У Скотта случился приступ паники, когда он осознал, что вот так, просто за секунду, станет отцом, хоть и временным. Он тогда часами рыскал по Сети в поисках помощи и совета, пока наконец не наткнулся на переписку 2мальчика — вдовца, который воспитывал сына и пасынка, ВзлетнойПолосы — матери-одиночки, растившей двух дочерей после развода с их отцом, тираном и алкоголиком, МамыЛакс — приемной матери, НеЗлодея — мачехи и основателя форума.
За прошедший год Скотт практически ежедневно заходил на форум и беседовал обо всем с его участниками, начиная с типично родительских тем: дисциплина, распорядок дня, проверка домашнего задания. Затем он перешел к более общим вопросам: баланс между работой и семьей, карьерные изменения, любимые рецепты. И наконец, к куда более личным проблемам: размолвки с друзьями, денежные затруднения и даже секс.
Сообщество соблюдало всеобщую конфиденциальность, его собеседники не знали ни его настоящего имени, ни как он выглядит, но тем не менее были в курсе его отношений с Лори, его любви к малышу, они знали столько же, сколько и Пит, его ближайший друг.
Скотт прочел название сегодняшней темы для обсуждения.
Вторник, пятое апреля, 7.55 утра.
НеЗлодей писала:
«Всем привет! Я хотела посвятить утро обсуждению темы летнего лагеря — недавно мы говорили, что школьный год скоро заканчивается. И вновь пришло время подумать, что же делать с нашими карапузами в течение двух месяцев. Но давайте этот вопрос обсудим позже.
Не знаю, что вы все думаете, но с тех пор как Детройт напомнил нам о том, что его малыш скоро от него уедет, мне пришла в голову новая тема: как у вас всех, приемных родителей, получается отдавать всю свою любовь детям, которые от вас уедут и которых вы, вероятно, больше никогда не увидите? Вы отдаетесь этим детям полностью. Вы как-то пытаетесь защитить свои чувства? Вы прекращаете в какой-то момент отдавать всю душу этому малышу?
Я, например, не представляю, была бы я способна отдавать ребенку все время и силы, не будучи уверенной, что получу взамен любовь и преданность. Я бы хотела, чтобы кто-то скрашивал мое время, когда я постарею и буду доживать свой век в тени сосен. А вы, многие собравшиеся здесь, делаете все для детей, которые, возможно, никогда больше о вас не вспомнят! Как у вас это получается?»
Скотт потер подбородок и подумал: уж лучше бы НеЗлодей продолжила обсуждать тему летнего лагеря.
Просматривая комментарии, он в первую очередь обратил внимание на то, что писали его ближайшие друзья по форуму. Первое сообщение было от МамыЛакс, она, как обычно в последние несколько недель, прислала: «Я думаю о тебе».
Сначала, когда он представлял себе, как она выглядит, он в своем воображении рисовал женщину, сидящую в позе лотоса на большом блестящем пурпурном диване, на коленях у нее балансирует ноутбук, длинные черные волосы рассыпаются по спине, божественная улыбка разливается по ее лицу, пока она общается со своими друзьями по форуму.
Сейчас он знал ее лучше и понимал, что это неправильный и несколько стереотипный образ.
Теперь он представлял ее в дорогом костюме, в одной руке портфель, в другой — стаканчик с кофе, быстро печатает ответы по телефону, прежде чем прыгнуть в машину и умчаться в центр города, в шикарный офис в пентхаусе с панорамным видом.
Просмотрев сообщения, он увидел ее ответ именно на тему, поднятую НеЗлодеем.
Вторник, пятое апреля, 9.15 утра.
«НеЗлодей, хочу признаться, я и сама об этом часто думала. Всем понятно, что Детройт — как раз тот тип родителя, который отдает всего себя без остатка своему малышу. Та же ситуация у ПриемнойCемьи, я знаю, они планируют усыновить из приюта детей. Мне интересно почитать твои комментарии, Детройт. И думаю, не так просто об этом писать. Но мне кажется, что, если ты обсудишь это с нами, тебе будет легче прощаться. Если не легче, то хотя бы более сносно».
Скотт увидел ниже еще одно сообщение от своего друга, ВзлетнойПолосы.
Вторник, пятое апреля, 4.20 вечера.
«Мне тоже интересно почитать соображения Детройта и ПриемнойCемьи на эту тему. Вы все знаете, что те, кто берет ребенка на такой короткий срок, — настоящие герои. Я, к сожалению, на это не способна — слишком эгоистична».
ВзлетнаяПолоса стала членом форума в поисках моральной поддержки и советов, так как жила с пожилой матерью, страдающей старческим слабоумием. Она так сблизилась со всеми, что даже после смерти матери ежедневно заходила на форум пообщаться.
Для всех она стала голосом разума. Особенно для новичков форума — родителей, которые чрезмерно опекали своих детей и контролировали каждый их шаг. Ее ответы несли легкий налет сарказма. Когда кто-то спросил пару недель назад, как помочь третьекласснику сдать экзамен по естественным дисциплинам, ВзлетнаяПолоса ответила: «Сообщите ему, что вы уже закончили третий класс, а потом покиньте комнату, пусть он все сделает сам».
Она остудила и привела в чувство очень многих. Особенно ее реплики помогали, когда родители заламывали руки и вопили: «Что же делать?! Что же делать?!», если они не могли оплатить ребенку модный курорт или отправить в престижный университет. А в случае Скотта — когда он не мог стать постоянным отцом, ведь Куртис возвращается к ЛаДании!
«Успокойся, Детройт! — сказала тогда ВзлетнаяПолоса. — Ты можешь заботиться о ребенке, пока он с тобой. И на протяжении года ты был самым лучшим отцом, скоро год закончится, прими это. И перестань паниковать!»
Еще одним близким другом Скотта был резкий на высказывания любитель спорта 2мальчика. Он никогда не был женат на матери своего сына, которая бросила их практически сразу же после того, как родился ребенок. Несколько лет спустя этот мужчина женился на женщине с ребенком. Через год после свадьбы у нее обнаружили лейкемию, и два года спустя он стал вдовцом с двумя детьми.
Вскоре после смерти жены он присоединился к форуму и объявил себя холостяком: «Женщины или пользовались мной, или умирали, я их отталкиваю».
Скотт и 2мальчика быстро сошлись на теме спорта. Если они увлекались беседой на спортивные темы, то большинство других просто ничего не могли понять в их переписке. Она содержала только результаты матчей, информацию об игроках и так далее.
Ниже Скотт увидел письмо от 2мальчика.
Вторник, пятое апреля, 4.33 вечера.
«ВзлетнаяПолоса, думаю, я тоже не смог бы посвящать себя детям, если бы знал, что больше никогда их не увижу. Я уделяю столько времени мальчикам, потому что знаю: они мои по крови и по закону. И если бы мне не давали еще и налоговые льготы, как отцу-одиночке, клянусь, я бы что-то с собой сделал
Детройт, сначала о главном. Ты видел, какой вчера был разгромный матч? Шучу, на самом деле главное — твой малыш! Я так же, как и другие, заинтересован услышать, что ты думаешь обо всем этом».
Скотт на мгновение отодвинул клавиатуру от себя, собрался с мыслями и принялся печатать:
«Вторник, пятое апреля, 6.53 вечера.
«Злодейка», вот как тебя нужно назвать за то, что подняла этот вопрос сейчас
Да, знаю, справедливо и важно это обсудить. И знаю, что многие форумчане были или находятся в аналогичном положении и тоже хотят об этом поговорить.
До того как я зашел на форум, я слушал, как читает мой малыш, и думал о том, как мне будет не хватать звука его голоса, пока я общаюсь с вами или разбираю домашние задания. Я просто не могу поверить, что у меня осталось лишь пять дней наслаждаться его шепотом и чтением.
Но, чтобы ответить на ваш вопрос, я скажу, что не оцениваю ситуацию критериями: что я сделал для него и что получу взамен. Я думаю о том, как много мне дал этот ребенок за прошедший год и как мне будет больно без него. Я пытаюсь сосредоточиться на том, что могу быть счастлив воспоминаниями о том, как нам было хорошо вместе. Он воссоединится со своей мамой, а у меня будет моя собственная семья.
Уверен, и моя жена подтвердит, что у меня, конечно, плохо получается постоянно мыслить позитивно. Она говорит, что я веду себя как человек, который вот-вот потеряет ребенка, а не как мужчина, у которого скоро ребенок родится.
МамаЛакс, ты стала для меня сестрой, которой у меня никогда не было. Ты это знаешь! Но ты не представляешь, как важны для меня твои ежедневные утренние сообщения и как сильно они мне понадобятся в ближайшие несколько недель! (Теперь ты в курсе )
2мальчика, пиши, когда будет что сказать по делу. Ты действительно можешь внести свой вклад. Матч я видел».
Скотт нажал «Отправить», повернулся к Куртису и прислушался.
