– А мы с мамой купаться идём, – обозначила своё присутствие Полина. – Решили тебя пригласить. Пойдёшь с нами на речку?
– Да мне пока купаться-то нельзя… – Игорь озадачено почесал пятернёй затылок. – Если только на берегу посидеть?
– Идём, Игорёк! Идём! – Анна Викторовна взяла его за руку и потянула за собой. Он не сопротивлялся, вдруг осознав, что вот так и шёл бы за этой женщиной на край света.
На пляже мама с дочкой, скинув халаты, вошли в воду, а Игорь остался на берегу вместе с Кариной. Полина звала овчарку с собой, но та делала вид, что не горит большим желанием купаться, и на зов девушки лишь отворачивала в сторону умную породистую морду.
Начинало припекать полуденное солнце, и Игорь пожалел собаку.
– Иди поплавай, – разрешил он, и Карина охотно пошла в реку. Почувствовав течение, сообразительное животное не стало далеко уходить от берега и скоро выскочило на песок, энергично отряхиваясь, обильно обдав Игоря брызгами.
– Эй, поаккуратней там! – адресовал он собаке недовольную реплику, наблюдая, как мать и дочь, борясь с течением, уверенно плывут к противоположному безлюдному берегу.
Достигнув его, Анна Викторовна с Полиной вышли на песок и, осмотревшись, скинули верх купальников. Игорь не поверил своим глазам: дамы стали принимать солнечные ванны, что называется, топлес. Он читал о таком, но видеть ещё как-то не приходилось. У него пересохло во рту и участилось дыхание. Расстояние скрадывало конкретности, но это делало мать и дочь ещё более схожими: складывалось впечатление, что на другом берегу реки загорают две стройные девушки. Немного придя в себя, Игорь отвернулся, подумав, что нельзя так откровенно глазеть на женщин. Тем более на жену своего работодателя. Спрятавшись под разросшимися ивами, он, бросая время от времени взгляды на противоположный берег, дождался момента, когда женщины, надев купальники, поплыли обратно, и, взяв полотенца, приготовился встречать их у самой воды.
Первой на берег ступила Анна Викторовна. Игорь потупил взгляд. У него не нашлось слов – так была хороша и привлекательна она, вышедшая из воды в открытом купальнике, не скрывающем женственные формы фигуры. За матерью вышла Полина. Ей он мог сказать комплимент, но сдержался, покосившись на Анну Викторовну. И просто подал полотенца и халаты.
– Не зря мы приобрели базу в этом месте, – надевая махровый халат через рукава, ни к кому не обращаясь, сказала Анна Викторовна. – Райский уголок! Ни на какое море ехать не нужно.
– Место неплохое, но потусоваться не с кем, – не поддержала её Полина.
– Натусуешься ещё, – проворчала мать. – Когда повзрослеешь.
На обед по настоянию матери накрывала на стол Полина, а Анна Викторовна с Игорем беседовали, сидя в плетёных креслах на открытой веранде дома. На хозяйке был надет китайский шёлковый халат, цвет которого шёл к её глазам. Глаза, наполненные светом летнего неба, смотрели открыто, влажные волосы рассыпались по плечам и спине. Анна Викторовна задавала Игорю вопросы про детство, про его семью, учёбу. Он отвечал сбивчиво, стараясь быть правдивым, всё ещё находясь под впечатлением увиденного на реке.
– А ты не думал о том, чтобы получить высшее образование? – спросила Анна Викторовна.
– Думал, конечно, – не соврал Игорь. – Но без денег ни в один вуз не примут. А родственников у меня там нет.
– И какое принял решение?
– В смысле?
– Ну, к какому выводу ты пришёл – будешь учиться дальше?
– Хотелось бы! – безнадёжно усмехнулся Игорь. – Не получится…
– А какая профессия тебя больше всего привлекает?
Игорь задумался.
– Я хочу быть лесником. Лесным инженером, – через некоторое время произнёс он. – Беречь природу, чтобы и детям нашим что-то осталось. Лес я люблю.
– Благородное желание, – тепло улыбнулась Анна Викторовна. – Стремись. Как говорят, ничего невозможного нет.
В уверенном голосе хозяйки фраза прозвучала обнадёживающе. И Игорь, чувствуя непреодолимую тягу к этой женщине, решившись, набрал полную грудь воздуха:
– Когда слушаю вас, Анна Викторовна, мне очень хочется верить всему, что вы говорите! – Голос предательски дрогнул, и Игорь тихо добавил:
– И вообще, Анна Викторовна, мне нужно сказать вам… сказать огромное спасибо!
– За что? – Хозяйка улыбалась и смотрела на него понимающими глазами.
– За то… за то, что вы такая замечательная!.. – прорвалось у него. – Я никогда не знал… такую, как вы!.. – Незаконченная фраза повисла в воздухе. Игорь, испугавшись своей дерзости, замолчал и спрятал взгляд.
– Милый мальчик, – Анна Викторовна стала серьёзной, но её глаза продолжали смеяться, – ты мне сейчас в любви признаёшься?
– А что особенного?! – взволнованно воскликнул Игорь и отчаянно посмотрел на Анну Викторовну. – Вы такая…
– Замечательная, – подсказала она.
– Да. – Игорь опустил глаза. – И очень хорошая.
– А ещё какая? – Голос хозяйки продолжал звучать мягко, без отторжения, и Игорь снова посмотрел на неё, чтобы убедиться, можно ли говорить дальше? Глаза взрослой женщины уже не смеялись. И Игорь понял, что совершает непростительную глупость.
– Почему ты молчишь? – спросила она.
– Простите! Я не должен был вам всего этого говорить. Простите меня!
– Простить? За что?
– Я забылся и позволил себе вольность. Просто, когда я вижу вас… я волнуюсь.
– Игорёк, – Анна Викторовна снова улыбнулась, – поверь, я видела, как волнуются даже седые и влиятельные мужчины. И поверь, твоё волнение мне приятно.
– Приятно?.. – Игорь смотрел широко раскрытыми глазами. – Анна Ви…
– Поля уже накрыла стол. – Она не дала ему договорить, поднялась и направилась к беседке. – Идём!
А он смотрел ей вслед, не в силах оторвать глаз от поступи богини.
Этот день остался в памяти Игоря одним светлым пятном – наполненный яркими красками, щебетаньем птиц, солнечным теплом и душевной радостью. Казалось, Анна Викторовна под разными предлогами не отпускала Игоря от себя. А он чувствовал себя таким глупым и счастливым, что не заметил, как тает день и наступают сумерки. Она была рядом! И он мог дотронуться до неё рукой! Ничего большего Игорю было не нужно.
После ужина, приготовленного Анной Викторовной, подошло время перевязки. Игорь очень ждал момента, когда нежные женские пальцы прикоснутся к его спине. Пальцы прикоснулись, и по телу пробежал приятный озноб. Она сидела рядом, он кожей чувствовал её тепло, слышал дыхание, ощущал тонкий запах её волос, и от всего этого у него кружилась голова.
– Тебе плохо? – с тревогой в глазах спросила Анна Викторовна, и её руки, скручивающие снятую повязку, замерли.
– Нет-нет! – он яростно замотал головой. – Мне очень… хорошо. Пожалуйста, продолжайте…
– Полина, подай чистый бинт, – красивым голосом попросила хозяйка.
Когда с перевязкой было закончено, они втроём по-семейному сидели на веранде и пили чай. Игорь между прочим поведал хозяйкам, что в этих местах неплохо клюёт рыба, и его рассказ вызвал неподдельный интерес.
– Игорёк, организуй нам завтра рыбалку, – попросила Анна Викторовна.
– Мне только червей накопать, а удочки имеются, – с готовностью согласился Игорь. – Но вам встать пораньше придётся. Самый лучший клёв на рассвете.
– Это для нас не проблема. – Мать посмотрела на дочь. Полина в ответ кивнула головой. Анна Викторовна перевела взгляд на Игоря:
– Во сколько ты нас разбудишь?
– Чтобы не очень рано… Часиков так в пять или в шесть? – Он выжидающе смотрел на хозяек.
– Давай всё-таки в шесть, – решила Анна Викторовна, переглянувшись с дочерью.
– Принято! – Игоря радовала мысль о том, что он снова может сделать что-то нужное и приятное им обеим.
Потом все вместе убирали со стола.
– Ну, до завтра, Игорёк! – Анна Викторовна проводила его до самой двери из комнаты. – Разбуди нас с Полей в шесть.
– Конечно. – Посмотрев на неё с благодарностью и поборов желание прикоснуться губами к щеке, Игорь, пожелав спокойной ночи, вышел на улицу. Ночь стояла тёплой. На чёрном небе перемигивались звёзды. На востоке, за лесом, где-то очень высоко, прогудел самолёт, оставив долгий протяжный звук.
Игорь вдруг подумал, что никогда в жизни он не чувствовал себя таким нужным и счастливым, что присутствие Анны Викторовны и Полины наполнило его жизнь смыслом и новыми, ещё не совсем понятными мироощущениями. Ощущениями, которых он раньше не знал. Особенно Анны Викторовны…
Будильник подал голос в пять. Поднявшись по звонку, Игорь успел съесть бутерброд с чаем, накопать в банку из-под кофе толстых красных червей, подготовить удочки и вёдра, прежде чем в назначенное время постучал в дверь хозяйского дома.
К его немалому удивлению дверь открыла Полина, уже экипированная в резиновые сапоги, джинсы и рубашку с длинными рукавами, как настоящий рыбак.
