Мне пришлось не только терпеть этот спектакль, но и оставаться трезвым.
Это длилось целую вечность. В какой-то момент я чуть не заснул по-настоящему. Потом Стелла пошевелила ногой, и Марко подскочил, как будто должно было произойти что-то важное.
Я смотрел на Сабрину, которая не переставала двигать кисточкой. Можно сказать, что она верила, что рисует невинность…
«Ну когда же ты остановишься? — подумал я. — И почему я не спросил тебя, сколько времени займет этот художественный перформанс?»
Я задержал дыхание, когда увидел, что Сабрина держит кисточку вертикально. Я смог наконец выдохнуть; когда она взглянула на меня и Марко, ее лицо выражало удовлетворение.
Ткнув в сторону Стеллы указательным пальцем, Марко вопросительно поднял брови, а затем беззвучно произнес: «Разбудить?» Сабрина утвердительно кивнула.
Это молчание уже сводило меня с ума.
Если бы существовала номинация «Оскар» за лучшее пробуждение, Стелла бы совершенно точно получила статуэтку.
После того как Марко присел рядом с ней и с бесконечной нежностью ее потряс, она медленно подняла веки. Она изобразила, что не понимает, где находится и что происходит, — это длилось одну или две секунды, но было очень правдоподобно.
Ее взгляд остановился на Марко, она якобы узнала его, ее лицо расслабилось, она ему улыбнулась.
Гвоздем спектакля было потрясающее кошачье потягивание, сопровождаемое легким зевком и слегка нахмуренными бровями; затем Стелла закончила свой номер, глядя на нас и как бы спрашивая: «Ну и как это было?»
Марко показал большой палец, отвечая: «Супер!», Сабрина кивнула, чтобы дать понять, что все прошло хорошо.
— Так может, начнем говорить? — сказал я.
Все трое зыркнули на меня так, будто я только что разрушил священную гармонию или нечто подобное.
Марко покачал головой, сетуя, что я ничегошеньки не понимаю, а Сабрина бросила на меня взгляд, который ясно говорил: «Может, тебе надо время от времени драть задницу?»
С гордостью и смущением Сабрина подняла лист и показала нам картину.
Она скорее удалась: на ней была изображена Стелла, которая делает вид, что спит.
* * *
Спустя два дня после этой истории я стоял у стойки с Хозяйкой, Луи и кем-то из жителей бара, и тут вошел Марко, с выпяченной грудью и светящимся лицом.
Он бодро поздоровался с нами и облокотился на стойку.
— Моя очередь! — заявил он.
Казалось, он хочет поделиться с нами своим счастьем.
— Чего хорошего ты приготовила сегодня? — спросил он у Хозяйки. — Я голоден как волк!
— Сэндвич с жареной курицей, — ответила Хозяйка.
— Э-э! — возмутился он. — И почему тут никогда не подают пасту! Человеку необходима паста!
Мы все знали, чему обязано странное настроение Марко, — накануне вечером никто не пропустил спектакль с Марко и Стеллой в главных ролях: они пожирали лица друг друга, прижавшись к стенке, и все видели, что они ушли вместе.
Марко похлопал меня по спине.
— Хорошо быть мужчиной! — заявил он.
В его глазах порхали уже не сотни, а тысячи бабочек.
— Пф-ф-ф, — фыркнула Хозяйка. — Вы только и умеете, что одуревать, когда смогли стрельнуть…
— Ничего подобного! — вспыхнул Марко. — Между мной и Стеллой все не просто так. Она даже отправилась за вещами, она собирается жить у меня!
Эта новость вызвала легкий одобрительный гул среди жителей города.
— А вы не слишком спешите? — заметила Хозяйка, приподняв бровь.
— Стеллу выставят из квартиры через несколько дней, — сообщил Марко. — Это все ускорило, но мы бы в любом случае в конце концов стали жить вместе!
Была осень. Если у арендодателя случается съемщик-Неплательщик — и если он хочет его выгнать, он должен это сделать до конца осени, иначе выселить Неплательщика можно будет уже только в первый день весны. Это Закон. И это причина, по которой популяция так называемых Бездомных значительно увеличивается накануне зимы — и эта популяция увеличится еще тремя месяцами позже, во время Весенних изгнаний.
Вот так Стелла начала жить с Марко.
* * *
С начала совместной жизни молодой пары прошло несколько дней. Было утро, я лежал на кровати в своей комнате, когда кто-то постучал в мою дверь.
Марко держал в руке чемодан, и казалось, что он в очень хорошем настроении.
— Угадай, кто теперь будет с тобой жить? — спросил он.
Очевидно, речь шла о нем.
— Тебя выгнали из квартиры?
— Нет, — ответил он с улыбкой, — Стелла готовится к новому художественному перформансу на тему одиночества, ей нужен покой.
И он добавил с многозначительным взглядом:
— А когда я с ней, все не очень спокойно.
Вот так Марко, которого общество считало паразитом, сам стал жертвой паразита.
Он стал героем потрясающей истории о печеночном сосальщике, муравье и печени.
Драка между двумя Отчаявшимися — событие, заслуживающее внимания. Потому что двум Отчаявшимся нечего терять.
В общем, драку можно было бы сравнить с химической реакцией: взаимодействие между двумя веществами, в результате которого оба изменяются.
В химии Катализатором называется вещество, которое увеличивает скорость реакции, не участвуя в ней непосредственно.
Вещество № 1: Люк.
В баре Люка воспринимали как туриста, потому что у него была работа. Люк был художником, но не как Сабрина: он создавал здания. Люк не снимал квартиру, он выплачивал за нее кредит; это означало, что однажды, лет через двадцать, он станет Счастливым домовладельцем. Кроме бычьей походки и маленького нервного рта, у Люка не было никаких особых примет.
Катализатор: Консьержка.
Консьержка был жителем бара. Его называли Консьержкой потому, что он часто начинал свою речь так: «Я знаю, что меня это не касается», — а потом говорил о чем-то, что его не касалось. Помимо любопытного взгляда, у Консьержки не было никаких особых примет.
Задача катализатора: позаботиться, чтобы вещество № 1 встретилось с веществом № 2…
День близился к вечеру, бар еще не наполнился, в нем торчали только жители и несколько туристов.
Я сидел с Марко за нашим столиком. Тот рассказывал мне, как какой-то старик из гостиницы пришел к нему и попросил уменьшить звук радио. Но радио в комнате вообще не было. Старик не захотел этому верить и решил проверить сам, он вошел в комнату, все осмотрел, и когда увидел, что радио действительно нет, спросил у Марко, не может ли он ненадолго остаться, поскольку у него слишком жарко. Старик уселся, а затем бросил Марко: «Ваша прическа нелепа!»
Марко ощупывал череп, будто проверял, всё ли на месте, когда к нам подсел Консьержка.
— Я знаю, меня это не касается, — произнес он, глядя на Марко, — но говорят, что твоя большая блондинка собирается свалить с Люком. Кажется даже, они встречаются в квартире, которую ты ей оставил.
Очевидно, Консьержка специально рассказал это именно тогда, когда Люк был в баре.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Марко.
— Люди говорят, — ответил Консьержка. — Ты же знаешь, врать не стану.
Марко бросил взгляд на Люка, тот сидел на табурете у стойки. Марко шмыгнул носом, поднялся и направился к нему.
Он уселся рядом с Люком и постучал двумя пальцами по его плечу. Люк даже не утрудил себя повернуть голову, он так и глядел в стакан.
— Чего надо? — проворчал Люк.
— Похоже, ты путаешься с моей женщиной!
— Твоей женщиной… — усмехнулся Люк.
— Да! С моей женщиной! — начал кипятиться Марко.
— Ты с ней уже даже не спишь, — сказал Люк, не шелохнувшись. — Это я сплю со Стеллой, и она собирается переехать ко мне.
Это заявление вызвало бурную реакцию.
Гул пронесся по городу. Те, кто еще читали газету, сложили ее и убрали; те, кто находился рядом с Люком и Марко, отошли подальше со своими стаканами и уселись по возможности лучше, чтобы ничего не упустить.
Хозяйка произнесла: «Пф-ф-ф!» — и ушла на кухню.
Челюсти Марко сжались, заходили желваки, ноздри раздулись, кровь окрасила уши, кулаки сжались и мышцы правой руки напряглись.
Обычно, когда два мужчины собираются драться, их пытаются отговорить; хотя бы пытаются это сделать, разводят подальше друг от друга. Но никогда не стоит лезть к Отчаявшимся — это может быть очень опасно. Кроме того, такая идея никогда бы не пришла в головы прочих Отчаявшихся: зачастую драка была единственным спектаклем, на котором они могли присутствовать, ведь на нее не надо покупать билеты.
