толк Иса.
– Пока бестелесным! – послышался отдаляющийся голос Адмира. – Догоняйте! По дороге объясню! Петро, за тобой четвёрка лошадей!
– Постойте, ребята, меня с собой возьмите! – услышали они звонкий голосок со стороны Смольного собора.
– Нет, Смоль, твоё дело махать платочком вслед и ждать нашего возвращения! – засмеялся Петро. – Война – не для фарфоровых куколок, сударыня!
– Не обижайся, Смоль! – ласково попросил Адмир. – Мы же направляемся в край летучих камней-сейд. А они женщин и на дух не переносят…
– Ладно, тогда я буду держать за вас кулачки! – сменила гнев на милость Смоль.
– Ну, всё-таки каков наш план? – поинтересовался Иса, когда четверо невидимых всадников остановились в районе Финляндского вокзала.
– Скачем по шоссе до Токсова… – начал излагать диспозицию Адмир.
– Токсово, в переводе с финского «Благоухающее»! – отозвался всезнайка Каз. – И что там благоухает?
– Там находится озеро Хеппо-Ярви, – невозмутимо продолжил начальник штаба.
– В переводе с финского «Лошадиное озеро»! – прокомментировал Каз. – Представляю, чем там пахнет…
– Мы не сомневаемся, что ты в совершенстве владеешь финским языком, – сухо отозвался Адмир, явно недовольный тем, что Каз его постоянно перебивает. – А вот знаешь ли ты, чем это озеро знаменито?
Каз на минутку задумался, припоминая.
– Камовая гряда холмов? – с надеждой, что не ударил в грязь лицом, воскликнул он. – Неужели это и есть сейды?
– Холодно! – засмеялся Иса. – Даже я знаю, что летучие камни где-то на севере Кольского полуострова водятся.
– Даю подсказку! По рассказам местного населения, – сделав многозначительную паузу, сжалился над друзьями Адмир, – в озере было замечено несколько странных живых существ…
– Лошадей? – заинтересовался Петро. – Не зря ведь озеро называется Лошадиным…
– Почти угадал! – подтвердил Адмир. – Только Лошадиным оно будет называться после того, как мы там вместе с нашими лошадками искупаемся. Это ведь из-за нас местные будут потом друг другу рассказывать, что видели в озере плезиозавров…
– Чего только в тумане не померещится! – засмеялся Петро.
– И зачем нам в это Лошадиное озеро? – недоумевал Иса. – Поближе где искупаться не нашёл?
– А только в нём – «мёртвая» вода! – объяснил Адмир. – Помните, русские сказки о мёртвой и живой воде? Искупавшись в озере, мы обретём настоящие тела. Правда, пока останемся мертвецами. И кое-что нужно будет оставить в залог… Придётся тебе, Петро, дожидаться в озере нашего возвращения, чтобы никто его не стащил.
– Будь спок! – отозвался гордый доверием Заневский. – Всё останется в цельности и сохранности. Мухе не позволю сесть…
Кряжистый, на могучем вороном коне, Петро напомнил друзьям Добрыню Никитича, былинного защитника земли Русской. Да, на такого можно положиться!
– А что, мы всё могём! – живо отозвался Петро, уловив мысли приятелей.
– Я, кажется, догадался, куда мы отправимся дальше! – воскликнул Иса. – К озеру с «живой» водой?
– Правильно! – кивнул Адмир.
– А есть и такое? – недоверчиво воскликнул Каз. – Что-то я раньше не слыхивал…
– Есть, есть! – подтвердил начальник штаба. – Это озеро называется Ловчим. Ну, а местные жители ещё называют Блюдечком…
– С голубой каёмочкой? – пошутил Иса. – Пустим по этому блюдечку наливное яблочко и сразу узнаем, где нам искать летучие камни…
– Сказка – ложь, да в ней намёк, – засмеялся Адмир.
За разговорами они не заметили, как добрались до Лошадиного озера. Не откладывая в долгий ящик, всадники бултыхнулись в воду… и превратились в призраков, впору людей пугать. Хорошо, что стемнело! Наскоро попрощавшись с «Добрыней», они рванули к Ловчему озеру. Тут-то резвые кони пригодились. Только пар из ноздрей летел, за час до Блюдечка доскакали. А до него и по прямой-то никак не меньше сорока километров будет. Да ещё пришлось окольными путями до Орехова добираться. Летать-то они уже не могли!
Это озеро совсем другим оказалось.
– Не зря в переводе с финского Гнилым называется, – не преминул вставить своё лыко в строку Каз. – Если считать двойное дно, да слой ила, глубина озера метров тридцать будет. И оттуда иногда такие пузыри метановые всплывают, от запаха, хоть святых выноси.
После купания в озере с живой водой наши герои почувствовали себя настоящими людьми. Только вот пришлось снова заплатить частичками своих душ. На этот раз сторожить их остался Иса. Теперь уже и здешние жители стали рассказывать, что не раз видели в воде какое-то громадное существо. У страха, как известно, глаза велики! Хотя Иса и на самом деле был богатырского сложения, не уступил бы, пожалуй, и Илье Муромцу. Да и конь был ему под стать.
Адмиру и Казу пришлось продолжать путешествие в человеческом обличье. Хорошо, ещё некоторые магические способности остались: и глаза могли проверяющим отвести, и силёнок волшебство добавляло.
– Куда путь-то держим? – хмуро поинтересовался Каз, поёживаясь в непривычной оболочке, как будто новое тело маловато было.
