жизни силою Золота, одушевленное им, оно окружает человека своей паутиной, глушит его, сосет кровь и мозг, пожирает мускулы и нервы и растет, растет…» С чувством глубокой ненависти пишет Горький об этой злой силе, управляющей машиной жизни, в которой человек становится ничтожным винтиком.
Горький увидел в Америке разительный контраст между неслыханной роскошью кучки богачей и потрясающей нищетой трудящихся. «Я очень много видел нищеты, мне хорошо знакомо ее зеленое, бескровное, костлявое лицо. Ее глаза, тупые от голода и горящие жадностью, хитрые и мстительные или рабски покорные и всегда нечеловеческие, я всюду видел, но ужас нищеты Ист-Сайда — мрачнее всего, что я знаю».
И даже во внешнем облике американского города, с его небоскребами, Горький видит воплощение губительной власти золота — «Желтого Дьявола». Горький изображает американский город в виде чудовища с огромной челюстью, поглощающего все живое.
Творческому человеку, который «создает в своем мозгу картины, образы, родит желанья, тоскует, хохочет, отрицает, ждет», душно и тягостно в этом жилище «Желтого Дьявола».
В очерках об Америке с особой силой раскрывалась сатирическая сторона таланта Горького, сближающая его со Щедриным. Особенно интересен в этом отношении памфлет «Один из королей республики». Смело примененный прием гиперболы дал возможность писателю создать обобщенный сатирический образ миллионера, лишенного какого-либо признака душевной жизни, охваченного лишь страстью наживы.
«Пальцы его рук обладают удивительным чутьем и волшебной силой удлиняться по желанию: если он, сидя в Нью-Йорке, почувствует, что где-то в Сибири вырос доллар, — он протягивает руку через Берингов пролив и срывает любимое растение, не сходя с места».
Это образ миллионера, так сказать, воображаемый. В дальнейшем автор рассказывает о своей встрече с «живым» миллионером, удивившим его вначале своим обыденным, «прозаическим» видом.
Миллионер, который считает, что «жизнь видишь правильно только с высоты гор золота», — не хозяин, а раб своего богатства. Лишенный каких-либо чувств, кроме слепой жажды денег, он не способен ни к каким душевным движениям. Для него не существует духовных ценностей. Все, в том числе и искусство, должно служить лишь средством к наживе. «Необходимо вспрыснуть мозг иногда чем-нибудь успокаивающим… — говорит миллионер автору, — а иногда возбуждающим энергию тела. Когда искусство делают на потолке или на стенах, оно должно возбуждать аппетит… Рекламы следует писать самыми лучшими, яркими красками. Нужно, чтобы реклама схватила вас за нос, издали, еще за милю от нее, и сразу привела, куда она зовет. Тогда она оправдает деньги. Статуи или вазы — всегда лучше из бронзы, чем из мрамора или фарфора: прислуга не так часто сломает бронзу, как фарфор. Очень хорошо — бои петухов и травля крыс… Бокс — тоже хорошо…»
В этом циничном отношении к искусству, отмеченном еще Марксом, Горький показал самую суть капитализма. «Музыка, — говорит миллионер, — должна быть патриотична. Марш — это всегда хорошо, но лучший марш — американский. Америка — лучшая страна мира… Хорошая музыка всегда там, где хорошие люди. Американцы — лучшие люди земли. У них больше всего денег. Никто не имеет столько денег, как мы. Поэтому к нам скоро приедет весь мир…»
Циничная проповедь мирового господства находит свое выражение во всех областях «мышления» миллионера.
Отмечая этот откровенный цинизм капиталистов США, Горький прозорливо видел весь последующий путь служителей «Желтого Дьявола». Со всей актуальностью звучат и ныне слова одного из действительных «королей» республики о своем правительстве: «Правительство? Это, пожалуй, интересный вопрос, да. Хорошее правительство необходимо. Оно разрешает такие задачи: в стране должно быть столько народа, сколько мне нужно для того, чтобы он купил у меня все, что я хочу продать».
Но одной силой денег или даже полицейских трудно удержать в повиновении миллионы простых людей. Их надо опутать сетью предрассудков, так называемыми моральными нормами. «Мораль — это страж ваших интересов, — говорит персонаж горьковского памфлета „Жрец морали“, — вы стараетесь поставить его в души людей, окружающих вас. На улицах вы ставите полицейских и сыщиков, внутрь человека вы всовываете целый ряд принципов, которые должны врасти в его мозг и связать в нем, задушить, уничтожить все враждебные вам мысли, все угрожающие вашим правам желания. Мораль всего строже там, где экономические противоречия нагляднее. Чем больше у меня денег, тем более я строгий моралист. Вот почему в Америке, где так много богатых, — ими исповедуется мораль во сто лошадиных сил».
Внимательно изучая жизнь «демократической страны», великий гуманист Горький заклеймил бесчеловечное отношение к неграм, видя в этом характерную черту варварской «цивилизации» США. В памфлете «Хозяева жизни» изображается парад мертвецов, поднимающихся из могил. Один из этих мертвецов — создателей законов и моральных догм — гордится тем, что написал десять больших книг, которые внушили людям «великую идею преимущества белой расы над цветной».
В очерке «Mob» Горький ярко раскрывает содержание капиталистического разделения труда, уродующего человека, вытравляющего из него все живое, человеческое.
Таким образом, в Америке Горький увидел в наиболее концентрированном виде отвратительные черты капитализма, которые он раньше запечатлел в ряде своих художественных и публицистических произведений.
Американские империалисты и их одописцы протрубили на весь свет об «идеальных» порядках в Америке, о демократической избирательной системе и демократическом государственном устройстве. В горьковских памфлетах истинные вершители судеб — заправилы Уолл-стрита, по приказу которых принимаются свирепые антирабочие законы, а полиция на броневиках, вооруженных пулеметами, подавляет рабочие забастовки, пуская в ход слезоточивые газы. Один из представителей этих «ихтиозавров капитала», миллионер, изрекает: «Рабочих должно быть ровно столько, сколько требуют интересы производства; остальные составляют кадры социалистов, следовательно, как вредящие делу, должны быть устранены».
Миллионер с ненавистью говорит о социалистах: «Они-то и есть слуги Дьявола! Социалисты — песок в машине жизни, песок, который, проникая всюду, расстраивает правильную работу механизма». Он рекомендует для борьбы с социалистами «побольше религии и солдат».
Еще в 1906 году Горький заметил те характерные для американского империализма черты, которые в наше время достигли своего апогея в бредовых планах нынешних «хозяев» Америки о мировом господстве.
Резко критикуя капиталистическую действительность, Горький никогда не забывал о том, что есть две Америки. Разоблачая Америку миллиардеров, бизнесменов, он с большой симпатией относился к Америке трудящихся, прогрессивной интеллигенции. В Америке Горький создал замечательную новеллу о старом охотнике Чарли Мэне, в характере которого писатель подчеркивает свободолюбивые черты.
Ленин назвал повесть «Мать» своевременной книгой. Очерки и памфлеты Горького об Америке были также своевременны. Они помогали народным массам России и Запада освобождаться от буржуазно-демократических иллюзий, показывали, что единственный путь освобождения от гнета — это путь социалистической революции.
Страстные строки Горького — публициста и памфлетиста, в которых он вскрывает самое существо американского империализма,
