Скотт нажал «Отправить», повернулся к Куртису и прислушался.
— Ты… можешь… сидеть… на… том… шуре.
Музыка для ушей! Скотт покинул форум, выключил компьютер.
— Малыш, прочти еще раз последнее предложение. Думаю, там написано «сидел на стуле», а не «на шуре».
Мужчина устроился на диване возле Куртиса, который сразу же придвинулся к Скотту:
— Ты… можешь… сидеть… на… том… стуле.
— Отлично! Давай еще прочти пять страниц, а потом возьмемся за математику!
— Еще пять? Я и так уже прочел пять. Лори говорила, что мне нужно прочесть всего пять страниц. У нас не будет времени побросать мяч, если я прочту еще пять.
— Да, но, с другой стороны, пять — хорошо, а десять — просто отлично, а ты же хочешь все делать на отлично?
Куртис начал дуть губы, но Скотт послал ему предостерегающий взгляд.
— Ладно, две страницы и математика — это хорошо, а больше — уже не так хорошо, а?
Скотт рассмеялся:
— Ладно, две страницы и математика — это просто отлично.
Триединая трагедия: чтение, математика и душ отняли слишком много времени, и они не успели поиграть в мяч.
Скотт, стоя у платяного шкафа в комнате Куртиса, наблюдал, как мальчик натягивает пижаму.
— Я же говорил, не стоило читать пять станиц!
Малыш сделал вид, будто очень сожалеет, и изобразил движение, будто забрасывает мяч в корзину. Наконец он поднял грустные глаза на Скотта. Мужчина пытался не демонстрировать, как ему нравится наблюдать эту маленькую детскую драму, как мил этот опечаленный ребенок. Эта классическая сцена удалась Куртису просто идеально!
Скотт пересек комнату, снял с книжной полки под окном основательно зачитанную книгу «Стюарт Литтл», плюхнулся на кровать и вытянул перед собой длинные ноги. Он похлопал по свободному месту на кровати:
— Как насчет того, чтобы прочитать перед сном еще одну главу о приключениях мышонка? Или все время, что осталось до отбоя, ты потратишь на то, чтобы обижаться? Если не хочешь читать, можем предаться печали вместе. — Мужчина выпятил вперед нижнюю губу, подражая выражению лица ребенка.
Куртис попытался сохранить выражение обиды на лице, но не смог сдержать улыбку:
— Хочу послушать еще главу!
Пока малыш усаживался, Скотт сделал вид, будто изучает обложку книги. Чтец позволил себе пару минут насладиться наступившей тишиной и теплотой прижавшегося к нему сына, тонкой детской ручкой, лежавшей на ноге взрослого.
Куртис не торопился прервать молчание. Скотт прижался подбородком к голове мальчика и взглядом медленно обвел комнату.
Это была типичная мальчишеская детская: спортивные постеры на стенах, гора игрушечных гоночных машин, лего, солдатики, разбросанные на деревянном полу. Два больших резиновых динозавра на боку лежали на некоем подобии городской карты.
Скотт и Лори слышали, как сегодня утром, еще до школы, динозавры разгромили город. Негодяи заставили лего-жителей спасаться бегством в шкаф, открытая дверь их временного убежища представляла взору переполненную корзину с грязным бельем и небрежно развешенную одежду. Немногочисленные силы армии и флота оказывали отчаянное сопротивление и защищали город, но проиграли. Зеленые конечности солдат торчали из-под одного из агрессоров. Скотт заметил несколько дезертиров, скрывающихся на полке среди книг.
Возня рядом напомнила мужчине, что пора читать. Он открыл книгу, вытащил помятую фотографию-закладку, на которой были изображены Скотт и Куртис, сидящие, как и сейчас, на кровати, а в руке мальчик сжимал новехонькую книгу «Стюарт Литтл». Это был первый вечер Куртиса в доме супругов. Лори тогда сделала сотни снимков, чтобы послать ЛаДании и Брэю и показать, что у Куртиса все хорошо в его новом обиталище. Мальчик и себе оставил такую фотографию, и теперь она служила закладкой.
Скотт хотел положить фото на прикроватный столик, но маленькая ручка потянулась к ней.
— Можно мне взглянуть?
Скотт протянул фото, и мальчик аккуратно взял его обеими руками. Он смотрел на изображение на протяжении нескольких минут, водя пальцем по бумаге.
— Я тоже буду по тебе скучать! — ответ на слова Скотта, произнесенные несколько часов назад на дорожке перед домом.
— Я люблю маму, но… — Пижамным рукавом он вытер нос и рот.
— Ну конечно, любишь! — ответил Скотт, целуя его в макушку. — Тот факт, что ты будешь скучать по мне, не означает, что ты не любишь ее или любишь ее меньше, чем кого-то еще. Ты можешь любить нас обоих. Как, например, я люблю тебя, и Лори, и Брэя. В твоих чувствах нет ничего дурного. — Он притянул Куртиса еще ближе к себе. — Я буду по тебе скучать сильнее, чем могу выразить словами. Но я всегда буду здесь. И ты всегда можешь приходить ко мне в гости. Я очень буду тебя ждать! С кем же еще мне соревноваться в баскетболе? — Он обнял мальчика, пощекотал по бокам и улыбнулся.
Куртис засмеялся и пощекотал его в ответ.
— Да, но если я приду в гости с Брэем, он тебя загоняет по всему полю!
— Да, это точно! Но все равно приводи! Я всегда рад видеть вас обоих! Всегда!
Куртис еще раз всхлипнул и вытер рукавом нос, прежде чем отдать фото.
Скотт наклонился, чтобы дотянуться до стола и положить фотографию, и почувствовал пальчики, щекочущие подмышку. Он развернулся, схватив шаловливую ручку:
— Ты что, щекочешь меня? То есть именно сейчас время пощекотаться? Ну, тогда не жди пощады!
Малыш взвизгнул и попытался отодвинуться, но Скотт поймал его, посадил себе на колени и, держа одной рукой, другой начал щекотать, пока повизгивание не переросло в настоящий вопль. Куртис в баскетболе подобным воплем демонстрировал, что сдается. Однако немного угомонившись, мальчик снова принялся щекотать Скотта, предлагая еще немного пошалить.
— Знаю, знаю, но пора успокоиться, ведь скоро спать.
Он открыл книгу и, не дожидаясь ответа, начал:
— Итак, где же мы оставили прошлый раз нашего мышонка?
Глава 10 Мара
Мара прошла через кухню к раздвижным стеклянным дверям, вышла на улицу и залюбовалась ночным небом. В стороне она уловила какое-то движение, повернулась и заметила призму на двери, которая двигалась от ветра. Женщина коснулась ее пальцем, и та медленно завертелась. Призма была сделана в виде миниатюрной копии собора Нотр-Дам в Монреале.
Они купили ее с Томом, когда были там три года назад. Супруги посетили город, где когда-то познакомились и полюбили друг в друга, в надежде на возрождение чувств.
Молодые люди встретились однажды в баре, будучи второкурсниками университета. Мара выросла в Монреале. Том родился в Америке, на севере штата Нью-Йорк. Девушка планировала учиться на юриста в Штатах, а ее родители хотели уехать из Канады и по выходу на пенсию провести годы подле единственного ребенка, и там, где потеплее.
Благодаря тому, что Пори работал инженером-химиком в компании, которая имела офисы и в Америке, и в Канаде, у него было двойное гражданство. Кроме того, остался и индийский паспорт, поэтому желание поселиться в более теплом месте, чем южный Квебек, было вполне осуществимо.
Том раздумывал о продолжении учебы на медицинском факультете, но его планы зазвучали более определенно, когда он понял, насколько серьезно относится к своему будущему его экзотичная подруга с волосами цвета воронова крыла.
На первом же свидании она говорила о будущей карьере юриста. Они сидели на ступеньках перед входом в собор, пили кофе из бумажных стаканчиков и притворялись, будто им настолько холодно, что они вынуждены крепко прижиматься друг к другу.
Студентка в деталях описала, какой у нее будет мощный отдел по сопровождению судебных споров, потом она быстро станет партнером большой юридической фирмы, и далее у нее будет блестящая карьера вплоть до пенсии.
Девушка посмеивалась над приятелем за то, что он никак не мог определиться, чем заняться: практикой или научной работой. Мара уверяла, что он относится к тому типу людей, которые, приходя домой, стремятся моментально забыть о работе, и что он ей не подходит, поэтому лучше им сразу разойтись.
Том тогда смеялся, а два года спустя, будучи уже на последнем курсе, он опять отвел девушку к тому же собору. Они стояли на ступеньках, и он сказал, что определился, что будет практикующим врачом. И добавил, что всегда мечтал о жене, которая будет готовить и заниматься домом, но понял, что только одна женщина действительно создана для него — та, что выйдет замуж за мужа и за карьеру.
Она будет приводить его в ярость, таская каждый вечер работу на дом, и будет загружена ею по выходным, праздникам и в отпуске.
Но именно так он хочет провести свою дальнейшую жизнь, сказал он тогда и опустился на одно колено, протянул ей кольцо, признав, что оно недостаточно хорошо для такой женщины, и спросил: знает ли она, о ком идет речь?
