— Мне кажется, что он очень скользкий человек.
— Он не хуже и не лучше других. Обычный приспособленец. Такие выживают за счет своей гибкости, если его правильно направлять. Андрей сам по себе примитивен и чаще всего живет по совету своего окружения, не передоверяя и не полагаясь на собственные способности. Плохо, что его друзья такие же. Из-за этого он может получить кучу неприятностей. Но, если поостережется, испугавшись повторного срока, сумеет наладить жизнь. Он цепкий и работящий. Это его спасет.
— Ты не обидишься, если пойду к своим ребятам? Устал я сегодня. На работе вымотался, а тут еще этот гость. Столько времени под напряжением пробыл, надо отдохнуть...
— Понятно! — улыбнулся Илья Иванович, оглядев сына, и напомнил:
— Когда пойдешь, не забудь духи прихватить, лишними не будут.
Яшка покраснел, понял, отец догадался. И молча положил духи в карман.
— Как ты все видишь и догадываешься? — удивился вслух.
— Уж очень тщательно брился. К мальчишнику так не готовятся. Не поливают себя дезодорантом во всех местах. Такое только слепой не увидит и не поймет,— хохотнул коротко.
— Какой ты у меня догадливый!
— Нет! Просто наблюдательный. Это моя болезнь с детства, какая помогла избежать многих ошибок. Вот добавь немного логики и не оступишься.
— Пап, а тебе не скучно было жить, просчитывая все наперед.
— Наоборот интересно, как сыграть в шахматы с самим собой.
— Но ошибки все же случались?
— По-крупному никогда!
— А у меня в последнее время, что ни партия, то мат. Наверное, я у тебя совсем дурак!
— Яшка, не отчаивайся! Какой-то бабенке проиграл, у другой выиграешь, тем она интересна эта жизнь, что все в ней меняется, и каждый поворот новая загадка.
— Ага! Только вот не предугадаешь финал.
— Яша, он зависит только от тебя! Будь посмелее, поверь в себя и поймаешь удачу за хвост. Там уж от тебя зависит, отпустить иль удержать ее...
Человек вышел из дома, подняв воротник куртки. На улице было темно и морозно.
— Яшка, это ты? Куда намылился? — чуть не столкнулся лоб в лоб с Вапькой Торшиной — продавщицей из магазина.
— К тебе спешил.
— За бутылкой? А я уже закрыла свое заведение. Опоздал малость. Но не переживай. Хошь, пошли к нам! Угостим, повеселимся. Время еще имеем. Иль у тебя другие планы?
— Пожалуй, я завтра к вам приду. Сегодня не до того. Ты не обижайся.
— Зачем? Мне некогда голову пустяками забивать. Когда надумаешь, заскакивай. Уж оторвемся на полную катушку. Верно? Жизнь короткая! Надо уметь себя радовать.
— Валюха! Не забывай про одиннадцать часов, глуши музыку, договорились?
— Лады!—услышал из темноты.
Яшка шел к Ольге. Она жила на самой окраине поселка в новом пятиэтажном доме. В большой трехкомнатной квартире, совсем одна, без родни и подруг уже три года маялась сиротою. Ее почти никто не навещал, к ней очень редко приходили гости. Из ее окон не доносилось голосов. Лишь яркий свет из одного окна светил до ночи. А значит, не спит, читает или смотрит передачу по телевидению. Ольга ни к кому не ходила в гости. Считала это занятие недостойным себя. А может, гнушалась окружением, пренебрегала общением с поселковыми и, видно, ждала своего принца.
Многие пытались ухаживать за нею, делали предложения, но напрасно. Ольга никому не ответила взаимностью. Не слушала признаний в любви, высмеивала незадачливых кавалеров и гнала их всех без жалости от своих дверей. Никто ей не запал в душу, никто не нравился, никому не отдала предпочтенье и жила красивой, яркой бабочкой на сером фоне поселка, тоскуя и страдая от безысходного одиночества.
Яшка изредка приходил к ней. Сам не зная, что тянуло его сюда? Он ни на что не надеялся, а потому ни о чем не спрашивал, не добивался. Он понимал, Ольга хорошо знает себе цену и вряд ли обратит внимание на участкового. Но она не прогоняла Яшку, не грубила ему и не унижала как других.
Увидев свет в окне зала, человек быстро поднялся на этаж, позвонил в дверь.
Ольга, открыв, не удивилась. Лишь спросила шутя:
— В темноте заблудился? Чего так поздно?
— Прости, Оля! Так хочется пообщаться. Вот и забежал на чашку кофе. Не прогонишь меня?
— Ну что с тобой поделаешь, раз пришел. Теперь уж так и быть, проходи,— указала на зал.
— А это в качестве презента!—достал духи.
— О-о! Да у тебя отменный вкус! Маженуар! Мои любимые духи! Откуда узнал, что их всем другим предпочитаю?
— Потому что сам их люблю.
— Слушай, Яша, а с чего ради разорился на такой дорогой подарок? Теперь даже женам их не берут. А ты мне приволок! С какого праздника? Иль задумал что-то? Сразу говорю, бесполезно!
— Да я без всякой задней мысли! Чего придумываешь?
— Знаю вас! Все одинаковы! Стоит дверь открыть, через минуту уже на диван с газетой заваливаетесь, изображая хозяина. А от носков псиной за версту несет. Из подмышек, как от коня, дышать нечем. Так мало того, еще и закуривает, не спросив разрешенья. Вот деловые пошли!
— Это ты о ком? — насторожился гость.
— Все такие! Без исключения!
— Да я еще не присел, а ты уже бочку на меня катишь. Иль настроение испортили, или не во время пришел? Так скажи сразу. Уйду, чтоб не мешать.
— Сиди! Вечер длинный, время девать некуда, поболтаем! — варила кофе.
— У меня сегодня трудный день выдался. С самого утра не повезло. То с кляузами разбирался, то драки гасил. Потом малолеток гонял с чердаков и подвалов. Достали вконец. Пацанята еще в школу не ходят, а уже курят и пиво пьют. А приведи таких за уши к родителям, они знаешь, что говорят мне? Мол, какое имеешь право вторгаться в личную жизнь? Если подростки не хулиганили, никому не мешали, шурши мимо молча и не лезь к ним покуда самому не нашкондыляли! Вот так!
— А то, что эти детки слова без мата сказать не умеют, родители о том знают? — выглянула Ольга из кухни.
— Как дома говорят, так и на улице! Ладно бы пацаны! Девчонки тоже! Вот одну сегодня прихватил за шкирку, курила вместе с мальчишками. На меня так взъелась, послала по-мужицки и сказала:
— Отвали, козел! Чего прикипаешься как отморозок? Дома свой полудурок мозги сушит. Нечего нас доставать, если самих не трогают. А то как вломлю в промежность, шустро мозги сыщешь! Шурши отсюда, легавый геморрой, пока я добрая.
— И ты ушел?
— Вместе с этой оторвой. Доставил ее к родителям. Сказал, чем их дочь занимается, как со мною говорила. А ее мамаша свое кафе имеет и палатку на базаре. Так вот эта баба подбоченилась и говорит:
— Если она тебя пальцем не тронула, за что ты ее опозорил и привел домой как хулиганку.
— Она курила!
— Свои курила, не твои!
— Ей всего десять лет!
— И что? Кому она мешала? Если еще раз мою девку опозоришь, самого без лифта вниз спущу! Проваливай с глаз, козел!
— Мне так обидно стало.
— Яша! Мы недавно набрали в магазин молодых девчонок. Все после окончания школы, красивые, как с картинки. Но послушал бы о чем они говорят меж собою в подсобке, ушам родным не поверил бы. Наша уборщица, пожилая женщина, чуть не окосела, уши в трубки свернулись. Ей стыдно было повторить. На такое у нее у старой язык не повернулся. А когда сделала я замечание за опоздание двоим из этих девиц, они мне ответили так, что обоим велела тут же покинуть магазин и закрыла за ними дверь на ключ.
— Борзеют люди! — подытожил Яшка.
— Моя мама, она сейчас у брата живет, хочу к себе ее забрать, как только чуть подрастит племянницу. Так вот, я ни от нее, ни от отца за все годы ни одного грубого слова не слышала. Знаешь, как она нас с братом учила: человек, какой ругается матом, не уважает ни собеседников, ни себя. Если нормально говорить не умеет, значит, круглый болван. Остерегайтесь таких. Их интеллект слишком куцый, убогий. И сами до этого уровня не падайте.
— Да ты и так ни с кем не общаешься и не дружишь. Не скучно одной? Уж пора бы семью заиметь, детей завести.
— С кем? Уж не с тобою ли?
— А почему бы нет? Чем не устраиваю?
— Ну, Яшка, рассмешил! Да как мог предположить, чтоб я, директор магазина, вышла замуж за банального участкового? Это же уму непостижимо! Потом, ты моложе меня на целых пять лет!
— Сущий пустяк! Ты выглядишь моложе своих лет, прекрасно смотришься.
— Я это знаю! Но наши положения в обществе слишком разные.
— В поселке общество? Где его здесь нашла?
— Ну, местный бомон имеется. Начальство, врачи, учителя, юристы, короче, вся интеллигенция.
— Я не вписываюсь в этот круг?
— Сам понимаешь, не получится ничего.
— А я и не рассчитываю ни на что и тоже не хочу влезать в хомут. Холостому куда как лучше. Никто не пилит, ничего не требует, не следит и не контролирует.
— Какой же холостой, если ребенка взял в семью! Говорят, даже усыновил. Это правда?
— Все верно! Мальчонку привез домой. Какая-то идиотка-мамашка отказалась, выкинула из машины на полпути. И это в ноябре. Шел последний дождь. Холодный, мерзкий, а малец в одной рубашонке и шортах...
