Ему польстило предложение девушки.
– Давай на «ты», – согласился Игорь. – А что мы будем делать?
– Ну, не знаю… – задумчиво протянула она. – Давай погуляем. Или пойдём купаться.
– Вода в реке ночью холодная, – предупредил Игорь.
– Тогда пошли просто гулять на пляж! – Полина решительно направилась к аллее.
– Карина, гулять! – Игорь, захватив в сторожке фонарик, поспешил догнать девушку.
Они спустились к самой реке и стали слушать ласкающий слух плеск воды. Полина подставила ногу набежавшей волне.
– Совсем не холодная! – посмотрела она на Игоря. – Я купаться хочу!
– Может, не стоит? Тут дно крутое и течение сильное. В темноте заплывать далеко нельзя.
– Я у берега. А ты пойдёшь со мной в воду?
– Да я плавки не захватил, – потупился Игорь.
– И я без купальника, – засмеялась девушка. – Давай сделаем так: я здесь в воду войду, а ты иди за кусты и там входи. Встретимся в реке. Ну, иди!
– Карина, остаёшься охранять Полину! – распорядился Игорь. Овчарка послушно села на песок.
Испытывая трепет от мысли, что нравившаяся ему девушка будет без купальника, Игорь зашёл за кусты, быстро скинул с себя спортивный костюм и, оставшись в одних трусах, вошёл в воду. В первый же момент холодная речная вода заставила всё внутри сжаться и остудила ненужные мысли в разгорячённой голове. Игорь решительно окунулся по шею и поплыл навстречу Полине. Плавать он мог только на спине, работая в основном ногами – плыть по-другому мешала повреждённая левая рука.
Когда из-за кустов показался берег, Игорь увидел Полину. Девушка стояла по колено в воде, и на фоне серого речного берега её фигура выделялась мраморной статуэткой с белым треугольничком тонких трусиков.
– Ну, смелее! – крикнул Игорь.
– Ой! – Прикрыв руками грудь, девушка ушла в воду. – Холодная! – Она поплыла навстречу Игорю.
– Далеко не заплывай! – напомнил он. – Там течение сильное.
– Но ты же рядом! – Полина направилась к середине реки.
– Ты когда-нибудь слушаешься! – с раздражением бросил он, стараясь не отставать. – Нас там снесёт, а дальше берег крутой. Возвращайся. Обещаю завтра днём сплавать с тобой на другую сторону.
– Обещаешь? – Полина повернула голову.
– Обещаю.
– Ладно, возвращаемся! – Она развернулась и поплыла обратно, но течение уже несло их.
Они достигли берега там, где он оказался отвесным и скользким. Повсюду чернели коряги.
– Отвернись! – потребовала Полина. – Я выхожу.
Но с первой попытки это у неё не получилось: девушка соскользнула по крутому склону обратно в реку. Если бы у Игоря действовала левая рука, то выйти из воды им не составило бы большого труда. Но он мог рассчитывать только на одну руку.
– Давай выберусь сначала я. А потом помогу тебе, – предложил он.
– Я сама! – не сдавалась дрожащая от холода девушка.
С края обрыва над их головами донёсся собачий лай.
– Всё будет нормально. Вот и Карина нас нашла, – попытался ободряюще улыбнуться Игорь. Но холодная вода уже сводила синюшной судорогой губы.
Собрав все силы, он подтянулся, одной рукой уцепившись за торчащую корягу, но дно крутого скользкого берега упрямо уходило из-под ног. Но вот правая ступня упёрлась во что-то твёрдое. Игорь смог устоять и в следующую секунду уже был на берегу.
– Хватайся. – Он нагнулся и протянул правую руку плавающей у его ног Полине.
– Нога… – простонала та. – Ой!.. Свело…
Игорь понял, что медлить нельзя.
– Руку! – Это прозвучало как приказ. – Руку давай!
Девушка больше не раздумывала: с тихим вскриком «мамочки!» она крепко ухватилась за протянутую руку обеими руками. Игорь почувствовал нагрузку, и его ноги заскользили по склону. Чтобы не свалиться в воду, он сел, затем всем телом потянул девушку на себя и ощутил спиной остроту торчащих коряг, но всё ещё медленно продолжал съезжать вниз. Нестерпимая боль прорезала спину, сбивая дыхание, но он не отпускал Полину.
– Быстрее! – сквозь сжатые зубы вырвался стон.
Наконец девушке удалось ухватиться одной рукой за выступающий корень дерева, и скольжение прекратилось.
Полина лежала на боку на грязном склоне берега над самой водой, держась одной рукой за корень, а другой – за согнутую ногу. Она не шевелилась.
– Ой, как больно! – Девушка плакала.
Осторожно, чтобы самому не упасть в воду, Игорь приблизился.
– Отпусти. Дай посмотрю.
– Что? – не поняла Полина.
– Ногу давай. А руку убери.
– Зачем?
– Это судорога свела мышцы. Нужно выпрямить ногу. Я тебе сейчас помогу. Но ты потерпи.
– Не надо. Пройдёт. Само… Ой!.. Мамочка!
– Мы с тобой сейчас в речку свалимся. – Игорь был непреклонен. – Я сказал, руку убери!
Полина несмело подчинилась, глядя глазами, полными страдания.
– Крепче держись за корни! – С этими словами Игорь потянул на себя согнутую ногу девушки, выпрямляя её.
Ночной берег огласился девичьим визгом. Ему вторил заливистый собачий лай с края обрыва.
– Всё… – тихо сказал Игорь. – Вот и всё. Не болит больше?
– Вроде отпустило. – Притихшая Полина недоверчиво смотрела на Игоря.
– Можешь вставать? Только аккуратно. – Игорь стал подниматься по склону, стараясь не делать резких движений: спина саднила и горела. Он чувствовал, как по пояснице стекает кровь.
Полина выбралась на берег за ним, но теперь её нагота не волновала Игоря.
Их встречала радостным лаем овчарка.
– Вот это приключение! – в весёлом возбуждении тихонько воскликнула Полина, массируя стройные ноги и совсем не стесняясь присутствия мужчины. – Класс! Только мы с тобой все вымазались в грязи.
– Взгляни, пожалуйста, что у меня там, – попросил Игорь, повернувшись спиной.
– Господи! У тебя кровь, и вся кожа содрана! – воскликнула девушка, в её возгласе прозвучала неподдельная боль. – Скорее к нам на базу!
– Ничего страшного, – попытался успокоить её Игорь.
Полина по еле приметной тропинке сквозь кусты торопливо пошла вперёд, держа Игоря за руку.
– Всё будет хорошо, Игорёк! – чуть не плача, причитала она. – Это всё из-за меня! Дура упрямая!..
На пляже их ожидал сюрприз – возле собранной и сложенной в кучу одежды стояла Анна Викторовна.
– Как это понимать? – был её первый вопрос, адресованный Игорю. Но голос с металлическими интонациями не предвещал ничего хорошего обоим любителям ночных купаний.
– Мама!.. – успела выкрикнуть Полина.
– Оденься! Бесстыдница! – прервала её Анна Викторовна, подняв с земли и швырнув в лицо дочери сарафан. – А вы, молодой человек! Что вы себе позволяете?! Я в вас ошиблась. Девочке только пятнадцать лет! Вы знаете, что я с вами сделаю?!
– Мама! – жёстко выкрикнула Полина, не собиравшаяся надевать сарафан на грязное тело. – Игорь спас меня!
Она шагнула к стоявшему с опущенной головой Игорю и повернула его спиной к матери.
– Смотри! Меня унесло течением. От холодной воды начались судороги. Если бы не Игорь, ты бы уже не разговаривала со своей глупой дочерью. Он меня вытащил. Ему самому нужна помощь!
– Что это вас так… – Растерянность Анны Викторовны быстро сменилась решительностью привыкшей распоряжаться женщины. – Чего мы стоим? Быстро к нам в дом! Там аптечка и медикаменты. Я сказала быстро!
Раньше всех выполнила команду Карина, кинувшаяся со всех ног вверх по ступенькам. Остальные, подождав, пока Полина смоет в реке грязь с тела и наденет сарафан, направились следом.
– Я слышу – собака на берегу заливается. У меня как сердце почуяло! Зачем вы в такую холодную воду полезли? – отчитывала мать свою непутёвую дочь и Игоря, когда они поднимались по лестнице.
– Это всё я виновата! Игорь отговаривал, но ты же меня знаешь, – каялась Полина. – Прости, мамочка.
– Будешь теперь за парня отвечать, выдумщица!
Ополоснувшийся в душе Игорь лежал на животе под ярким светом люстры на мягкой тахте, а над его спиной колдовали феи. Боль можно было терпеть. Сейчас он был даже рад, что всё случилось именно так, как случилось. Перекись водорода и йод на открытые раны, конечно, были не самыми приятными ощущениями в жизни, но прикосновения нежных женских рук компенсировали любые муки.
– Мам, а последствий не будет: заражения или осложнений? – с тревогой спрашивала дочь.
– Грязь в раны попала. Конечно, не мешало бы сделать прививку от столбняка, – отвечала Анна Викторовна, – но у нас сейчас такой возможности нет. А так мы с тобой сделали всё, что нужно, раны обработали. Сейчас наложим повязку, а завтра отправим твоего спасителя в город в больницу.
– Анна Викторовна, – запротестовал Игорь, – не надо в больницу. И так заживёт.
– Не спорь! – отрезала хозяйка.
– А кто же на базе останется? Вам двоим нельзя…
– Позвоним кому следует, найдут тебе временную замену, – была непреклонной Анна Викторовна.
– Да уже нашли, – проворчал Игорь. – Я тут и так работаю последние дни.
