По ряду причин со стороны учредителей фонда финансирование у меня такое, что особо не разгуляешься, спасибо хоть арендную плату за помещение в центре столицы вносить не требуется, но остальные траты никуда не деваются. Зарплата трех сотрудников, коммуналка, накладные расходы, иногда очень ощутимые – это все деньги. Потому иногда толкаю кое-какие вещички из числа умеренно ценных и не опасных для окружающих, вот закрытых онлайн интернет-аукционах, где ты не видишь лиц тех, кто делает ставки на твой лот, слышишь только их голоса, и те чаще всего измененные при помощи специальной программы.
Кстати, один раз я ведь там с Шлюндтом столкнулся. Ну, я так думаю. Очень мне были знакомы интонации человека, который купил у меня брошь Юлии Вревской, ту, что невероятно очаровательной и умной русской аристократке подарил восхищенный Ференц Лист. Она попала ко мне в руки случайно, вместе с архивом дворянского рода Деревлянских, некогда знатного, а позже разорившегося, причем настолько, что многие его представители с радостью встретили революцию, поскольку она освободила их от долгов. Как эта брошь там оказалась, каким образом, почему ее не продали, как все остальные фамильные ценности – понятия не имею. Хотя могу предположить, что кто-то из Деревлянских участвовал в русско-турецкой войне, ставшей причиной безвременной смерти госпожи Вревской, и там данное украшение попало в его руки. Может, прекрасная баронесса сама ему данную ценность подарила, может, этот господин ее уже после смерти Вревской к загребущим лапам прибрал – не знаю. Говорить со мной брошь отказалась наотрез, а примучивать ее к этому я не стал. Не было в том необходимости.
Подлинность предмета подтверждало фото Вревской, где данная брошь была хорошо видна, акт экспертизы, подтверждающий возраст украшения и мое личное поручительство. Да-да, я набрал некоторый вес в коллекционерских кругах, и мое слово кое-что в них уже значило.
Участник аукциона, значащейся в списке под псевдонимом «Черный Ястреб» довольно быстро перебил все ставки, сделанные другими игроками, а под конец, когда прозвучала фраза «Лот продан», сказал, обращаясь именно ко мне:
– Иногда вещь стоит купить только из-за того, что ее продавец сам прекрасно осознает, с каким именно сокровищем он расстается.
И такие в этом скрипучем голосе, искаженным компьютером, прозвучали знакомые интонации, что я сразу понял, кто сейчас со мной говорит. Вернее – передает привет. Уж не знаю, дружеский ли, нет, но передает.
Что до моральной стороны вопроса – нет, меня не терзали муки совести по поводу того, что я отдаю в частные руки вещи, имеющие определенную историческую ценность. Сначала я, было, передавал их в музеи, но потом случилась пара неприятных историй, после которых я решил – ну нафиг. Ну да, пара раз не показатель, но лучше пусть мои находки у коллекционеров будут храниться, те хоть честно вносят их в каталоги и хранят в надежно закрытых помещениях. Ну, и, как я говорил уже, мне на что-то ведь существовать надо? Опять же – бумаги я все передаю по назначению, их в продажу не пускаю ни при каких условиях, даже когда очень просят.
Хотя и тут не без нюансов. Кое-какие документы, которые любопытны лично мне, не достаются вообще никому.
Вот в тех шести коробках с архивом Географического общества, например, лежали три письма, после осевшие в синей папке, той, что я хранится в моем личном сейфе с очень надежным кодовым замком и тремя наложенными проклятьями, которые шандарахнут любого, кроме меня. И, возможно, Стеллы, ведь это она их накладывала. В одном из документов речь шла о экспедиции, нашедшей в невысокой горе, стоящей у одного из притоков Оби, некую пещеру, в которой случайно обнаружился хорошо спрятанный ход, ведущий вниз и «полный чудес разных». Каких именно – не указано, но с учетом того, что люди, бродящие по тайге, редко страдают повышенной эмоциональностью, видимо что-то очень интересное в той пещере было. Только вот далеко члены экспедиции уйти по ходу не успели, поскольку на них напали воины из местной народности, именуемой «остяки», и сходу убили при этом добрую половину людей. Оставшиеся попробовали спастись бегством и потеряли по дороге к реке еще троих товарищей, остальных добили пороги Оби. Не утонул лишь один бедолага, которого на берегу подобрали и попытались выходить смолокуры, правда успеха никакого в этом благом деле не достигли. Холодная вода реки сделала свое дело, и последний участник экспедиции через три дня скончался от горячки, но перед этим успел надиктовать письмо крайне удачно заехавшему к смолокурам местному мелкому чиновнику, а уже тот переслал его по назначению, в Санкт-Петербург. Ну, а теперь оно попало ко мне.
Думаю, эти горемыки, сами того не понимая, наткнулись на путь, ведущий к одной из старейших загадок Сибири – «Золотой бабе». А та, если верить кое-каким книгам, является особой весьма капризной, взымающей с дерзецов, которые попробовали добраться до нее, плату в виде жизней. Она вообще такое любит – поманить простаков своим блеском, а после смотреть, как одни человеки других уничтожают ради нее.
Что до двух других документов, то там тоже были явные свидетельства того, что люди натыкались на клады, правда попроще, не такие культовые, как «Золотая баба». В одном случае паренька из экспедиции прикончило «облако чудное, внешне похожее на двухметрового гиганта-человека, только с головой лося», во втором на членов экспедиции, забредших в глухой урман, напал страх такой, что они чуть с ума не сошли, а после еще и в болото забрели. Наверняка там лежат очень старые и очень недобрые сокровища, почерк проклятых кладов здесь четко читается. И до сих пор, думаю, они там обретаются.
Вот таких писем, отчетов, рапортов у меня уже с полсотни накопилось, не меньше. Плюс десятка два разных украшений, которые ни в музеи, ни в продажу пускать нельзя ни в коем случае, чтобы беды не случилось. Эти, правда, находятся не в офисе. Они сложены в ларец и прикопаны за городом, с соблюдением всех правил кладоустройства. Тех, благодаря которым никто кроме меня этот ларец в жизни забрать у земли не сможет. Ну, разве что только другой Хранитель кладов. Да и то не факт.
– Отчетный период – повторил я, тупо глядя в окно – И что потом? Да елки-палки!
Последняя фраза относилась к смартфону, который своим сигналом окончательно сбил меня с мысли.
– Да? – недовольно ответил на звонок я – Стелла, что тебе надо? Говори кратко.
– Бриллиантовое колье – немедленно ответила ведьма – Я тебе про это уже раз десять говорила, но
