Юрка Раскрутин пробрался сквозь руины к Ладе и приобнял ее.
– Прости, Владик, я не хотел. И впрямь какая-то дурацкая игра.
Но нельзя было не признать, что и эта дурацкая игра, и этот взрывной монолог пошли Ладе на пользу. Она даже похорошела.
– Ну ладно, – я поднялся с места и машинально отряхнул брюки. – Больше не имеет смысла продолжать эту забаву. Я последний в очереди. И последний вопрос за тобой, Варя. И я на него с готовностью отвечу.
– Пусть кто-нибудь другой его задаст. Я не знаю, что спрашивать, – я не видел лица Вари, но понимал, что ей ужасно неловко.
– За это время можно было и придумать. Прошло уже несколько часов, как начались эти пытки.
– Или несколько лет? – Варя тоже поднялась. И положила руку на мое плечо. И слегка его пожала.
Я резко освободился.
– Ну же, я тебя слушаю, Варя.
– Скажи, если бы тебе представилась возможность прямо сейчас изменить свою жизнь, поменять свой дом, свою жену, свою профессию… Ты бы сделал это?
– Нет Варя, – не раздумывая ответил я. – Я бы этого не сделал. Потому что меня устраивает все. И моя жизнь, и моя жена, и мой дом, и моя профессия.
Варя вновь уселась на мой пиджак.
– Что ж, ты единственный, кто в этой игре сказал «нет». И единственный, кому удалось обмануть правду.
– Если тебе так удобно думать… Если тебе легче так думать, пусть будет так. Ты же хотела другой правды.
– Конечно, другой, – встрепенулась Лада. – Ей нужно вновь и вновь убеждаться в своей неотразимости. Ей нужно, Монахов, чтобы ты сейчас же отшвырнул все, что строил годами, и бросился к ее ногам. Она ждет именно этого…
И все же Варя оказалась права. Я солгал в этой игре. И мне одному ложь сошла с рук. А возможно, все просто устали от правды и от этих разборок. Лада же готова была принять любую ложь, лишь бы она была против Вари.
Игра, от которой остался лишь неприятный осадок, завершилась. В ней не было победителей. Каждый из нас обнажил самые неприятные (или даже – неприличные) частички своей души. Даже я, когда лукавил, именно своим враньем подписался под тем, насколько пуста и ничтожна моя жизнь. Хотя с этим я давно примирился.
Когда наступило утро, мы узнали всего лишь по часам. Стрелки которых показали именно на утро. Хотя мы по-прежнему находились в молчаливой, сырой, разваленной и угнетающей ночи. Более того, сверху мы уже не слышали никакого шума. И это означало дурной знак.
– Похоже, что реальность оказалась печальней, чем мы думали, – подвел ночные итоги Дроздов. – И мы обязаны с нею смириться. Вадька, безусловно, погиб. Поскольку он единственный знал, что мы в подвале, и нас никто и не собирался откапывать.
Неприятный холодок прошелестел по подземелью. Мы были брошены и убиты. Мы были мертвецами. И только мы на этой земле знали, что еще живы.
– А где-то наверху, где-то над нами уже утро, – заговорил белым стихом Раскрутин. – Птички щебечут, заря по полям гуляет, осенние цветы просыпаются…
Раскрутин был плохим поэтом, поэтому скромно перешел к прозе.
– А моя жена уже готовит завтрак. Интересно, что сегодня у нас? Бутерброд с ветчиной или яичница с сыром…
– Прекрати! Замолчи! – Лада ходила большими солдатскими шагами взад вперед, спотыкаясь о завалы. В темноте она напоминала худого изможденного зверя, загнанного в клетку. – Как ты можешь! Как ты смеешь! Мы в западне! И нам никогда отсюда не выбраться!
Лада резко остановилась и уткнулась лбом в холодную стену. И опять заплакала.
– Ну же, Лада, не нужно, мы что-нибудь обязательно придумаем, – попытался я утешить ее. – Вот увидишь. Так не бывает, чтобы ничего нельзя было сделать.
Лада лихорадочно, словно в полубреду, ощупывала стену. Била по ней ногами, периодически взывая о помощи.
– Ну конечно, ну как же, так не бывает… Чтобы не было выхода, – Лада в очередной раз со злостью треснула ботинком по непробиваемой стене. По сторонам с треском разлетелись кирпичные осколки и громко ударились о пол. – О, Боже! Юрка, Юрка, скорее же! Зажги фонарик!
Лада резко схватила меня за руку и приложила ее к стене, за которой я нащупал холодный металл. И тут же вспыхнул фонарный огонь в руках Юрки. И осветил часть узкого металла. Мы стали быстро отбивать кирпичи, освобождая металлическую дверь.
– Ребята! – ликовала Лада. – Мы спасены! Это дверь! Она нас выведет на волю! На свободу!
Мы столпились напротив узкой двери, на которой висел большой амбарный замок.
– Эта дверь может нас завести прямиком в ад, и, может быть, стоит подумать прежде, чем переступить ее порог! – хохотнул Юрка. – Я лично туда не спешу.
– Достал ты со своими шуточками! Уже давно никто не смеется! – грубо прервал его Дрозд, ощупывая холодную сталь замка. – Сейчас важно найти ключи.
– Если они существуют в природе, – скептически заметил я.
– Если существует замок, обязательно должен быть и ключ к нему. Это простая истина, Монах.
– Да, но вполне возможно, что даже Вадик не знал об этом запасном выходе, – поддержала меня Варя. – Судя по виду, ему лет двести. Вполне возможно, что и золотой ключик остался в далеком прошлом.
– Да будет все так усложнять, мужики! – Раскрутин вытащил перочинный ножик из внутреннего кармана пиджака. – На фига нам вообще ключи. Этот допотопный замок дышит на ладан!
И Юрка тут же наглядно проиллюстрировал свои слова. Замок глухо щелкнул и тяжело упал наземь. А Раскрутин всей своей тушей налег на тяжелую дверь. Борьба Раскрутина и двери продолжалась недолго и завершилась победой живого человека над мертвой материей. Дверь недовольно захрипела и уступила. И мы из полутьмы, к которой уже привыкли, увидели вообще непроглядную темень. Куда нам предстояло двигаться. И мы не знали, что нас там ждет.
Юрка осветил узкий проход.
– Ну вот и все. Пожалуй, стоит рискнуть, чтобы потом с чистой совестью упиться шампанским. Учитывая, что у нас нет другого выхода, а выход только один. Вполне возможно, что этот тоннель и выведет путников на свет Божий. Хотя, не исключено, что он нас приведет в тупик. Но в любом случае боеприпасами запастись стоит.
Юрка был прав – выход оставался только один. Учитывая, что уже и дышать в подвале становилось труднее и труднее. К тому же мы по собственной глупости умудрились еще и обкурить все. Видимо, слишком оптимистично смотрели в будущее.
В запасе у нас оставались две свечи и один фонарик, батарейки которого, судя по тусклому свету, садились. Впрочем, настроение у всех заметно улучшилось. И мы принялись собираться, уверенные, что открывшийся тоннель выведет к свету. Если существует выход, значит он существует для выхода.
– И на какое время будем рассчитывать? – спросил Дроздов, выбирая из Вадькиных запасов самое лучшее. Хотя я был уверен, что Дрозд ничего не кумекал в хорошем вине.
– Это вообще глупости! – Лада была возбуждена и, похоже, мысленно находилась уже дома, в горячей ванной с пеной. – Через час выберемся наружу! И нечего тащить с собой лишний груз. Налегке быстрее доберемся. Давайте, пойдем быстрее! От этой пыли можно сойти с ума.
– А я-то думал, Лада, что ты отличаешься мудростью, – осторожно заметил я. – В любом случае, запасы не помешают. Выберемся через час – слава Богу. А если нет? Слава нашей тупости?
– Монах абсолютно прав, – поддержал меня Дроздов. – Крайний срок – три дня, насколько я разбираюсь в подземных коммуникациях. Мы, естественно, будем надеяться на лучшее.
– Да нет же! – взвизгнула Лада. – Я уверена, что мы не успеем оглянуться, как через пару шагов окажемся наверху!
– Лада, рассуждай трезво, если ты на это способна. Ради «пары шагов» подземные ходы не строят…
Спор становился бессмысленным. На Ладу решили просто не обращать внимания и продолжили собираться без ее участия. Вместо воды пришлось брать вино. Я перехватил инициативу у Дроздова, занявшись выбором ассортимента, хотя мне вообще было плевать на качество. И, несмотря на горячие протесты Раскрутина, выбрал самое слабое, поскольку высокая градусность могла сыграть плохую шутку в этом походе и завести совсем в другую сторону. После тщательных поисков в дальнем углу подвала мы обнаружили также ящик рыбных консервов, присыпанных обвалившейся штукатуркой. И хотя в тоннеле было холодно и сыро, мы решили остаться в рубашках, смастерив из пиджаков самодельные рюкзаки и заполнили их найденным провиантом. Девчонкам была доверена разная мелочь, впрочем, весьма немаловажная – спички, фонарь, свечи, в общем все то, что напоминало, что свет существует.
И по очереди мы шагнули в неизвестность.
Впереди всех шла Лада. Как Данко, она вела компанию вперед сквозь тьму, освещая путь. Правда, меньше всего она походила на горьковского героя. Даже вместо горящего сердца в ее руках был зажат маленький фонарик с садившимися батарейками.
Шагнув в эту неизвестную темноту, в эту темную неизвестность, я вдруг подумал, что с каждым шагом мы все больше теряем надежду. И мир, в котором мы когда-то жили, счастливо или не очень, удачно или нет, остался далеко позади. Но это был наш мир, и всем меньше всего хотелось его потерять. И с каждым шагом мы удалялись от него. И с каждым шагом – теряли его… Наверно, еще и потому, что среди нас не было (и не могло быть) Данко.
