-Для этого мы должны представить вас Правителю, - ответил бородатый. - Мы скажем, что вы - наша новая работа, модифицированный робот, наша, так сказать, инициатива и вклад в общее дело. Но когда он будет с вами разговаривать, не вздумайте показать, что у вас больше капельки мозга! Тогда он раскусит нашу хитрость и всем нам придет конец. Он страсть как не любит умных, считая мыслителем только себя. Мы, например, для него - лишь узкие специалисты, сам же он - всеобъемлющий мозг... Капелька - вы поняли?
-Играть дурака мне, понятное дело, приходилось, - ответил Кубик, - и почему бы не сыграть его еще раз?
-Итак, завтра же утром мы представим вас ему, - решил бородатый, который, кажется, принял идею разведчика с Кукурбиты. - А сейчас давайте спать. Я смертельно устал сегодня. Раз вы человек, а не робот, устраивайтесь с нами.
-А почему вы ночуете здесь, а не дома?
-Пока роботы не стартуют на Кукурбиту, нам приказано не оставлять их. Вдруг рабочие по ошибке оставят кого-нибудь из них включенным на ночь? Или в склад проникнет диверсант?
Ученые помогли Кубику "раздеться" - снять латы и стянуть сапоги. Перед тем, как уснуть, трое людей, несмотря на усталость, долго еще разговаривали.
-Как же мы все-таки поступим с отрядом разрушителей? - спросил Кубик перед тем, как заснуть.
-Там будет видно, - ответил той же фразой, что и землянин час назад, бородатый ученый. - Что-нибудь придумаем.
Человек с капелькой мозга
У Правителя Ныреха не было в последнее время большей радости, чем устраивать смотр роботов, чей строй каждый день пополнялся новыми бойцами. Он любил лишний раз посмотреть на своих железных молодцов, как он их называл, и когда ученые предложили ему познакомиться с модифицированным роботом, он с нескрываемым удовольствием согласился. Его предупредили, что этот робот говорящий и чуточку мыслящий, сказали, что только сам Правитель может назначить его тем, кем посчитает нужным.
Правитель был выборное лицо, и умел улыбаться до выборов, как никто в стране. Однако через некоторое время после выборов улыбка его сошла на нет, жесткие складки опустились по обе стороны рта, надежно перегородив улыбку, как насыпь или земляной вал перегораживает путь воде.
Звали его Наг-Тусс.
-Экий молодец! - восхитился он, увидев робота, с громом вошедшего в его кабинет во дворце. Складки у рта Наг-Тусса пришли в движение. - С такими можно завоевать всю Вселенную! Так вы говорите, что он еще и чуточку мыслит? - обратился он к двум ученым, сидящим у стены. - Ну что ж, проверим. Что? У него всего лишь капелька мозга? Отлично! Больше ему и не надо. Ну, начнем...
Правитель показал на ногу робота и спросил:
- Что это?
-Нога, - прогудел Кубик.
-А для чего она?
-Для сапога.
-А сапог для чего?
-Сокрушать! - был краткий ответ.
-Мыслитель! - похвалил робота Наг-Тусс. - Лог-Фар, - сказал он бородатому ученому, - мне нравится его капелька... -Теперь он показал на руку робота и спросил: - А это для чего?.
-Держать огнемет!
-А огнемет для чего?
-Жечь! - рявкнул Кубик.
-Настоящий солдат! - Жесткие складки на лице Наг-Тусса расходились все шире, уже и показывались острые зубы. - А ну-ка скажи теперь, для чего тебе вот это, - он постучал себя по лбу.
-Ни для чего, - ответил робот.
-Как это? - поднял брови Правитель. - Тебе совсем не нужна голова?
-Еще одна - нет! - громыхнул Кубик.
-Однако... - Наг-Тусс озадаченно посмотрел на ученых.
-Робот мыслит очень конкретно, - взялся ответить бородатый ученый, который был сейчас белее стены, - не забывайте об этом. Его можно спрашивать только о его собственной голове.
-Ах, вот как... Скажи мне, дружок, для чего тебе вот это, - он показал на голову робота.
-Сокрушать! - снова рявкнул Кубик.
-Что-о? Как это? Самой головой? Ты же ее расколошматишь, а она казенное имущество, балбес!
-Сокр-р-р - упрямо повторял Кубик. - Скр-р-р! - Казалось, в нем что-то испортилось.
Правитель готов был взорваться.
-Вот дубина! Может, добавить ему еще капельку мозгов?
-Кто знает, до чего он тогда додумается, - осторожно возразил бородатый, которого от этого эксперимента бросало то в жар, то в холод. - А вдруг в его голове возникнет самый страшный для солдата вопрос: ЗАЧЕМ?
Наг-Тусс поерзал в кресле, спинка которого была в два раза выше его головы.
-Пожалуй, ты прав, - сказал он. - Ведь даже не каждый человек способен задать его самому себе, - что если его будут задавать себе солдаты? - Наг-Тусс повернулся к роботу. - Так для чего тебе твоя голова, дурень?
-Сокрушать, - повторил Кубик. И с трудом выговорил: - Э-э... чуж-жие замыслы.
Правитель так обрадовался этому ответу, что погладил себя по голове, словно это он так правильно высказался.
-Совсем другое дело! Вот только хватит ли тебе одной капельки? Ну-ка скажи мне тогда, как ты собираешься сокрушать чужие замыслы?
Ученые с ужасом ждали очередного ответа чужеземца. Они-то знали, что под личиной робота скрывается человек, - что он задумал?
-Опереж-ж-жая, - через минуту или две ответил робот.
-Молодец! - обрадовался Правитель, и ученые одновременно вздохнули. - Да ты у меня прирожденный вояка! Назначаю тебя капралом! Я и не думал, что с капелькой можно так недурно соображать. Иной с полной башкой мозгов не поймет, как нужно воевать!
На этом аудиенция однако не кончилась. Наг-Тусс спросил, видел ли капрал своих солдат. Услышав от ученых, что еще нет, что этого робота "доводили" не на конвейере, а в лаборатории, он приказал завтра же показать ему его железную гвардию. А послезавтра - вторжение! Пилоты уже знают место приземления, с роботами во время их атаки будет их капрал, а не инструкторы, как планировалось раньше, ученые полетят вместе с ними - он, Наг-Тусс, будет тогда уверен, что при запуске роботов на разрушение не произойдет ни одной ошибки.
Город нерях
Они вышли из кабинета Наг-Тусса втроем. Капрала должны были отвезти к его подчиненным, но Кубик попросил ученых показать ему сперва город. Увидеть, что из себя представляет столица нерях, Ханна, днем, ему не терпелось. Лог-Фар и Рей-Ваг, так звали ученых, перебросившись всего лишь тройкой слов, согласились.
-Наша машина закрыта от посторонних глаз, - предупредил разведчика гладковолосый Рей-Ваг, - в вашем распоряжении останется только два небольших оконца.
Робот кивнул.
Оба ученых, привыкнув к своему городу, занялись разговором, зато Кубик смотрел во все глаза.
Их машине приходилось вилять по мостовой, чтобы не въехать в груды мусора или в брошенную старую машину, которые были здесь повсюду. Почти на каждой груде сидели черные нахохленные птицы, похожие на земных ворон, и сердито кричали на проезжающие машины. Они уже считали, видимо, себя хозяевами этих улиц и куч всякого хлама на них.
Потом Кубик обратил внимание на деревья, которые когда-то были посажены на улицах. За все время пути он увидел только одну зеленую ветку, остальные были либо обломаны, либо грубо обрублены. На стволах деревьев - везде, везде - были следы рубки. Но терпения свалить дерево у рубщиков не хватало, и деревья так и стояли, постепенно мертвея, оголяясь, высыхая, становясь насестом все для тех же черных птиц.
В небе эти птицы летали хлопьями сажи над угасающим пожарищем.
Еще о пожаре говорили железные и чугунные остовы уличных скамеек, на которых, однако, не огонь, а человеческая рука уничтожила все дерево.
С этой ненавистью к скамейкам Кубик был знаком еще на Земле и всегда удивлялся ей, как тому, что невозможно объяснить никакими знаниями человеческой психологии.
Людей разведчик увидел совсем мало, наверно, они сидели дома, где все-таки больше порядка, чем на улице.
По земле шныряли крысы величиной с кошку. Они не боялись ни машин, ни людей, ни птиц. Когда люди переселятся на другую планету, здесь образуются два враждебных племени - крыс и черных птиц. Кто из них победит - неизвестно...
Красивые некогда дома были обшарпаны, водосточные трубы свисали так и сяк, со стен за ними обвалилась штукатурка, из-за сырости дома поросли зеленым мхом.
Дверей в домах Кубик не увидел ни одной.
Разбитые стекла в столице Ныреха заменяли чем-то похожим на картон или фанеру, а дыры были заткнуты старыми подушками, из которых мелкие птицы вроде воробьев таскали пух.
Машина въехала на мост, и здесь Кубик испугался - перила его были сломаны, подведи их рулевое управление и они ухнут в воду, где запертый в металл человек в одно мгновение очутится на дне.
Кубик глянул налево и направо в сторону реки и не увидел воды. Поверхность реки покрывали: старые столы, плывущие чаще всего вверх ножками, сломанные стулья, ящики, драные шляпы (иногда с перьями), дохлые кошки и крысы, доски, бочки, кастрюли, консервные банки, бутылки... Рздвигая все, ползла полузатопленная лодка, в которой плавали гнилые желто-зеленые то ли овощи, то ли фрукты, кое-где поблескивала серебряным боком дохлая рыба, медленное течение несло какую-то зелень, пучки соломы... Еще плыли куклы с оторванными руками или ногами, вырванные с корнем деревья, диван, на спинке которого пассажиром ехала черная птица...
