- Мама, прости меня! Я лучше сдохну, если ещё хоть раз заставлю тебя так страдать. Я буду жить ради тебя и дочери…
- Эх! - вздохнула Тамара и улыбнулась сквозь слёзы. - Спасибо, Олежек, но чтобы в жизни не иметь разочарований, нужно для начала полюбить себя. Понимаешь? И только потом, ты сможешь проявлять заботу и любовь по отношению к другим. А по-другому не бывает.
- Спасибо тебе за всё. Я подумаю над этим, - он на прощание обнял мать и спешно удалился.
Ещё через месяц её Олежек нашёл работу и начал постепенно приспосабливаться к жизни холостяка. Он часто заглядывал к матери с целью помочь ей по дому или просто вместе поужинать. Томочка с радостью готовила для него любимые блюда, и они допоздна засиживались, вспоминая разные события из прошлого. Но былого блеска в глазах своего сына уже не видела.
Не успела Томочка оправиться от одного потрясения, как случилась другая беда.
Двор у Тамары Геннадьевны был немаленьким, но когда она увлеклась цветами, то ей пришлось обнести свои саженцы от собаки штакетником. Бурная деятельность Томочки привела к тому, что у Герки от былых владений осталась небольшая тропинка вокруг дома. Дворовая собака заметно растолстела и стала походить на лохматого рыжего медвежонка.
Все наши желания под лозунгом «иметь много – это хорошо!» всегда влекут за собой новые заботы. Так случилось и на этот раз; с появлением роскошного сада, Тамаре теперь пришлось чаще проводить время на участке, а по вечерам ещё надо было выгуливать раздобревшую собаку.
На прогулку Тома обычно приглашала с собой Верочку, которая жила с ней по соседству. Им всегда было о чём поговорить. Так, в компании соседки Тамара могла долго брести по лесным тропинкам вдоль реки, которая протекала у неё за домом. Любуясь природой и восхищаясь пением птиц, женщины приятно проводили время, а довольная собака шла рядом непрестанно обнюхивала кусты и деревья.
Красавица Герка уже давно заматерела и превратилась в хорошую охранницу. Она была послушной и чётко выполняла все команды. Но, несмотря на это, во избежание всевозможных недоразумений, на прогулках Тамара никогда не спускала её с поводка. Но, как видно, всего не предусмотришь…
В один из таких вечеров Томочка вышла со своей дворовой собакой на прогулку, а по дороге ей повстречался Артёмка, соседский парнишка лет шестнадцати. Он любил Герку и втайне мечтал о такой собаке.
- Тамара Геннадьевна, здрасьте! Вы с Геркой на реку собрались?
- Здравствуй, Артём. Да, как видишь.
- А можно я с вами?
- Пошли, только своих предупреди, чтобы тебя не искали.
- А у меня дома никого нет. Отец вернётся только через час, а я ключи свои дома забыл, вот и…
- Ну, что ж, тогда пошли, за час обернёмся.
Тамара Геннадьевна с соседским парнишкой спустились по тропинке к реке. Шли они не спеша. Артёмка увлечённо делился с ней своими планами на будущее.
Тамара была хорошим собеседником, она умела и помолчать, когда человеку нужно было выговориться, и дать дельный совет, если её об этом просили. Вот и сейчас, Артёмку интересовало её мнение, и она осторожно старалась поделиться своими соображениями, понимая, что его современные взгляды могут не совпадать с её представлениями о жизни.
Вот и сейчас закончив свою мысль, Тамара Геннадьевна вкрадчиво произнесла:
- Но учти – это только моё мнение и совершенно не обязательно, если оно не будет совпадать с твоим. У каждого человека своё восприятие и свои возможности, вот и получается, сколько людей – столько и мнений. Но выбор за тобой. Ты прислушивайся к чужим советам, но слушай только своё сердце – это и будет для тебя самым правильным решением.
- Спасибо, Тамара Геннадьевна. А ведь действительно, всем не угодишь! А с нелюбимой профессией мне самому придётся мириться, а не кому-то там. Пойду-ка я лучше в кулинары, как хотел. Пусть близкие сейчас смеются надо мной, зато потом пальчики будут облизывать и гордиться, когда я фирменный ресторан открою.
- Да, Артём, так оно и будет, вот увидишь! Главное – чувствовать себя на своём месте, а это уже немалый успех в жизни.
Тамара Геннадьевна рассказала ему одну интересную историю, от чего у Артёмки ещё больше укрепилась вера в своё светлое будущее.
- А можно, я буду с вами иногда выгуливать Герку? – поинтересовался он, когда они уже повернули обратно к дому.
- Почему бы и нет? Пожалуйста.
- Скажите, а вы не будете возражать, если я немного поведу её сам, - произнёс он, покосившись с нескрываемым восторгом на рыжую красавицу.
Гера имела спокойный нрав, и Тамара Геннадьевна не стала возражать. Артёмка очень обрадовался и взял поводок из рук хозяйки сенбернара.
- Хорошая ты моя, - от избытка чувств он погладил собаку и потрепал её за холку. - Пошли!
- Будь осторожен! – зачем-то крикнула она вслед быстро удаляющемуся парнишке.
Тамара шла не спеша, размышляя о своём. Она уже свернула на тропинку, которая вела к её дому, как вдруг услышала грозный собачий рык. Она кинулась к тому месту, откуда доносилось грозное рычание. И тут она увидела растерянного Артёмку, который пытался оттащить Геру от подростка питбуля. Но весь ужас был в том, что хозяин питбуля, здоровый качок, бил кулаком по голове Геру, которая, стиснув зубы мёртвой хваткой, прижала к земле за ухо его щенка.
- Не смей! – истерически закричала Тома.
Парень остервенело продолжал наносить свои смертоносные удары, не обращая внимания на её окрики.
- Фу! Гера, фу! – на бегу крикнула Тома.
Гера тут же разжала свои челюсти.
Качок с ненавистью зыркнул на подбежавшую хозяйку сенбернара.
- Ты что творишь?! Урод! – Тамара склонилась над Герой. Увидев её разбитую в кровь морду, она развернулась к парню и гневно закричала:
- Сцепившихся собак за ноги растаскивать нужно, а не по голове их долбать! – она зарыдала, отчаянно выкрикивая: - Что ты наделал!
Парень только презрительно хмыкнул, пристегнул поводок к ошейнику своей собаки и пошёл своей дорогой.
Гера мотала головой из стороны в сторону, её взгляд был блуждающим. При виде всего этого Тамара на мгновение потеряла рассудок. Она слышала свой голос, не узнавая его:
- Когда с тобой случится несчастье, – истошно кричала она незнакомцу вслед, - знай, что ты страдаешь за свою жестокость!
Она застонала, опустившись на колени рядом с Герой.
- Тамара Геннадьевна, не надо, пожалуйста, не надо… - шептал рядом бледный Артёмка. - Простите меня… О, чёрт! – в отчаянье он нервно провёл рукой по волосам, - Всё случилось так быстро, я даже не успел ничего сделать…
Тома не слышала его слов, она страдала вместе с Геркой. Собака безуспешно пыталась подняться на ноги, поскуливая, она дёргала головой.
Тамара нашёптывала ей на ухо:
- Герочка, пошли, моя девочка. Вставай, милая, до дома совсем близко осталось, - она гладила собаку и пыталась помочь подняться ей на ноги.
- Вы знаете, - заговорил возбуждённо Артёмка, - этот питбуль выскочил из-за кустов и прыгнул на нашу Геру… он хотел поиграть, а она раз… и к земле его, к земле. А потом этот появился и…
- Артём, - прервала она парнишку, - прошу тебя - не оправдывайся. - Тома смахнула с лица слёзы и, взяв себя в руки, продолжила: - Так собаки отстаивают своё превосходство, когда другие псы пытаются над ними доминировать. И чаще всего достаётся молодняку, вот…
- Но, Тамара Геннадьевна, я…
- Ты тут не причём. Хорошо? Это моё упущение и того великовозрастного дегенерата, который, не прочитав ни одной книги по собаководству, завёл себе не какую-нибудь, а бойцовую собаку! И ещё гуляет с ней без поводка… Господи, что же это такое! - она опять уставилась на Геру, глаза которой молили Тамару о помощи.
- Не плачьте, - успокаивал её Артёмка. - Герка сильная, она обязательно поправится! А я, между прочим, знаю, где живёт этот «козёл»…
- Это не «козёл» – это несчастный человек. Жить с такой остервенелой жестокостью - хуже наказания сложно придумать. Господи… так бить своими кулачищами… так бить… - у Тамары опять потекли слёзы из глаз. - А ещё сам собаку держит…
