— Прости, но я ничего не понял, — произнёс Хранитель Тьмы. — Вы фанатично преданы Христу, потому что — что?
— Потому что мы не алкаем золота! Мы служим Господу ради Его любви к нам!
— Правда, что ли? — хмыкнул собеседник. — Распятый еврей не только людей пытается поработить своим Учением, но и вас, Ангелов?
— Ты отвратителен в своих суждениях, — нахмурился Хранитель Света. — Отвратителен и мерзок.
— Мне положено быть таковым, — дёрнул плечом Дьявол. — Но я действительно поражаюсь! Вы, Ангелы, вроде бы мудрые создания. Неужели вы не понимаете, что то, о чём ты сейчас говорил, никогда не сбудется? Даже если всё население планеты Земля разом грохнется на колени и будет вымаливать эту вашу Божью благодать, солнце не станет греть теплее?
— Станет! — убеждённо произнёс Ангел.
— М-да? — скептически хмыкнул Хранитель Тьмы. — То есть глобальное потепление мы имеем вашими молитвами?
— Спорить с циником — бесполезное дело, — вздохнул Хранитель Света.
— Конечно. Потому что я оперирую сухими фактами, а ты — пустыми обещаниями.
Дьявол взял ножик и, аккуратно надрезав кусок дыни, принялся с аппетитом поглощать.
— Обещания Господа не пусты! — возразил Ангел. — Они дают надежду, которая озаряет жизнь человеческую, как свет, придают силы и стойкости. Ибо если нет надежды, нет веры, то как жить? Без веры душа иссохнет и умрёт. Как преодолевать трудности, если не веришь в лучший исход? Как найти в себе силы не поддаться унынию, если настигнет тебя беда? Вера в Бога и в лучшую жизнь держит человека на Земле, ибо, если думать о худшем, то зачем жить?
— Смысла нет, это точно, — согласился Хранитель Тьмы. — Однако обещания надо не только давать, но и выполнять. А я что-то не припомню, чтобы распятый еврей выполнил хоть одно. Сколько ни молятся Его приверженцы, войны на Земле идут, планета загрязняется, болезней становится всё больше, жизнь дорожает. В России вон спились все, рожать перестали. От хорошей жизни, ты думаешь?
— Они все отвернулись от Бога, потому и бедствуют. Пусть помолятся и покаются, очистят душу свою, тогда и жизнь их наладится.
— Что-то мало мне в это верится, ну да ладно. — Дьявол переключился на арбуз. — Подытожив вышесказанное, могу сделать вывод, что любовь Господня — это искусство давать обещания. Причём совершенно необязательно их при этом выполнять. В свою очередь, любовь к Господу — обещания эти выслушивать и надеяться на их исполнение. Забавно! Ну хорошо, с любовью кое-как разобрались. Так, а что там у нас с прощением? Кого там еврей прощает и за что?
Бросив на собеседника исподлобья хмурый взгляд, Ангел выдержал паузу, раздумывая, отвечать или нет. Но потом всё-таки ответил:
— Господь прощает всех, кто искренне раскаялся в своих грехах, поверил в Бога и стал служить ему верой и правдой.
— То есть это Его метод вербовки прислуги, что ли? — вздёрнул бровь Дьявол. — Выбирает тех, кто накуролесил по жизни, и к себе, на Небо — унитазы драить?
— Прощение — это акт любви, милосердия и благодати, — изрёк Хранитель Света. — Прощение — это решение не иметь ничего против другого человека, независимо от того, что он нам сделал. Бог — любящий и милосердный — желает простить нам все наши грехи.
«Господь… долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию».
Если поверить в Христа, как в Спасителя, то можно обрести прощение грехов. Прощение нельзя купить! Его можно получить только через веру, благодаря милости и благодати Божьей. Иначе наказание за злодеяния — смерть!
— Сильно сказано. — Хранитель Тьмы промокнул губы салфеткой. — Особенно учитывая, что говорит это человек, который умер две тысячи лет назад. Так что же за грех обещали простить тебе, враг мой?
Ангел отвернулся и промолчал.
— Уж не убийство ли архидиакона Стефана и последующие за этим мучения, гонения и кровавые расправы с невинными христианами? А, Апостол? — Глаза Хранителя Тьмы превратились в щёлки.
Хранитель Света продолжал молчать.
— У тебя руки по локоть в крови, а ноги — по колено! Святоша ты наш, — презрительно бросил ему Дьявол.
— Я искупил свои грехи служением Господу. Всю свою жизнь я открывал глаза людям, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти Сатаны к Богу и верой получили прощение грехов и жребий с освящёнными.
— Ну-ну, твои успехи налицо, как я погляжу, — усмехнулся Хранитель Тьмы. — И награда соответствующая — мотыляешься две тысячи лет среди людей, всё проповедуешь. Ждёшь обещанного Рая. Когда еврей тебя туда отправит? Когда все люди на Земле станут его рабами? То есть никогда?
— Я отвечаю только за юг России, — произнёс Хранитель Света.
— Ну да, хоть в этом тебе повезло. Отправили бы тебя на Колыму, там бы не погрелся на солнышке.
Дьявол доел арбуз и выбросил корку в дождь.
— Вообще, нравится мне Божья справедливость! — хмыкнул он. — Я в жизни никого не убил, мухи не обидел. Всё, чего я желал, — это потеснить Назарянина на Его престоле. В конце концов, посидел у власти — дай и другим. В соответствии с принципами равноправия и демократии, так сказать. И мне за это с Небес пинка под зад дали. На чужой каравай, мол, рот не разевай! А тут, передо мной сидит человек, который перебил кучу народа ни за что ни про что, устроил кровавый террор. И он теперь, понимаете ли, святой. Почему? Потому что не идёт против власти? Лижет протянутую ему ладонь и виляет хвостом при случае? И на Небесах его принимают за милую душу, и Рай обещают. В Ангелы произвели. Получается, что бы ты ни натворил, если ты при этом любишь власть, а власть любит тебя, то тебе всё прощается. Парадокс!
— За своё прощение Господь возложил на меня особую миссию, — смиренно ответил Хранитель Света. — которую я выполнял при жизни и после смерти и буду выполнять, сколько Он ни пожелает.
— Только я не вижу, чем твоё прощение отличается от моего наказания, — скривился Хранитель Тьмы. — Ходим-то одними и теми же дорожками.
— Ты людей совращаешь, а я оберегаю и наставляю на путь истинный.
— Моя работа приятней, — лукаво заметил Дьявол и снова взялся за бутыль. — У тебя полная? — заглянул он в рюмку собеседника. — Значит, я себе налью.
Налив тягучего, тёмно-красного вина, Хранитель Тьмы снова принялся за рассуждения.
— Скажи мне, Апостол, неужели ты никогда не задумывался, что распятый еврей — самый большой грешник во Вселенной? Его жажда власти не имеет границ, она огромна, как Космос, и бесконечна, как Вечность. Он вцепился в свой небесный престол руками и ногами и не желает уступать его ни при каких обстоятельствах. Он готов прощать людям самые страшные злодеяния, лишь бы они признавали Его власть. Он нанял Архангелов, карающих мечом всякого, кто покусится завладеть Его троном. Его тоталитарное господство длится две тысячи лет и насаждается с помощью силы. А чтобы рабы не роптали, он грозит им смертью и кормит пустыми обещаниями. Не пора ли положить этому конец?
Ангел дёрнулся от этих слов, как от удара током. Но, справившись с собой и не став давать волю эмоциям, вдруг спросил тихим, спокойным голосом:
— Скажи, а если ты взойдёшь на Его престол, как ты собираешься удерживать свою власть? Хватит ли тебе две тысячи лет, чтобы удовлетворить свою неуёмную жажду править миром?
— Хм, — Хранитель Тьмы пригубил вино, — хорошие вопросы. Что ж, я отвечу. Мне не понадобится сила, чтобы удерживать свою власть, потому что моему Учению нечего противопоставить. Противоположность греху — только праведность, а праведности мы уже наелись сполна, и сытости она нам не дала. Люди не захотят возвращаться к тому, что не оправдало их надежды. Я буду самым честным Богом в истории Вселенной! Я не стану врать людям про Рай и блаженство после смерти. Рая нет. Не к чему стремиться, надо брать от жизни всё и сейчас, иначе потом будет поздно. Мне нет надобности вербовать себе прислугу — я не признаю рабства, я признаю свободу. Я положу конец поре тоталитарного правления Христа, и только за это люди будут любить меня вечно — гораздо дольше, чем две тысячи лет. Я разрешу людям грешить, ибо жажда греха — самая сильная жажда человеческой природы. Что может быть слаще, чем осуществлять запретное и знать, что за это будет не наказание, а поощрение? Сколько можно держать свою природу в узде в угоду какому-то еврею, который желает безраздельно властвовать над миром?
— А что ты будешь делать с сонмом несчастных и обездоленных, нищих и потерявших кров? На кого будут уповать они, где искать защиты и приюта?
— А какое они имеют ко мне отношение? — удивился Дьявол. — Можно подумать, Иисус о них заботится! Не собираюсь и я. Пусть государство думает, что с ними делать.
— А больные и калеки? Кто будет исцелять их? Сотни тысяч людей идут к святым иконам и мощам, дабы обрести здоровье. Если ты отберёшь их святыни, они восстанут против тебя!
