Они шли довольно долго. Наконец Женя остановилась у какого-то дома и вошла во двор.
Павел прочел название улицы: Соколовская, на воротах номер 7.
„Да ведь здесь живет товарищ Южин, — вспомнил он. — Этого еще не хватает! Ведь Женя может разболтать секреты, которые скажет ей наш товарищ, выдать их своим хозяевам. Южин не должен встречаться с ней!“
Павел почему-то пошел назад той же дорогой, которой он следовал за Женей. Сам того не замечая, он опять дошел до Горчаковской улицы, и опять тот же грубый, резкий голос прервал его раздумья:
— Пошел прочь, скотина! Чего шляешься по улицам без дела? Иди, а не то я намну тебе бока!..
Павел вышел на Старополицейскую улицу и направился в сторону Парапета.
Вдруг чья-то мягкая рука легла на его плечо. Он обернулся и увидел Женю.
— Иди за мной, Павел.
Она пошла вперед, он — за ней, покорно, словно в гипнотическом сне. Павел слышал шорох ее шелкового платья и стук каблуков по мостовой. Его обоняние уловило аромат духов.
„Я счел бы себя самым счастливым человеком на свете, — продолжал он, если бы смог помириться с этой девушкой, если бы мне удалось построить жизнь с ней, такую, о которой я мечтаю, если бы я смог вернуть ее на прежний путь. Странный она человек. Кто поймет ее душу?“
У подножия баиловского холма Женя изменила направление и пошла берегом моря. Вскоре она остановилась и села на пригорок.
— Присаживайся рядом, Павел.
Он повиновался.
Они долго молчали, любуясь панорамой вечернего моря. Тусклый свет ущербной луны серебрил морскую зыбь. Женя прижалась щекой к его плечу.
— Взгляни-ка на луну, — сказала она. — На ней какие-то тени. Люди называют их пятнами. В нашей жизни тоже есть пятна. Потому-то мы и ведем борьбу, чтобы очистить нашу жизнь от них. Они мешают людям быть счастливыми и веселыми. Какой приятный вечер сегодня! Странно мы, люди, устроены. Когда нам грустно, природа усиливает нашу грусть. Радостно — и небо, и море, и звезды умножают эту радость.
Смотри, вон в море точка — что это?
— Парусник, Женя.
— Да, ты прав, это большая лодка, парусник. Сказать, Павел, кого она напоминает мне?… Людей без воли, без больших желаний. Вся их судьба зависит от прихоти ветра. Куда дует ветер, туда лодка и плывет. Она вынуждена подчиняться чужой воле. Я не признаю этого в жизни. У меня совсем другая натура. Да ведь мы потому и ведем борьбу, чтобы не быть зависимыми от буржуазии, жить свободно, по-человечески. Я очень хотела бы, Павел, чтобы и ты был стойким человеком. Люди в своей жизни, в своих поступках не должны уподобляться безвольному паруснику. Волевой характер — большое достоинство.
Павел повернул лицо к Жене и внимательно смотрел в ее глаза, стараясь разгадать внутренний смысл ее слов.
— Что ты хочешь сказать всем этим? — спросил он.
— Могу объяснить. Ты революционер, не так ли? У тебя есть друзья, например, Василий. Он тоже революционер, я не хочу бросать на него тень, однако было бы лучше, если бы ты жил не его умом, а своим собственным. Я неоднократно убеждалась, что он имеет над тобой неограниченную власть. Неровность наших с тобой отношений, Павел, во многом зависит именно от этого.
Павел затянулся папиросой и, боясь, что дым потревожит Женю, отвернул лицо в сторону, чтобы выдохнуть дым.
Девушка по-своему истолковала это движение.
— Не думала, что я вызываю в тебе недобрые чувства, — с горечью сказала она. — Вижу, ты совсем переменился ко мне.
Он смутился, не находя слов, чтобы разуверить ее.
— Мне кажется, — продолжала Женя, — в последнее время ты одержим недобрыми чувствами. Находишь в товарищах только отрицательные черты. К сожалению, ты не один такой, вокруг нас много людей, которые не хотят замечать в своих ближних ничего светлого, красивого. Скептицизм, недоверие к людям — нехорошие качества.
— Остановись, Женя, что ты говоришь! — возмутился Па вел. — Я отвернулся в сторону, чтобы не дышать на тебя дымом, а тебе вдруг почудилось будто я… Ты не очень-то проницательна, Женя. Я и прежде замечал в тебе неумение объективно оценивать людей, главным образом, нас, мужчин. Мне кажется, у тебя всегда была склонность считать мужчин по сравнению с женщинами нестойкими, неверными.
— Твое очередное заблуждение, Павел. Напрасно ты хочешь упрекнуть меня в несправедливом отношении ко всем мужчинам. Однако лучше не спорить об этом, иначе нам придется просидеть на этом пригорке много дней. Я решительно отвергаю все твои обвинения. Будем честными и признаемся: мы оба много напутали в наших отношениях. Не станем же запутывать их еще больше.
— Не сердись на меня, Женя, но раз ты заговорила о наших отношениях, я не могу не сказать тебе, что ты часто являешься для меня неразрешимой загадкой. Скрытность, обидчивость в твоем характере, нередко дают о себе знать… Ты всегда стараешься быть независимой, упрямо делаешь только то, что сама считаешь нужным. Пойми меня верно, Женя, мне не хочется ставить тебя рядом с недалекими, потерявшими себя в жизни женщинами. Но очень многими своими поступками ты уподобляешься им. Мне кажется, всем своим отношением ко мне ты стремишься отпугнуть меня. Если ты хочешь порвать со мной окончательно, скажи об этом откровенно, по-дружески. В таких случаях решительность и искренность более уместны, чем неумная игра. К сожалению, многие женщины предпочитают вести подобную игру, вместо того, чтобы откровенно сказать: „Уходи, ты не по душе мне!“ Пусть это тяжело слышать, однако…
Павел не докончил.
Наступило продолжительное молчание. Наконец он снова заговорил:
— Мы часто ссорились с тобой, Женя, ревновали один другого, иногда не встречались по целым месяцам, носили в душе обиду друг на друга. Потом мирились. Все это вполне естественно. Обиды, вызванные случайными причинами, не могут быть стойкими, вечными. Но в последнее время наши ссоры стали носить совсем иной характер. Эти разногласия не являются результатом случайных причин, они вызваны не личными обидами. Сердечные чувства не имеют к ним никакого отношения. Наши разногласия возникли на серьезной основе и способны разлучить нас навеки. Ты оказалась в лагере наших политических врагов, и это не может не отразиться на наших отношениях.
Женя громко рассмеялась.
— Какая ересь, Павел! Да разве я перешла в лагерь буржуазии?! Я просто работаю служанкой в доме богача. Неужели ты не видишь в этом разницы? В таком случае мне остается выразить тебе мое глубокое сожаление. Это странно, удивительно, но это так: ты иной раз не в состоянии сугубо личное отличить от общественного. Ты не имеешь права считать меня врагом большевиков. И хватит говорить об этом! Известно ли тебе, что многие рабочие Биби-Эйбата находятся на поводу у меньшевиков? Шендриковцы подрывают изнутри забастовочное движение. Они хотели бы превратить нашу партию в придаток полиции. И тебе не стыдно, что ты, мужчина, революционер, затеял смешную тяжбу с девушкой, которая была вынуждена пойти работать служанкой в богатый дом, чтобы прокормить своих больных стариков?! Кроме того, Павел, вспомни, ведь когда мы давали друг другу слово быть верными в дружбе, мы не выдвигали непременным условием этого нашу партийность и определенный образ мыслей. Разве не так? Допустим, мышление у меня изменилось — что из этого следует? Ты разве забыл, как возникли наша дружба, наши отношения? Вспомни наши первые встречи и те дни, когда мы жили вместе в доме моих родителей. Разве мы полюбили друг Друга за то, что мы революционеры?! Я уверена: ты полюбил бы меня и в том случае, если бы я не была участником революционного движения. То же можно сказать и обо мне. Любовь — это не только общность мыслей. Возникновение сердечного чувства, мне кажется, во многих случаях — загадка, и не нам с тобой решать ее.
Противоречия, непоследовательность в рассуждениях Жени задели Павла.
— Я не причисляю себя к мудрецам, способным безошибочно истолковывать человеческие отношения, но я кое-что смыслю в этом деле. Любви не может быть там, где нет единомыслия. Любовь, которую имеешь в виду ты — это любовь богачей и аристократов. Так думают только они: „Пусть в женской головке творится все, что угодно, лишь бы сама головка была привлекательна“. Разве можно так рассуждать? Ведь это же скотство. Ты должна знать, что различные идеологии не могут сосуществовать мирно, без борьбы. Одна идеология стремится одержать верх над другой, ибо считает ее ложной, ошибочной, приносящей вред тому или иному классу. Разве наша борьба с меньшевиками не является тому примером? А теперь ответь, Женя, что можно ждать от любви молодых людей с различными идеологиями? Раз уж мы говорим с тобой откровенно, я выложу тебе все, что думаю, моя красавица.
Слова Павла покоробили Женю.
— Постыдись! — возмутилась она. — Как пошло ты выражаешься! Какая я тебе красавица? Слава богу, мы давно знаем друг друга и могли бы обойтись без подобных цветистых обращений.
